两年前张氏去当皮袄的那个当铺，原本就经营的不好，加上两年自然灾害的影响，很快就破产了。一天张氏去城里办事经过那个当铺，看见当铺大门紧闭，大门上贴着外兑的告示，想起当年当皮袄的事，马上走了上去伸手把告示揭了下来。当铺的门开了，当铺的老板走了出来。张氏一眼就认出了他，上前一步问道：“老板，你还认识我么?”那老板说：“对不起，我眼拙不知道您是哪位。不知道您为什么揭下我么的告示?”张氏说：“两年前的年底，我拿来一件皮袄要当。可你嫌旧不肯收。我哀求你收下，说不出一年我一定把它赎回来。你却不答应，我怎么哀求也不行。没想到这才两年你的店铺就倒闭了。我想把它兑过来，你开个价吧。”

当铺外兑的告示已经贴出几个月了，从没有人来问过。那老板本来已经要放弃了。听了张氏的话，连忙把她请到屋里。经过讨价还价张氏把当铺兑了过来，并雇佣了愿当铺的掌柜，选了个良辰吉日开张了。张氏把当铺的大权都交给了掌柜的，叮嘱他，无论来当什么都要收，价格要合理公平。那掌柜的是个行家，但原来的老板是个吝啬鬼，还疑神疑鬼，对他不放心。他不能充分施展本事，如今张氏把大权都交给他了，就尽自己的全部能力管理当铺，把当铺经营的井井有条。他待人和气，生意上抹零去数。很快就把当铺搞活了。一年下来成了附近生意最兴隆的当铺。

一年冬天，当铺来了一个中年妇女。她衣着寒酸，精神疲惫，怀里抱了一个包得严严实实的包裹惴惴不安地来到柜台前。掌柜的问：“这位夫人，你要当什么?”那位妇女犹犹豫豫的说：“我是从外地来投亲的，没想到亲戚家搬走了。我的盘缠也花光了。可是祸不单行，我孩子又得了疾病死了。我想把孩子当了换点路费。等我找到亲戚一定回来把孩子赎回。您放心我一定会赶在开化前赶回来的。”掌柜的蒙了。他当了二、三十年当铺掌柜，从没听说有当死孩子的。可看那妇女可怜的样子，实在心里不忍。想了想说：“夫人，这当铺不是我的，你这买卖我不能接。这样吧，你把孩子抱走。你需要多少盘缠我给你。”那妇女说：“我把孩子抱走就只能扔掉喂野狗了。那孩子不是太可怜了吗?我是想把他寄存在你们这，等我找到亲戚和家人来把孩子抱回去安葬。求求您了。”掌柜的说：“这当铺不是我的，我不能做这个主。”妇女说：“求求您和你家老板好好说说，我实在没有别的办法了。”

这天张氏有事出门了。掌柜的让一个伙计去后院把这件事告诉了邹云龙。邹云龙想起当年张氏当皮袄时说的话，马上来到前院对那位妇女说：“这位夫人，你的买卖我们接了，就以你需要的盘缠为价格。你看还有什么需要我们帮忙的或者需要我们关照的吗?”那妇女说：“不需要你们帮忙了。关于孩子，希望除了掌柜的‘验货’之外就不要再有人打搅她了。”邹云龙说：“验货也免了吧。”妇女说：“不，还是验货吧，不能坏了规矩。”掌柜的也说：“货还是要验的。”邹云龙说：“还有个问题，你是去寻亲，万一，我是说万一来年春天开化的时候你还没有回来，我们可以把孩子安葬了吗?当然我们会好好安葬的，等你回来我们一定让你满意。总不能让孩子的尸体放坏了吧?”妇女说：“好，但一定要等到开花的时候。如果是那样的话，我会给你们安葬费的。”于是妇女把包袱放在柜台上轻轻打开。掌柜的向包袱里一看，啊!好漂亮的一个小姑娘啊!脸上还带着笑意就像躺在那睡着了一样。掌柜的说：“好了，包起来吧，别再打搅孩子了。祝你早日找到亲戚。”妇女又把包袱包好。掌柜的一面给妇女付钱，一面分付一个伙计把包袱抱到库房里找一个安静的地方单独放置，并叮嘱任何人也不许乱动。