曹操一手抱住一个，仰天大笑：“我说张绣开通吧，你们还不信。大丈夫不拘小节，纵横天下才是生平之志，昔日韩信受辱胯下、乞食漂母，婶娘改嫁又算得了什么大事呀！”
一言未毕，帐外又有咳嗽声。反正私盐已然成了官盐，曹操这回都没让二人躲避，高声问道：“什么事，直接说就是了！”
帐外又传来许褚沉闷的声音：“张绣告见。”
“哦？我正想见见他呢，速速请他到中军帐等候，好生伺候着，我这就过去相见。”说罢曹操便整理衣装。
周氏为他紧了紧皮弁，笑道：“您可得替我们好好谢谢他。”
“嗐，这你就不懂了。全都是不言而喻的事，他知我知就罢了，说出来反倒没意思了。”曹操挂上青釭剑，美滋滋出了卧帐，临走时还回头笑道，“你们安心等我，有什么话回来再说。”
来到中军帐口，张绣已经等着了，一直没敢进，规规矩矩地垂首立在帐外。曹操亲切地拍拍他肩膀：“将军既然到此，快快进去啊。”
张绣的表情还有些羞赧：“主公不到，在下岂敢僭越？”
“咱们之间哪还用讲这些虚礼。”曹操说着拉他进了大帐，都没叫典韦、许褚跟着，亲自把他让到杌凳前坐好。
张绣不待曹操说什么，便抢先道：“主公兵驻宛城已经有些日子了，舞阴、叶县等地的事宜也处置得差不多了，在下还是及早领兵撤出宛城吧。”
“不忙不忙，”曹操连忙摆手，“其他地方的辎重还未转运完毕，不忙于这一天两天。再说你营里有些本地人，陡然叫他们离开，这些兵也需要安抚一阵子。”
张绣拱手道：“出了一些变故，令在下实在不能自安，还是早早出来的妥当。”他说出了一些变故而不能自安，自然是指婶娘王氏改嫁曹操，却又不好点破。
曹操也有些尴尬，却道：“不是都过去了嘛，我很信任你倚重你，不会因为鸡毛蒜皮的小事就横生猜疑。你安安稳稳驻军，咱们做一对相辅相敬的典范，让袁术、吕布他们都瞧一瞧，日后同为朝廷效力，扫灭狼烟复兴汉室，这不是很好吗？”
张绣这匹凉州的野马，今天却温婉得像只绵羊，赔笑道：“在下效力朝廷自不敢退后，不过再在宛城待下去实在多有不便。实不相瞒，我已经命兵士在淯水以东做准备了，午后我就移过去，早一天交接宛城，我心里也早一天踏实。”
其实他早些出来，曹操也能踏实住，只是碍于面子不能把事办得太勉强。现在张绣主动要走，乐得河水不洗船啊！曹操也就不再深劝了，转而道：“都是朝廷的人，将军也忒客气了……好吧！既然将军已经决定了，那就领兵出城吧。”
“诺。”张绣起身告辞，退到帐口又转身道，“曹公，不知您昨天派往叶县运辎重的辕车回来没有啊？想向您借一些用。”
“哪能这么快就回来？还得等一两天。”
张绣啧啧连声：“哎呀，我城里还有许多铠甲、兵器呢！辕车太少了，要是叫兵士一趟一趟搬，再渡过淯水，这耽误的时间可就多了。”
曹操扑哧一笑：“张将军，您也算是个老行伍了，这等事岂能难得住咱们？大可叫军士手持武器披挂起来，一次不就搬运完了嘛。”
“这可不行。”张绣连忙摆手，“宛城以外都是您的人马，营连营寨连寨，我的兵要是武装出城，弄不好双方误会，是要出乱子的。”
曹操料他因为王氏的事情搞得太过矜持了，安抚道：“没关系的，你只管搬你的，我传个令下去，叫兵士不要惊慌就是了。”
“那多谢曹公了。”
“咳，你太客气了……咱们现在都是一家人了，彼此兵将又有何不同？你安心办你的事，回到许都我一定表奏朝廷，加封你的官职。”
“谢曹公提携。”张绣一揖到底，喜气洋洋去了。
曹操看张绣这副样子，百思不得其解，看张绣这样子，不像是火气大，顽固的人啊！到底是传言有误？还是……想到这儿，曹操猛然惊觉，莫非有诈？不动声色地招过典韦，让他将郭嘉、曹昂几人寻到，带入帐内，几人秉烛夜谈，商量了一夜。
………………
正午时分，兵将开始忙着埋锅做饭，曹营四处炊烟袅袅，这样不打仗的清闲日子实在是难得。据一些爱打听的人传说，等司空大人自宛城撤兵，说不定会给袁术一个突然袭击，那时横亘大江以北兖州以南的广大地区就要回到朝廷掌握了。
曹操自得了王氏、周氏，便不在中军帐用饭了，战饭都是在卧帐里跟两位夫人一起吃。有时叫庖人特意斟酌几个小菜，炖上一只鸡、烹上一条鱼，夫妻三人对坐而食，虽然军营里没酒喝，但也有几分特别的情
趣。因为张绣已经默许了婶娘改嫁一事，对于王氏而言，今天实在应该庆贺庆贺，曹操吩咐庖人多准备几个菜，三人边吃边聊。
“再过几天，南阳安排已定，咱们就可以撤回许都了。”曹操笑呵呵道，“那时节你们就好好在府中安顿，我还要出去打仗。”
王氏没言语，忙着给曹操布菜；周氏是个没见过世面的：“张绣不都降了，怎么还打仗呢？”
“天下的狼烟多着呢，现在不过平定一个小小的南阳郡。扬州的袁术、徐州的吕布、河北的袁绍、荆州的刘表、益州的刘璋、汉中的张鲁、辽东的公孙度、江东的孙策、关中诸将、凉州诸将……早晚有一天，我把他们全都收服于我帐下。”
“嚯！这仗还打得完吗？我和姐姐好不容易离开那活死人待的地方，以后见不着您，岂不是又要守活寡？”无知者无畏，周氏说话口无遮拦。
曹操这会儿高兴也不怪罪，只安慰道：“府里一点儿都不闷，我家里还有些妻妾，你们一处说说笑笑倒也不错。”
周氏白了他一眼：“您到底有几房夫人呢？”
“哈哈哈……”曹操捋着胡须摇头晃脑，“尽收天下美色而妻之，也是我曹某人生平一大志愿！”
帐帘一挑，有个庖人小心翼翼端着盆鸡汤走进来。汤盛得太满了，那庖人趋着身子大气都不敢出一声，端着汤慢吞吞往前蹭。曹操又笑嘻嘻对王氏道：“鸡汤你多喝一点，现在是乍春寒的时候，在军中可要爱惜好身子。日后回到许都……”
这话还未说完，就听“嘶啦”一声，帐帘被人撤去，紧接着一条大汉冲了进来——乃是许褚！他二话不说一把推开庖人，那家伙站立不稳，一盆汤全泼曹操脑袋上了，烫得这位司空大人直叫；两位夫人吓得赶忙躲避。
“许褚！”曹操抹了抹脸，“你要造反啊！”
“已经反啦！”许褚一脚踢开案桌，拉住曹操衣袖就往外拖，“主公快逃！张绣反叛，已经杀到营门口了。”
曹操定了定神，操了一声，骂骂咧咧道：“我就知道这小子要反，干！幸好我早有准备！”说罢不忙不慌换了件衣服，走到帐外。
张绣的忍耐已经到了极点。曹操这帮人自到宛城以来，在酒宴上炫耀武力，又以金银拉拢他的部下，这已经很让他生气了。他毕竟是凉州的血性汉子，也是动不动宰人的脾气，但看在贾诩多多维持的面子下也就算了，本想拿出度量死心塌地跟着曹操干。哪知得寸进尺，曹操竟在丧期之内纳其婶娘，张绣怒不可遏，当即就要举兵来见个死活。贾诩也觉得该给曹操点儿教训了，但他劝张绣不可逞匹夫之勇，暗地里定下毒计：假意在东岸立寨，又送来王氏的家什衣物骗曹操安心，换得兵马披甲持锐的机会。两人计议已定，正午时分以移防为名，亲自整备兵马行出宛城，在经过曹营时发动突然袭击。
幸好曹操早有准备，一支偏军将张绣死死挡在了辕门外。
“日，给我把贾诩带上来！”曹操自从发觉不对后便遣死士将贾诩活捉了过来，张绣应该知道这事，要不他也不会这么仓促地发动反叛。
等待军士把贾诩带上来的这段时间，曹操越想越是悔恨。
按照历史的轨迹，曹操的亲人这次至少要死上三个。曹昂是他爱妾刘氏夫人唯一留下来的骨肉，为了生曹昂刘氏难产而死，后来由正室夫人丁氏将他抚养长大。丁氏对其视为己出，灌注了全部心血；曹昂也是个争气的孩子，七岁学文九岁习武，在家是个孝顺儿子，出兵是个称职将军，若是这次殒命战场，回去怎么跟丁氏交代？
曹安民是曹操弟弟曹德之子，当初老曹嵩与曹德自徐州至兖州，半路上陶谦部下张闿谋财害命，好不容易救下他俩以后，曹父前几年病死了，曹德也因为受了暗伤，没几年就病死了，这孩子虽不怎么正经，但也有几分聪明，更是曹德留下的血脉，若是被被他给断送了，这可怎么对得起死去的弟弟？
更不消提典韦乃世之虎臣，英勇不亚于古之孟贲、夏育，始终紧随在曹操身边，是全军敬仰的猛将。打吕布、平黄巾，多少激烈的战斗都毫发无伤，如今却在宛城丧了性命。而且是张绣已经投降的情况下，纳人家婶子为妾，生生把人家激反的。典韦若是死的如此不值得，岂不寒三军之心，这又怎么跟满营将士交代？
说一千道一万，自己就不该欺辱张绣嫂嫂。
谁知这时候，贾诩没带上来，郭嘉忽然急匆匆跑来：“主公，有青州兵逃归至此，说于禁叛变了，率部攻打曹仁麾下青州兵，而且已经杀奔舞阴而来。”
“啊？！”曹操眼泪都吓回去了。现在军兵四散尚未归拢，于禁再造反可怎么了得？固然败军之际人心浮动，但于禁毕竟跟随曹操这么多年，猝然说他叛变，这事也颇值得怀疑。曹操立刻下令，军兵戒备紧闭城门，亲自带着诸将登上舞阴城楼观望动静。
一望之下，大家全糊涂了。但见远
处杀声阵阵，于禁的人马正和张先的追兵奋战，双方势均力敌杀得难解难分。曹操倒是稳住了心神，于禁若未反更好，即便反了也没关系，且叫他与张先厮杀，张先败了就平外患，于禁输了就除内乱。
曹操抱定坐山观虎斗的心思静观其变，但见于禁所带兵马即使在败军之际也毫不散乱，阵容齐整进退有秩；张先虽然乘胜而来却也占不到什么上风。双方僵持时久，张先见不能取胜，恐舞阴城再发兵马夹击，竟主动撤兵了。于禁不敢再追击，原地整饬兵马、捡拾物资，好半天才领兵向舞阴城开来。城上之人尽皆屏息凝神，生恐于禁率部攻城。却见他的兵行至护城河边就不再前进了，接着便不慌不忙地安营扎寨、埋锅造饭，根本没有造反的迹象。
曹操默然看了良久，忽然道：“速速打开城门，叫于将军进来。”
“不能开门！”朱灵从人堆里钻出来，“如今于禁造反之事还未查清，倘若打开城门，他的兵马就势杀入，将如之奈何？”
曹操也知朱灵与于禁有些不睦，但这时候不便多加申斥，只开导道：“文博勿疑，我保于文则不反矣！”朱灵不再多说退到一旁，心中却暗暗抱怨：您还曾保张绣不反呢？如今还不是被追到这里了吗？
不多时城门大开，于禁兵马并无异样，只有他一人单骑入城。他慌慌张张来到城楼之上，离着老远就向曹操下跪施礼，诚惶诚恐道：“末将聚拢败军行军迟缓，死罪死罪，不知主公是否无恙？”
曹操闻他先问自己安危，一切疑虑顿感释然：“文则快快请起，赖诸位将军舍命相保，本官并无大碍。有劳你击退追兵，辛苦了。”
于禁起身退到一旁，并不言攻杀青州兵之事，只不住跟左右将领嘀咕着：“主公大难得脱，诚乃朝廷之幸天下之幸。”虽是嘀咕，但声音拿捏得很妥当，既不大也不小，刚好可以让曹操也听清楚。
朱灵见他到了这会儿还惺惺作态逢迎取宠，心下不由恼怒；又见曹操手捻胡须，也不提反叛的传言。他便主动跨出一步，向于禁拱手道：“文则兄，你率部攻打咱的青州部，不知是何用意？”
于禁连看都不看他一眼，只眼望曹操道：“大军撤兵之际，青州兵趁乱劫掠别部辎重，我不过给他们点儿小教训罢了。”不待朱灵再插口，他又抢先道，“想那青州兵，原为黄巾之众，今既归属主公，岂可复为贼乎！”这么一说倒把朱灵的话给堵回去了，他眼望着这个当面恭顺、背后倾轧的于禁，恨得牙根痒痒，却不知该说些什么。曹操却平静地问道：“文则，你可知青州兵来至此间状告你谋反？”
“已经料到。”于禁拱手道。
“既已料到为何不速速叫开城门进来分辩，还不慌不忙在城外扎营立寨呢？”
“今敌在后，追至无时，不先为备，何以御敌？且末将素知主公聪明，诬陷之言岂能与您耳中？”于禁这几句话有理有据还有马屁。
曹操不住感叹：“淯水之难，何其匆忙，文则在乱能整，讨暴坚垒，有不可动之节，虽古之名将，何以加之！待我处决进谗言之人，回朝之后表奏你为亭侯之位，以示嘉奖。”
于禁心中欢喜，却推辞道：“末将不愿受封，只望主公可以宽宥谗言之人。青州兵乃归附之人，宜示以恩德安定其心，况且同为主公帐下朝廷之兵，末将也不忍因私怨而相屠害。”他这么一说，自己与曹操的宽宏形象就都树立起来了。
曹操更欣慰了：“言之有理……不过你的功还是要赏的，该封的一定要封。”
于禁确实在此次撤退中立功不少，但是他这种惺惺作态、逢迎上司的表现却搞得旁人很反感。乐进、朱灵等人虽没来得及聚拢散军击退追兵，但他们却始终保卫着曹操的安全，危急时刻护卫主帅的功劳岂不更大？原本是朱灵与他的恩怨最大，如今这个侯位承诺出来，其他人也开始对于禁抱有成见了。
这时又见南边尘土飞扬，曹仁收拢的青州兵也渐渐赶来。至此，各路兵马总算是顺利转移到舞阴境内了。曹操也松了口气，回头对众将强笑道：“吾收降张绣等，失于未取其人质，以至于此。今吾知其所以败。诸卿观之，自今以后不复败矣！”
还未取其人质？人家婶娘都让您弄到被窝里去了……诸将想笑不敢笑，纷纷说“胜败乃兵家常事”之类的话。不管怎么样，军心总算是勉强稳定下来了。
张绣久攻不下，又失了贾诩这个谋主，率部转移穰县，与刘表唇齿相依，一时间也不可能轻易为患了。
张绣原本是可以拉拢过来的，可现在却白白推到了刘表那一边，大半个南阳郡虽然收复，但祸根未除随时可能再出乱子。更重要的是，曹操首试“奉天子以讨不臣”就磕得头破血流，这助长了其他割据者对朝廷的蔑视，也使许都“百官总己为听”的局面产生了动摇。内忧外患再一次猛烈逼向曹操……