然而，到最后一个名额的时候，杨大人却迟迟不公布，反而提起了另外一件事。

“连老板可在？”杨大人环视一周，问道。

连怀连忙站起身，回答道：“杨大人，连某在此。”

谁知杨大人却摆了摆手，道：“不好意思，本官说的是连氏商行，也是宝鑫阁的掌柜，连老板。”

众人便知道，这说的是连清儿了，听到杨大人叫自己，连清儿也连忙起身，客气道：“不知道杨大人有什么事吗？”

杨大人上下看了看连清儿，确定她和自己印象中旁人描述的是一个人。

“是这样的，本官虽然初来贵宝地，可连氏的名声和宝鑫阁的名气也是有所耳闻，所以一直也十分期待连老板能参与这次的皇商竞选，可是不知为何，一直到参选结束，也未曾收到连氏的帖子？”

他确实有些纳闷，提起滕州，谁不知道连清儿，不知道她的宝鑫阁和花娇阁，怎么人人都抢着要做的皇商，她连帖子都不给一份。

连清儿瞪大了眼睛，诧异地说道：“杨大人明鉴，这帖子我是亲自命人送到府衙去的，您竟然没有收到？”

杨大人也有些茫然了，他想了想，便问跟在自己身边的两个小吏：“你们可有收到连掌柜的帖子？”

两个小吏一脸茫然，左思右想之后回答道：“确实没有收到过。”

其他的商行老板也是一脸不可思议。

原来这连氏落榜的原因，竟然是从来没有递过帖子。

“连老板，此事事出蹊跷，府衙未曾收到过帖子，想必这其中定有隐情，连老板可一定要调查清楚，若是有必要，可以向官府报案。”杨大人眉头紧锁，义正言辞地说道。

连清儿叹了一口气：“我竟从未知道过这件事，还以为大人未曾光临是因为宝鑫阁遭了大火，多谢大人提醒，这件事我一定会彻查到底的。”

见两人说得热切，一旁的连怀有些忍不住了，这杨大人是什么意思？

“杨大人，虽然我这大侄女错失良机十分可惜，但皇商的选拔向来是公正严谨，没有递过帖子的一律不得入选，大人您也知道，就算这个连氏商行有这个资历，但是规矩就是规矩，可不能破了啊。”

他实在是心急，担心连清儿用了什么法子拉拢了杨大人，连忙出声阻止。

众人也纷纷点头。

杨大人看了他一眼：“这位连老板多虑了，规矩我是自然不会坏的，只是对连氏的遭遇有些可惜，连老板虽然是女子，可她的头脑和经验也是相当丰富的，这般年轻有为，即使做不了皇商，日后也定然会大展宏图。”

连清儿谦虚地笑了一下。

“倒是连老板，我听说你和这位连，连姑娘也是叔侄关系，按理说一家人不说两家话，为何你似乎对连姑娘得到皇商名额如此介意？”

连怀的心思实在是太过明显，连他都觉得有些急切了。

若是他得到了最后一个名额，那滕州城谁说了算就不一定了。

“啊这，杨大人误会了，连某对侄女自然是关心备至的，也希望兄长留下的产业能够越来越好，我担心的只是让其他的老板感到不公平而已。”连怀连忙解释着，一边虚虚地擦了一下额头上的汗水。

杨大人迟迟不公布最后一个名额，他等得都有些坐不住了。

“既然这样，那连老板还请回到自己的位置上，本官要公布最后一个名额了。”杨大人客气地请他坐下。

连怀只得坐下，只是他的人是坐下来了，心情却十分的亢奋，他就等着公布最后一个名额，让他扬眉吐气。

杨大人打开折子，翻到最后一页，露出一个意料之外的神情。

偌大的宴厅里落针可闻，众人连呼吸都放轻了，生怕听不到名额的归处。

“最后一个名额，林南恒氏。”杨大人将帖子一合，声音洪亮地说道。

连怀一下子站起来，激动的呐喊还没喊出来，突然间就卡在了喉咙里。

他听到了什么？

林南恒氏，不是他苏南连氏。

怎么会这样！

连怀的脸皮僵硬着，说不出一句话，他的眼珠瞪得如同铜铃一般，不可置信地看着正在拱手回谢的恒老爷。

他从没听说过恒家也递了帖子的消息。

他费尽心思，豁出一张老脸，二嫁女儿到恒家，就是为了得到恒家的支持，增加自己的筹码。

恒老爷明明也答应过他。

怎么一转头，成为皇商的不是他，而是恒氏。

“恒越！”连怀的脑子里嗡嗡的，他不由分说，越过众人，走到了恒老爷的面前，“到底是怎么回事，你不是说要帮我的吗？怎么现在你成了皇商，恒家不是没有递过帖子吗！”

谁知恒老爷只是轻描淡写地看了他一眼：“亲家公，都是有头有脸的人，在这里拉拉扯扯，未免让人看笑话了。”

“大家都是一家人，谁当皇商不都是一样的？以后咱们连家合作共赢岂不是更好？”恒老爷特意强调了“一家人”几个字，仿佛几个巴掌甩在了连怀的脸上。

他早就知道连怀是一个为了利益无所不用其极的人，为了得到恒家的支持，还敢嫁一个女儿过来。

难道他恒家就是好好惹的，凭实力凭人脉，恒家可丝毫不比他差。

千算万算，没想到被人抄了后门，气不过的连怀抬起手就要和恒老爷动手。

不想手刚一举起来，他便“咯噔”一下，朝着后面就倒了下去。

连怀急火攻心，中风了。

众人七手八脚地让人将连怀抬到了医馆里，宴厅里的人也纷纷告辞。

中选的如今要回去准备合作的事宜，没中的也要回去为自己寻找其他的后路，与她们打好关系了。

连清儿优雅地擦了擦嘴，起身，打道回府。

虽然对自家没能中选感到十分遗憾，但管事们依然有条不紊地准备着，因为，宝鑫阁要重建了。

这一次，将会比以前更加盛大，更加奢华。

连清儿回了府，战世宣果然在等她。

“没有选上皇商，你就不难过？”战世宣问道。

先前他倒是有利用自己的人脉帮连清儿的想法，但是被她拒绝了。

“当然不难过。”连清儿弯唇。

“谁说我没中选了？”