白冰一行人与司机告别后，进入旅馆大厅内，大厅中央的柜台前排队的人不算很多，看来这次仓鼠团众人运气不错。

托先前的出租司机的福，赫菲很快就摸清了办理住宿手续的流程。将临时居住证和钱交给前台后。不一会儿，随着侍者拉动差分机上的操纵杆，一条上面有着密密麻麻孔洞的纸带从机器中吐了出来，随后在一阵叽叽嘎嘎的齿轮转动声之后，一串数字从仪表上跳了出来。

“这台机器，不论在可能完成的计算范围、简便程度以及可靠性与精确度方面，或者是计算时完全不用人参与这方面，都超过了以前的手段。”白冰道，“诺拉，你比较懂行，介绍一下。”

“经过我的观察，这是一台以某种动力驱动大量的齿轮机构运转的机器。那堆密密麻麻的齿轮就是这台子机的"仓库”，每个齿轮可贮存10个数，我刚刚数了一下，这台子机齿轮组成的阵列能够储存超过1000个数。除此之外，这台子机应该还拥有一架"运算室”，其基本原理与转轮相似，用齿轮间的啮合、旋转、平移等方式进行数字运算。至于刚才你们看到的有孔的纸带，是以"0"和"1"来控制运算操作的顺序，应该类似于电脑里的控制器吧。”

“等等，诺拉，你突然说这么多，我什么都听不懂啊，还有，电脑是什么鬼啊。”白冰哀嚎道。

“以后你就懂了。”诺拉回复了往日的惜字如金，也不多说什么了。

这时，侍者的声音把白冰等人从云里雾里拉了回来。

“赫菲先生，您预定了2间2人间，时间为两天，合计需交纳1100勾玉，确认吗？”侍者礼貌地询问赫菲。

“确认，确认……”赫菲有点不耐烦了，在城门口的环城道上排了一晚上队，又要被这破玩意折腾，即使是阅历丰富如赫菲也不禁要抱怨起来。

“这天火城，杂七杂八的规矩太多了……他们本地人是怎么习惯的。”帮女生们搬好行李后，赫菲筋疲力尽地摊在床上抱怨，脸闷在被褥里，声音有些发闷。听见白冰走进来的响动，把脸转过来问道：

“白冰，你渴不渴，我们去买水吧。”

“不渴，谢谢。”白冰简短地回答，找了张靠墙的椅子坐下。

“喂……你这死鱼样让我们很担心啊混蛋！！你是那种遇到点挫折就放弃的人吗？”赫菲有点急了，然而话一出口他就后悔了。

白冰略一思索，笑了，然而话语却异常刺耳，“放心啦……如果令尊出了意外，这种‘小挫折’你也能应付过来的吧？”

“怎么说话呢你，咒我死爸？！”赫菲一听这话怒了，然而马上意识到是自己不对，只好愤愤地以拳砸床出气。

赫菲自讨没趣后，白冰闷坐在椅子里，，不再出声，屋里变得寂静起来。

好安静，好压抑……

赫菲讨厌这样的气氛，冥思苦想找不到好的话题，好在露娜的声音及时响起：

“哥哥，白冰，诺拉和我出去玩，你们一起来，好吗？”露娜从门口怯怯地露出脸，“哥哥，你们刚刚，是不是吵架了……”

仿佛抓住救命稻草一般，赫菲从床上一跃而起：“没有没有，我和白冰闹着玩呢。去去去，当然要去，怎么不去？把你们两个女孩子丢在这大城市里我们怎么放心？白冰，你也来。”

“走吧，”白冰一点头，起身走向露娜，伸手揉乱了她的头发，“我们闹着玩呢。快走吧，我可以帮你们提东西吗？渴不渴，我去给你们卖水。”

“啧……”赫菲皱了皱眉头，但没说什么。

“我以为我们是来观光的。”白冰跟在两个女生后面说。

“没办法，露娜就这样，”赫菲耸耸肩，买东西总比风景名胜要讨她欢心。

也许是看过地图，露娜一出旅馆门便叫了出租车，径直把大家载到了天火城最大的商业中心。露娜兴奋地拉着诺拉在熙熙攘攘的人群中穿来穿去，而琳琅满目的商品又让诺拉罕见的表现出了兴趣，这俩女孩子把男生甩在后面，在逛街这一体力活动上，她们则表现出了惊人的行动力。

“哇，诺拉，这边这边，快看！”站在一家饰品店里，露娜的表情像是捡到了宝，指着一条发带对诺拉说。

诺拉木然地盯着露娜。露娜见诺拉没有反应，左右环顾后，拿起一根蓝色的发带，踮起脚，替诺拉在头发上挽了个精致的蝴蝶结，后退几步细细端详，又稍微把蝴蝶结扯歪一点，然后把诺拉推到镜子前。

“和你眼睛的颜色一样，这根很配你诶！”露娜笑盈盈地说，“这个发带好可爱的，我们一人一条好吗？“

镜子里，诺拉原本一头略显毛躁的白发，在这根蓝色发带的点缀下突然就变得可爱起来，诺拉看着镜子里的自己，然后看着正在用一根金色发带束发的露娜，诺拉的眼里仿佛有一只深蓝色的蝴蝶，倏地扑闪了一下翅膀。

“好。”诺拉点点头。

“你打蝴蝶结的样子可没她们可爱。”白冰不动声色地说。

赫菲难得没有回嘴，看着露娜得意的样子，只是笑。

钟声响起，洪亮的声音仿佛来自脚下，透体而过，惊起不远处广场上的鸽群。当赫菲和白冰抬头看向皇宫的时候，那座机械巨兽再次平静下来，无数窃窃私语般的齿轮声从塔楼中响起。

“白冰，你觉得这玩意怎么样。”赫菲指了指远处的皇宫。

“很厉害，机械拥有着远超人类的不可思议的力量，来到天火城之后，我才知道原来的自己不过一井底之蛙，”白冰有些黯然，“虽然不知道它的原理，不过这种力量，真叫人羡慕……”

“也许诺拉知道呢？”赫菲指了指饰品店，发现那两人的踪影早就消失了，一时慌神，“诶我妹和诺拉呢？”

“刚刚还在……”

“怎么一转眼就看不到了，死白冰，突然装什么贤者，现在我妹都被我们看丢了，快找啊！”

另一方面，露娜兴致勃勃地继续拉着诺拉走在集市中。

“白冰好像没有跟来。”诺拉往后看了看。

“管他们呢，男生就是这样，一逛街就变成病人了，”露娜头也不回地说，“别管他们了。”

“啊……”诺拉突然一滞，然后停下了脚步。

“怎么了？”露娜疑惑地回头，“你看到什么了？”

诺拉没有说话，凝视着某处，突然挣脱露娜的手，往那边挤过去。

“耳朵……”诺拉喃喃道。

“你说什么？”露娜沿着诺拉的实现望去，人群中一个魁梧的大汉，高大的背影在人群中分外惹眼，而让诺拉移不开视线的是他头顶上那一对毛茸茸的褐色熊耳。

“那……那是兽人。”露娜嫌恶地说，一边牵起诺拉的手，“看耳朵的类型，是北地最凶恶的熊人族啊，我们快离开这里。”

“可是耳朵，”诺拉的视线完全无法从那对毛茸茸的耳朵上移开，任凭露娜如何拉扯，岿然不动，“耳朵，耳朵啊……”

“走啦，兽人族又不是多稀奇的种族，到处都能见到哦，”露娜干脆走到诺拉面前，推着她离开，“我知道这附近有个东西特别好吃，旅游手册上特别推荐，走我带你吃好吃的！

“耳朵，呜……”诺拉十分无奈地被露娜推着走，视线恋恋不舍地离开了耳朵。

“别灰心啦，熊人可不是好相处的家伙，但有机会见到温顺的种族，还可以摸一摸耳朵呢！”露娜安慰着低落的诺拉，说是低落，也就是恢复了无表情的状态。

“我们去吃好吃的吧……”诺拉沉默一会，妥协般的说道，“吃什么？”

“保密！”露娜歪头一笑。

“露娜！露娜你在哪？诺拉！”赫菲在广场里大声吆喝，不时拉住新人询问道：“请问你看见两个女孩了吗，个字很矮，一个头发是黑色的，一个头发是白色的……”

接连得到的否定回答让赫菲很是不安，他愤愤地一拳击在行道树上：“什么鬼，好好的两个人怎么就被看丢了！白冰你也长点心啊！”

“我在问……”白冰盯着路边的一块告示板，心不在焉地应道。此刻，他的心思全被这块告示牌吸引了，仿佛是自言自语般，白冰握紧了拳头，低声说道，“这下……北方军吗……”

“不就是块征兵启事吗！”赫菲气急败坏地走上来，重重地在白冰肩上拍了一下，“想进入军队内部调查可以，你先给我找到团长啊拜托！”

白冰被这一掌拍得一个踉跄，回过神来说了句抱歉，立刻拉住路人开始询问。

“真拿你没辙……”赫菲无奈的挠挠头，“那个人我刚刚问过……”

露娜推着诺拉七弯八绕，拐进了美食街。人比之前还要密集，摩肩接踵的人群让两个女孩看不清一边的摊位，只听得小贩的吆喝声，以及闻到传来的阵阵食物香味。

诺拉抬头轻嗅着空气中的香气，又看了看露娜，不知道露娜说的“好吃的”是怎样的食物。

“诺拉，喜欢糕点吗？”露娜停在一家排满了人的小店门前说。

“那是什么？”诺拉问道。

“诶……”露娜惊讶的睁大眼睛，眼中随即流露出掩饰不住的同情，“你连糕点都不知道吗……我这就买来给你吃！”

看着人群中排队的露娜的小小身影，诺拉没有说话。等到露娜一脸神秘兮兮的提着一个小包再次出现在她眼前，诺拉好奇的凑了过去。

“锵！这就是天火城有名的甜点，也是我最喜欢的零食——桂花糕！”露娜手心里捧着糕点，迫不及待地拆开包装纸，一枚造型精致色泽焦黄的桂花糕躺在她手心，散发着蜜糖和桂花的香味。“来尝尝，”露娜叉起一块，回头递给凑过来的诺拉，也给自己叉了一块。“入口即化，清香爽口，桂花的回味更是一级棒！”露娜细细品尝着，然后给出了这样的评价，“可惜就是甜了点呢……”

“不太甜。”诺拉吃了一口，摇摇头放下叉子。

“哎，小姑娘，喜欢吃甜的吗？”不等露娜接话，一边的买苹果糖的小贩等不住了，挤过来自夸道：“尝尝我的苹果糖？保准甜，不甜不要钱！”

“那个也太甜了点吧，不会甜到牙痛吗？”露娜皱眉道。

诺拉一声不响的接过苹果糖，琥珀色的糖包裹着苹果，她仔细嗅了嗅，然后咬了一口：

“还行……”诺拉头上的蓝色蝴蝶扑闪一下翅膀。

“没想到你这么喜欢甜的啊……那买两块吧！”露娜指着另一块苹果糖，“带回去还能给当零食，我们去给哥哥和白冰买吃的吧。”

诺拉咬着苹果糖点了点头。

“见鬼……问了这么多人，一点线索都没有！”赫菲急得要抓狂。

白冰四下张望，然后指着美食街：“我想女孩子逛街的话，吃是少不了的。”

“那还等什么！”赫菲一拍大腿，拨开人群朝着美食街冲过去。

“那是什么？”诺拉好奇地伸手指向露娜怀里，露娜抱着的一大堆东西上面，放着一瓶饮料，红宝石色的液体在玻璃瓶中很是好看。

“这……”露娜看向饮料，“给哥哥买的，他很喜欢。”

“我可以，试试吗？”

“没问题。”露娜拿起那瓶饮料，递给诺拉。

诺拉拧开盖子清嗅，宝石红色的液体散发出好闻的植物清香，闻起来甜甜的，她毫不犹豫地灌了一口。一瞬间，诺拉的表情变了，她的脸先是浮起同那液体一样的红色，然后——

“噗！噗——咳咳……噗，好辣！”诺拉眼泪都被呛出来了。

“呛到了吗……”露娜好不容易腾出一只手给诺拉递纸巾，一边拍着诺拉的背一边道，“对不起，我不知道你吃不惯辣……没事了没事了。喝点牛奶解解辣，火焰树汁提神又开胃，对消化也很有好处，还能预防口腔感染……。”

诺拉擦着眼泪喝牛奶，口中的辣味好不容易褪去一点，蓝色蝴蝶都无精打采地耷拉了下来。

“露娜？”赫菲的声音传来，诺拉哭着的一幕正好被他看见，“诺拉怎么哭了？被谁欺负了？！”见诺拉哭得话都说不出，赫菲一把抓住白冰衣领怒道：“叫你不看好她们，如果我妹被人欺负了，我要你好看！”

“好好好，怪我怪我！”白冰无精打采地举手投降。

“没事的哥哥，你误会了，诺拉刚刚喝了一点火焰树汁……”露娜见状急忙解释，同时上前拉扯赫菲的衣袖。

“火焰树汁？你给她喝那个干什么？”赫菲皱着眉头放开了白冰，白冰一脸不屑地整了整被扯皱的衣领。

“她自己要喝的……”露娜把那被诺拉喝了一口的树汁递给赫菲，“专门给你买的，喝吗？”

“啊谢谢……”赫菲一脸疑惑地接过树汁，看着辣的说不出话的诺拉，又看看那大半瓶树汁。

“这东西一般人喝不惯吧……”白冰皱着眉头看着那象征暴辣的红宝石色，挑了挑眉毛，“赫菲你还真是重口味。”

“哎怎么，口味重还是我的错了？！”赫菲一听白冰有些讽刺的语气，立刻又冒火了。

“好了好了我不和你争，”白冰举手投降，随即转向露娜，接过她怀里那一堆东西，“既然找到了团长大人，那么，我尊敬的团长大人，在下有一事想和你商量一下，可否给点时间呢？”

“白冰，你说的是……”露娜迟疑了一下。

“关于这次天机军的异常调动，我有结果了，这里不太方便，回去再说吧……”白冰眼神从露娜这边游离开来。望向街上的人群。

片刻后，众人回到旅馆。

“白冰，别卖关子了，你说的结果到底是什么？”赫菲有些不耐烦了，今天的白冰着实不太正常。

“我说的就是这个。”白冰懒懒散散地回答道，说着不知从哪掏出一张皱巴巴的通知，露娜看到上面的标题，瞳孔一缩。

“祝融帝国天机军军部与佣兵公会关于成立北方军事件联合调查团的决定……”

“看来这次的事件的影响比我们想象中的严重，可是，为什么天机军方面要选择与佣兵公会合作呢？怎么看这两方都尿不到一个壶里去。”赫菲连忙询问白冰。

“谁知道，也许只是这两个庞然大物抢食而已。北方军的事，少不了有猫腻。”白冰一摊手，白了赫菲一眼，“我们现在掌握的情报太少，还无法准确判断他们联手的目的……但是，对于我们而言，这是个机会。”

“‘北方军事件’，团长大人，从这个词你能知道什么？”白冰也不看露娜，只是自顾自地发问道。

“那个……如果我没记错的话，之前袭击青云镇的兵匪也是……”

“对不起……”露娜说到一半，陷入了沉默中。

“你说的没错。”白冰木然地回答道，“没什么不能说的，这是事实。”

“要知道事件的来龙去脉，除了去北地走一趟以外别无它法。”

“喂喂，白冰，你之前对我可不是这么说的，我们现在准备还来得及吗？”赫菲反问道。

“时间是1月8日，假期结束后的第一天。还有几天，足够了。”说罢，白冰若有所思地望向窗外，不再理会赫菲。

“好啦好啦，你们两个，这样搞得多尴尬，来。吃糖，吃糖。这糖可好吃了，不过……”露娜突然悄悄一笑，两块晶莹的苹果糖出现在二人的手中。

“看吧，还是我妹会体贴人，白冰，学着点……”话音未落，赫菲已抢先一把把苹果糖塞进嘴里。

“咳咳咳！露娜！这糖，太甜了，什么鬼啊！水！水！……”

“哥哥！谁叫你不听人说完话，刚刚给你买的火焰树汁被诺拉错喝了，抱歉啦，忍耐一下吧。”露娜作不好意思地笑了笑。

“明明很好吃。”诺拉提出抗议。