用晚膳的时间到了，玉莲还睡得正香，芹儿不忍心叫醒她，菊香却说道：“万万不可！若是稍后肖公公传唤娘娘侍寝，而娘娘还没有准备妥当，那可是要受罚的！”

这是菊香的经验之谈，芹儿不敢不听，遂狠狠心将玉莲叫了起来。玉莲睁开惺忪的睡眼怨道：“芹儿，天尚未亮，你为何催我起床？”

芹儿笑道：“娘娘，天才刚刚黑，想要天亮还得等上好几个时辰呢？”

天还是很冷，玉莲想赖一会儿床，芹儿就把菊香的担忧告诉了她，她一听马上来了精神，迅速从温暖的被窝中抽出身来，并叫芹儿快些为她梳妆。

满头的饰物才刚刚插完，殿外就传来了肖若飞苍老尖细的声音：“皇上驾到！”

胡玉莲忙堆积出一脸灿烂的笑来飞迎出去。

赵禥一进慈明殿就看到了盛装出迎的胡玉莲，养足精神的她容光焕发，加之华服披身，美若洛神。

胡玉莲未及跪拜，赵禥就示意免礼，然后走上前目不转睛地看着她说道：“肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。莲妹妹，你简直美得不可方物。”

“皇上的嘴可真甜！”胡玉莲眉目传情，摄人心魄，她看了看一旁的肖若飞说道，“不过在外人面前，皇上还是别这样称呼臣妾为好。”

肖若飞尴尬一笑，接着用威严的目光制止了那些偷笑的宫女和内监。

赵禥不以为然地说道：“朕是一国之君，朕就想叫你莲妹妹，谁也管不着？”

胡玉莲微怒道：“皇上想要做一个好皇帝就要遵守礼法，切莫不拘小节，否则难以成为百官的表率。”

赵禥看了看那些宫女太监，再看了看胡玉莲微蹙的娥眉，笑道：“爱妃所言极是，朕听你的便是。”

胡玉莲听罢大悦，轻扬娥眉问道：“皇上今日起得甚早，想必已经倦了，为何不回寝宫歇息还来慈明殿劳神？”

赵禥拉着胡玉莲的芊芊玉手说道：“一日不见，如隔三秋，朕今日才明白了此话的真意。怎么，爱妃不欢迎朕吗？”

“臣妾也正念着皇上呢？岂有不欢迎之理？”胡玉莲一边将赵禥迎向殿内，一边含情脉脉地看着他说道。

赵禥很快就决定留在慈明殿进膳，肖若风在错愕之余迅速投入到了繁琐而紧张的准备工作之中，皇上自登基以来还从未到妃嫔的寝宫进膳，年事已高的他都有点搞不清楚应有哪些既定程序了。宫女和内监听闻圣意都开心不已，自己服侍的主子如此得宠，他们的脸上都倍觉荣光，赏赐自然也会比旁人要多得多。

第二天一大早，胡玉莲就在送走皇上后随着菊香去往慈宁殿给谢太后请安。一路上，胡玉莲不停地向菊香请教关于谢太后的种种问题，菊香均对答如流，因为之前她正是慈宁殿的侍女。路经慈元殿、仁明殿时，菊香还主动予以介绍，玉莲深感她是一个聪明伶俐之人，不禁对她平添了几分好感。

作为太后的寝宫，慈宁殿比仁明殿、慈元殿和慈明殿都显得更为大气和精美，殿里的宫女和内监也明显要多些。

由于早年曾随母亲进宫拜见过当时还是皇后的谢太后，胡玉莲对她并不陌生，心里也就并不十分紧张。（未完待续）