“李彦思（李邈），河北河东的局势如何？”
“回陛下，北辽调集一支军队在西京大同府之外，没有太多异动。他们派出使节团，质问我朝为何无故兴兵伐夏。信使在开封城和析津府来回奔驰不断。北辽没有做出出格的举动。”
李邈言简意赅地答道。
“北辽不是不想异动，而是动不了。军情侦查局花费三年时间，在其东京道结识室韦、渤海、女直诸部首领，运送兵甲，扇风点火。加上北辽君臣的大力配合，使得东京道诸部频频起事，蔓延去了中京、南京和西京诸道。”
“北辽在漠北的统治柱石，无非两条，即所谓的上京道西北路招讨司和乌古敌烈统军司。西北路招讨司被克烈大王磨古斯带着鞑靼人、蒙古人给打废了，一直没有恢复。乌古敌烈统军司的主力是塔塔儿部。”
“朕在漠北降服了克烈诸部、塔塔儿诸部，北辽在漠北的统治柱石，彻底瓦解。漠北数十万鞑靼、蒙古人蠢蠢欲动，直接威胁着契丹人的龙兴之地—上京临潢府。正是因为这些绑住了契丹铁骑的马蹄，也让拿我们钱财的那些契丹权贵们，有了借口继续维持‘宋辽睦邻友好’。”
李邈心悦诚服地说道：“正是由于陛下洞察万里，早早布下诸多妙棋，才有今日处处钳制契丹人的效果。陛下为臣等上了生动了一堂战略课。”
赵似没有回复李邈的恭维，继续问道：“其它方向，高丽、大理、李越等外藩，有什么异动？”
“回陛下的话。高丽那边，由于我朝的棉布、茶叶、瓷器等货品大量涌入该国，造成大量金银铜流入我朝。该国下达了《与宋通商限定教令》，严禁该国商人直接采买我朝贩运的货品。我朝海商运到高丽的货品，只能在其官府指定的椎场，按照规定的官价出售给指定的官商。”
“诸海商损失惨重，东海商会联名向虞部和枢密院请愿，请求朝廷派军船出巡高丽，教会他们遵守自有贸易准则。”
赵似听到这里，心里十分震惊，自己才放开培养几年？宋国的这些海商，就一脸活生生的帝国主义嘴脸？
自有贸易准则？拥有贸易巨大优势的帝国主义，最喜欢的就是自有贸易。
不过他没有做声，继续听着。
“只是我朝的水师，还在初创时期。登州的平海、澄海两军，自改为北海水师后，一直还处在整编状态。就连航海院设计的新式战船，也还在试航阶段，都没有正式定型。一时间鞭长莫及。”
“大理国自我朝兴兵伐夏后，连上了三道贺表，并进献了牛角五千、箭杆十万...和生铜一万斤。甚是恭顺。”
“李越国有怨言说我朝海商收购该国粮食过多，造成他们本国百姓缺食。此言甚是无理！李越国粮食都是该国商贾勾连权贵，从各地收购上来，再卖于我朝商人，换取各种货品。现在又归罪我朝商人买得太多...”
“五月，李越国有人扇动饥饿的百姓抢掠我朝海商，抢走货品若干，烧毁货仓四座。礼部遣使向李越国责问，他们反过来指责我朝海商向其宿敌占城国输送兵甲...”
“我朝海商遍行高丽、东倭、李越、占城等东海南海诸国，获得大量盈利。但是总会有本地富商权贵嫉恨，造成冲突...枢密院觉得，当大力发展水师，才可保住我朝在东海、南海诸多利益。”
能有这个意识真的不错。在利益的驱使下，现在大宋官民，终于发现了一条新的富强之路，也知道想法子去维护自己的利益。
道理讲不通就想讲物理。
...
李邈侃侃而谈，赵似看着这位孙路举荐的军谋人才，突然问道：“你是江西郡人士？”
“是的陛下。臣是江西郡吉州清江人士。”
“你还年轻，灭夏，乃至后续的北...北面、西面战事，你要多看多想，用心体会。空余时，多看看大理、李越等外藩的地理和人文情报。”
李邈极其聪慧，马上领悟到赵似话里的深意，激动地说道：“臣定当牢记陛下的教诲。”
赵似、李邈边走边说，又走回到原地。
“李彦思，你先回去休息。”
“喏！”
李邈正要转身离去，突然间，在土墙外面数十米的地方，有数百上千支火把被点燃。
在这些闪动的亮光中，众人看到，一座座高耸如塔的投石机，整齐地排列在空地上。无数的人影在光亮中忙碌着。
“今晚开始试石炮？”赵似转头问道。
“是的陛下。前敌指挥部决定，今晚开始试射，先测试夜间火攻的效果。明天再进行白昼火攻效果测试。”
姚麟答道。
“嗯，那我们先一起看看效果如何？”
等了一会，听到投石机那里有一阵接着一阵的口令声，应该是传达某某命令下来，然后下面的人应答。
接着听到一阵尖锐的铜哨声，略懂宋军常识的人知道，这是宋军在夜间常用的信令手段。
很快，听到轰隆的沉闷声，以及嘎吱的木制器件转动的声音，一个个火球被投石机抛出，带着长长的火尾巴，划破黑色的长空，如同一群流星向兴庆城内飞坠而去。
隔着这么远，众人都能听到城内惊慌失措的叫喊声，无比地惶恐和绝望。
烈焰弹在城中某处炸开，腾起巨大的火团。城里更加慌乱，无数人在疯狂地喊叫着，还有凄厉的哭声，飘荡在兴庆城的上空。
投石机分批试射了三轮，打出了六十枚烈焰弹后就停了下来。
兴庆城里的反应比凉州城要迅速，投石机停止后，肉眼可见城里的火光逐渐减弱，应该是集中了大量人手进行灭火。
“陛下，兴庆城西门与唐徕渠相通，修有水门水渠，引水直通城内。加上城里大量的水渠和水井，兴庆城不缺水。”姚麟向赵似解释道，然后又提出了建议。
“陛下，臣建议，堵死唐徕渠，断了兴庆城里水源之一。”
宇文虚中在一旁劝阻道：“陛下，姚公，唐徕渠乃灵武地区重要的水利设施，数十万亩良田靠它灌既。堵上容易，疏通就难了。”
赵似沉默了一会，说道：“灵武旧地的环境和条件，十分脆弱，数百年间一直造福地方的唐徕渠，不能在我们手里被损毁。不过...姚公，先做好准备，到了不得已时，只能先堵上，待战后多花费些力气复原。”
“喏！”
赵似走到李香药跟前，“香药，陪朕走走。”
“是。”
“宫里有什么变故？”
“崇恩宫皇后崩了。”李香药小心地答道。
赵似愣了一下，随即问了一句：“她又不安分了？”
李香药把详情细说了一遍，赵似听完后，冷笑道：“怂恿去暗害皇太后、皇后和隆佑宫皇后，丧心病狂！真是蠢得不可救药！谁定夺的？”
李香药的头低得更低了。
“李大监找到小的，说了皇后的密旨。小的就找了两剂药...”
“死就算了，记得按照皇后规格，随葬皇兄陵地。”
“皇后已经传下诏书，着礼部办理。”
“嗯，皇后还有什么话叫你捎给朕？”
“皇后问，诸丑已在掌心，只等陛下一纸诏书。只是吴王殿下，当如何处置？”
赵似看着还在燃着火的兴庆城，说道：“朕的这个十一哥，一次又一次地临阵退缩，毫无担当，想必让诸位有志之士彻底明白，他到底是什么样的货色。如此成事不足的兄长，朕留着放心。天家为天下表率，兄弟之间更要相亲相爱。朕的兄弟，只剩下九哥和十一哥了，留着吧，继续严密监视就好。”
其实赵似心里还有话没有说出来，他要让这位在另一个历史里，泡制了靖康之耻的兄长，亲眼看到自己是如何灭西夏、收复燕云、灭契丹和女直的。
他最大的价值，就在与此了。