“白冰，你疯啦，我们现在的战事可是很紧张的，随时有可能与北方军撕破脸皮。这个时候你去帮他们搞什么蒸汽机这种不知道是什么的玩具。这样好吗？”对于蒸汽机的制造问题，赫菲表示出了强烈的反对意见。

“赫菲，你先别急，按照诺拉对我说的话，蒸汽机，或者按她的说法，锅驼机。产生的力量，远远超越了普通重角兽出力的数倍乃至数十倍，你想想，如果这样的力量可以为我们所用。那该是一件多么有决定意义的事情。”白冰耐心地劝说道。

按照白冰的推测，整个北方军可能的叛乱原因，甚至不惜铤而走险也要南下的原因，很可能就是北地令人绝望的贫瘠荒原。

由于生存环境的极端严苛，物资极度匮乏，甚至让享受免税待遇养尊处优的书馆在北地都被逼得出去偷去抢这种在内地基本不可能发生的事情都出现在这里。

而这样一支在穷困环境下挣扎的部队，面对的却是来自北方兽人军团最为精锐的泰坦骑兵的冲击，压力可想而知。

诺拉为她描述的景象让白冰深深明白，蒸汽与钢铁的力量对于北地人的生存与繁衍到底有多么重要。

如果在北地，由普通士兵通过驾驶一辆由蒸汽机驱动的装甲车所发挥出的力量，甚至远远强于兽人最精锐的泰坦骑兵。

而方才诺拉在他耳边说的一个词汇，让他仿佛开启了新世界的大门。

工业化。

北地如此贫瘠尚且如此，如果内地也能用上这样的机器呢？

这么想着，白冰突然觉得自己有点理解了诺拉。

这张破旧的图纸，描绘出的，是一个美好而崭新的世界的蓝图。

也许，这张图也会成为左右战局的关键也说不定呢。

“无论如何，我们也会帮你们把这玩意搞出来的。但是，整个北地荒原，有没有大规模的铁矿或者煤矿？”白冰突然从幻想中惊醒，意识到一个很现实的问题。

按照图中的描述，蒸汽机的锅炉需要燃料。而燃料中最优秀的莫过于煤。然而在这个化石燃料枯竭的时代，大规模的煤矿几乎是可望不可即的存在。

“煤矿虽然没有，但是北地荒原却有一个奇怪的现象。也许可以帮上你们的忙。”一直沉默不语的唐德这时突然发话了。

说着话的工夫，众人已随唐德一行来到了先师道团的宿营地。

而踏入营地的那一刻，白冰才注意到，宿营地的周围没有雪。

“这周围居然没有雪。真是奇怪。”白冰暗自嘀咕道。

“北地偶尔会有这种地方，我们称之为火脉，在火脉的上面是感觉不到寒冷的，因为火脉强烈的热力会从地表透出，使周围的温度升高。北地可以耕种的土地也大部分集中在火脉附近。其它区域多是冻土，没有开发价值。”唐德解释道。

“如果把这里的热能利用起来，也许可以驱动蒸汽机。”赫菲咕哝道，“但是，热能无法储存，是一个很大的问题啊。总不能在火脉附近建一堆长长的输气管道。去输送高压蒸汽吧，这样也太没效率了。”

唐德似乎看出了赫菲的疑惑，上前回道，“我们曾经去过大陆最西北的赛阿联邦。那里的火脉比北地更加密集，在那里我曾听一位老猎人说过，火脉里会伴生有含有大量热能的结晶体，他们管那玩意叫火晶。这种晶体一般被人采回去烧炉子用。应该可以驱动蒸汽机的锅炉。”

“太好了！就是这个！”白冰兴奋地大喊起来。

“先别高兴的太早。据我的了解，火脉的源头正好集中在北方军营地附近。”锡兰沉声道，“我有一个推论，就是他们也知道火晶的秘密，如果这样的话，虽然我不知道他们的真实目的，但这对我们可不是什么好消息。”

“的确，可是不冒一下险的话怎么把蒸汽机的能源搞定呢？”赫菲忙回答道，只是一会儿的工夫，他已经从蒸汽机的反对者变成了忠实拥簇。

“赫菲，白冰，我理解你们的心情，但是眼下，搞出蒸汽机是为了什么，你们有打算吗？就算这玩意对北地帮助很大，有必要现在就动手去做吗？”锡兰冷静地提出了反对意见，“这样铤而走险，不值得。”

“我先前答应他们研制蒸汽机是有条件的。至于是什么条件，唐德你来说吧。”白冰神秘一笑。

“我想你们现在一定很苦恼，因为你们可以迂回包抄的路线从一开始就被北方军用地形优势堵死了。而撕开北方军的防线并不容易……”唐德卖起了关子。

“废话少说！快讲正事！”锡兰显得有些激动。

“我向你们推荐一款我的另一项发明。”唐德信心满满的道，“蜂巢系统。”

“那是什么？”众人异口同声地问道。

“你们别忘记，我们这些书馆的学士们除了搞研究，还有另一重身份——炼金术师。所以对于我们而言，热兵器并不是一件很难搞定的东西。而我讲到的所谓的蜂巢系统，就是这些远程热兵器的集大成者。还未投入天机军的最新试做破防兵器，我们团队的杰作。具体的待你们看到就会明白的，有它在，我敢保证，北方军的防线就是纸糊的。”唐德激动得手舞足蹈，“当然，你们必须帮我们完成蒸汽机！才能借你们用。”

作者终于考完啦。从今天起正式恢复更新。。。

话说自己写的东西越来越短了，最近有点灵感枯竭啊，来个人启发下我。。。