正月初十是庆寿宫大摆筵席，宴请后宫和宗室。十一日是圣慈宫。

到了十三日这天晚上，是圣慈宫举行家宴。圣母太后朱氏设宴，款待后宫的诸人。

庆寿宫母后太后向氏来坐了坐，打了个照面又回去了。崇恩宫皇后刘氏，借口身体不适，没有来。

隆佑宫皇后孟氏向朱氏、皇后曾氏和贵妃明氏敬了酒后, 也起身告辞，带着荣国公主先行离去。

等她走后，朱氏叫人把隔开内外的帘子取下。

“礼法所拘，也是没有办法。只是这帘子，挂在中间，确实有些不爽利。”朱氏开口道, 说到这里, 她示意身边的宫女去给赵似倒酒。

“官家不喜饮酒，平日里老身也不劝你。只是现在是喜庆的日子, 就适量来上一点，助助兴。”

宫女轻盈地走到赵似跟前，身姿婀娜。她右手持一壶酒，左手捋了捋裙摆，跪坐下来，侧身对着，然后双手端起酒壶，小心翼翼地给赵似的酒杯里倒满酒。

她低着头，只看到如乌云堆砌的鬓发，还有一段雪白的颈背。

一切都按照宫廷礼仪，动作优雅又一丝不苟地进行着。倒满酒时，宫女顺势抬起头，看了赵似一眼。

此时赵似看清楚宫女的样貌, 娇媚明艳，眉眼间如青黛春水，清柔婉丽。

十四五岁的样子，正是豆蔻年华。

赵似觉得她有些眼熟，多看了两眼，但没有做声

朱氏看在眼里，没有出声，只是柔声地劝道：“官家好好喝上一杯。”

“谢母亲大人赐酒。”赵似端起酒杯，一饮而尽。

朱氏的目光从赵似的身上跳到曾氏，又从曾氏跳到明氏，然后又跳回到赵似身上。

“官家，国事重要，可是子嗣兴盛也是大事。而今一年期满，斩衰已过，人伦大道也当行了。”

朱氏话题一转，话里开始催促赵似早日诞下子嗣来。

赵似淡淡一笑，“母亲大人提醒得是，儿子一定会记在心上。”

朱氏身边的尚宫身子晃了晃，像是想说什么，却被朱氏察觉到，悄悄使了个眼色，阻止住。

等到赵似、曾淑华、明朝霞联袂告辞，朱氏对那位斟酒的宫女，和气地说道：“刘三娘子，你也下去歇息吧。”

“是。”

朱氏在尚宫的搀扶下，缓缓走进灯光昏暗的佛堂。一天大半时间，朱氏都是在这里度过。

朱氏在白衣观音大士像图前慢慢跪下，尚宫也跪在旁边，两人齐声低念了一遍《观音大士咒》。

念罢，尚宫又倒上一杯热茶，送到朱氏的手上。

“娘娘，这个刘三娘子，是崇恩宫的人，会不会是那位刘娘子的棋子。”

“棋子又如何？水往低处流，人往高处走。这棋子一旦身份尊贵了，就不会那么听话了。那边是夕阳沉暮，这边是蓬勃兴起，只要不是傻子，都知道怎么选。刘三娘子，老身看她眼神，就知道是个聪慧机灵的姐儿。”

“娘娘，既然你有心把刘三娘子赐给官家，何不借着今天的机会，直接赐下？”

“你不知啊。官家和皇后这两口子，一个是城府如渊渟岳峙；另一个是天聋地哑，却心里跟明镜似的。要不是官家确确实实从老身的肚皮里生出来的，还真有些发怵。老身不愿意在中间做这个恶人，缓着来吧。”

尚宫没有在这件事上劝。上次朱氏给邢恕求情，没几天就传来这一位病死在刑部大狱的消息。

当时朱氏在佛堂前念了一天一夜的佛经，尚宫吓得好几天都是心神不定。从此后再也不敢轻易去劝说官家什么事。

太吓人了。

沉寂了一会，尚宫又说道：“娘娘，崇恩宫里的那位，眼皮子还是太浅。最近不知从哪里听到了些风言风语，对官家不给她上尊号，有了成见。奴婢担心，这一位会不会兴风作浪？”

“兴风作浪？还轮不到她！官家不收拾她，皇后也会收拾她。”朱氏停了一会，眉眼带上了点点煞气。

“六哥生前只顾着军国大事，后宫疏于管理，又只宠幸着崇恩宫里的那一位，放纵得很。内侍省被搞得乌烟瘴气，疏漏得四面透风。官家停了三年内侍招新，就是要彻底清除它。现在看来，还没有清理干净啊。外面的消息，这么快就传进来了。传得进来，自然就传得出去。”

“娘娘，你的意思是外面有人在兴风作雨，崇恩宫，就是被勾连的其中一位？”

“要是没有外面的兴风作雨，崇恩宫的那一位，怎么一下子就变了脸色？前些日子还费尽心思，送宫女过来，想讨好老身和官家。这几天，听到些风声就换了一副嘴脸。六哥啊，你怎么就找了这么个糊涂的女子啊！”

朱氏叹息了几声，“她要是还如此作妖，老身就算想保住她，想让她得善终，恐怕也难了。”

尚宫小心翼翼地问道：“娘娘，这次的风雨有些大？”

“虽然不见风吹云动，但是暗潮汹涌，难以善结。大风大雨，必有雷霆之威。只希望这一次，十三哥不要杀太多的人。”

尚宫看了一眼朱氏的后背，迟疑地说道：“娘娘，奴婢觉得，官家还是早日诞下子嗣，绝了某些人的念想，方是上上之计。”

朱氏猛地抬起头，眼睛往某个方向看了看，沉声道：“是啊，官家子嗣，确实是当务之急。”

“我大宋历代皇帝，自英宗先帝起，年寿不高者多，所以储君即位多起波折。否极泰来，物极必反。官家才十九岁，而且他的身体，想必是诸位皇帝中最好的，当有长寿之相。子嗣当急，但还是有从容转圜的时间。”

“等这件事忙完，老身出面，刘三娘子，再选一两位妃子进宫，这事就周全了。”朱氏停了，俯下身去，对着观音大士画像行礼。

“求观音大士保佑...”

第二天晚上，赵似坐在东御书房里，听长孙墨离和曹铎的禀告。

“幕后黑手就是他？”赵似看着手里的报告，皱着眉头问道。

“是的官家，就是此人。”

“看不出来，此人居然如此心狠手辣，丧心病狂，想拿开封城百万百姓与他陪葬！”赵似抬起头，问道，“只有这些线索吗？”

“官家，我们基本上摸清了此人的行踪，接触了哪些人，得到那些人的帮助。他从离泽军工厂偷得十二桶火油，在某些人的帮助下，悄悄运进开封城。昨日和今日，我们采取行动，除了此前发现缴获的两桶，我们还缴获了六桶火油。同时逮捕了十五位党羽以及六十三位有牵连者。”

赵似听完曹铎的话，眼睛不由变得凛冽起来，“还有四桶火油呢！”

曹铎的额头上渗出点点汗珠来，继续答道：“连同主谋，暂时找不到。”

“四桶火油，还有幕后主谋，从你们的眼皮子底下消失不见了？”

“臣失职！罪该万死！”曹铎噗通一声跪下了。

赵似走上前来，把他扶起来，沉痛地说道：“要是让贼人在明晚纵火烧了开封城，你我都罪该万死！”

站在旁边的长孙墨离开口了。

“官家，臣有一个计谋，可以一试。”

他把自己的想法简略地述说一遍，话刚落音，曹铎的头摇得跟拨浪鼓似的，“不行，此计不行！臣等不能让官家以身犯险！”

赵似想了想，对危险并不为然，反倒觉得是条可行的计谋，尤其是在当前陷入僵局的情况下。

“朕倒是觉得可行。危险？有跳八棵柳缺口危险吗？有引夏军入河湟危险吗？这里是开封城，老子的地盘！会被一个狂妄之人吓住？他疯？老子比他还疯！”

赵似不容置疑地说道：“现在我们商议下细节。”