出了宫门，立刻有一辆牛车将便装的刘彻李陵送入长安城最繁华的直市。
此时马匹稀缺，往往用于战场、驿站，代步工具多为羊车或牛车。速度虽慢，却十分平稳，刘彻抄了半夜的书，便在车内打了个盹。
“九哥，小李——”被灌夫的大嗓门吵醒。
既然是偷溜出宫，化名是理所当然的，灌夫虚长几岁，如果让他喊“小刘”他一定是喊得出来的，那不就和李陵一样憋了？刘彻鬼点子多，在自己的名字里取了“哥”字，振振有词：我将来是九五至尊，你叫声哥还委屈了？
他鲜少拿身份压人，灌夫听了也只是不爽了一会儿，没多久就又嘻嘻哈哈地勾肩搭背了。
跳下牛车，把灌夫旁边的灌掌柜惊出一身冷汗。
灌掌柜是知道刘彻身份的，就怕这当朝太子折损在自己的酒楼里误了全家性命，看刘彻动作稍大些，心尖上就会跳一下。
灌掌柜本是灌家的奴仆，自幼卖身，在一次帮派争斗中为灌家老爷子挡了一刀，灌家感念他忠心，便把他从战斗前线换下来，放到了经营家业的位置上。灌家生意黑白两道都有，赌坊这类没敢让灌夫碰，一来担心灌夫的年纪正是性格形成的时候，容易被不正之风带坏；二来他既然有了和当朝太子勾搭的机缘，自然要顾虑着些名声。于是，灌夫就被老爷子下放到了酒楼历练。
说是历练，灌夫平时连帐都不管，直接把每月的零花钱往柜台上一扔，喝到醉得一塌糊涂为止。头三个月灌掌柜还顾着小家主的体面支一点，可眼见灌夫愈演愈烈，不但喝得酒库亏空，还经常耍酒疯和酒客打闹，又是砸桌子又是摔碗的，好在都是木碗，摔不坏，可酒楼生意毕竟惨淡了不少。
心一横，眼一闭，拿着账本讨账去。
灌掌柜还特地挑了刘彻和李陵在的时候，想来有太子撑腰，小家主不会把自己活活打死罢
“老灌，根据汉律，欠人这么多钱财是要割耳的，灌掌柜，你想要他的左耳还是右耳？”李陵狠狠地嘲笑。
灌夫也不是不讲理的主，只是在兄弟面前折了面子，粗声粗气地说：“下个月补上了就是，哪来那么多废话！ ”他心里很清楚就自己那点零花，别说下个月，明年都还不上。
刘彻看出灌夫的困窘，他没有直接替灌夫还钱，灌家老爷子这么做无非就是磨一磨灌夫鲁莽的性子，如果钱来得太容易，灌夫就不会长记性。
想了想，刘彻说道：“就让老灌干活抵债罢。”
灌掌柜低着头不说话，倒是李陵嘴快：“洗碗他能把碗捏成碎屑，抹地他能把石板掀起来，能干什么活？”
灌夫也不觉得李陵说错：“我倒不是嫌活累，可跑堂的每月才几个铜子儿？干到哪年是个头啊。”
灌掌柜心想：钱多钱少还不是灌老爷子一句话的事儿吗？
在场只有刘彻能听到灌掌柜的心声，他想了想，说：“我这倒有个主意，掌柜你且听听。酒楼的场子够大，不如在中间摆一擂台，以武会友，每月擂主可以获得十金彩头，打擂的每人交纳十文钱，顾客免费观看。”
灌掌柜眼冒精光，有了这样的噱头，不愁客人不来。十金看着虽多，实际上，报名参加打擂的费用和客人增加带来的利益远远超过了十金。
“不瞒公子，鄙店不乏喜静的官宦富贵人家，只怕……”
“那也好办，我见贵店的一楼雅间时常空着，想来富贵人家都喜欢在二楼歇息，空着也是浪费，不妨彻底改改酒楼的格局。”刘彻倚着栏杆，上下指点，落在旁人眼里，颇有指点江山的意味，灌掌柜更是将他的话一一记在心里，不敢有半分疏漏。
在刘彻看来，一楼二楼格局基本相同，这无疑是一大败笔，不如将顾客分为不同的档次，餐具、摆设、菜色各有不同。一楼走实惠路线，推出折扣套餐，专门接待寻常商贩，最好能接受订餐和外卖，给市集里的商贩们提供便利；二楼走高雅路线，名人字画香茗雅琴是必不可少的，菜色怎么精致怎么来，价格怎么贵怎么标，因为他们吃的不是菜，是寂寞。
一席话说得三对眼珠都快要瞪出来。
这玉琢的太子爷，不去经商，实在是我辈的福气啊……
这样大逆不道的话，灌掌柜可不敢说出口，也就心里想想。
李陵忽然问道：“若是灌夫输了呢？不是债上加债？”
“小李子，你看不起灌爷？”
“哼。”你连我都打不过。
不得不说，李陵有骄傲的资本，他学的一招一式都是沙场上真刀真枪积淀下来的，将军，说白了，就是政府正大光明聘请的职业杀手，一单生意数千条性命。而灌夫单靠一身蛮力，功夫套路只能算是二流，李陵凭着身材小巧动作灵活，和他干架也不吃亏，输赢参半。
“小矮子！ ”灌夫耐不住激，“灌爷我怎么会输？你瞧仔细了，爷很快就能把债还清！ ”
“好了，”刘彻摆摆手，两人立刻安静下来，听他说，“这起初的十金由我来出。”
“老灌，你可得给九哥争气。”
“还用你说？！ ”
第二回来，灌氏酒楼已经彻底变了模样，远远的就能听见楼里呼喊叫好的声音。
出门迎接的人只有灌掌柜一个。
“老灌呢？”刘彻问。
“在台上操练着呢，”灌掌柜恭敬地回道，“起初擂主每日十场，场次太多，老灌被车轮战放倒过一次，现下改了规矩，只有先较出头三名才能与擂主比试。”
踏入店内，抬眼便见一竹搭的架子，上面挂有一个一个名牌，其中“灌夫”的名字赫然占据首位，名牌旁有计算胜负的筹子。和积分制差不多，古人的智慧果然不可小瞧。
刘彻飞快地扫了一眼：“李陵，怎么还有你的名字？”
“我就偶尔过来耍耍，那十金可是摸都没摸着。”李陵比刘彻自由，习武之余到酒楼串门，见台上打得热烈，耐不住手痒上去过了几招，愕然发现灌夫功力见长，对敌经验更是突飞猛进，便也养成了没事往这边跑的习惯，一来二去，打出了李氏将门的名声，竟也让小瞧他年纪的人刮目相看。他叔叔罕见地没有怪罪，毕竟不是逞凶斗狠，对点到即止的比武切磋也不反对。
擂台在大厅中间，高出地面半丈，刘彻看见灌夫的时候，他正把一个五大三粗的汉子举过头顶，引来周围一片叫好之声。
“灌爷还有一场才得空呢，公子不如先到楼上雅座用茶？”
“不必，我们就在这里坐。”
中场休息，只见灌夫身边突然窜出一个和李陵差不多个头的小孩，一会儿递汗巾，一会儿端茶水，一会儿又捏肩捶腿，像小狗儿一样围着灌夫打转。
“他是谁？”刘彻奇道。
“那小子好像姓郭，每天都来，整个一老灌的跟屁虫。”
正说话，灌夫守擂成功，风风火火地走过来，走几步回头喊道：“叫你别跟来，听见没有？”
刘彻此时也看清了那小孩的模样，身上不胖，脸却圆圆的，鼻子嘴巴都很小巧，眉目非常秀气，一时间竟是判断不出性别。只是那双眼睛，贼亮。
那圆脸听见灌夫对他吼，立刻停住了脚步，拿小媳妇似的哀怨视线盯了灌夫一会，不情不愿地走了。
灌夫气呼呼地坐下，缓匀呼吸，才向刘彻李陵二人解释：“他偷馒头被老板抓着，差点被人打死。你说他哪里不好偷？偏偏要在挨着酒楼的店铺犯事，犯事了还蠢到被捉住。我想着要是在酒楼旁边死了人，毕竟不吉利，要坏自家的生意，就难得路见不平了一回。谁知那小子竟然铁了心要报恩，还就赖上我了！伙计把他轰出去，他就守在路边上，没碍着酒楼做生意，也不好再赶他。第二天早上开门一看，他还在呢，骂也骂不走，总不能让他睡在酒楼门口吧？冻死了还要雇车把他运到乱葬岗上，忒麻烦！我心一横，就随便收拾出一间屋子，让他住下了，平时给酒楼里打打下手。”
讲完了事情曲折，灌夫说得口渴，扭头对掌柜的方向喊道：“茶呢？”
话音刚落，那小子便从灌夫后背跳了出来，也不知他究竟在阴影里埋伏了多久。
“恩人，请用茶。”
“你想吓死爷？！ ”
“恩人，我不敢。”
“我看你什么不敢？不许跟着爷！给爷滚回家去！ ”
“恩人，我不知道你的家在哪。”
“不是我家，是你家！ ”
“恩人，我没家。”
圆脸小子渐渐沉默了下去，低着头，有什么液体啪嗒啪嗒地落在灌夫的鞋面上。
其中一颗眼泪不小心砸在地板上，郭舍人扁扁嘴：浪费了。
他立刻调整了一下姿势，继续把酝酿出的金豆往灌夫身上撒。