第124章

在皇太孙与文太师的联合作用下, 祁国公满面慈爱笑容地站在旁观者的角度, 看完了整场加冠礼。

而周行的舅父，靖宁侯府的主人，已故祁国公夫人的幼弟，则板直地站在周振应站的位置，受了周行的大礼。

自有与祁国公不对付的揣着明白装糊涂, 上前满是关心的询问：“直北兄，不如去一旁休息休息？儿女都是愁，莫要难为自己。”

冠冕堂皇, 虚情假意。

作为与祁国公不对付了多年的老对头，对他的火爆脾气可谓了解非常。

可惜的是，今日祁国公的反应, 与他所想完全不同。

周振捻须, 笑得极其和善，看不出一丝不喜的意思：“拙荆临去前，最为惦念的就是默存, 如今能在靖宁侯府替默存加冠, 想来拙荆在天之灵也可得安慰。”

配上微红的眼角, 端得是一副爱儿爱妻的好样貌。

可在场除了年岁尚轻的小辈们, 又有谁不知道祁国公当年宠妾灭妻，生生逼死祁国公府人姜氏的事。

人们的视线, 不可抑制地游移到了重新序齿后的新周三公子身上。

奸生子的年岁比嫡长子还大几个月，说周振爱重妻儿，傻子才会相信。不过看在皇太孙的面子上, 想来他要收敛许多了。

只是不知道，那姓邹的外室，还能不能如常进门。

老大人们满心盘算，带着看笑话的心思推演着祁国公府的阴私家世，试图在其中找寻可为自己所用的地方。又含笑望向受礼的周行，向这个刚刚成年的青年人致意最深厚的祝福。

至于他们的视线有没有穿过跪立的周行滑向皇太孙的衣摆，就只有自家知晓了。

“嘿！秦公子怕是不懂京中的规矩，这赞者的活，哪能两个人做呢！”

“小公子请个金陵人，怕是也不懂我们京城的礼仪，不如请我等来呢~”

“默存兄，你觉得如何？莫不是觉得我等比不上这位刘小公子？”

尽心筹谋的老大人们听到场中的吵闹，悚然一惊。连去看祁国公脸色的时间都没有，统一地抬头看向闹事的后生们。

对着皇太孙出口不逊的，正正巧是他们的子侄。

这群傻子！

莫说比不得与皇太孙交好的周行，就连郑家小子的审时度势都不会！

几人快速地换了眼色，由其中最德高望重年岁最长的建极殿大学士上前，压住了闹事的小辈。

“默存贤侄的大好日子，你们再如何情谊深厚，也不能如此胡闹。”

闹腾的场面立时一静。

有一青年越众而出，拱手道：“回伯父，并非侄儿们有意坏了庄严……”

当他回头时，大学士已察觉不对，却已无法呵止他的话。

“实是怕这位秦小公子不通规矩破了周四公子的福气，这才不得不匆匆叫停。”

周行仍侧对众人，端端正正跪在那里，似是对身旁的事完全不曾听闻一样。

开口的，反倒是秦恒：“这位公子所言，确实有些道理。纵不通庶务，莽撞了。”

“秦公子过虑了。”见事有不对，礼部仪制清吏司王大人忙站出来道，“各地民俗皆有不同，周贤侄虽在京中长大，籍贯却在金陵，按着金陵的规矩多添一位赞者，本属常事。”

他说罢便瞪向之前起哄的后生们：“以己度人坐井观天，实属大害。还不快向秦公子与周公子刘公子致歉？”

王大人看似颇具长辈威严，实际上已是两股战战，又是慌乱，又是激动。

若在往日，区区五品礼部郎中定不敢在一众世家公子长官嫡子面前如此说话，只是今个在场的人中，仅有他有能力帮助皇太孙驳斥那一班起哄的人。

不论金陵有没有这个规矩，有他这一句话，就已给皇太孙铺平了台阶。

那可是，皇太孙啊。

后生们面面相觑，终于在建极殿大学士的一声轻咳后，俯首认错。

秦恒不躲不让地受了这一礼，转而拱手对刘拂道：“先生，请。”

不必去看，皇太孙就能猜到，此时在场所有知晓他身份的人，日后对刘拂的态度都会大不相同。

如果说往日的刘拂只是家中有逆子的大人们眼中的救星，那么从此往后，就是不可明说但也决不能得罪的对象。

而这些变化，也都在他和周行的预料之中。

今日这一遭突然开口改了加冠礼流程的举动，本就是为了给不愿入官场的刘拂一个不必低头对人的保障。

刘拂微愣后，立时就想明白了这事从何而起。在心中轻叹口气，颇无奈的忘了周行一眼。

方才被所有人或直视或偷瞄的周行似是感受到了刘拂的注视一般，挺得笔直的脊背微颤，两肩收紧几分。

见此情景，再不晓得秦恒因何突发奇想，刘拂就白与他相交这许多年了。

迎着众人的目光上前，刘拂身上不带丝毫初入京中的畏缩，步履从容。

她走近周行，抬手替他撤去帽子。高束成马尾的长发没了帽子的束缚，如流水般直直扫下。带着草木的清香，直扑鼻端。

发下手中顺滑的乌发，刘拂微退一步，双手从谢显托举的红木托盘中捧起濮头，躬身奉给正宾文太师。

文太师却没有立时接起。

刘拂抬头，在感受到太师和善的目光后，又在心中轻叹了口气。

加冠礼对男子来说，是比昏礼还要重要的时候，意味着男子成丁，已可建功立业顶天立地。

周行却愿意用这般重要的加冠礼，来让京中权贵晓得，她刘拂是他周默存的尊师，是皇太孙亲近的好友。

这份情意，已深厚到她再无法置若罔闻，避而不见。

挽起刚刚从手中溜走的长发，将它仔细盘起束进幞头中。刘拂直起身子，从一旁绕到周行斜前方，站在文太师身后偏左的位置。

而在文太师身后偏右的位置，站着的则是这场加冠礼的主人，周行舅父。

对于一个白衣书生来说，即便是晋江书院的先生，也没资格受举子的跪拜。刘拂这么一站，意味着她受了周行半礼。

秦恒微愣，待反应过来后就想上前出言遮掩，却被方奇然死死拦住。

刘拂的反应，已超过了之前他与周行的预测。

知情者尚且如此，围观者更是被刘拂的大胆惊得忍不住短呼一声。方才一直端着不在意很开心表象的周振，脸上的笑也已龟裂。

这一礼，便是他这个父亲也为受到。

对于外人直刺过来的目光，刘拂只当没有看到。

她面色沉静，目光和缓。站定后略整衣衫，然后便双手叠立，拇指上竖，躬身弯腰，还了周行半礼。

动作端方有礼沉稳大气，竟挑不出一丝错误。

本想驳斥刘拂身份低微不得如此的挑事者，在此一礼后立时想起了她“先生”的身份，什么话都再说不出。

在众人看不见的角度，跪立的周行一双眸子突地睁圆，眼中满是亮晶晶的喜意。

刘拂起身，开口时语调缓慢，低沉悦耳：“以岁之正，以月之令，咸加尔服。挚亲具在，以成厥德，黄耇无疆，受天之庆。”

特意将“兄弟”换成“挚亲”，在看到周行眼中的笑意后，刘拂的唇角也几不可查地微微勾起。

祁国公的脸色，更难看了。

***

再次换衣后，文太师取酒向北祝辞。

刘拂亲手接过酒盏递与周行，在他饮尽后收回酒盏，在周行答拜过正宾后，又受了他一礼。

两人一人面东一人面南，前后对拜的间隙不过一瞬，若非是在加冠礼上一着缁衣一着公服，只怕倒更像是夫妻对拜了。

不远处立着的方奇然将二人互动看在眼中，心中百感交集，到底只是向着北方望了一眼，将所有念头都吞回心底。

只有郑荣忍不住低声道：“怎么看着周三跟刘小先生之间，很是不同？”

他未尽的问话，全被谢显一拐子垂回了肚子里。

而刘拂处，已到了加冠礼中正宾的最后一步。

在众人心中本应为小辈无礼而大怒的文太师，却含笑抬手，示意刘拂来完成。

今日的风头，已出的足够大了。哪怕明知有皇太孙的面子在，文太师定不是有意为难，深知过犹不及之理的刘拂还是选择了放弃。

刘拂正要推拒，垂眸时正对上周行满含期盼的目光。

她抿了抿唇，恭维文太师并婉拒的话再说不出口。

向文太师微施一礼后，刘拂缓步走向周行，于他身前三尺处站定：“

在听到“默存”二字后，周行眼中似是绽放出了无限欣喜，这喜意太甚，让刘拂也忍不住弯了眉眼。

然后，她便看着周行强压住喜笑盈腮的神情，轻声道：“某虽不敏，敢不……夙夜袛奉。”

那一个短暂到几乎无法察觉的停顿，似乎藏着难以揣测的深意。

***

礼成后，祁国公带着一子二侄匆匆离去，连个照面都没跟靖宁侯府的人打。

毕竟之前再如何遮掩，嫡子拜见的亲长都是姜姓人，和领着嫡子见客的是靖宁侯这件事，都狠狠打了他的脸面。

任谁都看的出，不论周振再如何遮掩，周行如此，都是摆足了与祁国公府划清关系的样子。

但不论是想到甘当赞者的皇太孙，还是想起数月后的祁国公续弦的喜事，想要和能够斥责周行不孝的人都闭紧了嘴巴，不敢多说一字。

而在皇太孙有意露出自己是白龙鱼服的姿态后，那些在加冠礼上认出秦恒身份的大人们自然不敢多吐露一丝一毫，最多是千叮咛万嘱咐，就算免不了得罪周行，也千万不要得罪了他身边的好友。

之后，祁国公早已放出话来要大办的续弦礼，不知为何也变得简单非常。

京中议论纷纷，因着皇太孙的身份并未暴露，是以最被认同的说法，便是祁国公终于发现嫡子的优秀。

可惜的是，在众人口中千难万难到底被父亲认可了的周行，并未回府拜见继室。他自入了晋江书院后就一直住在学舍当中，如寒门子弟般自己操持一切，用心苦读，再不理会家中纷争。

祁国公续弦不久后，归乡立碑省亲的徐思年也已返京等候派职。

徐思年殿试的名次居中，按理不是入翰林院，就是外放做个父母官，比之同进士唯一的好处，就是若政绩不错，两年后就可回京调入六部。

但徐思年却暂辞了公职，他的同年劝了又劝，到底无法改变他的心意。在那之后，徐思年就去了晋江书院做先生，正与刘拂毗邻而居。

再无第四个人知道，在徐思年做下这个重大决定前，先后有两个人去了他房中，与他有过长谈。

外界各色传闻起了又来，因着周行一直再无动作，很快就没人再关心祁国公府的这点阴私，也无人关心晋江书院中这班不知能否得中的学子。

除了被父辈反复叮嘱过的公子哥儿们再不敢与周行等人针锋相对外，再无其他变化。

而周行方奇然等人在书院中的生活，则如他们在金陵时一般无二。

鸡鸣起走趟拳，梳洗后捧书诵读，按着书院的课程研习经义，放学后再去徐思年的院中进行例行的加课，偶尔与同窗切磋，或者在休沐日参加京中的诗会文会，曾经的混世魔王三公子，在重新归京后完全沉寂了下来。

除了学业外，唯一让周行等人挂心的，就只剩下说好了即日便答，却再无音讯的蒋存。

就算是秦恒，也未曾从他皇祖父口中得到一丝一毫关于蒋存的消息。

若非有武威大将军的亲笔传书，又有刘拂镇定到让人不自觉相信的安抚，方奇然与周行怕是已抛下书本，前往北地探寻蒋存的踪迹了。

相识多年以来，刘拂“生而知之”下的处变不惊，已给周行等人留下了十分深刻的印象。是以只有她的话，才能让焦躁非常的周行与方奇然心中平静些许。

而刘拂用以压制他们的，仅有“大计”二字。

“阿拂，你就准备这样一直哄着他们？”

时已仲夏，当周行方奇然与谢显离开后，徐思年执着酒壶与早就冰好的瓜果，敲响了刘拂的房门。

刘拂闻言，苦笑着提起壶柄。

银质的酒壶在月色的照耀下，被镀上了一层微光。刘拂仰头看着被她高举起的银壶，险些被反射出的月色刺痛了眼睛。

“我也是这样哄着自己的。”

当局者迷，她就知道，自己瞒得过周行方奇然，却不一定能瞒得过徐思年。

事已至此，倒也没什么好瞒的了。

倾酒于口中，刘拂抹去唇边酒水，回眸轻声道：“我看不透，推不出，就只能如此。”她又饮了一口酒，“聪明人总爱多想，多思多虑之下反倒不必多说。”

“但这样压着，总不是个办法。”徐思年深深望着她，轻叹道，“若真有个万一，只怕方兄、周兄想起今日，会错怪你误了时机。”

与周行方奇然不同，如今的徐思年虽无官职却有官身，于在晋江书院陪伴太孙读书，便是圣上交给他的任务。

从归京密见过圣上后，徐思年便与皇太孙关系亲近起来，渐渐地也知晓了许多不可外传之事。

有些事，他虽不知情，却也能猜度出一些来。

所以在前几日偶然发现了刘拂的烦闷后，才会忍不住寻了个恰当的时机，前来宽慰。

这是他们相识四年以来，徐思年第一次看到她处变不惊下的躁郁。

听到徐思年的话，刘拂再次苦笑。

她放下酒壶，望月轻叹：“不会的。阿行、我是说三哥和大哥，他们绝不会如此……使我烦闷的，从不是这个，我只是……担忧二哥。”

听出刘拂话中笃定的徐思年眸色微黯，难以忍耐的酸胀填塞了整个心房。

即便他不愿承认，可是自回来后的种种所见，都逼着徐思年承认，他的阿拂，对周行确实不同了。

“那为何你不将猜测都说与他们？”

“为什么？”刘拂笑了笑，“因为有些事，只有他们能查到。”

少将军此次的行踪不定，不在任何史料之中，按着民间记述，他应在周相加管理里后便已归来才是。

她甚至不敢多加揣测，唯怕引错了方向，反误了蒋存。

刘拂虽不知此事因由，却知道引得这突如其来的变动的原因在自己身上。

按着种种迹象来推，此事十之八.九，是由被她坏了计划的安王而起。

可是安王和北蛮……

“莫要如此。”徐思年见她满面愁容目光空空，只觉得心疼，“阿拂，你莫不是忘了咱们出金陵时，在定山寺求的签符？”

“蒋兄吉人自有天相，自会完璧归来。”

当日蒋存的签符，正是“茂林松柏正兴旺，雨雪风霜总不摧；异日自然程大勇，功名做个栋梁材”，丑宫，上上签。

刘拂微愣，举壶向他：“多谢松风兄了。”

雨雪风霜总不摧啊……

变故因她而起又如何，少将军依旧是那个百战不摧的少将军，不会因她的到来而有任何改变。

她近日患得患失，真是有些不似往昔了。

“待二哥归来，咱们再喝个不醉不休。”刘拂挑眉一笑，将酒壶抛给徐思年，自己撵了块沁凉的西瓜，“今日你我先饮，不带他们几个。”

不论是刘拂还是徐思年，都未料到，这场不醉不归的酒，要等到两年之后才得入口。

***

建平五十七年的初春，方奇然与周行借口游学，向书院告假。刘拂与徐思年因还需授课的缘故，并未与他们同行，而谢显则因冬日受寒生了一场大病，直至春日仍未痊愈。

及至三个月后的夏日，方奇然与周行游学归来，同行者中依旧没有蒋存的身影。

又二月，秋闱再起，建平五十八年的春闱正式拉开序幕。

苦读的时间如白驹过隙转瞬即逝，转眼间秋日已过，冬雪初至。

这日下课后，刘拂裹着光滑水亮的狐皮斗篷，站在屋外眺望远方。

大雪簌簌，落了满枝满檐，一如当年在金陵时，他们围炉过年守岁时的那场大雪。

只是这次缺了个人。

"先生。"

刘拂闻声偏头，正见刘昌从远处走来。

两年的时间，让当时七岁的瘦小孩子长成了小小少年。

此时的刘昌已长到刘拂胸前，穿着学子服的样子，比之当年小孩子偷穿大人衣服的模样，像话许多。

"是有什么东西忘拿了么?"刘拂抬手替他拂去肩上雪花，轻笑道，"怎么也不打把伞。"

"书袋忘拿了。"刘昌抿唇，犹豫片刻，踟蹰道，"先生是在想念蒋世兄么?"

刘拂微愣，点了点头。这两年的师生相处，她并未刻意与小爷爷过多接触，两人的关系算得上不错，却也没有太过亲近。

是以刘昌有此一问，全不在刘拂预料之中。

不过她的事，没有什么可瞒他的。

"是啊，风雪思归人。蒋二哥一去了无音讯，即便知晓事出有因，也难免担忧。"

数月前周行与方奇然归来，虽未带回蒋存的消息，却带回了定心丸。

那消息来源诡秘不可对外人道，却足以安慰两年不得好友消息的几人。

"先生放心，苍天怜英才，蒋世兄定会安然归来的。"

刘拂正要说话，就听到远远有人唤她。

远望过去，正是山长身边伺候起居的小童远远跑来。

而在更远的地方，有一个看不清身影的高大身影立在那里。

"刘先生，刘先生，有故人求见，您现在可方便?"

刘昌方才所说犹在耳畔，竟让刘拂一时无法反应过来。

"先生莫急，小心脚下路滑。"

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