果然，那巨熊先是倾神细听，后来便来回地在洞内走着，时停时动，喉中发出阵阵低啸声；最后一双前掌竟自人立起来，足下竟按着笛音所传来的节奏，时慢时快地走动着，口中呼呼有声地疾喘着，看来真是怪态十足。

陈宋不由大为惊疑，先是看着想笑，后来笛声一变，那巨熊步伐也跟着变了，巨大的身子转动间，竟并不显得臃肿。最怪的是足下所踩的竟是一种看来十分好笑的步子，时前时后，时左时右，却是快捷无比。

似此约有盏茶时刻，笛声才慢慢停了下来，那巨熊也如同皇恩大赦似地停了下来，累得呼呼直喘。陈宋看着虽是奇怪万分，却并没有想到其它方面，眼看那熊四脚朝天地躺着，张着大嘴，流着口水，其状丑恶已极！陈宋暗笑，这种东西，竟也懂得跳舞，这真是应上了那句骂人的话：“丑人多作怪了！”

想着正自好笑，忽闻笛声又起，只是几声短音节，地上的巨熊，连声发出巨吼，似乎对笛声抗议。无奈那短音节仍自连声地催促着，迫得那熊不得不二次站起身来。

紧接着，笛音如前又娓娓吹奏了起来，声调和方才一般无二，那黑熊喉中发着极为委屈的短鸣之声，却不得不仍然人立而起，和先前一样的足下踩踏起来。陈宋不由十分奇怪，当时由铁栅门内向外望去，远远见老人所居茅屋后窗敞开着，隐约可见老人面窗而立，正自横笛吹奏着，那娓娓动听的笛音，正由那边散传过来。这时，那只大熊正是舞得起劲的时候，一双大粗腿时前进后地踩踏着，陈宋不禁看得呆了，心想天下竟会有这种怪事，熊还会跳舞？

想念之中，目光不禁注意着它一双大足，想看看它到底跳的是一种什么舞步，谁知这一凝神细看，竟觉出有些苗头。

原来那巨熊虽是转跳频疾，可是却是反复地踩踏着一种固定的步子，日光料照进来，映着它巨大的身影，时进时退，稳重处，步如泰山；疾快处，捷如狡兔。陈宋不由心中一动，忙自站了起来。可是这时，笛声竟自歇了下去！那巨熊跟着推金山倒玉柱似地倒了下来，累得喘成了一团！

陈宋有些失望，却听见耳边响起了雪山老人蚊虫一般的一声叹息：

“蠢才！放着绝世的身手，竟不知学习，白花费了我老人家一番心血，真是朽木不可雕也！”

陈宋忙循声望去，隐约似见雪山老人正在返身关窗，方才之语分明是以“传音入密”的功夫所言，陈宋不禁怔了一下，猛地跺了一脚道：“我真是糊涂到家了！唉！唉！”

这才晓得，原来那巨熊所踏步子，竟是一种奇异的怪招，只可恨自己，只当它是在跳舞，而平白放过两次大好机会。

这么想着，不由大为悔恨起来，再看那熊两度起舞之后，竟像泄了气的皮球似的，四脚朝天地睡着，嘴里狂喷着唾沫星子，自然不会再有起舞的能力了。陈宋努力追忆着它方才的动作，一个人比划了一阵子，终因记忆不清，弄不出一个名堂，乏味得很，仍自靠壁坐了下来。

光线慢慢暗了下来，陈宋肚子饿了，可是想到小跛子戚道易告诉自己的话，知道今天是不会有吃食送来了。等到日暮的时候，小跛子一拐一跛地又来了。他仍然背着一个麻袋，直接走到了熊栏前，在陈宋铁栅前探了一下头，小声道：“谭相公，我专门为你跑了一趟，你放心吧！”

陈宋忙爬起来，一面道谢，一面笑道：“为什么不给我送吃的呢？”

小跛子四下看了一阵，摇头道：“这是雪公公特别关照我的，我也不知道；不过，我倒是给你偷了两个馍馍来，你将就着吃吧！”

说着递过一个纸包来，陈宋正要伸手去接，忽然心中一动，又把手缩了回来，问他道：“是老先生这么关照你的？”

小跛子戚道易翻着眼皮，使着眼色道：“是呀！相公你快拿过去呀！等会儿给他看见了，我可又要挨骂……快呀！”

陈宋怔了一会，摇了摇头，小跛子又回头看了一眼，赶快把那纸包收了回来，皱眉道：“怎么？你是想绝食还是什么？”

陈宋笑了笑，没有回他的话，心中却在思忖着，老人既如此做，当是含有深意。我已经错过了一次机会，可不能再错过这第二次机会了。

小跛子戚道易在隔栏喂着熊，忽然皱着眉很奇怪地问陈宋道：“咦！这黑子今天又跳舞了是怎么着？”

陈宋点了点头，忙问道：“你怎么知道？”

小跛子端了一下肩膀，翻了一下眼珠，咧嘴笑道：“你看它那份德性，连饭都不想吃了；每次它跳过舞以后都是这份德性！”

陈宋不由奇怪道：“它跳的是什么舞？真怪！”

戚道易嘻嘻一笑，说道：“雪公公也真会作怪，闲着没有事，就爱逗它玩，它一个熊能会跳什么舞呢？可是雪公公前些年，却是每天用笛子逗它，天下事也真怪！”

说到此，他放低了嗓子，又前进了一步：

“雪公公还向它学跳舞呢！有几次我看见了，雪公公关照我，不许对外人说，你说这不是怪事么？”

陈宋不由豁然贯通，当时怔了一下道：“这是真的？”

小孩怔道：“怎不是真的？我亲眼看见的，还错得了！只是这是两年以前的事了，最近倒是没有看见过。”

陈宋又问：

“他怎么能叫它跳呢？”

小孩摸着头，一个劲皱眉：

“这事也怪，我平日怎么叫它跳，它也不跳；可雪公公一吹笛子，它马上爬起来就跳，他笛子不停，它累死也不停。你说这是怎么回事？”

他说着歪着脖子看着那只熊，又道：“雪公公很久没逗它了，怎么今天又想起来了，你看把它摆布成这样，可惜我没看见。”

说了这句话，他提起麻袋往肩上一抢，转身道：“我走了，明天再见吧！”

陈宋听小跛子戚道易这么一说，心中更是悔恨十分，暗想这熊身上，定是有极为怪异可取的招式。老人故意以笛音令其展示，好令自己见机而习。谁知自己竟只顾看着好笑，平白错过此天赐良机，愈想愈是懊恼。同时腹中饥肠辘辘，坐卧难安，展望岭外黑茫茫一片，老人所居茅屋，亦无一些灯光。天风冷冷，贯穴而入，陈宋开始觉得有些冷了。

他把地上的稻草理得厚厚的，自己坐于其上，开始练习起吐纳的功夫。

空腹有助于练功，不多久工夫，气机上走天灵，倒转河车，他竟入定了。

也不知什么时候，他只觉得四外寒气袭人，逼得他坐功也练不下去。目光一开，丹田气散，突然打了两个喷嚏，只觉得四外寒气砭入骨髓，这一霎时，他所体会到的冷，竟是生平仅一见，那种冷的程度，真是不可以言语去加以形容。

惊吓之间，陈宋只觉得全身血脉几乎都要冻裂了，一连打了三四个寒颤，这才突然忆起老人离去时所说之言：

“子午二时必有冰雹寒威，你必需忍耐！”

想不到这寒冷程度，竟是如此吓人，只这思忖之间，陈宋仿佛已觉得全身都僵了。

他虽有一身武功，也不敢任寒流袭入，当时慌忙爬起身来，在洞内跑跳着活动血脉。虽是如此，仍被冻得牙关格格战抖不已。

隐隐听得岭外丛林间，如同洒豆子似的，噼噼啪啪，落下一些东西，陈宋知道是在下冰雹。他这么跑了一阵子，非但不能御寒，反倒被袭来的寒流，冻得手脚如冰，后来就连举动也感有些不听指挥了。

这一惊，可把他吓了个不轻，忽地忖道，自己何不以内功活动一下血脉；否则再一刻工夫，怕不要被冻死了，这可不是玩的！

想着忙又坐下，只觉地上的稻草，一支支就像是树枝似的脆硬，丝毫没有一些暖气。他勉强盘上了双膝，只冻得全身抖成一片。陈宋暗中叫苦不迭，只好咬紧牙关，以丹田气，点燃一点元阳，身上才开始觉得微微有了一点暖意。

无奈何，那四处袭来的寒气，竟是有加无减，勉强坐了一刻工夫，简直受不了。预料着这种寒冷的程度，当可唾沫为珠，如果再这么下去，不消半夜时间，自己非冻死在这石洞中不可。

忽然，他心中起了个念头，暗想那只熊不知冻成什么样了，怎么没有听见它一点声音！

想着忙站了起来，隔着铁栅向那巨熊望去，这一看不由大为惊异。

原来那只熊竟是若无其事地睡在地上，只是它的睡相很怪，两只前掌交叉着按在肚脐之上，两只后脚，却是脚心相贴，平列地上，喉中出息细若游丝，看来丝毫不惧寒冷。

陈宋不禁心中一动，仅仅这一探视的工夫，已令他感到不可支持，一双耳朵先是疼痛难当，此刻已失去了知觉，双足亦然。他知道这已到了要命的关头了，当时忍不住倒于地上，只觉得岭外冰雹仍在噼噼啪啪地落着。此刻陈宋已被冻得有些神情恍惚，再想站起已是不能，紧急中，忽想起那大熊御寒的模样，也顾不得有没有用，忙把双手交叉着按于脐上，双足交换着把鞋脱了下来，模仿着那熊的模样，足心相抵。

说也奇怪，在他这么做时，起先仍然冻得发晕，谁知一切就绪，微微运了三四口气之后，就仿佛觉得寒冷大去；再过一刻工夫，竟由丹田之中，缓缓上游起一股暖气。初起时细若游丝，缓缓如蛇行，渐渐那股热流，竟是越来越粗、越来愈热。半盏茶后，只觉得全身百骸尽酸，各骨节处，竟是如同虫行蚁咬，十分难受。

陈宋不知道这是大寒回暖之后必然的现象，心中尚在阵阵生忧。似如此又半盏茶后，那酸痛才稍稍减退，耳闻栏外冰雹已停，隐约可见月亮复出云表，洒下满天如银光雨，心知大寒已去，这才一块石头放了下来，那隔栅的巨熊也有了响动。

陈宋缓缓放下手脚，想翻身坐起，却是坐不起来，只觉背脊酸痛难当，不得已又躺了下来，心道好险呀，若非是这只熊的妙法救我，此刻一定早冻死在这寒洞之中了。这么想着，犹不免出了一身冷汗。

似如此，他躺了好一刻工夫，才觉得各骨节酸痛稍退，扶着墙慢慢站了起来，却见那熊来回地在洞内踱着，口中发着低啸。

这时，一个人影轻轻在栅前出现了，现出了雪山老人瘦长的身材，光亮的一双瞳子。

他一只手持着一支笛子，由栅外伸入，点按在那巨熊的额上。

说也奇怪，那么庞大性躁的巨熊，在老人苗管之下，竟比一只猎还要柔顺，口中立刻停止了哮声，全身后坐下来。老人嘴角带着微笑，低骂了声：

“没有耐性的畜生！”

陈宋心中一动，却见老人目光斜乜着自己，淡然一笑道：“怎么样？还不曾冻死！”

陈宋此刻内心已对他多少改了些观念，闻言脸色一红，笑了笑道：“谢谢你老关心，还算没事！”

雪山老人目光如线，点了点头一笑：

“你不该谢谢黑子救你一命吗？”

陈宋尴尬地一笑道：“我就是谢它，只怕它也听不懂，我还是谢谢你老人家好了！”

老人怔了一下，哈哈大笑道：“好小子，你这是骂我，还当我听不懂么？不过，你这小子那点鬼聪明，着实可爱，也的确值得我破格成全。”

陈宋不由大喜，当时弯腰行礼道：“小可先在此致谢了。”

雪山老人哼了一声，目光在他胸前游移着，讷讷地说道：“小伙子，你胸中揣有何物！闪闪放光！”

陈宋不由吃了一惊，当时摸着胸前，微笑道：“是一口剑。”

老人怔了一下，伸手道：“拿来我看。”

陈宋略一犹豫，探手入怀，把那口新自袁菊辰处得来的爱若性命的“阿难剑”解了下来，双手捧过去。老人目光在剑上一扫，面上已现出无比惊异之色，右手接过剑来，先不开启，只在剑鞘上细看了看，赞叹道：“东汉故物，果是不凡，只看这乖巧匠工，已大异一般了。”

说着，振腕把剑抽了出来，立刻当空亮起了一条闪电，映得老人发须皆霜，老人口中更不禁连声赞叹了起来，抬目窥着陈宋面上神态，忽然一笑道：“你不怕老夫据为己有么？”

陈宋怔了一下，镇定道：“宝剑德者据之，老先生拿去，只怪弟子无能，有甚可怕？只是略感愧对我那恩兄而已。”

老人“锵”一声，合剑于鞘，朗声道：“好一个豪爽之士，拿去！”

他说着递剑而入，陈宋反倒不好意思地笑了笑：

“老先生如有需用，弟子愿奉借无妨。”

老人呵呵笑道：“不用！不用！我只是试试你的心胸器量，我生平从不沾一丝一毫小辈的便宜，你快快收回！”

陈宋把剑接回，重新系好。老人正色道：“你武功虽已不错，可是江湖中人，比你强的还是大有人在。此等宝物，最应小心收放；否则一被人觊觎，人暗我明，就有失窃之虑。”

他顿了一下，又接口道：“最好以蛟皮制一软鞘，套于原鞘之上，可免剑气外露。”

陈宋微笑道：“谢谢你，先前小可多有冒犯，尚请大量海涵。”

老人又笑了笑，目光闪烁着道：“你身怀如此利器，却并未图断栅脱逃，亦未伤我爱熊，足见是一有耐性而又聪明的少年，我此刻总算放心了。”

陈宋忙笑道：“如此，你老总该……”

才说到此，老人已呵呵大笑了两声，连连摇头道：“不可期望过甚，孩子！冰冻三尺非一日之寒，一切都看你的造化如何了！”

陈宋不由心中一动，正想问些什么，却见他已转过身去，扬长而去，他知道自己多说也是无用，只得默默望着老人背影消失于暗影之中。

这时，四野悄悄，荒岭之中，时有兽啸，皓月如盘，银光如雨，淋浴着远近树林，显现出一种静穆神色。陈宋仍觉得全身骨头酸酸的十分难受，方想坐下再试练一回坐功，忽然笛声又起，和先前一般，引逗得那只巨熊连声低吼了起来。

陈宋精神一阵抖擞，这一次，他决心不再放过机会了。身方站起，就见那熊又如前状，一双后足骤然人立而起，接着按前样一般无二，又自踩踏起怪异的步子，陈宋不由仿照着它的姿态，前后左右跟着踩踏了一番。可是三五步之后，他竟发现大非如自己所想的简易，那看来十分易学的步子，竟有好几次，几乎令他自相迷顿。随着那熊转了三五转之后，只觉一双腿无论如何竟是旋转不开，“扑通”一声，摔了个狗吃屎。

这么一来，他才知竟是如此不易，当时生怕错过了时间，再无机会。猛地由地上窜了起来，正悔恨熊步已变，忽地笛音一转，又照前韵重吹了一遍。陈宋不由心中大喜，就见那巨熊又回复了前步，笛音转慢，熊步也跟着慢了下来。

陈宋得以仔细窥视了个清楚，当下细心模拟着，虽然仍感困难重重。可是他悟性极高，熊步又慢，不消一刻，已摸着了些门径，似如此跟着笛音，足足舞动了一个更次，直到人、熊气喘吁吁，汗下如雨，那笛音才自收歇。

那只巨熊不支，倒下去了。可是陈宋却不敢大意，生恐稍歇之后，把以前所学的步法忘了。

他扶在铁栅上稍事喘息，就忆着方才的步子，前前后后地踏动了起来，似如此停停练练，不知不觉间天已见晓，他终于不支地倒地睡着了。

当火烈的太阳高高升起的时候，他才苏醒了过来，四周的空气仍是那么的静。

那只熊仍和过去一样，伸着舌头，在舔着铁栏，一双黑亮亮的眸子，睁视着陈宋，在它的感觉里，可能想不懂这是怎么一回事，为什么他一个“人”，会有着和自己一般的命运呢？（未完待续）