延续一日的战况，在联盟诸将战斗员们的拼死抗争下，终于黄昏时分偃旗息鼓，伤亡者的数量，也终于得以不再递增。然而，令所有参战者皆不寒而栗的是，在这些被奥菲以诺袭击的罹难者中，竟有半数以上都成为了新的奥菲以诺。而且，在此之中被收容或是被击毙者，也只有寥寥几人，大多数仍然下落不明，不仅没有他们的袭击报告传来，甚至连行踪都难以探明。

因此，即便战端渐息，联盟的战士们也容不得丝毫的松懈。然而，整日的激战后，纵然有着骑士系统的加持，参战者也难免倍感困乏。为了保全战力以防不测，联盟便召回了所有一线战士休整待命，并由所有二线和其他战区的增援部队加强夜间巡视，以此养精蓄锐，并巩固战线。

倚靠在联盟总部长廊的扶杆上，易彬透过钢化玻璃幕墙，远眺着战区夜景。沉沉暮色的掩蔽之下，战区近乎万籁俱寂，除了巡逻部队的零星照明外，战区内的楼宇屋舍不见一点灯光，也察觉不到丝毫的生气。风雨已毕，但尚未散去层层积云，却仍将夜空渲染为阴晦的绛紫色，映衬着战区之内的一片死寂，令观者难免心生沉闷与压抑。

不过，相较这片凄凉夜色，更让易彬心怀芥蒂的，是自己今日之内的见闻。“那个和炽风前辈交战的奥菲以诺，实力非同小可，应该也是收割者吧。又是以前从没见过的对手，那些家伙，到底还有多少隐藏的力量……”

想到这里，易彬俯下身去，趴在了合抱的双臂上：“而且，后来他好像对炽风前辈说了什么，但在那之后炽风前辈就好像突然失去了冷静，这才被那个奥菲以诺打败。”恍惚间，易彬似乎察觉到，剑炽风当时饱含悲戚的震怒，于他而言似乎有几分熟稔。

然而，就在易彬陷入沉思之时，一个钝突的硬物突然抵住了他的后腰，将他的思绪拉回了现实。当易彬回首望去时，却见自己的身后，不知何时多出了两人，而他们正是不久前援护自己和剑炽风脱离险境的贺兰宇和王成朔。两人的手中，都拿着一罐开启的饮料，而贺兰宇正拿着第三罐，递向自己：“你也战斗了一整天了，这是联盟为骑士特制的能量饮料，在外面可是买不到的。拿着吧，算是犒赏了。”

“啊，谢谢贺兰前辈。”易彬笑着微微躬身，随后从贺兰宇的手中接过饮料。“啊，没必要客气，毕竟这也不是我请你的，这样的东西，对于骑士来说都是随意取用的。”贺兰宇挠了挠头道：“虽说在我看来，休息区的手磨咖啡和特制鸡尾酒才是最上等的饮品，但咱们现在的休息时间很宝贵，要是喝了那玩意儿睡不着觉可就得不偿失了，不过下次要是有机会，你可一定要去试试。”

“这样的饮料就很好了，谢谢贺兰前辈带给我。”对于联盟的每一名前辈，易彬的态度向来都是谦恭而敬畏，答谢之后，他便拨开拉环，灌下一口。一团气泡在口腔中接连爆开，滋润着每一个因干渴而麻木的细胞，混合着葡萄的甘甜醇香，如同琼浆玉液般的润滑口感，足令四体通泰，酣战之后的紧张和余惊，也足以一扫而空。“味道真好。”易彬不由得轻声赞许道。

“说起来，刚刚叫了你很多遍，你好像一直没听见似的。”贺兰宇又灌下一口饮料，随后向易彬问道：“你在想什么呢？”“啊，其实也没什么事啦。可能只是有点累，就没听到，抱歉了贺兰前辈。”这些话，易彬几乎是脱口而出，似乎于他而言，将一些秘密和想法埋在心底，不惊动他人，才是最好的选择。

然而，几乎就在易彬话音刚落时，一向沉默的王成朔却突然开口道：“你在想刚才的战斗，对吧。”自己的心思被看破，易彬不免一阵哑然，但细细思索后，才发现这似乎也已是昭然若揭，只得微微点了点头。

“有什么事别堵在心里，该说就说出来，我们也都不是外人。”王成朔的语气虽然还是一贯的淡漠，但显然是在鼓励着易彬。经历了古朗基和Undead两场恶战后，他对于眼前这个年岁相仿的青年，似乎也有了一些别样的感觉。而在他的身边，贺兰宇亦是面带笑意点头应允。

“没错，前辈们，我是确实是在想着刚才的战斗。一来，是在意和炽风前辈对阵的那个奥菲以诺，二来，也对炽风前辈的态度有点在意。”易彬做了一次深沉的呼吸，随后便将自己所想如实道来。

而听闻易彬的话，王成朔和贺兰宇的神情都有几分异样的肃然，静言片刻之后，王成朔方才开口道：“确实，有些事情，也该让你知道一下了。”而易彬亦是停下了手中动作，直视两人，洗耳恭听。

“首先，袭击剑炽风的那只奥菲以诺，正是收割者的一员，这一点想必易彬你也猜到了。他是蜘蛛型奥菲以诺，代号叫剑螯。他是收割者中资历最老的一批杀手之一，实力非常强大，执行过多项任务，也给联盟造成过非常严重的损失。”王成朔娓娓道来：“在所有隶属收割者的奥菲以诺中，他应该算是行踪最诡异的一个。”

“诡异？这么说来，在这几个月的时间里，我也确实没有见过这个家伙。”快速浏览了一下自己的记忆，易彬再度确信，那副样貌从未在自己的视野中出现。而这时，贺兰宇的话却让他更感错愕：“其实不只是你，就连我们在今天之前也从没真正见过他。确切地说，距离他有记录的上次行动，已经过去了整整十七年。”

“十七年？怎么会这样！”易彬显然难以置信，这只奥菲以诺竟会蛰伏如此之久，而一旦顾及这样的前提，他此刻的现身，似乎也必然暗含隐情。“没错，为了确认这一点，我和贺兰在战斗结束后专门去调查了一下现存资料，确认了他的身份以及十七年未曾现身的事实。”王成朔接过了话茬：“只不过，关于他为什么销声匿迹这么久，又在这种时候突然再现，目前还没有头绪。”

“那么，他在十七年前，那场最后有记载的行动里，到底做了什么事？”稍加思索，易彬便问询道。而这时，他便看到贺兰宇很满意地点了点头：“真不愧是你，问问题的水平很高嘛。”然而在他的身边，王成朔却故意地清了清嗓子，瞥了贺兰宇一眼道：“那件事情，还是严肃一点吧。”

一听这话，贺兰宇便立刻收敛了满脸笑意：“好吧，毕竟也是关乎咱们老朋友的，生死攸关的大事。”与此同时，易彬的神色也变得凝重起来，他知道，自己接下来要听闻的，必然是意义非凡，但极尽凄哀的过往。

“十七年前的2003年，那时的人类已经经历了古朗基，Unknown，镜世界三场浩劫，但随之出现的奥菲以诺，又在这片战区掀起一股更为残忍的腥风血雨。”王成朔踱步到易彬的身边，同样远眺着静谧却毫无生机的战区，款款言之：“不过与此同时，由人类组建的自卫组织也已经孕育而生。没错，那正是骑士联盟的雏形。为了对抗全新的敌人，人类也需要新的武装。基于这个目的，由联盟主导，政府资助的研发公司，Smart Brain成立。公司汇集了当时各领域最顶尖的专家，目的就是缔造真正意义上第一代自制的骑士系统。”

这时，贺兰宇也接过了话茬：“这就是联盟第四代骑士系统的由来，说得明白点，当时造出来的骑士系统，就是现在由剑鸣使用的Faiz，炽风使用的Kaixa，和你使用的Delta这三条腰带。”

“原来，我的骑士系统就是在那个时候被造出来的。”前辈所言的事实，令易彬若有所悟地连连点头。但他不曾想到的是，接下来他将要听闻的往事，才真正令人惊异。

“但是，这样的开发活动，终究是瞒不住的，对于那些无恶不作的家伙来说，他们同样对这样的骑士系统垂涎三尺。”这时，王成朔的语气变得低沉：“因此，在开发工作将近尾声时，他们就派出了几个收割者级别的奥菲以诺去强夺这些腰带。这样的行动，对于当时兵少将寡的联盟而言，根本无力防备。因此，当时大部分的开发者，都死在了他们的屠刀之下。但是，在全体联盟成员的拼死相搏之下，三条腰带最终没有被夺走，这算是不幸中的万幸。对方抢到的，只是一部分的开发资料，而借助这些资料，创世者便得以开发Psyga和a这两条帝王腰带，当然，这也是后话了。”

“没想到，居然会发生这样的事。”易彬一面感叹过往的残酷，一面也对先烈们的无畏奋战肃然起敬。不过很快，他便嗅到了这些往事中的关联：“那么，照这么说，剑螯在十七年前的行动，莫非是……”

“没错，十七年前，剑螯就是被派出去强夺腰带的奥菲以诺之一。而他当时的目标，就是Kaixa骑士系统。”贺兰宇点了点头，眉宇间难掩沉痛：“他趁着联盟防务空虚，潜入了开发者的家中。他本来的计划，应该是像其他的刺客一样，逼问开发者腰带的位置，再将所有人灭口。然而那个时候，开发者恰好外出，因而幸免于难。但是，他的妻子和女儿，都被剑螯残忍杀害。”

“既然如此，那位开发者，现在还健在吗？”易彬赶忙问道，话音未落，王成朔便缓缓点了点头：“没错，他也是当年的核心开发者中，目前唯一幸存的人。而且，你已经见过他了。”“见过他？”就在易彬难掩惊愕，试图从记忆的画面中尽快筛选出这个人选，但贺兰宇却已向他道出实情：“他就是现在技术部的剑重勇顾问，勇叔。”

“什么，勇叔，就是当年Kaixa的开发者！”易彬讶然之余，却也突然回想道，自己在模拟训练场初遇剑重勇时，他曾自告奋勇地为自己的Delta进行检修，倘若他也曾主役过第四代骑士系统的开发，确实或多或少会有些许了解。

“嗯，经历那起事件后，勇叔也就加入了联盟，虽然他不可能上一线参与战斗，但作为技术部的高级顾问，一直负责骑士系统的研发和维修，没有一丝怨言。可以说，至此以后几乎每一代又联盟参与研发的骑士系统，可都有勇叔的参与哦。”贺兰宇说着，长长地呼出一口气：“联盟内部，一向都是卧虎藏龙的。”

“勇叔还真是不容易，经历了那么悲惨的过往，失去了所有的亲人，还是依然奋战在岗位上，真是位让人钦敬的老前辈。”回忆着剑重勇慈眉善目的样貌，一股敬意便在易彬的心底油然而生。而这时，王成朔却意外地摇了摇头：“其实，十七年前的灭门案，除了勇叔之外，还有一个幸存者，那个人，是勇叔的儿子。”

“难，难道说……”虽然王成朔还未指名道姓，但就在转瞬之间，一个名字已然浮上了易彬的心头，而一旦这个猜想成立，一切的线索都将串联。就在此时，贺兰宇便说出了易彬心中的那个名字：“我想你应该是猜到了，没错，十七年前另一个幸存者，勇叔的儿子，就是剑炽风。”