萧四爷微微敛目，盯着眼前的李德全，目光晦暗不明。

“敢问公公，您可知是什么事情？”萧四爷跟在李德全的身后，声音十分的清晰。

李德全只是含糊地应了一声，说是边境传来的战报。

具体是什么战报，他便不知晓了。

自从白家小爷和萧四爷的女儿萧子鱼定亲后，这宫里不少人都对萧四爷刮目相看。

尤其是伺候在万启帝身边伺候了多年的李德全，他从万启帝的言语里得知，万启帝对萧四爷十分器重，而且极其赞成这门亲事。

他多少有些疑惑。

在他的记忆里，每次万启帝暴怒的时候，都会对白家人恨的咬牙切齿。

可在白从简入宫的时候，万启帝又用一副仁慈的模样，和白从简对弈、谈笑。

——这便是帝王。

是这天下最难揣测的人。

大楚的宫殿并不似前朝那般华丽，但是殿宇占地面积极大，放眼放过去，除了高立的红墙和琉璃瓦外，还能闻见一股腐朽的味道。

从未到宫廷里来的人，都想亲眼看看这里辉煌的一切，而在这里面行走的人，却又觉得这里过于窒息……再精致夺目的笼子，终究是个笼子，是用来束缚人的工具。

比起在宫里任职，萧四爷更喜欢在边疆的日子。

两个人走了半柱香后，便走到了御书房附近，远远的……萧四爷便在空气里闻见了水沉香的气息。

他曾听人说起，万启帝最喜欢的贤妃蒋氏，在世的时候总会在寝殿内，燃着这种香料。

淡雅，而又宁神。

“萧将军，你在这里稍等片刻。”李德全说完后，便进了御书房通传。

不到片刻，只听见‘吱呀——’一声，大门从内被推开。

有两位穿着道袍的人从里面缓缓地走了出来。

这两个人留着花白的胡子，手里拿着拂尘，有种仙风道骨的感觉。他们在看到萧四爷的时候，眉眼微微一抬，却又在下一刻无视萧四爷的存在，擦身而过。

像是根本没有注意到萧四爷似的。

万启帝虽然信奉道教，但是这些人在宫中并无官职，理应在见到官员后行礼问安。

可是，这两个却偏偏没有。

从他们的行为上，萧四爷看的出来他们早已习惯这般自大，有恃无恐。

然而，他是个习武之人，对这些繁琐的礼仪、规矩并不放在心上。

在两个道长离开后，萧四爷下意识的皱了皱眉。

明明是两个看起来像世外仙人似的道长，为何身上居然有那样浓重的血腥味。

他在战场上多年，早已分得清人血和牲畜血的区别……嗅觉十分敏锐的他，在这两个人离去的道人身上闻到了人血的味道。

萧四爷还在琢磨这件事情的时候，李德全又从屋内走了出来，他笑着和萧四爷说，“萧将军，陛下请您进去呢！”

萧四爷点了点头，“多谢公公。”

御书房的花架子上摆了几盆水仙，花朵色泽艳丽，粉嫩似美人掩面。

因为妻子喜欢培育花木的缘故，萧四爷对这些花，也略知一二。

眼前的这盆水仙并不是大楚特有的水仙，而是从云南那边送来的。这种水仙十分好养活，耐旱又耐寒，十分好养活。

万启帝并不是一个喜欢节俭的帝王，但是却很喜欢这种水仙，尤其是在万启帝的寝殿内，更是十分常见。

“你来了？”万启帝皱着眉头，手里捏着一枚墨玉玉佩，淡淡地说，“你过来看看，今日从郡城送来的战报。”

萧四爷走上前，从万启帝的身边拿起折子，打开看了起来。

“莱夷？”萧四爷惊了惊，“陛下，莱夷怎么会突然攻打郡城？”

他说完之后，又立即明白了自己说的话，是何等的愚蠢。

莱夷族为何会攻打郡城，那么目的显而易见。

万启帝拿了不该拿的东西……

难道现在真的要为一张丹药方子，让两国交战吗？

“他们为何会攻打郡城的原因并不重要。”万启帝将手里的玉佩往桌上一丢，那张苍老的面容上，露出一丝狠戾，“他们既然敢打过来，便肯定做了完全的准备。现在，他们虽然还未攻下郡城，但是……朕也不想让他们就这么轻轻松松的离去。”

万启帝看着萧四爷的目光，带着几分打量，半响后露出了一丝怪异的笑容。

“你不愿意任兵部尚书，那么不如去郡城看看？”万启帝说，“朕给你三天时间做选择，你不用急着回答，要去或者是留。”

……………………………………………………

在万启帝收到莱夷攻打郡城这个消息的第二日，白从简便也得知了这个事情。

他看着手里的信函，对身边的文忠礼轻声说，“莱夷动手了。”

文忠礼似乎一点也不意外白从简的话，“陛下拿了别人的东西，又执意要逆天道而行，莱夷会动手也是迟早的事情。这些年，和大楚开战最多的一直是北越，所以大楚根本不知道莱夷的兵力和将领的情况……这场战役看似人少的莱夷吃亏，但是到了最后会怎么样，谁又说的准呢？”

现在的大楚，并不是没有能领兵的好将领，而是这批将领逐渐的衰老，根本不适合和莱夷打持久战。

再加上万启帝迷恋丹药，导致国库空虚的厉害。如果这场战役打上几年，吃亏的肯定是大楚，而不是莱夷。

最让文忠礼担心的是，莱夷族背后的那位国师。

这位国师，表面上看起来是个年迈的药师，擅长炮制各种药材，但是实际上，却是个深不可测的人。

连莱夷的国王，对他都十分的有礼，不敢冒犯。

白从简的声音低沉，“你说的对，这场战役，对大楚不利。”

前世，这场战役到了最后，大楚差点败了。

大楚没有大败的原因，是因为莱夷最后选择了退兵，而不是继续耗下去。

在这场战役里……萧四爷没了。

而萧四爷到底是不是战死，也没有人知道。

之后，因为萧四爷的死，顾氏闻讯被刺激的病情复发，选择了自尽。而萧玉竹在临行前将萧子鱼托付给他后，便离开了萧家潜回了北越。

萧玉竹担心北越回趁虚而入。

然而，萧玉竹虽然阻止了北越，却也丢了性命。

萧玉竹会离世，并不是因为有人害他，而是大限已到、油尽灯枯。

所有的事情动提前了。

这场战役，在许久之前，白从简便开始想着要怎么阻止……但是因为他和萧子鱼的重生，不少的事情也在因为他们的变动，而生了其他的变故。

一切，都随着他们的改变，而彻底的大变。

“小爷，你是不是担心，萧将军会领兵出征？”文忠礼见白从简皱着眉头，“如果萧将军出征的话，那么对您和七小姐都……”

都十分的不利。

萧四爷是白从简的岳父，而白从简又想要护着萧子鱼，那么便不能让萧四爷在这场战役里出事。但是，战场上刀剑无眼，谁又能保证萧四爷能平安归来。

文忠礼现在担心的不是萧四爷要出征，而是担心如果万启帝派萧四爷出去，只是为了试探白从简的手里，是否有兵力，那么……萧四爷便是必死之人。

白家的东西，绝对不能被万启帝知道。

白从简眯了眯眼，“即使萧伯父要出征，我们的势力也不用被陛下知道。”

文忠礼怔了怔。

这似乎，不太可能。

而文忠礼还未思索太久，十一便在屋外轻轻扣门，“小爷，萧将军来找你了。”

还当真是说曹操，曹操就到。

文忠礼从椅子上站了起来，准备避嫌离开，却听见白从简说，“你不用离开！”

文忠礼有些意外的顿下脚步，看着不远处的白从简。

他在很久之前便知道，这大楚的江山若是一直握在万启帝手里，必定会变成最腐朽的存在，不用多久便会倒塌！所以，即使当年他能走到那样的高位，却依旧选择离开了朝廷，过着隐姓埋名的生活。

若不是后来白从简多次来他住的山林里找他，他也断然不会出现在京城里插手大楚的任何事情。

父亲那样的忠臣，不一样没什么好结果吗？

最让文忠礼惊讶的是，自己那位顽固的弟弟，居然被白从简所救。

这些年，他帮白从简做了不少事情，自然明白白从简是个什么样子的人。

看似温和有礼，却是个难以接近的。

而且白从简的城府，丝毫不比当年的丹阳公主差多少。

他犹豫了一会，又说，“小爷当真要让我见萧将军？我觉得，时候还不到。”

他固执的说完，便转身走进了屏风后面。

虽然不见，但是他却可以听听白从简和萧四爷说了些什么，文忠礼并不觉得萧四爷是个聪明人。

过了一会，萧四爷从屋外走了进来。

白从简站起来去迎萧四爷入屋内，“伯父。”

萧四爷的神情有些焦急，他没有和白从简客套的寒暄几句，而是张口就问，“我想问你一件事情，你可以不回答我，这件事情也不会影响你和燕燕的亲事，只是我个人想知道而已。”

白从简温和的笑了笑，“伯父不急，坐下来说。”

然而萧四爷即使跟在白从简身后坐了下来，却依旧拧着眉头，丝毫不曾松懈。

他怎么能不急？

当万启帝和他提起的事情，萧四爷听的目瞪口呆。

怎么会？

白家人怎么会有忤逆的心思。

十一从外走了进来，拿进来一些茶水和点心，又从内退了出去。

等屋内再次恢复安静的时候，萧四爷终于开口了。

他说，“这个问题虽然很冒昧，但是我……”

“我不得不问。”萧四爷坐的笔直，看着不远处的白从简，神情更是凝重。

其实在这门亲事之前，萧四爷便从其他大人的嘴里得知一些关于白家的事情，他当时极度的讨厌白清，导致看白从简的目光，也带了几分挑剔。

白清明显是想利用自己的女儿，还惹了那么多闲话出来。

作为白家如今的家主……白从简怎么能睁一只眼闭一只眼呢？

所以，尽管许多人都说白从简深不可测，他却以为他们是在夸大其词。

一个连庶支出来的孩子都管不了的家主，能有什么本事？

直到他见到了白从简后，才对眼前的人开始改观。

白从简容貌生的隽秀，因为常年都笑着，所以看起来十分的和蔼，像是十分好说话似的。他温和有礼，却也知进退……

明明是个看起来年纪轻轻的少年，却给人一种捉摸不透的感觉。

“我想知道，白家是否……有私兵？”萧四爷问。

他话音刚落，坐在屏风后的文忠礼，差点气的从屏风后跳了出来，指着萧四爷大骂，问他是不是没脑子。

这种话能随便问？

而且，就算问了，谁又能回答。

在大楚的律法里，无论是谁都不能拥有私兵，除非是陛下特许。否则，会被扣上忤逆大罪……轻则流放，重则满门抄斩，谁都不会例外。

律法上写的清清楚楚的东西，萧四爷又怎么会不知道？

既然知道，那么这个愚蠢的东西，居然在白家问出这种问题。

白从简显然也没想到萧四爷会问他这样一个问题。

他苦恼的笑了笑，依旧和蔼地说，“伯父让我怎么回答呢？”

萧四爷自然知道自己的唐突，他低着头说，“作为臣子，我本不该怀疑陛下。可是……我也不愿意相信你会生了忤逆的心思。”

“若是白家真的有忤逆之心，当年就不会从官场上退出来，也不会放弃手里的兵权。”

“所以，我不相信。”

萧四爷一字一句说的无比缓慢，“我不相信，没有用。陛下是相信的……我今天之所以会问你这个问题，并不是因为我想从你这拿到什么，而是因为大楚。”

“我不是个好臣子，也不是什么好父亲。”萧四爷苦笑，“但是我却明白，有些人，不该死。”

萧四爷双手握拳，像是受了什么刺激似的，“你可知前些日子，蒋家收留了不少流民的孩子？”

白从简叹了一口气，“我知道。”

他当然知晓这个，他还知道更残酷的事情。

“其中有个孩子，我陪夫人在京郊买花的时候，曾见过她。”萧四爷说，“那个孩子生的乖巧，我夫人还拿了些典型给她。夫人本来想带她回府，后来却得知蒋家人愿意收留她。我夫人不好说什么，便又给了那个孩子一串佛珠，说是希望佛珠能保佑这个孩子！”

结果……

结果昨日，他从御书房出来头，脑海里一片混乱。

他抬起头，看着不远处脚步匆忙的两位道童，又想起方才道人身上的血腥味，便跟了上去。

结果，萧四爷在炼丹房的角落里发现了这串佛珠。

因为他是习武之人，脚步轻缓，所以那道童也没发现他跟了过来。

道童在收拾残留在地上的枯叶后，便低声对身边的人说，“前些日子送来的孩子，都没了……哥，你说我们会不会也被丢进那些炉子里，变成丹药啊？”