解决烽火守护这话说着轻松，做起来谈何容易。

烽火守护是荆棘花家族倾尽数百年心血构筑起来的炼金守护屏障，也是考文垂城邦的最后一道防线。除了需要多位导师级强者才能启动，而且消耗精神力极其庞大之外，几乎没有缺点。

凭借着烽火守护的力量，考文垂城邦享受了足足上百年的和平生活。沙漠蛮族虽然强者辈出，达到宗师水准的大萨满、大巫师和大头人屡率大军攻城，而且经常压制得城防军喘不过气来。然而每次蛮族大军都是在攻破外侧城墙之后，在烽火守护面前撞一个头破血流。

欲破荆棘，先破烽火。这句话已经成为流传在沙漠蛮族诸部落之间的公开秘密，征服者阿拉汉头人和大巫师忒纳迪尔集结数万大军之后，也是把烽火守护作为想象之中最棘手的敌人，进行了许多次侦察、研究和探讨。还竭尽全力收买了一些眼线，想要摸清烽火守护的弱点。

混沌风暴就是忒纳迪尔设想出来的应对手段，以异常强大的、无法控制的力量，与烽火守护进行持续对抗，消耗维持烽火守护的精神力。这个手段确实把荆棘花家族逼进了绝境，尤其是在家族内部还有叛徒和内奸动手脚的时候，沙漠蛮族差一点就达成了自己的目的。

当然，到那个时候，守卫考文垂城邦的就该是另外一批人了。

作为盛极一时的雷科巴家族最后的血裔，莉拉雅?雷科巴当然不准备把这块祖先的领土奉送给沙漠蛮族。她要的是掌握考文垂城邦的最高权柄，而不是其他什么好处。

烽火守护破碎之后，属于爱德曼男爵的势力必将受到最严重的打击，男爵本人不是倒在烽火守护的高塔之上，就是挨上一把从背后刺来的剧毒匕首，总之一定会一命归天。

在最危急的时刻，能够站出来力挽狂澜的人选，当然就是男爵的遗孀——维罗妮卡?波士顿夫人。在统合各方势力之后，加上暗藏的杀手组织和夜隼小队的诸位强者，守住考文垂还是有几分把握的。

当然，最糟糕的结果就是考文垂被蛮族攻破，那么届时启动新的计划，让沙漠后方的蛮族部落发生瘟疫或者其他灾难，征服者阿拉汉头人肯定没法继续呆在考文垂，只能劫掠一番之后撤回老巢。

这一系列计划环环相扣，在莉拉雅看来，成功的机会可以说十拿九稳。然而刚刚启动“夫人中毒，局势动荡”这个最初的环节，就被一个突如其来的家伙给打乱了。

铁大师，一位极其年轻、实力不明的药剂师，身后很可能存在一群导师级、甚至宗师级的药剂师作为靠山。莉拉雅确实拥有治疗炼金之殇毒素的药剂，但那是在她拥有秘银诅咒的配方，又进行了无数次实验和调整的条件下，才勉强配制出来，而且效果远远不如铁大师拿出来的解毒药剂。

为了达成最终的目标，莉拉雅已经做好了在病榻上缠绵数载的准备，所以在毒伤迅速痊愈之后，她勉强做出了感激不尽的表情，内心的震惊实在是难以言述。

接下来发生的事情，让铁大师的价值进一步提升了。

能够调制出效果神奇的炼金药剂，对历史和军事还有所涉猎，头脑灵活，性格坚韧，背景深厚，本身还具有不凡实力——这些特质如果出现在盟友身上，简直就是诸神保佑，而出现在对手身上，则会让最缜密的计划都露出破绽。

混沌风暴最终没能打破烽火守护，反而害得大巫师忒纳迪尔送了命；安排刺杀所有药剂师的暗杀者也损失惨重，还留下了一位黑尔德兰会长毫发无损；莉拉雅聚集剩余的力量，试图在欢庆宴会上决死一搏，扭转败局，结果也被铁大师破坏了计划。

不过这一次，计划还没开始就已经彻底失败。莉拉雅伪装的维罗妮卡夫人似乎早就被看穿伪装，而她却没能及时看穿身边那位爱德曼男爵的破绽。直到她把利刃捅入伪装者的肋下，才从过于微弱的反击发现，那人根本不是实力逼近宗师的爱德曼?布里佩斯男爵。

一阵喧闹声从窗边传来。因为烽火守护启动的威势太过明显，那些争论不休的荆棘花家族成员被声势所惊动，纷纷停下来朝着窗外看去。克巴古长者和罗列克爵士之流还在目瞪口呆之际，前任游骑兵总队长、导师级熔金战士洛克纳爵士已经一跃而起，从窗台上跳了下去。

“不，你无权这样做！爱德曼?布里佩斯，你无权未经家族长者允许，擅自启动肃清计划！”

没有人回答洛克纳爵士的咆哮。位于城主府四角的高塔顶层光芒闪耀，半透明的烽火守护光罩缓缓下降，威势比抵抗混沌风暴的时候弱得多，但是对于知道内情的洛克纳爵士来说，却像是已经看到了自己生命的终结。

“完了，一切都完了！”

满头白发的洛克纳爵士称得上仪表堂堂，担任数十年游骑兵总队长，让他的身上总有一种似乎能够生杀予夺的气势，哪怕被剥夺职务，这种气势也没有完全消失。

然而在缓缓下降的烽火守护面前，这位老人完全失去了反抗的意志，满脸颓然的缓缓坐下，双手抱住脑袋，发出了一声长长的叹息。

梅林?艾弗里的身影很快就出现在洛克纳爵士身边，先是朝着这位失去斗志的落败者瞥了一眼，然后把目光转向天空。“烽火守护……确实是个麻烦，莉拉雅贵女，现在我们都被这东西困住了，您有什么看法？”

莉拉雅?雷科巴的脸色始终不太好看，不过已经恢复了镇定。“据我所知，没什么好办法。”她一面说，一面伸出双手，每根指尖都射出一道光芒，在双手之间形成了城主府和四座高塔的小小模型。“烽火守护是个难以撬开的龟壳，哪怕集合几倍于守卫者的力量，也难以强行破坏……忒纳迪尔已经为我们做出了糟糕的榜样。”

“蛮族就是蛮族，或许在使用蛮力方面有些天赋，但是考虑到精细的操作，就完全是一塌糊涂了。”艾弗里微微摇了摇头，然后转向满脸跃跃欲试的迦娜恩莱斯，“拜托你了，去试试烽火守护的强度，注意不要受伤。”

“黑翼死神可不会这么容易就受伤。”迦娜恩莱斯不假思索的回答说，然后伸展双臂，背后数十片金属羽翼霍然张开，犹如堕落天使降临人间。

迦娜恩莱斯的身影宛如一道黑色闪电射向空中，紧接着响起一声锐利刺耳的嘶鸣，然后是一连串气爆声，就像是帝国军团轰出的排炮，让笼罩在城主府上空的巨大光罩剧烈颤抖起来。可怕的音波朝四面八方传播，压下了一切嘈杂，让留在城主府里面的每个人都忍不住紧紧捂住耳朵。

当声音终于停下的时候，黑翼死神迦娜恩莱斯满脸意犹未尽的从天而降，黑色巨剑背在身后，紧握在一起的双手正在微微颤抖。空中的巨大光罩虽然没有被打破，然而已经出现了明显的黯淡条纹，似乎有的区域还在闪烁不定。

“这玩意还算坚固，但是比昨天可差远了。”迦娜恩莱斯一面接过艾弗里递来的炼金药剂，一面语带不屑的评价说，“光是我一个人，打破这玩意可能有点难度，但是再加上三两名导师协助的话，破开一道缝隙绝对没问题。”

“原来是这样，铁大师，难怪您一副很有把握的样子。”莉拉雅有些沉重的神情随着烽火守护的黯淡而消失了，“由于人手不足，荆棘花家族已经无法真正点亮烽火守护，我们确实被困住了，但是打破困境却并非无法做到的事情。”

在同一时刻，城主府西侧高塔的顶层，脸色略显苍白的爱德曼?布里佩斯男爵正在进行着一场可以说生死攸关的交涉。

“您看到了，所有不安定的因素都被一网打尽，只要消灭了这些人，考文垂就能恢复过往的秩序。但是……经受了这么多次人手损失，现在的荆棘花已经没有办法独力完成这件事情。我以考文垂执政官的名义恳求您的帮助，阁下，荆棘花将永远铭记您的功劳。”

“荆棘花更应该永远铭记铁大师的功劳。”被恳求的那个人语气冷漠的回答说，他身材高大、头发花白、容貌威严，倘若艾弗里看到的话，一定会惊讶的脱口而出。

“黑尔德兰会长！”

这位考文垂药剂师公会的会长大人不应该出现在这里，因为他在半天之前公开声称，自己接到了必须立刻返回帝都的命令，连庆祝胜利的宴会都没时间参加了。

现在看来，他确实有可能接到了来自帝都的命令，但是内容却并不是他所声称的那些。

“总会的指令是要求我竭尽所能的向你提供帮助，爱德曼男爵阁下，但是我没有想到，你居然连铁大师都要纳入清除目标之列。你知不知道他为了考文垂做出多少贡献？你知不知道我能够晋升宗师，从他那里得到了多大帮助？”

“我知道，我都知道。”爱德曼男爵的语气非常镇定，丝毫没有因为黑尔德兰会长近乎咆哮的语气而不安，“但是考文垂不需要一个比荆棘花威信更高的英雄，帝都也不希望见到这么一个不安定的神秘人物。黑尔德兰会长阁下，铁大师不需要您的帮助，您能够出现在这里，不就是认同了我的看法吗？”（未完待续）