八月的灵州城，热得就像一个火炉，尤其是正午时分，站在城里，能把人烤得外焦里嫩。

早上，太阳刚从东边钻出来，就开始展现出它的威力。好不容易被黑夜降下温度，变得透凉的空气，彷佛在某一处被点着，开始徐徐升温。

李察哥和嵬名安惠站在南门城楼上，眺望着远处。

“定边镇、东关镇、南平州，都失陷了。”嵬名安惠彷佛老了十几岁了。

他戴着头盔，仍然有几缕白发，顽强地钻了出来，在风中飘零着。

“宋军这次的决心很大，也打得很有耐心啊。四月份尽克韦、盐、宥、夏等州，却不着急推进，反而沉下心，把这些州城周边的城寨、要塞，一一拔除。还动员了骑兵师，在黄羊坪、地芹泽等地，与河南之地的蕃部骑兵进行会战。”

说话的李察哥，整个人看上去又黑又瘦，就像是被摊在灵州南门城楼上，暴晒了几个月，晒黑了，也晒干了。

嘴巴和下巴的胡子长而疏落，就像老鼠的胡须，随着说话的嘴动，一翘一翘的。

“扫除了一切后顾之忧，这才沿着灵川河，向我灵州缓缓推进。宋国官家亲自在渭州坐镇，手段和魄力就是不同啊。尚父，决战时刻怕是就要来了。”

嵬名安惠的眼睛很浑浊，就像城北的黄河水。他没有回答李察哥的话，只是自顾问道，“北边，还是没有动静？”

“李良辅前几日从河套兀刺海城发来通报，黑山威福军还是没有发现宋国朱雀军的迹象。同时还通报说，北边草原有些异常，好几个月了，那边的阻卜人居然没有商队南下。据东边，北辽西京道的白鞑靼人说，北边有大动静，好像契丹人在出兵清剿反叛的九姓鞑靼人。”

嵬名安惠眼睛一亮，浑浊似乎停滞沉积了一下，变得清澈一点。

“宋国的朱雀军，撞上平叛的契丹人？”他满怀希望地说道。

“按理说不应该。宋国朱雀军借道北辽上京道，应该是贴着南边走的，绝不敢深入漠北。那边的部族，悍勇善战，动不动就能聚集上万骑，岂是好惹的。宋军不致于如此无智。”

李察哥说着说着，自己主动改了口风。

“但是难保朱雀军的那些骑兵，对北边的牧民牛羊起了贪心，想着绕道捞一票。什么朱雀七翼，以前不都是穷苦蕃部和马奴组成的吗？难改他们贪婪的秉性。真要是深入北边，就会被漠北的诸部，还有平叛的契丹人，联手围攻。”

李察哥越想越觉得非常有可能，否则的话，时间足足过去了将近四个月，朱雀军从居延海出发，就算是爬，也该爬到了河套黑山威福军的地盘了。

既然现在还没到，肯定是中途发生意外给耽误了。

嵬名安惠的眼泪流了出来，在他满是皱纹的脸上蜿蜒而下。

“苍天有眼，给我们大白高国留一条活路。”

但是把全盘战局通想一遍的李察哥，脸色又恢复此前的沉重，刚才短暂浮现的轻松，就像在越来越高的太阳照射下，昨晚夜色留下的凉意，瞬间消失了。

“尚父，就算北边威胁解除，可是南边的宋军，还在步步逼近。守省嵬城的谋宁克任发来通报，在他东面的骆驼河地区，发现宋军的骑兵，看旗号是定边军的延河骑兵师。”

他的语气变得越发沉重，“尚父，这说明宋军在这三个多月的时间里，把夏州以北，省嵬城以东的地区，扫荡了一遍。在那里的牧民蕃部，十有八九被宋军清剿干净，所以他们才敢犯险，直接深入到省嵬城。”

嵬名安惠的脸色也变得难堪起来，他抹了把脸上。刚才的泪水，把满是尘土的脸冲得就像黄土高原一样。这么一抹，更加难看了。

“南边是宋军主力，东边出现宋军骑兵，西边...”

“西边贺兰山区，两三月前就出现宋军骑兵的迹象，他们居然打着贺兰骑兵师的旗号。”李察哥补充了一句。

“东南西三面合围，果真是宋国官家在渭州督战的大手笔。”

“宋人倾全国之力，终于显现出它强大实力。就像一道密不透风的大网，把你裹得越来越紧，让你喘不过气。此前那些叫嚷着宋人不够坚韧，后劲不足，只要我们坚守个两三月，他们就会自动撤兵的人，现在怎么不出声了？”

李察哥也是一肚子的怨气。

他此前力主趁着宋军在河南之地全力清剿时，出动出击，集小胜为大胜，寻找破敌机会。

只是打过两次，吃了败仗后，那些各怀心思的贵族和首领们，便找着各种借口推诿，死活不肯再出兵。

无非是想保存实力，卖个好价钱。

张庆元、高守忠、薛元礼、梁鹤运、嵬名雄答、李辅仁等投降的汉臣、党项贵族，甚至宗室，都获得了宋国优待。

这几月，宋国的“报纸”不知通过什么途径，源源不断地流进灵州以及河西的怀、永、顺、静等州以及兴庆府。

不管如何严防密查，这些报纸总是能够无孔不入地进入到各城中，用详尽的文字介绍着，谁谁又归降了大宋，获得什么奖励，从此以后，子子孙孙都能享受荣华富贵。

同时还写了有谁谁，一心为夏国尽忠，坚守某城...报纸泛泛表彰了此人两句忠义，然后可怜起他和他的家卷。

他本人死球了，或者要待在战俘营里，不知何时放还出来。妻女老小为奴为仆，以前被人伺候，现在却要去伺候别人，真是天见犹怜...

搞得人心惶惶，也让那些贵族首领以及文武大臣们心里有了其他想法。

牢牢抓住一些本钱，等到宋军兵临城下时，“义无反顾”地归降，不仅可以保住一家老小的性命，还能继续延续富贵。

由于这些实力派的怠工，使得宋军得以从容地把外围大量的城堡要塞一一攻陷，把占领地区的军民全部迁走，一步步地掐住夏军的喉咙。

“殿下，事到如今，不能太苛求了，只能尽为臣之道了。”嵬名安惠安慰道。他知道这些情况，可是又能如何？

把那些人全抓起来吗？那整个局势可能真得就土崩瓦解了。

“殿下，大官人，陛下派人传下旨意？”有人气喘吁吁地跑来说道。

这个时候派人传来旨意，什么意思？

前来宣诏的内侍，也是一脸疲惫，想必是一路上日夜兼程地赶路。

他展开诏书，尖着嗓子念道：“...晋王李察哥进为宁令（大王）、加尚书令、行兴庆府尹、赐九锡...嵬名安惠，进封魏王、加枢密院使...”

李察哥心里透亮，哥哥这个时候给自己进官加爵，其实就是叫自己与灵州城同存亡。皇太弟，人死灯灭，到时候与灵州城玉石皆焚，就算是禅位给我做西夏皇帝，又有什么用。

嵬名安惠也明白这封赏里的深意。

除去头盔接旨的他，一头华发完全露了出来，在风中飘零着，彷佛冬天里，白雪皑皑的贺兰山。

“两位殿下，谢恩吧，小的还要急着回兴庆府交差。”内侍挤出一点笑意说道。

听语气，他是半刻都不想在危险的灵州城待着。可是你急着赶回去的兴庆府，又安全到哪里？

李察哥冷冷地看了内侍一眼，站起身来，从目瞪口呆的内侍手里，把诏书扯了过来。

嵬名安惠跪在地上，往黄泥地上连磕了三个头，震得地上黄色的尘土，噗噗地扬起一圈。等他抬起头，满脸的泪水。

“老臣谢恩，唯有以死报国，图谢皇恩。”

这位老将拼尽全身力气说出的话，无比苍凉。站在旁边的李察哥，眼睛湿润了。

这时，城外响起呜呜的号声，李察哥扶起嵬名安惠，澹澹地说道。

“宋军终于开始进攻了。尚父，我们走吧。”

“走！”

李察哥搀扶着嵬名安惠，向南门城楼走去，其余的将领官兵紧跟其后，留下宣旨的内侍，孤零零地站在那里。