去兵部之前，周隐竹特意去了一趟白家。

他对白从简说，“我想去战场上历练。”

白从简倒是不意外，声音依旧和缓，“想去，便去！”

周隐竹对白从简的话语十分的意外，他原本以为白从简会阻拦自己，认为那样危险的地方不适合他。

他是皇子，是万启帝的孩子。

堂堂的一个皇子，怎么能去血腥之地。

“不过你去之前，你能告诉我为什么吗？”白从简语气平和，看着周隐竹的神情依旧和从前一样淡然。

周隐竹皱着眉头，过了许久开开口，“上次我找七小姐炼制药的时候，曾去看过九皇叔，我……遇见了啊灼！”

当年，不少人都好奇，万启帝登基为何会如此的顺利，其实原因很简单，九王爷是最有竞争力的一位，但是他为了保全身边的人，而放弃了这个帝位。如果当时九王爷和万启帝周由明争夺帝位，说不定掌握大楚江山的人，便不一定是周由明了。

万启帝那会利用向家，又和锦衣卫合作，在杀了无数人后终于走到了帝位上。可惜帝王，永远是翻脸最快的，哪怕当初万启帝答应过会放过九王爷周由安身边的所有人，可这些年来，周由安过的又是什么日子？还有向家……现在的向家，怎么能和昔日相比。

万启帝容忍不下这些人，也就罢了。

这天下有那个帝王心胸开阔？能做到永远不怀疑支持过自己的功臣们？

可是，现在的万启帝却残暴视人命如草芥，私下让蒋家人收集年轻的孩子们，来炼制丹药。

在许多人的眼里，万启帝已经不配为人……

“啊灼说，如果当年不是他，那么九皇叔一定能成为一位明君，是他们连累了九皇叔。”周隐竹皱眉，想起那时男子的话语。

“你既身为皇子，食百姓们的血汗。那么，你可曾想过，要为这些百姓做点有用的事情？八皇子，我知道你不是泛泛之辈，你如果想站到那个位子上，是绝对能做到的。你和王爷一样，都是有才华的人。可惜王爷被我们拖累。而你……没有拖累的人。”啊灼说完，笑的面若桃花，“如果你想做，我和王爷一定会支持你。”

“这也是我的私心，我希望有生之年，能尽我全力，让王爷看到这盛世太平。”

那时的周隐竹看着眼前目若星辰的青年，惊的浑身冷汗。

这些年来，万启帝一直折辱九王爷周由安，为的就是想试探出周由安的手里，是否还残存了一些兵力。可惜，无论万启帝怎么做，周由安都和从前一样，没有丝毫反抗。

而现在，身为周由安身边最信任的啊灼，他说这样的话，无非是在告诉他。

他们手里，的确有兵力，而且这些年来掩藏的很好。

周隐竹想了许久，才对白从简喃喃地说，“我从前是不想的，可是现在……我不得不想。若是我坐不上那个位子，那么往后白家和九皇叔该怎么办？九皇叔当年退出，没有和父皇争夺皇位，怕的就是血流成河。”

“可是我想要那个位子，却又知道自己没有能力。”周隐竹苦笑，“所以，我想去战场上历练。”

外面的人皆说他是个浪荡子，不学无术。

可这些年，他从未亲自杀过人，更没有在那种血气漫天的地方呆过。

周隐竹比谁都清楚，要想坐稳皇位，是多么困难的一件事情。但是，他没有其他的选择……他不能看着蒋家逐渐控制万启帝，更不愿意一心为大楚百姓着想的九王爷周由安，会落得一个凄惨的晚年……最重要的是，他心疼白从简这些年来的劳累。

白家，没有谋逆之心，却因为曾经站的太高，而被万启帝当成了死敌。

小的时候，是白从简一直护着他，纵容他。

现在，他想护着白家，护着自己身边的人。

白从简是何等聪明的人，他在听了周隐竹的话语后，皱着眉头，“你决定了？”

“我想了很久，决定了！”周隐竹回答。

白从简没有再说什么，而是叹了一口气。

帝位，虽然高高在上，却也是个束缚。

周隐竹是个喜欢无拘无束的人，那个地方对周隐竹而言，是个牢笼。

可是，如啊灼所言。

身在其位，便要做一些该做的事情。

这次周隐竹之所以跟萧四爷一起来迎战莱夷族，他们要的是绝对的胜利。

不过，问题也出在这里了……

如果真的是莱夷族来攻也就罢了，那么如果不止莱夷族一个来攻呢？

果然，当夜扎营后周隐竹的想法就得到了验证。

莱夷族本就是个小部落，他们的人口凑起来，也不过才十多万，这次这么多的兵力，有不少是东夷派来的增援。而东夷人和莱夷族的人，都有一个特点，他们都住在深山丛林里。

连战马，也在深山里饲养，而不似大楚、北越都养在草场。

“怎么还有东夷人？”萧四爷问询后，看着身边的曹副将，“不是说只有莱夷族一个小部落吗？”

曹副将皱眉，“之前的前方送来的战报，不准。”

这份不准的战报……或者会导致他们的覆灭。

如果东夷真的和莱夷族达成了协议，那么东夷会出多少兵力，还真的是个未知数。

或许是比目前七万更多的人……

曹副将不敢继续想下去，他的理智告诉自己，应该让萧四爷和八皇子撤离，应该跟万启帝要增兵。但是，他也清楚，不是他们开口了，万启帝就会。

“如果莱夷族的退兵的话……”周隐竹看着眼前的沙盘，笑着说，“那么东夷必败吧？”

“没有了这些厉害的药师们的药材，再厉害的东夷人，也会臣服在萧将军的刀下。”

曹副将嗤笑，“八皇子还真会说笑呢！”

莱夷族怎么会退兵？

这些年，这些边境的大小国从未有人敢轻视莱夷族的存在。

现在的莱夷族已经起兵，怎么会轻易的退下。

“我相信萧将军知道我不是在说笑！莱夷族想要的东西，还回去就好。”周隐竹笑，“而且，你们认为莱夷族的国师会是傻子吗？他和东夷国合作，那么我们第一场仗要打的人，绝对不是莱夷族的人，而是东夷人。”

“东夷人擅长骑射，但是……如果他们的马匹出了问题呢？”

“他们的骑兵一旦对我们没有威慑力，那么东夷……必败。”