等待黑翼死神迦娜恩莱斯的身躯成形是一个漫长的过程。红铜级英灵的身躯塑造时间极为短暂，钢铁级就要延长十几倍，迦娜恩莱斯身为英灵的实力虽然是钢铁级，但是她还要同时修复秘银级的飞翼战甲。

这不但让梅林?艾弗里几乎用光了市民积分，也让迦娜恩莱斯需要在三天之后，才能得到自己的躯体。

由于考文垂的局势正处于紧张状态，艾弗里没有耽误三天时间的余暇，目送装载着迦娜恩莱斯灵魂的多面体水晶缓缓沉入塑身池，他叮嘱辖地助手和人工灵魂7741守护好这个地方，然后和维克托头领一起离开了智慧之都。

刚刚在考文垂的一条小巷露出头来，艾弗里就感到气氛有些异样。关闭城门属于紧急措施，必然会导致人心动荡，气氛紧张。可是荆棘花家族能够掌控考文垂上百年，经历数十次与沙漠蛮族的血战，在利用舆论宣传方面很有独到之处，不可能放任紧张气氛的蔓延。

然而走出小巷，艾弗里就看到一队全副武装的城卫军士兵在大街上步履铿锵的巡逻，所过之处人们纷纷停止交头接耳，目光也不由自主的多出了紧张戒惧的味道。

这完全不对劲，爱德曼?布里佩斯男爵不是第一天担任荆棘花家族的族长，更不是第一天担任考文垂城邦执政官，他怎么会做出如此离谱的决定呢？

让城卫军士兵进行武装巡逻，这是只有在沙漠蛮族袭来的时候，才会进行的最严密的局势控制。考文垂号称自由城市，居民组成极为复杂，对于帝国的严刑峻法颇为戒惧，这是他们支持荆棘花家族的重要理由之一。武装巡逻会让考文垂一下子就陷入最紧张的局面，或许能够暂时压制住城内城外的异动，但是用不了多久，就会让考文垂的居民全都站出来反对。

“看来出现很大的变故了，而且还是非常糟糕的那种。”艾弗里压低声音对同伴说，“现在返回药剂师公会没什么好处，有撒图姆在，那里的变故我们可以轻松得知，维克托，我们直接去城主府。”

维克托头领点头同意艾弗里的决定，“如果迦娜在就好了，能够让您迅速、平安的抵达城主府。”他有些无奈的补充说，“她的飞翼战甲可以承载两个人的重量，我曾经目睹过黑翼死神把一名自由战士拉上高空，然后撕成碎片。”

艾弗里不打算去想象那个画面，因为那很容易让他联想起废铁镇遭到袭击的那个晚上，一把从天而降的黑色巨剑和一位悍勇无敌的飞翼总队长。“我认为恰恰相反，黑翼死神可是荆棘花家族的重点怀疑对象，考文垂狂欢夜惨案的调查还在继续，已经有几位来自明尼苏达的飞翼骑士被逮捕——我们最好还是避免让局势变得更加混乱的做法。”

维克托头领思考了一下，“您是对的，艾弗里阁下，我忘记考虑这个因素了。”

“不，维克托，你只是思想还没有从自由战士的立场完全转变过来而已。”艾弗里笑了笑，“我们和荆棘花家族站在同一条船上，至少现在站在一起。”

两人一面交谈，一面朝城主府的方向走去。一路上遭遇到了至少三支城卫军巡逻队，不过没有一次被拦下盘问。在考文垂，艾弗里那张格外年轻的脸庞和他的华丽半披风已经成为了人尽皆知的招牌，没有人胆敢拦下声名卓著的铁大师盘问什么，偶尔有一两个冒失的年轻人，也被他们的同伴阻拦下来。

艾弗里的心里有些奇怪，不过看到维克托头领一副理所当然的表情，也就没有提出疑问。直到城主府的大门已经出现在前方，他才忍不住低声询问说。

“那些人……那些城卫军会不会太疏忽了？只要年轻的药剂师，而且披了一条华丽半披风就是铁大师？连盘问一下都不用了吗？”

“当然用不着盘问。”维克托头领压低声音回答说，“他们的任务就是把您出现的消息传给荆棘花家族，您想想看，在这么特殊的时期，故意按照您的外表进行伪装的人，而且高调的出现在街道上，难道是一小队城卫军士兵能够阻拦得住的吗？”

艾弗里恍然大悟，这才发现自己也陷入了一个误区。正如维克托头领还未完全从自由战士的立场改变过来，他也没有成为大人物的自觉，还把自己当成是一位出色一些的炼金术学徒而已。

实际上，即使没有身后那位虚拟的宗师级药剂师，能够调配出导师级药剂的梅林?艾弗里，距离取得导师级药剂师徽章也只有一个步骤罢了。与熔金战士的考核不同，药剂师的考核没有测试精神力强度的环节，只需能够在三次机会之内成功完成两次药剂调制，就可以在胸前佩戴上一枚代表着融金术导师的金色天平徽章。

导师级药剂师在任何城邦都是值得尊敬的大人物，往往可以拥有两三名同级熔金战士作为追随者，还有资格开办学院、建造高塔或者担任豪门鼎族的私人药剂师。

换句话说，每一位导师级药剂师都代表着一股不可小觑的力量。而且除非在荆棘花家族这样非常强势的地方豪族的核心控制区，又卷入了颠覆秩序的重大阴谋，导师级药剂师根本不会担心个人安全问题。

毕竟没有任何势力会把导师级药剂师的投靠拒之门外，而且没有正当理由的话，哪怕杀死普通药剂师，也会导致药剂师群体整体上的疏远，对于许多中小型势力来说，简直就是灭顶之灾。

城主府的戒备等级明显上调了许多，除了两排魁梧高大的守护骑士之外，还有四位高阶熔金战士担任大门守卫。不过最主要的守卫力量根本就不是明面上这些人，艾弗里已经习惯于在红铜障壁的遮掩下时不时施展一次测金术，无意之中发现了城主府大门周围有三股导师级熔金战士的气息，其中一股气息的强度与准宗师级的爱德曼?布里佩斯男爵都相差无几。

一族之长并不是家族中实力最强的人，甚至有些豪门鼎族的族长连炼金术师都不是。荆棘花家族的情况略有不同，现任族长爱德曼?布里佩斯男爵堪称熔金术天才，以区区三十多岁的年纪，实力就超过了诸多族内宿老，成为荆棘花家族的第一强者，同时也是考文垂城邦的首席熔金战士。

由于与荆棘花家族的关系目前非常良好，艾弗里没有多想，径自跟随着一无所知的维克托头领走向城主府的大门。

作为明面上的大门守卫队长，高阶熔金战士亚列桑年纪不大、仪表堂堂，而且办事堪称老练。远远看到艾弗里的身影，他就立刻打起精神，同时暗中吩咐一名守护骑士，把消息迅速传给达拉斯管家。

这当然不合规矩，但是亚列桑很清楚什么时候应该坚守规矩，什么时候应该把规矩视为无物。铁大师虽然看上去性格稳重，但是年轻必然气盛，恰到好处的恭维总不会给他留下什么坏印象。

基于这种想法，艾弗里在城主府大门前得到了格外热情的接待，守卫队长亚列桑语气温和的询问了他的来意，并且恰到好处的表示了对铁大师的崇敬。只是几句话的功夫，达拉斯管家就从门里快步迎了出来，脸上挂着礼貌的微笑。

“尊敬的铁大师，男爵阁下听到您来访的消息，非常高兴，请您随我来吧。”

艾弗里惊讶的挑了挑眉毛，“我以为执政官阁下现在很忙，有很多人正在等待他的接见吧？”

“当然，但是对于您，男爵阁下永远抽得出时间。”达拉斯管家鞠了一躬，然后再次做出了礼让的动作，“请跟我来吧，铁大师，男爵阁下在他的私人会客厅等待着您。”

艾弗里跟随着中年管家走进城主府的大门，而维克托头领则被留在了大门外面。这不是针对艾弗里的刁难，爱德曼男爵的私人会客厅位于城主府的重要区域，任何不属于荆棘花家族的熔金战士都不能随便进入。

“如果可以的话，达拉斯管家，您或许可以为我解决一些疑惑。”走在城主府的青石板道路上，艾弗里突然有些冒失的开口说，“我看到外面的街道上到处都是巡逻的城卫军，遇到形迹可疑的人就上前盘查，这种事情我从没见到过，难道是考文垂发布戒严令了吗？”

“喔，这不是我一介管家应该提供意见的话题，但是既然铁大师您提问了，我就随便说说我自己的看法吧。”达拉斯管家客客气气的悄声回答。

“男爵阁下一开始并不想发布戒严令，您或许知道，考文垂的自由之名，是这座城邦能够以半独立的姿态存活下来的重要理由。但是新任抚民官汉斯先生寻找到了许多蛛丝马迹，从这些线索上面分析，沙漠蛮族、地方城邦、各大公会和中央帝都，众多势力全都牵涉其中，一个巨大阴谋的幽灵，正在考文垂的上空游荡！”

“您的看法真是悲观啊，达拉斯管家。”艾弗里语气有些凝重的评价说。

“也许吧，但是实际情况或许更糟。”达拉斯管家依然保持着礼貌而温和的态度，“不管怎么说，男爵阁下发布戒严令总是有理由的，铁大师，如果您真的心怀疑虑的话，为什么不当面向男爵阁下询问呢？”（未完待续）