见找了好半天都没有结果，郑德云提议分头行动，远山往北，许诺向南，而他自己则沿着刚才的路返回去找，完了再回到阊门碰头。许诺和远山毕竟人生地不熟，只能听从他的安排。

郑德云火急火燎地往山塘街方向奔去。街市上，灯火依旧辉煌，夜空中，十五的月儿依旧明亮，可他忧心玉莲的安危，再无赏景的兴致。有好几次，他远远地看到一个年轻女子的身影，都误以为是玉莲，只因对方的衣着和装束跟玉莲颇为相似，可走近一看，他才发现认错了人。

郑德云一路西行，但他穿过山塘街，一直回到燃放焰火的地方，都没有找到心上人。他沮丧地伫立在那块空地的中央，仰天大叫：“胡姑娘，你在哪里？”回应他的只有那轮圆月洒下的清冷光辉。一阵风吹来，他顿觉寒气刺骨，接连打了好几个喷嚏。先前，沉醉爱河的甜蜜让他丝毫也不觉得冷，随后，身处险境的紧张也冲淡了寒意，此刻，孤零零地站在冷寂的街头，夜风又不断袭来，寻玉莲未果的他才真切地感到身上的那件棉衣是如此的单薄。

他现在只能寄希望于远山和许诺，意识到这一点后，他顶着寒风踏上了归途。可当他气喘如牛地跑回阊门时，只看到远山一人在凄迷的月色中不安地走来走去。见他同样无功而返，远山不住地叹息，如果姐姐真的有什么闪失，他不知道自己该如何向爹娘交代，念及此，他的心里越发烦躁。

不知不觉已近夜半，街上的灯火大都已经熄灭，只有零星的几点还在吃力地与天上的明月争辉。有气无力地跟远山打了一个招呼后，郑德云转头向南望去，那是许诺离去的方向，现在，那也是最后的希望。突然，他黯淡的双眸闪射出明亮之光，原来，在十米开外的街口，一瘸一拐的玉莲正在芹儿的搀扶下往这边走来，身后是一脸倦色的许诺。此刻，辛弃疾《青玉案》中的画龙点睛之笔最能表达出他内心微妙而复杂的情愫，于是，他脱口而出：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”

远山也看到了玉莲，他叫了一声“姐姐”后兴奋地迎了上去，可玉莲只是对他点了点头就绕了过去，直奔郑德云。两人很快便紧紧相拥，像是久别重逢。许诺不忍直视，一声不吭地朝客栈走去，芹儿、远山默默地跟了上去。

意识到失态后，玉莲忙松了手，跟郑德云拉开了一段距离。郑德云又情不自禁地上前两步，抓住她的手问道：“胡姑娘，你跑到哪里去了？德云找得你好苦！”

“说来话长！时辰不早了，我们还是先回客栈吧！”玉莲气若游丝，眼神里还有惊魂未定之色，郑德云甚是心痛，忙扶着她跟在了远山身后。

玉莲已经为德云预订好了一间客房，这个讯息让他倍感温暖，不仅连声道谢，看她的眼神还平添了一份柔情。

五个人聚在玉莲和芹儿的房间，芹儿讲述了她和玉莲刚才的那段奇遇。

许诺一走，她和玉莲不敢怠慢，直奔阊门。可没过多久，几个佩带兵器的男子就不怀好意地挡在了面前。为首者体型彪悍，霸气十足，五官棱角分明，皮肤粗糙黝黑，颇有异域风情，他看着玉莲轻佻地说道：“姑娘姿色甚佳，做我娘子可好？”

芹儿把玉莲护在身后说道：“我们小姐可不是寻常人家的姑娘，你们要是敢乱来，小心自己的狗命。”

听了芹儿的话，来人狂笑不止，他们的笑声让玉莲和芹儿毛骨悚然。笑完后，另一人更加放肆地说道：“我们爷更不是凡夫俗子，他不仅身份尊贵，还文武相全，配你家小姐绰绰有余。”说着竟动手动脚，吓得玉莲花容失色。

见主子有难，芹儿迸发出空前的勇气和力量，一头撞倒那人，拉起玉莲就跑。几个歹人哪会善罢甘休，他们扶起自己的同伴，奋力追了上来。

平素沉静如水的玉莲和芹儿脚力匮乏，几个歹人很快就将他们抓住，刚才被撞倒的那个人狠狠地给了芹儿一记耳光，她的嘴角顿时鲜血直流。见状，玉莲大骂道：“畜生！你们的眼里还有王法吗？”随后，一行热泪夺眶而出。

挑逗玉莲的男子用手捏住她的下巴，仔细端详了一番后说道：“都道梨花带雨何其美妙，今夜我算是见识到了。”

玉莲不想与他对视，竭力将头扭向了一边。

那人仿似良心发现，不仅自己松了手，还怒斥捉住玉莲的那两个人道：“蠢材，没看出大爷我喜欢这位姑娘吗？还不赶快放手。”

玉莲整理了一下自己的衣裙后质问道：“这位公子，看你颇有大侠风范，为何要恃强凌弱欺辱两个弱女子？”

“刚才是我们失礼了！万望姑娘海涵！”那人竟和颜道，“你们两个不识相的家伙，还不赶快把那位姑娘也放了。”

接着，他又对着打人者斥责道：“多远，你刚才真够粗鲁，快给这位姑娘道歉，并自打两记耳光以示惩戒。”

恭恭敬敬地向芹儿致歉后，多远狠狠地扇了自己两个嘴巴，为博玉莲欢心，那人又亲自赏了多远两个耳光，并问道：“姑娘是否已经解恨？”

帮芹儿擦拭掉嘴角的血迹后，玉莲说道：“小女子哪敢心存怨恨？大侠若能放我们一马，我必定感激不尽！”

“我已经喜欢上姑娘，绝不会再为难你们。”那人道，“不过，姑娘须告诉我你的芳名，还有，是何方人氏？”

“告诉你有何难？”玉莲想尽快脱身，毫不犹豫地答道：“小女子临安府胡玉莲，请大侠高抬贵手！”

“你们可以走了，不过，为确保你的安全，我想送你回去。”那人道。

此话让玉莲的心里不禁咯噔了一下。如依他所言，到了阊门，许诺要是见到他，以其火爆脾气，免不了会有一场恶斗。这些人个个魁梧壮实，一旦打起来，许诺和远山怕是明显会落下风。这么一想，玉莲决定用缓兵之计，暂时不回阊门，先带着他们四处游走，再想办法脱身。

她对芹儿嘀咕了一句后就开始领着这帮人往相反的方向走去。那人乖顺地粘着玉莲，一脸堆笑地说道：“玉莲姑娘，听说临安府春花繁多迷人眼，夏则观荷，秋来桂花飘香，杭菊增艳，冬可踏雪寻梅，四时美景不同，可我却从未踏足，如果有机会前往，你是否愿意尽地主之谊带我好好游玩一番？”

玉莲本不想搭理他，但为了找机会逃脱，她还是勉强一笑，应道：“公子若是大驾光临，玉莲自会接待。”

“你笑起来比哭更美，声音也十分悦耳，我可是越来越迷恋你了。”那人堵到玉莲面前，看着她嬉笑道。（未完待续）