夜里，小船终于在一块陌生的岛屿前停驻了下来，总算有机会着地的马格努斯刚下船就发现了什么不对的地方。

这里植被的生命力特别旺盛，比他曾经生活过的银松森林里的那些乔木，远要强壮、高大得多，空气也更加鲜活，光光是吸了几口，马格努斯便感觉整个人舒服了许多，浑身轻松。

这就是那些德鲁伊住的地方吗？

他的脚下是一块银色的沙滩，前方是一片棕褐色的杉木林，靴子踩在松软的沙砾间发出沙沙的响声。鲁斯带着马格努斯徒步穿过这片布满荆棘的杉木丛林，林中的空气中弥漫着令人熟悉的气味。

那是一股由腐烂味与植物的清香味以及未知野兽的尿骚味还有粪便臭味互相结合起来的怪味。

这是丛林的味道。

当真正的步入丛林之时，他才发现这片森林生长得是如此的强壮，粗壮的木冠将碧绿的叶瓣挤满了头顶的上空，只留下了少量令大量植被争抢的空隙，而在那些潮湿的暗处，菌类正愉快地滋生着，将自己的存在播散到这片丛林中的每一处角落，几乎经过的所有地方都能看见肉眼可见的墨绿色苔藓。

这些高大的杉木们每株看起来都可能有二十多米高，甚至更高，在这片宛如迷宫般且不间阳光的丛林中，迷路是常见的事，即便是马格努斯这样自诩为老猎手的人都有些把握不住林间的方向，但鲁斯却依然表现得很轻松，一直朝着一个方向保持稳步的前进，那些需要跨越与小心的障碍对鲁斯来说如履平地，在这片森林中，他似乎显得有些如鱼得水？

不过有些奇怪的是，不论是林木还是在光线的缝隙间求生的植被，它们的躯干上都长着尖锐的荆棘倒刺，而且，和一般植物温和的个性不同，它们不仅看起来鲜艳美丽，而且都具有非常强烈的攻击性。

不，应该是对马格努斯有着非常强烈的敌意。

就在他进来一会儿工夫，身边高大的杉木碧绿的阴影中已经三番五次窜出几条宛如毒蛇般伺机而动的藤蔓，或者是从头上垂下想要勾住马格努斯的脖子，又或者试图从脚踝边探出把他绊住，但都被咆哮的子弹一一打成了破碎的木屑。

不仅如此，在马格努斯双眼的另一重视角中，整个森林都充满了对他的怒火，那些刺目的鲜红似乎要将他整个人吞噬殆尽。这里的动物同样对于擅自闯入丛林的人怀有强烈的敌意，毒蛇、蜘蛛，蜈蚣或者蠕虫以及更多不知名的生物，这些在森林哺育下成长得格外强壮与可怕的生物们在每一片马格努斯可能会蹭到的叶片与粗糙的表皮上静静地等待着他的到来，就仿佛有人在背后操控着整片森林向马格努斯发起攻击。

更奇怪的事情还在后面，马格努斯在往自己身上喷洒过某种刺激性的气体后，这些可怕的小生物不仅没有感到任何的畏惧反而更加疯狂地朝他涌了过来。

前方的鲁斯在闻到了这种刺鼻的气味后哈哈狂笑道：“大叔，你居然往自己的身上喷亚龙粪便，哈哈哈！”

马格努斯面无表情地说道：“那是亚龙粪便和其他材料混合制成的药剂，谁能想到对这里的生物没用，你有好的办法吗，我虽然不怕什么毒，但谁知道这些可爱的小东西都会有什么稀奇古怪的能力。”

他说着手疾眼快地抓住一条从头顶上扑下来的蛇，然后掏出匕首迅速结果了它的性命，那色彩斑斓的纹路与手中沉甸甸的分量让他忍不住挑开对方的毒牙，匕首一路划过细密的鳞片，取出毒囊后，马格努斯把它放入背后的背包里。

“没事，”走在前方的鲁斯突然说道，“他马上就要来了。”

“谁马上就要来了？”

就在此时，马格努斯背后的毛发突然竖立了起来，他感到有一道危险的视线落到了自己的身上，不动声色地摸出魔枪，耐住杀意，任由那道视线肆无忌惮地在自己身上游走。

是在寻找下口的地方吗，马格努斯冷冷想到，小心崩烂你的牙！

走在前方的鲁斯察觉到了身后马格努斯散发出来的杀意，扭头呵呵怪笑道：“藏藏你的杀气啊，大叔，我劝你还是不要在这片丛林里打他宠物的念头。”

“什么？”马格努斯闻言抬头道，“你说的他到底是指谁？”

鲁斯答道：“我的一个朋友。”

就在这时他感到背后一凉，好像有什么东西来了！

浑身的鸡皮疙瘩狂冒，这种感觉就像是那天晚上面对那柄无力抵挡的三叉戟一样。他本能地转过身，就看见两道粗如卡车头的血红色妖光如同内心深处的梦魇般直直地照在自己身上（哈哈，过一次意志的检定）。

马格努斯没有被吓倒，但他还是为眼前的‘东西’感到震惊：“你吗的.....你是什么东西？”

这是一团体型极为庞大的阴影，身体由无数漆黑色的光影构成，像一座黑色的山岳一样挡在自己面前，巨大的躯干视若无睹的穿过林木，然而却能在行动间带起呼啸而来的狂风。森林在它的出现时欢呼与雀跃，无数松叶在风中沙沙地作响，仿佛在迎接自己的主人，自从这团阴影出现以后，马格努斯便感受到一股令人压抑难受的气势迎面而来，有什么东西在撕扯着自己的神经和意志，尖叫着妄图让自己跪地臣服。

眨眼间，刚才出现的毒虫猛兽全部消失不见了，这里突然静谧得可怕，只剩下海风吹动松叶时发出的沙沙声。刚才马格努斯看到的两道血光就是对方双目的光亮，他意识到这怪物大得可怕，大得难以想象。

他听到眼前那团黑影中有一个声音发出戏谑的声音，但又似乎从极远的地方传来，它的话语像海浪一样忽高忽低，又像细密的金属与岩石摩擦发出的冷声：“黎曼·鲁斯，小野狼，这是许久不见的你给我带来的新礼物吗，一个卖相不错的祭品？”

鲁斯摇摇头说道：“腐根，这可不是送你的礼物，是个准备参加试炼的学徒。”

“什么？！”那团阴影懊恼地尖叫了一声，马格努斯竟见一股肉眼可见的波浪从那团庞大的阴影中呼啸而出，惊得远处林间的飞鸟在嘎嘎的怪叫中向远离自己的方向飞去，林间栖息的走兽更是如同无头的苍蝇一样疯狂地乱窜，“你胆敢让伟大者向你屈膝低头？去做奴隶才会去做的蠢事？！”

阴影面前的鲁斯可没有被对方的气势压倒，而是很平静地说道：“这是你的责任，腐根，除非你想让先知议会的人把你脖子上那颗丑陋的龙头拧下来。”

马格努斯听到一声威胁似的低声嘶吼，但重点完全不在鲁斯说的话上：“放屁，老子英俊得很，别拿你那芬里尔人低级的审美来批判我，你没资格！”

两道赤色的妖光重新聚焦到马格努斯的身上，阴影注视着眼前这个人渺小的虫子，然后用戏谑的口气说道：

“那你来吧，被野狼带来的凡人！如果你有这个勇气的话，我会让荆棘与野兽不再成为你前进的阻碍，只需要向前进即可。不论你往哪个方向走，甚至原地踏步，脚下的泥土最终都会带领你穿过这片密林！你就会在森林的中央发现一块浅水湖，在潮湿的泥土与丛生的水草间，你会发现一个巨大的洞穴。如果这个时候你依然还有勇气的话，呵呵呵，那就进来吧，我会好好招待你！然后，第二天，我会把你完好无损地带去那帮子德鲁伊的地盘。”

马格努斯不假思索地伸手指了指身边的鲁斯：“我能叫上他吗？”

“当然不能！”阴影怪叫了起来，巨大的身影随着情绪的起伏在黑暗中忽大忽小，“你只能一个人来！”

“没有问题，”马格努斯点点头，“那来吧。”

“有胆量，有胆色！”阴影说着从地上爬了起来，马格努斯这才意识到这怪物刚才居然是一直匍匐在地上的，当它从地上站起来的时候，巨大的阴影自背部带着狂风将周围的光线彻底化为一片纯粹的黑暗，根本无法估量它有多大！两道绿莹莹的幽光在黑暗中闪烁，那是鲁斯的双目。耳边除了刺得耳朵生疼的狂风，就剩下阴影留下的狂笑声，“我在荆棘王座等着你的来访，凡人！”

砰的一声，巨大的阴影在爆裂声中化作密度惊人的墨绿色魔力逸散入周围的空气，但那股压抑的感觉仍然徘徊于马格努斯的心头。

他看向鲁斯，少年朝他眨眨眼，笑着丢给他一块墨绿色的护符：“那头绿龙是这里的看门人之一，他能带你安然无恙地穿越迷雾。别担心，大叔，只要你没有蠢到攻击他，绿龙是没法对你动手的。”

马格努斯伸手接住护符，然后问道：“迷雾？”

鲁斯点点头：“迷雾，会杀死那些未经允许擅闯教派圣地的外来者与敌人，之后，你就会碰到其他学徒，教派的导师会测试你适合何种方向的道路，但是选择权仍在你手中，教派向来顺其自然。”

马格努斯刚想说声“谢谢你”，结果发现对方的人已经消失在了原地。

他已经走了。

此时前方的丛林在马格努斯面前分出一条松软的道路，一直延伸到到未知的黑暗中去，带刺的荆棘全部藏进了阴影之下，只留下那些娇艳欲滴的花朵。

马格努斯挑了挑眉毛，迈步向前。