塔斯马尼亚岛面积有67，800平方公里，塔斯马尼亚岛的西部的大部分地方都是无法进人的森林。大山的部分地区都覆盖着云雾，部分地区的河流还是原始没有开发过的河流和潮湿阴冷的峡谷。塔斯马尼亚岛与澳洲大陆中间隔着巴斯海峡，主要包括主岛塔斯马尼亚岛以及布鲁尼岛、金岛、弗林德斯岛、麦夸里岛和许多沿海小岛，混作农业以比较湿润的北部地区为主，较干旱的中部和东海岸广泛放牧羊群，东南部专营园艺业。气候温和，但受南极的强冷风的影响有些冷。7-8月份的冬季1000米以上的山峰都覆盖着冰雪。

夺岛作战最激烈的是塔斯马尼亚岛，因为该岛距离澳洲大陆的人口稠密区，和发达的工业地区最近，塔斯马尼亚岛与澳洲大陆之间的巴斯海峡，才宽约二百五十公里左右，而且中间夹有金岛、巴伦角岛、弗林德斯岛等较小的，极有利于英美联军作为进攻澳洲大陆的跳板。虽然倭国军队在岛上的驻军并不多，陆军的守备部队才有第0师团的两个联队，加上五个作为国境守备队的独立步兵大队。两个装备有门105口径重炮的炮兵联队，一个高射炮联队和一个战车大队，还有一个刚刚竣工的不久的野战机场，有大约一百五十余架中岛和鸡式战斗机。但是，由于距离澳洲大陆很近，倭国的海空军可以随时提供支援，英美联军的攻岛任务并不轻松。

除了美军的“大黄蜂”号、“提康德罗加”号、“伦道夫”号三艘航空母舰，同四艘战列舰和六艘巡洋舰，以及驱逐舰和潜艇、扫雷舰、登陆舰等舰只，组成一支二百三十余艘舰艇的混合舰队外，还有新西兰的空军和在印度洋上牵制倭国海军军的，英国皇家海军的“光辉”号、“胜利”号、“可畏”号三艘航空母舰，以及由二百余艘战列舰、巡洋舰、驱逐舰、潜艇，和其他诸如补给舰、运输舰组成的战斗群。而倭国海军在这个海域，仅有“苍龙”号、“云龙”号、“葛城”号三艘航空母舰，以及一百多艘战列舰、巡洋舰、驱逐舰等组成的战斗群，海上舰队的整体实力远远低于英美联军的舰队。在这种形势下，如果倭国空军不能掌握制空权，毫无悬念地将失去塔斯马尼亚岛。

倭国澳洲驻屯军司令山本五十六也很纠结，如果在塔斯马尼亚岛上投入更多的力量，势必会影响澳洲大陆的防御，几百万倭国军队根本就不敷分配。但是眼睁睁地看着塔斯马尼亚岛被联军夺取，作为进攻澳洲大陆的跳板又不甘心。经过再三的权衡之后决定，不再给塔斯马尼亚岛增加兵力，同其他岛一样作为消耗英美联军力量的弃子，只是有限地加强海上和空中的支援，能支撑多长时间就是多长时间，反正山本五十六的心里有数，本来就是一场毫无胜算的战争。正是出于大量地杀伤英美联军有生力量的目的，山本五十六忍痛将两个刚刚成军不久的，由中国军队支援并秘密训练的车载火箭炮营，极其秘密地投入到了塔斯马尼亚岛上。战前，山本五十六不惜冒着危险，带着一位倭语说得呱呱叫的，穿着倭国军队大佐军装的，由中国印度支那方面军第47军，秉承刘剑锋总参谋长的密令派来的，负责倭军车载火箭炮训练的中国炮兵教官于华中校，来到塔斯马尼亚岛上视察防务。

山本五十六看到塔斯马尼亚岛，除了西部是原始的山地，从北面到东面的海岸基本无险可守，以岛上现有的兵力根本不足以抵挡英美联军的登陆。虽然有来自澳洲大陆的海空支援，但是面对实力强大志在必得的英美联军，相信也不会维持多长时间，一旦塔斯马尼亚岛失去了海上和空中的优势，将很快地被英美联军所吞没。忧心忡忡的山本五十六，召集第0师团的主官，开了一个战前战术研讨会，讨论如何能够大量地杀伤敌有生力量，为最终的澳洲大陆的决战减轻压力。参加的人员有师团长片桐茂，还有竹下和犬神两个联队长，以及炮兵联队和高炮联队的几个联队长。中国炮兵教官于华中校，也被山本五十六邀请，参加了这次战前军事会议。

山本五十六知道是在同一个即将灭亡的部队，讨论在死亡之前如何大量杀敌的问题，所以他心情十分沉重地对师团长片桐茂说到：“刚才视察岸防阵地的时候，我看到大倭国帝国的士兵们，正在挥汗如雨地构筑工事。我想知道，普通士兵的士气究竟如何？对未来的战斗是否有信心？”

“报告司令官阁下，据我所知，所有士兵都士气高昂，对未来的战斗充满信心，他们都表示愿意为天皇陛下，为大倭国打出一块生存之地，而不惜战斗至全部玉碎。他们还说，能为子孙后代不再提心吊胆地在海岛上生活，将来的大倭国帝国的版图是一个广袤的大陆，它们情愿牺牲它们包括生命在内现在的一切，相信大倭国的后代会永远地纪念它们，在地下的它们将感到十分地荣幸和光荣。我片桐茂也同士兵们的心情一样，宁为玉碎不为瓦全，愿为大倭国帝国战至最后一息！恳请山本司令官不要再为这个小岛费心了，还是集中精力筹划保卫得之不易的澳洲大陆吧，请相信我们绝不会给大倭国皇军丢脸，为了倭国国民和我们的家人的前途，我们赴汤蹈火在所不惜。拜托了！”片桐茂师团长说到。

此时此刻，此时此景，不由得山本五十六不激动。虽然他的心里对战争的结局很清楚，但是部下和士兵们对未来的美好憧憬，倭国的天皇陛下和国民对他的期望，使他更坚定了要认真同英美联军打一场战争的决心，也是对天皇陛下和所有倭国国民一个最后的交代。无论最终的结局如何，我已经为大倭国帝国尽力了，问心无愧死而无憾。

山本五十六摇了摇头叹口气说道：“你们为天皇陛下尽忠的精神，面对险恶视死如归的勇气，令山本十分敬佩！其实，我同你们又何尝不是一样呢？澳洲大陆已经处于英美联军的三面包围中，从欧洲赶往这里的英美联军的士兵和军舰无以计数，我们又同倭国本土失去了海上和空中的联系，只有靠我们的勇气置于死地而后生了！好了，不说这些了，还是说说你们的部署吧。”

根据片桐茂师团长的介绍，第0师团的一个联队，分散部署在塔斯马尼亚岛的北部和西部，岛外十个比较大的岛上驻防。除了沿塔斯马尼亚岛海域，英美联军可能登陆的地方，大量地布置水雷之外，还对英美联军的登陆部队，起到一个警戒和威慑作用。即使英美联军攻克这些小岛，也要付出一定的伤亡代价，也为塔斯马尼亚岛的主力争取时间。岛内的两个步兵联队和炮兵联队，沿北海岸和西海岸构筑了坚固的工事，并拟在海滩和要道广布雷场，坚决将英美联军消灭在滩头，直到战至最后一个士兵。战车大队的二十四辆97式中型坦克，将作为固定火力点使用，部署在一些关键部位，增强海岸的防御力量。在这里要说明一点，在山本五十六澳洲大陆防御第一的作战思想影响下，倭国从中国购买的先进的59式坦克，都集中在澳洲的大陆上。因此，在一些非重点的防御部位，配置的都是倭国自制的各型坦克，塔斯马尼亚岛自然也不例外。（未完待续）