剑芒眯着眼笑了笑道：“宇文施主在么？”

铜锤罗用大拇指朝后面指了指，弯了弯腰，继续前行而去。二人进到内厅，却见天马行空宇文星寒正背负着双手，在厅内踱着，一见二人进来，立刻站住脚，满面怒容道：“这莫老甲也太欺人了，我宇文星寒岂是忍气吞声之辈？”

剑芒大师含笑道：“老朋友请坐下，稍安毋躁，我二人是来找你商量事情的！”

红衣上人走近他，伸出双手把他按坐下来，哈哈一笑道：“妈的，要说气人，是真气人，那个老王八蛋，也怪不得你气，我还不是一样看不惯？”

他眉毛一皱，接道：“可是，老哥哥，咱们要分清楚事情，要分清楚时候，要是在平常……”

他一瞪眼，说：“嘿！我不给他干上我不姓李！所以……”

他嘻嘻一笑：“你老哥也就用不着再生气了。”

他说着一只手摸着像刺猬似的胡子，眼睛也不瞪了，眉毛也舒开了，一副挺有涵养的样子。

宇文星寒翻着眼睛瞧着他，眉毛微皱道：“我也就是因为如此才忍下了这口气，要不然岂能与他甘休！你们有事么？”

红衣上人点了点头，坐了下来，剑芒也随之坐下，道：“方才贫尼与李道长已与莫老甲商量过了，我等决定过两天连袂同下沙漠。如其在此等待，不如找上他们决一胜负，不知宇文兄意下如何？”

宇文星寒皱了一下眉道：“和那老魔头一块去？”

剑芒微微一笑道：“宇文兄也不必太认真了，莫老甲为人一向如此，其实他对你倒没有什么成见。”

宇文星寒想到方才的过节，拧着眉毛不发一语。李海扬了一下眉毛道：“怎么样，老宇文！”

宇文星寒叹息了一声，看了二人一眼道：“二位既已如此决定，我自不便拒绝，咱们什么时候起程？”

剑芒大师接口说：“大后天怎么样？这事情依贫尼之见不宜耽误！”

李海也皱眉道：“再说，朱矮子负伤呆在沙漠里也不是长法，咱们还是早些与他会合的好。”

宇文星寒慨然道：“好吧！那就这么定了！咱们大后天起程，我先招呼家人准备准备。我们是坐车还是骑马呢？”

李海想了想道：“还是骑马好……骑马方便。”

剑芒大师黄蜡似的面容上，带出了一种说不出的愁容，她似乎已想到在风沙之中跋涉的艰苦情形，可是又不得不去。重重地叹了一声，道：“那就骑马吧！”随即苦笑了笑说：

“我们都是这么一把子岁数了，却想不到会有这么一场麻烦，唉……早知如此，何必当初啊！”

日暮时分，在靠近巴什托格拉克沙漠的边缘上，来了一队人马，还有辘辘的车声，一时引起附近人家的注意。

经过漫长旅程风尘之后的宇文星寒，看来似乎比过去更显得苍老了一些。尤其是他的心情一直很不痛快，一路上很少说话，只是失意地策马行着。他右边是红衣上人李海，左边是铜锤罗，三人都是愁眉苦脸，不发一语。行行复行行，眼前是一片黄沙。

在他三人身后丈许以外，剑芒大师骑在一匹灰白色的马上，这老尼倒像是没有当回事似的，微微闭着一双眸子，一任那马向前走着，她却连眼皮也不抬一下。

在她身后是西天一怪莫老甲的篷车，这个老怪物在车座上盘膝打坐，更是不发一语。

车子左右两边，是妙手空空王一刀和黄花瘦女黄丽真，这两个人不像其他人那么安静，不时地东张西望，一会儿策马跑跑，一会儿又互相嬉闹不已，显出年轻人的浮躁和不安宁。

莫老甲那辆车的车篷上，并排栖着那双白额鸠，这对怪鸟不时地引颈剔翎，东瞧瞧西望望，有时在天上飞一个圈，发出“唏哩唏哩”的鸣声，然后又落回到原来的地方。

自从出了“玉门关”之后，莫老甲就把这对鸟放出来了，大家因为事前听了莫老甲之言，故对这一对怪鸟不敢小看。

因此，每当它们振翅飞起之时，大家也都跟着紧张起来，俱以为它们一定是发现了敌踪。可是第一次，白额鸠却找上了一个卖菜的老头儿，第二次抓伤了三个运茶砖的蒙古人，经此一来，宇文、李等三人，对于这对鸟的能力，就不得不重新估价了。

因此，当这双怪鸟再次起飞的时候，除了莫老甲的两个徒弟仍然大感兴趣以外，三老根本连头也懒得抬一下，反应冷得很。

铜锤罗更是一路上嘟嘟哝哝的，把这一对白额鸠骂得一个臭钱也不值。他干脆直呼它们是老鹰，说是北方用来抓兔子的鹰，也比它们厉害，只是他这话可不敢叫莫老甲师徒听见，只是在宇文星寒和红衣上人面前嘟哝。

人马进了沙漠，渐渐地深入。

这期间，铜锤罗的身价，无形中又被提高了。因为他在西北住了三十多年，出关去沙漠也有八九次的经验，人们可以轻视一个人，却不可轻视一个人的经验。因为前者只是一个构成“人”的形态，而后者却是使人可以坚强内在的一种东西。

因此，铜锤罗无形中成了这一小队人马的领队，这一路出嘉峪关过安西再经玉门入沙漠，都是他带的路。由于他的策划，使大家少吃了许多苦头，因此就连莫老甲师徒也对他改变了看法，不敢再轻视他了。

这片沙漠正是不久以前陈宋依梨华曾经过的库穆塔格沙漠，在整个的西北地方，只能算是第三大沙漠。天山北麓的古尔班通古特沙漠要比它大一些，南疆的大戈壁更十倍于它，可是尽管如此，也非一天所能走完的。

在行进了十数里之后，天就很黑了，铜锤罗和宇文、李等人商量之后，停马不前，暂时搭起了三四座帐篷，好在他们带的东西很齐全，搭起来很方便。铜锤罗除了负责带路以外，还兼带弄饭，别看这家伙人不济，炒两个菜倒是挺中吃。饭后，大家都在帐篷里休息，外面的风夹着沙子，吹打在羊皮帐篷上，发出“刷刷”的声音，每个人都很疲惫，他们都是上了岁数的人，老年人是最厌恶长途奔波的，他们把自己关在皮帐篷里，懒得跨出去一步。

李海和宇文星寒睡在一块；剑芒大师和黄花瘦女黄丽真一个帐篷；莫老甲和妙手空空王一刀睡在一起；铜锤罗和赶车的金福两个人睡在车上。那两只白额鸠，似乎精神百倍，整个夜晚都在天空忽悠悠地盘旋，四只怪眼在黑夜里就像是四点鬼火，可是附近沙漠里，静静的，别说有什么人了，就连兔子也没有一只。

大家都睡了一个好觉，第二天早早地起来，太阳还没有出来之前，他们已收拾好东西，漠地里浮起了一层厚厚的白雾，冷得厉害。但是各人都因为有好内功，除了铜锤罗冻得换上了大皮袄以外，其他各人仍然穿着一袭夹衣。

就在这薄曦的晨光里，一行人马又继续向前出发了。

黄花瘦女黄丽真显得很放-荡，不时在马背上扭着身段，放声高歌着，声音尖细，刺耳异常。有时候嗓子提不上了，咳嗽两声，再提再唱，直听得宇文星寒等三人连连皱眉不已。可是西天一怪莫老甲，倒是挺欣赏他徒弟的歌喉，不时地微笑着点头。

太阳由阿尔金山那边跳了出来，空中现出了霞光彩气，沙层渐厚，已不能行车，这倒是各人事前没有考虑到的。

莫可奈何之下，莫老甲只好改车为马，把原来坐的车子，命金福先押回宇文府去。他们并未耽误，继续前进，反倒比以前快多了。

差不多中午的时候，这片沙漠才到了尽头，漠地的边沿现出了一片绿葱葱的草原，有成群的牛和羊，在草地里啃食。远处还有一片淡淡的庐合影子，几个老年人不禁感到很兴奋，纷纷打马疾驰。铜锤罗头前带路，在一个叫野月河的地方停了下来。

这地方是维吾尔族的部落，对于宇文星寒等这队外人，很感到奇怪。因为他们说商人不是商人，说老百姓又不像老百姓，一群人有男有女，有尼姑也有老道，还有两只大鸟。所幸这群人，并不十分打扰他们，只吃了顿饭，添购了些东西，休息了一会儿，又继续向前行去！

现在他们所面临的，已是那片广大的大戈壁沙漠了，在没有踏入这沙漠之前，他们都加倍地提高着警觉；而且他们也都深信，他们的敌人多半是在这片沙漠之中的。

于是，这队人马，怀着无比的信心和勇气，直向这举世闻名的塔克拉玛干大沙漠行进而去。

一个时辰之后，他们已为无限的黄沙包围了，放目望去，前后左右，全是黄沙、沙丘……没有一条河、没有一棵树，天上甚至于没有一只飞鸟。

西天一怪莫老甲的马走在最后，他仰头看了看天色，忽然吹了两声口哨。那两只早已不耐寂寞的白额鸠，拍打着翅膀，飞了起来。

二鸟在天空一个盘旋，随着莫老甲所指示的方向，疾如流星而去。

莫老甲得意地笑了笑，对着身侧的剑芒大师道：“这么一来，我们可以闭上眼睛歇歇了，一有消息，它们就会马上来报信的。”

他的话还未说完，就见身侧的黄花瘦女手指天空，大声道：“教主快看，它们发现什么东西了！”

她这句话，不禁使各人都吃了一惊，一齐仰首天空，却见二鸟风掣电闪似地飞临当空，在天空时上时下地交插飞着，口中发出“唏哩唏哩”的鸣声，却是不落下来。

西天一怪灰白色的面颊上，不禁起了一丝冷笑，喃喃道：“是了，它们是有所发现了！”

他说着，忽然一挥大袖，厉声叱道：“快去抓来见我！”

二鸟果似懂得人言，闻语之后，在天上一个疾旋，一径向方才来路鼓翅而去！

莫老甲双腿一夹马腹，道了声：

“快！我们跟上！”

于是各人都放快了马，漠地里黄沙滚滚，六匹健马如脱弦强弩，瞬息之间已驰出数里之遥。

果然，在一平如水的黄沙线上，他们看到一些移动的影子；而且似有人骑着马。剑芒大师不禁催促道：“果然是有人，我们快去！”

他们看见，那两只白额鸠在天空舞动的影子，它们不时地束翼下袭，却又累次的腾身飞起，口中的鸣声十分凄厉！

黄花瘦女首先飞马而前，口中尖声叫道：“不好！它们要败了！”

莫老甲脸色十分震怒，冷哼道：“我倒要看看是谁这么厉害！”

一群人马风驰电掣地向前疾奔而去，不多时已赶到了近前。

这才看清了不远前的沙地里，并骑坐着一男一女，奇怪的是二人全是一身缟素，男的身形伟岸，肤色黯黑，女的身系白绫，十分瘦弱。

最奇的是他们身后有一辆特制拖车，用马拉着，而车上所置，非为别物，竟是一口白花花的大棺材，这种情形不禁令各人都吃了一惊。

莫老甲霍地拉住了马，宇文星寒等四人也因觉得人物有异，急忙拉住了马。

那飞马而上的黄丽真，却像一个泼妇似地驰了上去，口中尖叫道：“那来的两个小杂种？竟敢在此撒野！”

在她喊话的时候，那个伟岸的青年正用手中一柄描金折扇，不时地朝着当空两只怪鸟身上点着。那么厉害的两只鸟，竟是连身子也偎不下来，更不要说是妄想伤敌了。

黄花瘦女的话，显然把这个伟岸的青年激怒了，他往这边看了一眼，哼了一声，冷笑道：“无知贱人！平白无故纵鸟伤人，待我打发了两只扁毛畜生，再与你等理论！”

在场诸人，在他说话之时，已看清了这人的外貌。只见他浓眉似剑，目如朗月，高挺的鼻梁，衬着雪白一口玉齿，端的是好一副英俊仪表。

他身着一袭雪白的长衣，头顶着一顶前仰后低的大草帽，额下结着黑色的绸带结子，是那么从容，他意态潇洒地翻动着手中的扇子，时张时合，巧妙地向二鸟身上点袭着。

二鸟虽是厉鸣声声，却是丝毫奈何他不得，一边看的莫老甲忽然怪笑了一声，右手向空连连挥动，口中吹出了一种怪声，二鸟之一忽地一束双翅，以极快的身法，直向这青年头顶上袭去！

显然，这只鸟又吃了大亏了。

就在这只白额鸠向下一落的刹那，忽见这青年一声低叱道：“去！”

蓦地见他向外一展手中折扇，“刷”的一声，扇面全开，同时自扇上发出了“呼”的一股劲风。那只白额鸠一来因轻敌过甚，再者期功过切，想在主人面前展示威风，却想不到眼前会是一个如此厉害的人物。就在这青年的折扇挥扫之下，那只白额鸠发出了“呱”的一声怪叫！

一时只见灰羽纷飞，那怪鸟侧飞出了三丈以外，荡悠悠地落在了沙地之上，全身瑟瑟抖动不已，显然是吃了极大的苦头。

如此一来，那另一只鸟，却是再也不敢冒险犯敌了，“唏哩哩”一声怪叫，飞向了一边。

莫老甲心痛爱鸟负伤，把这青年恨之入骨，当时怪叫了声：

“小子！你好大的胆！”

这老魔头双手在马鞍上猛然一按，整个身子如一片云似的，只一晃，已落在了那只伤鸟之前。双手轻轻地把那负伤的鸟捧了起来，他那灰白的瘦脸上，带出了一种前所未见的暴戾之色，口中桀桀连声地冷笑不已。

这时间，一边的妙手空空王一刀，早已忍耐不住，也叱了声：

“好小子！你敢伤我们的鸟！你是不想活了！”

说着抖缰而上，一招手，已把背后镔铁双拐掣了出来，二话不说，搂头就打！

白衣人朗笑了一声道：“无知狗才，去！”

他依然运用手中的折扇，向外一挥，只听得“当”的一声，已把王一刀手中的双拐给磕向了一边，险些脱手而落。

王一刀倒抽了一口冷气，心说：“好家伙，这小子好大的劲！”当时脸色一红，不由怔了一怔，冷笑了一声道：“小子，你是干什么的？”

白衣人神态自若，眼前虽围着这么多人，却丝毫没有畏惧之色。他扬了一下眉毛，冷冷地道：“我是走路的，怎么样？”

王一刀还要说话，却被一边的西天一怪莫老甲厉声喝叱住了。这个老魔头一只手抱着那只受伤的怪鸟，慢慢走到白衣人身前，停了下来。

白衣青年似乎为莫老甲这种怪像吓了一跳，连他座下的马，也扬起蹄子长嘶了一声。在白衣青年旁边的那个弱女子，不禁吓得脸上变了颜色，口中娇呼道：“袁少爷，咱们走吧！不要惹他们了，他们是马贼！”

白衣人回头哼道：“你不要怕，光天化日之下，我不信他们胆敢打劫行人，再说我们也没有什么东西。”

那少女吓得哭了，口中急道：“走吧！咱们别理他们！他们是刀客，是马贼！”

她的话没有把别人激怒，却把一边的黄花瘦女黄丽真惹火了。只见她在马上一挺腰，柳眉倒竖道：“混蛋！你这丫头乱说些什么？谁是马贼、刀客？娘的！揍死你！”

少女被骂得脸色一青，忙把马往白衣人身边偎，她还是第一次见过这么厉害的女人；尤其是女人开口骂人，她也是第一次听见。

白衣人用冷峻的目光，朝黄丽真扫了一眼，他想看看这个厉害的女人是什么样子。

很奇怪，黄花瘦女黄丽真那种凶狠泼辣之态，在这陌生的白衣青年跟前，竟然施不出来了。她扬了一下眉毛，哼了一声道：“干嘛看我呀？你这人，真是……”

说着她又瞟了他一眼，扭了一下腰肢，这女人是出了名的浪。只是今天当着师父的面，她不敢过于放肆；否则以她昔日性情，定会用出全身解数，勾引一番。

剑芒大师等三人，一见来人并非敌人，心中已不愿多事，此刻见莫老甲师徒无故纵鸟欺人，更觉歉疚。因恐莫老甲贸然与对方动手，平白树敌，此刻又见黄丽真那种风骚-浪-态，不禁俱感讨厌。

剑芒大师见莫老甲满面怒容，深恐这老儿一说话，更成不了之局，当时忙在马背上一合双掌，念了声：“无量佛！”

随着双目微开，慢吞吞地道：“这位少施主贵姓大名？”

白衣人目光在剑芒身上扫了一下，因见对方是个出家的老尼，当时也不便发作，勉强地抱了抱拳道：“不敢，在下姓袁名菊辰！”

老尼点了点头，又指了一下那少女，微笑道：“这位小妹妹呢？”

白衣人欠了一下腰道：“那是小婢春容，大师有何见教？”

剑芒呵呵一笑道：“这是一个误会，少施主，你们快快过去吧！没什么事了。”

袁菊辰冷冷一笑道：“我等好生行路，与你们何冤何仇，何故纵鸟伤人？大师你是一个出家人，还要请你说一个公道。”

剑芒不禁脸色一红，却听见身后的莫老甲发出了一声极难听的怪笑，尖声道：“好不知死活的小畜生！你伤了本教主心爱的仙禽，没有道一声歉，已是无礼；居然还敢出言顶撞，你是活腻了吧？”

袁菊辰剑眉一挑，目射-精光道：“你是谁？欺人太甚了！”

莫老甲桀桀一笑，正要发作，剑芒大师上前一步，欠身施礼道：“教主请看贫尼薄面，休要与他少年人一般见识，请高抬贵手，容他们过去算了！”

西天一怪莫老甲哼了一下，锐利的目光似乎稍稍收敛，他狞笑了笑，身躯伸缩之间，已经四平八稳地坐在了马背之上。

这种内功的潜降真功，不禁令在场诸人都深深惊佩不已。袁菊辰皱了一下眉，想不到这老人竟会是这么一个厉害的人物。

尤其是在这荒凉的沙漠里，突然现出这些人物，袁菊辰不禁十分惊异！

西天一怪本是一腔怒火，要给对方一个厉害，才能泄恨，此刻为剑芒这么一劝，却也想到，凭自己身份和年岁，和这么一个年轻人动手，围着这么些人，也不是太光彩的事。所以才勉强把这口气给忍了下来，当下拉着那张半灰不白的马脸，哼道：“大师既如此说，本教主自不便与他后生一般见识，叫他速速滚开罢了！”

剑芒含笑点了点头，转向袁菊辰这边道：“年轻人，你快过去吧！要知道，在场诸人，全不是你可对付的人物，你快快走吧，贫尼等尚要赶路呢！”

袁菊辰又何尝是笨人，方才谈话之际，已把对方各人仔细观察了一遍。

他不禁暗暗吃惊，因为以他自己目光判断，对方在场者，除了那年轻的一男一女及另一个插铜锤的汉子，武功不如自己之外，其他各人简直没有一个易与之辈，无不是精华内敛的棘手人物。

袁菊辰心中大是不解，沙漠是他昔日经常出没之处，尤其是“狼面人”三字，在大戈壁上，连三岁孩童都知道。无形中，这片沙漠在他眼中，已视为一片禁地，他很不愿意有陌生人闯到这片地方来。

虽然他如今心情已不同了，而且正在和沙漠告别，可是他仍不愿意随便看着这群人闯进来。

他冷冷一笑道：“大师你这话怎么说呢？我想你应该清楚，是你们来找我的，我并没有去惹你们。”

一旁的红衣上人不耐烦地摆了一下手，厉声叱道：“你这小子怎么不知好歹？叫你走你还不快走，你真想找死是不是？”

袁菊辰不及说话，一边的春容吓得忙拉了他一下道：“袁少爷，咱们快走吧！还有很多路呢！”

袁菊辰一回头，看到了那具白木棺材，想到死去的白姗，他的雄心一点也提不起来了，他咬了一下牙，一带马头，哈哈一笑道：“老道，我眼下还有要事急办，不与你等一般见识，咱们以后碰上再说吧！”

他说着看了春容一眼，一磕马腹道：“走！”

春容惊恐地看了在场诸人一眼，催骑而去。那辆装着棺材的拖车，也跟着二人向前驰去。

车子上插着几支竹竿，竿上挑着几副挽联，迎风招展，十分凄凉。

这期间，天马行空宇文星寒是最镇定的一个。他对莫老甲这种无理取闹的情形，很看不惯，只是为免惹气，一句话也没多说。

他只是静静骑在马上，向对方那一男一女打量着，在那辆灵车上仔细看着。

人们大都是如此，望婚嫁而喜，见丧葬而戚，宇文星寒望着这辆灵车，默默忖道：“可怜，这棺材里不知是谁？沙漠运棺，倒是新鲜！”

正想着，又见那车上插有白绸挽联，目光不经心地望了望，正逢袁菊辰等带马而去。这辆灵车也跟着拉动而行，车行生风，把白绸挽联飘了起来，宇文星寒目光无意一瞟的刹那，却看到了挽联上的字，他一下怔住了。

直到对方跑出了两三丈以外，他才如同大梦初醒一般的“哦”了一声，当时策马上前，大声吼道：“小朋友，请站住！”

菊辰的马本已驰出，闻言猛地把马勒住，回身不悦道：“怎么，还有事么？”

宇文星寒哈哈一笑道：“有点小事，老弟，你来！”

剑芒大师苦笑了笑道：“算了，宇文兄，让他们去吧！”

宇文星寒摇了摇头，含笑道：“大师，你不清楚。”（未完待续）