连怀被气出了一肚子的火，回到府里便对着下人发了好一通脾气，戚氏闻声赶来，耐心宽慰了几句，对连清儿也是颇有怨言。

“必须得抓紧时间和盐运使搭上关系，否则，年底的皇商位置肯定没戏。”

他可是得到消息了，连清儿也有这个打算。

以他现在的实力，实在是有些不够看，除非他能联合连氏家族的其他人一起打压连清儿。

可现在这些人要么信了连清儿的海神说，要么因为连清儿的强势选择避其锋芒。

一群只会趋炎附势的人，怕一个小丫头，说出去真让人笑掉大牙。

……

“好了没有，和刘夫人约定的时间已经要到了，可别让人家久等了。”戚氏站在门口，看着有些别扭地走出来的连瑾，不耐烦地催促。

连瑾穿着繁复的长裙，头上是从未戴过的金玉簪子，一步一步似乎踩在云朵上，周围人的目光里带着的惊奇和羡慕，是她从未体验过的。

哪怕这身衣裳是改的连薇的旧衣服，也给她带来了极大的心理满足。

戚氏满意地打量了一番，这一打扮，这丫头看着也还算顺眼了几分，有点美人的模样，不过还是比不上她的两个女儿就是了。

“娘，我也想去。”连薇看着盛装打扮的连瑾，噘着嘴说道。

“你手上的伤还没好，再说了，这次去是为了和盐运使夫人打好关系的，你要是去了，万一人家看上你了，要求你做儿媳妇怎么办？”戚氏点了一下连薇的额头，心疼地捧起了连薇的手。

也不知道怎么回事，连薇的手都已经过了这么长时间，不仅没有好，反而更严重了，手掌肿得像一个大馒头一样。

“那我就说已经有婚约了。”连薇晃了晃手上的桌子，笑得十分开心。

连瑾在一旁看得刺眼，她巴不得连薇的手这辈子都好不了，成为一个残废，到时候看谁敢要她。

“好了，你乖乖在家养伤，别等到回头恒公子来提亲，你还是这样一幅样子，这样岂不是让人笑话。”

戚氏安抚了连薇，带着连瑾上了马车。

她一路上叮嘱着见到几位夫人一定要嘴乖一点，给人留个好印象。

“知道了。”连瑾低着头，不安地绞着手里的帕子。

今日刘夫人邀约，去的人却不止戚氏和连瑾，还有好几位女眷，其中就包括了盐运使夫人和郭湘。

盐运使夫人今年四十多岁，保养得极好，只是岁月终究在脸上留下了痕迹，一双凤眼微微上挑，看起来有几分盛气凌人。

几人坐在一起说了一会子话，戚氏看着越说越投机的盐运使夫人，心中欣喜，她戳了一下旁边一动不动像一根木头一样的连瑾，道：“周夫人，这是我的小女儿连瑾，今年也有十六了，平日里是个沉默的孩子，今日带她出来见见世面，倒让周夫人见笑了。”

周夫人看了看清秀可人的连瑾，眼中也有几分欣赏：“话少不是什么坏事，我也不喜欢聒噪的人，四姑娘是个不错的孩子。”

戚氏笑着道谢，刘夫人见状，在一旁似乎突然想起什么一般，捂着嘴笑道：“瑾儿这孩子我也是看着长大的，虽然没有二小姐三小姐出色，却是个温婉的性子，周夫人，听说贵府的三公子尚未婚配，依我看，两人就般配得很嘛。”

这话倒是提醒了周夫人。

她挑着眉将连瑾仔仔细细地看了一遍，想起府里那个让她如坐针毡的庶子，连家的庶女，配他也算不错了。

“刘夫人这话倒是提醒了我。”她连连点头，“不过这件事还要看看我家老爷的意思，但是我看四姑娘温柔娴静，老爷对这桩婚事想必也会满意的。”

一行人其乐融融地说着话，郭湘坐在旁边的厢房里，对这些一点兴趣也无，她手里拈着一枚棋子，对着一个棋盘，对面空空如也。

门外有丫鬟进来，对着她附耳说了几句，郭湘才勉强提起了几分兴趣。

“连小姐来了，那便请她过来吧。”

不多时，珠帘被掀开，连清儿款款而来，一见到她，几位夫人都有些惊讶。

“连小姐是我请来的贵客，只是来叙叙话而已。”郭湘露出一个微笑，拉着连清儿便进了房间，在棋盘面前坐了下来。

见了戚氏，连清儿点头唤了一声“二婶”，戚氏“哼”了一声不再搭理，却没想到连清儿根本就不准备继续说话。

连清儿低头与郭湘研究起了棋盘，暗地里却留了神在外间的连瑾那边。

戚氏和周夫人聊得热切，连瑾在一旁强颜欢笑，几人聊着聊着，话题竟然聊到了连清儿的身上。

“要我说，连小姐才是真正的女中豪杰，一个人将生意打理得井井有条不说，还要养着一个孩子，这可不是一般的女人能做到的。”一个夫人开口道。

“那可不是，‘海神之子’可不是什么普通的孩子，想要拉扯这样一个孩子，可得费不少的功夫。”说话间，几个夫人偷偷地将目光放在了连清儿的身上。

听着这些明恭暗讽的话，连清儿脸色不变，一旁的戚氏却觉得分外丢人，忍不住说道：“几位夫人见谅，夫君这位亲兄去世得早，又惯溺爱这孩子，我们做长辈的也不好管教，才有了这样的事。”

“连夫人这是何话，连小姐如此有本事，难道不该与有荣焉？依我看，二小姐和三小姐平日里也该跟着连小姐多学学。”平日里和戚氏有些不对盘的一位夫人此时开口，她最乐意见到的就是戚氏吃瘪。

戚氏脸上的笑容都快挂不住了，她干笑一下，道：“云夫人说笑了，她是他，我们是我们，何谈荣辱与共，连氏分家已久，我家的女儿与清儿聚少离多，平日里大门不出二门不迈，在家也是读诗书做女工而已。”

她就差把“我们家的女儿跟连清儿才不是一个货色”摆在脸上了。

几人在外面说的开心，连清儿却是霍然起身，眼神不善地一把推开了房门。

“背后嚼人舌根，这就是诸位的教养？”