袁菊辰漠然地点了点头，苦笑道：“春容，每一个人都有他们自己的生活圈子、生活的兴趣，由于每个人的思想领域不同，所以兴趣也是各自迥异的。”

他感慨地顿了顿，接下去道：“就好像一个失明的瞎子，他就体会不到一个好人的乐趣；相反，你我也不能体会一个瞎子的快乐。我敢断言，他们是有快乐的，而那种快乐是永远属于他们自己的，别人抢夺不去，即使是抢夺去了……”他摇了摇头，“得到者，也许是一份痛苦，怎么呢？生活的领域不同嘛！也就是说，你对快乐的认识还不够深刻，所以，一个人妄想去了解人、去改变人、去分享人家的快乐或是痛苦，那是多么不明智的举动，是多么愚蠢。”

春容翻着一双眸子，大有处身五里雾中之感，她一只手摸着心口，讪讪地道：“你骂人！骂我蠢？”

袁菊辰忍不住被她逗笑了。春容嘟着嘴道：“哼！绕了半天，最后原来是骂人，少爷才坏呢！”

袁菊辰叹了一声，他的心情似乎开朗了些，他突然体会到，如能把淤积在内心的一些琐碎向人吐诉一下，倒是一副开心的妙方。只是久居寂寞的人，已习惯于领受，他认为“咀嚼”比“倾诉”更能安慰自己。因为前者只是对自己，而后者却要别人负责。因为你并不能保证听你倾诉的人，一定都是快乐和心甘情愿的。

白姗死了之后，他所选择的未来之路，没有违背这条处世的哲学宗旨，他始终是自爱的，一个从表面上看来坚强有力的人，其实是最脆弱的。他的坚强只是有所恃，有所依赖，一旦丧失了所依赖的东西，会比弱者更要软弱。但是，作为一个人，起码的条件，是要能够处置自己。至于把自己带到一个什么境地，那又是另一个问题了。

白云在穹空里奔腾着，黄沙也在风中打着旋儿，天地之间一片茫然。夜，渐渐降临在这大戈壁沙漠里。

袁菊辰把风帽往下拉了拉，对春容道：“咱们快赶一程吧！天要黑了。”

于是三匹马一辆车，在无垠的沙面上，其快如矢地向前奔驰着。黄沙弥漫，转瞬无踪。

古人谓：“蜀道难，难于上青天。”可是沙漠之行，却百倍难于蜀道之行。深入沙漠之后，首先就会令你感觉到“大”，大得可怕的沙漠，小得可悲的人，一旦掉在这个大沙漠里，会令你头昏目眩，直似“冻蝇冲窗”，分不清东南西北。如果没有识途的老马和坚定的信心，你休想从容进出。

值得庆幸的是，先锋官铜锤罗是一个老沙漠，在引导方面来说，可说是一个人才。他那双围满了皱纹的老鼠眼，善现天时地利，而那红如霜柿似的一颗大鼻头，也颇能闻出远近的水草气息；因此，西去营盘，他被众老依为向导。

现在他正得意洋洋地驰骋在这一队人马的最前哨，长途的奔驰，人马都显得很疲惫，宇文星寒仰头喝了一口水，把水囊递给旁边的李海，又偏过头，叹了一声道：

“铜锤罗，咱们可不能再猛跑了，人无所谓，牲口可有些吃不消了。”

可不是，七八匹马一个个喷着白气，鼻孔张得大大的，口中冒着白沫，全身上下为汗水浸得湿淋淋的，再被沙子一染，简直像是从烂泥塘里钻出来的一样。

铜锤罗勒住了马，后面的黄花瘦女气喘吁吁地骑马上前道：

“不行，不能再这么跑了，我渴得慌！喂！”

她向着铜锤罗一扬头道：

“你这个带路的，光他妈知道跑，人和马都要累死了，你知不知道？”

铜锤罗过去不敢惹她，今天可不怕她了，一翻小眼道：

“咦！姑奶奶，你怎么骂人？我光知道跑？我也知道在家里睡觉舒服……”

宇文星寒生怕他们又拌上了嘴，当时插口道：“算了！算了！说个什么劲……”他叹了一声道：“我们稍歇一会儿好了！”

这时，剑芒大师也由后面赶上，稍勒马道：“铜锤罗，此去营盘，还有多少路程？”

铜锤罗往远处看了看，一只手摸着下巴道：“大概还有一百八十来里！”

剑芒点了点头，目视着宇文星寒道：“宇文兄的意思，咱们能否在此小歇？”

宇文星寒点了点头，可是铜锤罗却摇头道：“不行！”

众人不由一怔。铜锤罗皱着眉毛说：

“大师有所不知，这些牲口倒并不是力量接不上，而是口渴的关系，愈歇愈没办法。”

剑芒点了点头道：

“那怎么办呢！这附近又没有水草，愈跑不是愈糟吗？”

黄丽真瞪着眼嗔道：“要跑你一个人跑去！”

铜锤罗看了她一眼，气得直翻白眼，心说：臭女人，你不过是沾了你师父的便宜，要不然我打扁你！

想着冷冷一笑，没有答理她，慢吞吞地对剑芒大师道：

“后辈对这一带十分清楚，大概再走三十里，就有一处饮马湖，到了那里，牲口可以喝一个饱。咱们歇歇再走也无所谓，这里却不行！”

剑芒大师微微一笑，点头道：“那也可以，你没有记错吧？”

铜锤罗哈哈一笑，一只手插着腰，另一只手在空中划了一个圆圈，大声地道：

“大师，不是我铜锤罗夸口，这塔克拉玛干沙漠，往东由安西算，西到巴楚，北到大沙漠边上的库车，南到……”

说到此，看见黄丽真在马上撇嘴，他顿了一下，冷笑了一声道：

“姑奶奶你不要撇嘴，我要没有两下子，也不敢现这个眼！你去打听打听，差不多的人，敢不敢往沙漠里面走？口说无凭……”

他还要多说，宇文星寒面色一沉道：“你怎么老说这些废话？还有完没有？”

铜锤罗只好半途把话吞了下去，咽了一口唾沫。

这时，一直在马上闭着眼睛不发一言的莫老甲，也忍不住睁开了眼，瞪着铜锤罗道：

“你说哪里有水池子？”

铜锤罗尽管内心把他们师徒恨之入骨，可是对于这个老魔头，他仍是打心眼里怕。当时耷拉着眼皮，用手往前面指了一下道：“还要前去！”

莫老甲侧头，往另一匹马上看了一眼，那里落着他的一双白额鸠，他冷冷地道：

“那就不要再耽搁了，咱们往下赶，我的鸟十来天没玩水了！”

铜锤罗目光一瞟黄丽真道：“只是这位姑奶奶说要歇一会儿！”

黄花瘦女脸一红。莫老甲慢吞吞地说：

“是听她的，还是听我的？我叫你走，你就走，少调皮！”

黄丽真马上接道：“调皮对你没有好处！”

铜锤罗气得脸跟紫茄子似的，他本以为自己现在身份和往日不同了，却没想到，在人家眼里，自己还是一丁点儿。

经过这十来天的相处，宇文星寒对于莫老甲的脾气，多少也有些习惯了，此刻闻言，颇不以为意地点着头，看着铜锤罗说：

“教主叫你走，你还愣着干什么？还想叫他的鸟抓你一下是不是？”

一提到鸟，铜锤罗吓得咧了一下嘴，下意识地看了那两只怪鸟一下，当时红着脸带过了马头，一行人马，又继续往西而去！

天边的晚霞，红得就像是少女脸上的胭脂，高空一行雁影，慢慢由各人头上掠过。

这片沙漠，实在说，还不能正式算是大戈壁，只能算是大沙漠的一个边沿。因为由营盘至金达里克，还有一道雀河，雀河以西，才算是正式的大戈壁沙漠。

所以，能在天空发现兀鹰或是雁影，在浅沙的地面上，也能发现仙人掌，只是不见拉骆驼的商人。沙面安静地铺展着鹅黄色的沙粒，就像是一幅极大的绒毡，风吹在身上，暖洋洋的。

只是，这一切，都因为人马的饥渴而减色，旅行的人，再也没有心情去欣赏这种大自然的图画。何况，西去营盘，并不是在游览，而是去赴敌人的约斗。

马蹄把平静的沙面激怒了，扬起了漫天的黄雾，骑在马上的一群老少，都用厚厚的面巾，遮着口鼻。一个时辰之后，当这些牲口都已显得疲累不堪，红衣上人李海的马，甚至于栽倒在漠地里不愿爬起来的时候，铜锤罗忽然手指着两箭以外，兴奋地道：“看！到了！那就是饮马湖了！”

对众人来说，这不啻是一针强心针，纷纷朝着铜锤罗手指处望去。只见那边沙地上盘旋着一群黑鸟，隐约尚能听出它们呱呱的叫声。宇文星寒皱了皱眉道：“那些鸟飞的地方就是么？”

铜锤罗哈哈笑道：“绝对错不了！咱们紧赶一程吧，马上就到了。”

于是，大伙马上加鞭，就连红衣上人那匹马，也奋起余力，直朝着那鸟飞的地方驰去。

不多时，他们果然看到，那是一片不算小的池沼，水虽然不十分清澈，可是用以饮马足可以了。

天上飞的那群鸟，像是乌鸦，它们只是在水面上盘旋着，并不落下来，嘴里发出难听的“呱呱”声。

马群一到，这些鸟立刻惊得往别处飞开，七匹马就像疯了似地欢嘶着，直向池边奔去。宇文星寒等七人，也各自由马背上飘身而下。

莫老甲的两只白额鸠，更是不待招呼，双双鼓翅飞起，直向水面上落去。它们用翅膀拍打着水面，噼噼啪啪地翻着水花，不时“呱呱”地欢鸣着。

这池沼旁边，长着十来棵先天不足的柳树，在长途跋涉之后，这地方真好比天堂一样诱惑着每一个人，他们都靠着树边坐了下来。

铜锤罗弄了块布，在池子里洗头洗脸。那些马都在饮水，池子那头一棵柳树上拴着一匹瘦马，靠着树根坐着一个人。这人脸上盖着一块青布，在夕阳下，似乎已睡着了，那匹马也似吃饱了喝足了，在悠闲地扫着尾巴。

宇文星寒先还没注意到这个人，等到坐定之后，才开始注意到他。他碰了碰红衣上人，用手指了这人一下，李海微微一笑，摇了摇头，现出一副不经意的样子，小声道：

“多半是个藏人，你看他的衣服和鞋。”

宇文星寒仔细看了看，也不再多疑了，因为这人所穿的是一件古铜色的藏袄，足下是一双黑绳子所结的软底鞋，款式也颇有异汉族，通身上下，没有一处显眼的地方。倒是那匹瘦马，看来却很神骏，像是伊犁的名种。

莫老甲只是注意地看他两只鸟，剑芒大师闭目养神，黄花瘦女打了一盆水在洗脸，王一刀和铜锤罗在给马洗澡，大家都自得其乐。

西天的一抹朱霞显得更红了，太阳已经下山了。

各人经过短时休息，都显得神采焕然，七匹马也喝足了水，在嚼着池边的青草。

铜锤罗看了看天，提醒大家道：“前辈们，该上路了，要不然可就赶不到了！”

莫老甲站起来，抖了一下他那身肥大的袍子，怪笑了一声道：

“咱们现在就去会那姓陈的小子吧！也许南海一鸥马老儿也在那里呢？”

他扭头对徒弟王一刀说：

“你好好带着它两个，我看它们像不大舒服似的。”

真奇怪，方才这一双怪鸟还在池子里拍打着水玩，只这一会儿，二鸟却现出一种极为疲累的样子，静静地站在池边，闭着眼睛。王一刀小心地把它们捧起来，它们口中发出“嗤嗤”的怪叫之声，用嘴去叼王一刀的手，吓得他忙松开了手，二鸟懒洋洋地自己飞上了马鞍。

莫老甲望着二鸟，皱了皱眉，没有多想什么。大家都上了马，铜锤罗在前喊了一声“得儿喔！”众马纷纷向前奔驰而去。

他们的马跑出很远，宇文星寒偶然回头，却见池边那个老人，似乎也站了起来，正整理着身上的衣服。只是相隔太远了，不能看清他是什么长相。他心中动了动，可是马已经把他们带到了更远的地方去了。

铜锤罗的马最前，红衣上人第二，其次是剑芒大师；然后是莫老甲、王一刀、黄花瘦女黄丽真，宇文星寒的马在最后边。

忽然，黄花瘦女黄丽真的马，前蹄一曲，“噗”地一声跪了下来，黄丽真口中“啊呀”一声，直直地给甩了出去。

众人全是一惊，相继把马勒住！红衣上人口中“哦”了一声，倏地腾身而起，坐下那匹马也和黄花瘦女的马一样，前蹄一软跪下了。

这么一来，大家同时飘身下马，差不多同一时间，那几匹马都犯了同样毛病，一个个都跪倒了，整个的身子趴倒在沙地上，虽挣扎着要站起来，却是力不从心。

宇文星寒大吼了一声：“坏了！我们的马大概是中了毒了！”

他瞪着眼，厉声叱道：“铜锤罗，这是怎么回事？”

铜锤罗脸都吓白了，抖颤颤地道：

“这……这是怎么回事……我也不知道呀！”

黄丽真由一边赶上来，“叭”地给了他一个耳刮子，尖叫道：

“不知道！这还用说，这一定是那水里有毒，你这小子会办什么事？”

莫老甲倏地回头去看他的鸟，果然那两只鸟也显得不对劲了！

二鸟虽尚能勉强地站在沙地里，可是全身却抖得厉害，不时地伸缩着脖子，就像鸡吞食水蛇一样。莫老甲身形一晃，已站在了二鸟跟前，他一伸手，捧起了一只，仔细地看了看，顿足道：“果然是水里有毒！”

他猛然放下了鸟，身形一晃，窜到了铜锤罗身边，当胸一把，把铜锤罗给抓了过来，右手一举，正要直劈而下，却被剑芒大师和红衣上人上前拉住了。剑芒苦笑道：

“教主请暂时冷静一下，这并不是他的过错，其中一定另有原因，何苦先伤自己人！”

铜锤罗眼都直了，颤抖着道：

“这……这不关我的事，教主饶命！饶命！”

莫老甲狞笑了一声，往前一推，把铜锤罗摔出了丈许以外，所幸地上都是细沙，就如此，铜锤罗仍被摔得龇牙咧嘴。

宇文星寒怔了怔，忽然想起一事，冷笑道：

“这事情很明显，一定是方才那池边老鬼施的诡计。你们等我一下，我这就回去找他！”

他说着就要转身而去，莫老甲怪笑了一声道：

“贼走了关门有什么用？你现在回去，他早就走了！”

剑芒也叹息道：

“宇文兄不必多此一举，依贫尼看，倒也不见得就是那人所为，即使是他，此刻也早走了，宇文兄又何苦再多跑这一趟呢！”

天马行空宇文星寒不禁脸色通红，他冷笑了一声：

“这事情很明显是那人所为，这老儿多半就是那马彦行！他欺人太甚了！”

李海搓着手急道：

“大家先别说废话了，咱们总得想个办法，沙漠里没有马，这可是伤脑筋的事。”

黄花瘦女跳到一匹卧倒的马前，看了看，回头道：“它还没有死……呀！好惨！”

几个老人垂头丧气地走了过来，李海弯下腰来，用手翻开马的眼睛看了看，叹道：

“看样子死是不至于，只是也不能立时就好，那水里不知有什么？”

莫老甲冷笑着，回头对黄丽真道：“我那个药箱子带来了没有？”

黄丽真连连点头道：“带来了！”

她说着，把胸前的麻花扣儿解开，解下一个包袱，由内中找出了一个半尺见方的朱红色匣子，西天一怪莫老甲冷着脸问：“你们谁有水？”

王一刀忙答应了一声，送上了一个水囊。莫老甲回头看了看瘫痪在地上的马，漠然道：

“只要它们没断气就能治好。”

宇文星寒素有“神医华佗”之称，可是对马却是门外汉，但他可以断定，这些马只是被一类似“迷药”的东西所制，于是他对莫老甲道：

“教主，它们只是被迷住了，恐非短时所能治愈，而我等此刻是如此急迫，还是……”

莫老甲哼了一声，打开那朱红色的木匣，只见内**是八个小格子，分置着一些色彩不同的药粉。他对一边的黄丽真说：“你过来拿着水囊！”

黄丽真一跳而过，笑向宇文星寒道：

“我师父的‘八宝金散’最灵！能起死回生！”

莫老甲冷笑了一声，目视着宇文星寒道：

“宇文兄不必担心，少时你就可知本教主仙药的奇迹了！”

剑芒和红衣上人都皱着眉头偎了上来，他们要看看这是什么药，会有这么灵！

这时西天一怪以小手指甲，在八格之内，各挑了一些药粉，洒在水囊之内，然后把塞子塞上，略为摇动了一下，交向弟子王一刀道：

“在每一匹马的口内灌一些，不要太多了！”

妙手空空接过水囊，照着话去做。莫老甲又走到他的爱鸟面前，只见二鸟仍是瑟瑟地抖着，口中滴着黄水，见了主人，张开眼来低低地鸣着，莫老甲错齿出声：

“好狠的东西！本教主要抓住了这下药之人，不将他碎尸万段，誓不为人！”

他瞳子里闪烁着怕人的光，打开药盒，以指甲分挑了些药粉，放在了鸟嘴中；然后合上了匣盖，冷笑了一声，对剑芒大师道：

“如果方才池边那人是敌人的话，这人倒有几分与那马彦行相似。如是他也来此，今夜倒更热闹，本教主定要叫他知道一下厉害！”

天空垂下了夜幕，已经看不见西天的红霞。天马行空宇文星寒显得十分急躁，来回地在沙地上走着，四面没有风，也没有牧人的笳声。对于莫老甲的“八宝金散”，他实在没有多大信心，可是，只能“死马当活马医”了。因为，在这样的大沙漠里，没有马，那是很困难的；虽然每个人都有一身好功夫，不见得就会倒毙黄沙，可是，那却是一件极感头痛的事。故此，他显得很忧虑。

剑芒大师和红衣上人也是一直愁眉不展，他们担心漠地里不正常的气候，暴雨、旋风，甚至于流沙、狼群……这些都不知会在什么时候突然来临；而且，和陈宋约会的时间，更是愈来愈近了。如果因为这个意外不能及时赶到，被对方误认为是有意的逃避，那将是多么的可耻！

因此，他们都默默地不发一语，只有铜锤罗大声地叹着气，一个人在骂天骂地。

忽然，奇迹显现了。（未完待续）