九爷和小臭进到屋中，坐在炕沿上愁起了旱烟。

小臭气得脑门子冒火，坐在对面小炕上一个劲儿运气。生气归生气，他总 觉着有些蹊跷，杨超平日不是这样的人，怎么说变就变？

他问：“九爷，您不觉着怪么？"

九爷说：“哪里怪了？"

他又问：“姓袁的平时挺懂事儿，对您也十分尊敬，为嘛今晚上变了一个人 似的？ ”

九爷吐出一口浓烟，说：“小袁外表是小袁，内里已经不是小袁了。他脑子 入了魔障，十有八九让人算计了。”

小臭大吃一惊，忙问：“您说他让人算计了？谁会算计他呢？"

九爷沉思一会儿，说："我估摸着是那姓于的两口子，至于为嘛算计小袁， 我一时还说不好。虽说我没见过那两口子，单单是听你跟小袁对我一说，我就 觉着这俩人有猫腻。卩害……小袁也真是的，非要跟那两口子交往，这下可好，把 自己带沟里了。”

小臭又问：“那咋办？就任由袁胖子这么疯下去？"

九爷抽了一口烟，没说话。过了好一会儿，才说：“我不能看着小袁让人给 毁了，这事儿，我得管！ ”

小臭真心为九爷这番话折服，忙奉承道：“九爷，您老真仗义，小袁遇见 您，真是遇到菩萨了。你打算怎么帮小袁？"

九爷说：“一时还拿不定主意，赶机会我去见见姓于的两口子，当面问一 问，他们究竟有何企图。”

放下九爷如何打算不提，只说杨超，离开义庄之后，出城直奔老开的破

院，想着找老开把留在他那儿的金条拿回来，买房置地，雇佣奴仆，二次开张 当阔爷。

脚步匆匆，不敢停歇，只走得浑身冒汗，呼哧带喘。紧赶慢赶，天亮之 后，他总算到了。

扶着墙把气喘匀了，迈步到了院门前。

院门关着，他用力拍打门扉，朝着里面大喊，让老开快点儿给他开门。

拍打喊叫了半天，里面一点儿动静都没有。

杨超气不打一处来，顺着门缝朝里面大骂：“老开，你是聋了还是装听

不 见，开门，快快门，你要再不开门，我把你这破院子拆了！”

还是没动静，杨超别提多窝火了。刚要抬脚踹门，冷不丁看清门槛处挂 着铁将军。

嘿，这破门在下面挂锁。照这么看，院里没人啊。老开这个老不死的去哪 儿了？杨超也没心思多想，董摸了半块青砖，用力砸锁。

砸了半天，好歹把锁头砸了下来。他一脚把院门踹开，大步进到院中，又 一脚踹开了屋门，进到屋中觉着屋里冷气嗖嗖，往灶膛瞅了一眼，里面一点儿 火星子都没有。

伸手在灶台上摸了一把，冰凉扎手。

照此看来，老开从昨晚就不在家。要是在家他一定要烧火暖炕，灶膛子里 面一定会有余温。如今灶膛子没有丝毫余温，则说明昨晚老开一定没在家。

“这个老家伙，到底死哪儿去了？我的金子呢？"

他顾不得等老开回来，慌忙翻箱倒柜，里里外外找了个遍儿，把铺盖掀 开，连老开的炕都给扒开了，死活就是不见那口箱子的踪影。

杨超杵在炕边，两眼发直，嘴里念叨着"难道，难道，难道他……"

他一屁股瘫坐在冷冰冰的地上，脸上随即现出恐慌神情。

他魂不守舍，喃喃自语：“他把我的金子拐走了，他把我的金子拐走了......”

美人没了，金子没有，美梦破灭一次又一次，杨超经受不住这突如其来 的双重打击，内心无限苦楚，他想大哭一场，却偏偏哭不出来。若是能哭出 来，也可稍微释怀；若不能哭出来，苦水便憋在心底，腌心至极。

痴傻傻，傻痴痴，三魂七魄全打散，使其魂魄不齐，六神无主。

不知瘫坐了多久，双腿全然麻木，他才咬牙扶着炕沿站起身子，他认为自 己想错了，老开对自己忠心耿耿，绝不会贪图自己的金子，若老开真是贪心贼 的话，早就把那些金子据为己有了，何必埋在菜地中等着少主人来取？

可若不是他把金子拿走，又有谁知道这件事？

他绞尽脑汁，也猜不透老开和那半箱金子的去处。

突然之间，他愁云密布

的胖脸之上泛起喜悦，他念叨着："我还没完，我还 没完，还有侯四奶奶，我还留了半箱金子在侯四奶奶那里。我好糊涂啊，怎么 把这事儿给忘了！"

他迈开双腿急火火冲了出去，跑出破院，回奔城里，他要去找侯四奶奶把 那半箱金子讨回来。

等他到了侯四奶奶门上的时候，已经过了晌午，他顾不得饥肠辘辘、疲惫 不堪，拍打门环，喊侯四奶奶给他开门。

赶巧侯四奶奶正在家中闲坐，把门开开，一瞅是杨超，客气地说：“呦， 怎么袁少爷又大驾光临了啊，还对云翠仙不死心呢？"

杨超央求侯四奶奶容他到屋里说话。

侯四奶奶通情达理，引他到了屋中。

到了屋中，杨超双膝往地上一跪，哭丧着脸央求侯四奶奶把那些金子还给他。

侯四奶奶先是笑了笑，接着反问：“金子？你哪来的金子在我这儿啊？"

哎呀！侯四奶奶不认账。

杨超撅着大腱磕头如捣米，哭着喊着，求侯四奶奶把金子还给他。

侯四奶奶盘腿往炕上一坐，卷了烟叶，只顾抽烟，根本就不理他。

杨超哭求道：“四奶奶，我的亲奶奶，我的祖奶奶，都说您有情有义，您 可千万不能不认账，那些金子是我救命用的，我求您还给我吧……实在不行，您 给我一半儿，我求求您，求求您……”

侯四奶奶好似压根没听见，依旧抽着烟，不看他。

“您不答应啊？要不然，您七我三。”

侯四奶奶仍旧不搭理他。

“您八我二总成了吧？"

得！侯四奶奶照样充耳不闻，悠闲自得地吐了个烟圈儿出来。

“那，卩害！您九我一，总可以了吧？侯四奶奶，亲奶奶，我求您了……”

侯四奶奶终于开口了，她说：“袁少爷啊，快走吧，说破大天也没用，这没 你的金子。袁家的家业早就让你败光了，你哪来的金子？你说我吞了你的金 子，这话你跟谁说，谁也不信。我不想多废唾沫，你走吧，不送。”

话已经说到这份上，多说也是无益。