虽然皇帝刘宏的身体早已不如当年了，但册封大典却没有延期，依旧在十月底举行。这一日，天公作美。文武百官尽皆到场。兵、骑士数万人在皇宫前结阵为营，刘宏亲自登坛临军激励将士保卫疆土，并诵读《太公六韬》之文。太尉马日磾手捧策文宣读：“以蹇硕为上军校尉，袁绍为中军校尉，鲍鸿为下军校尉，曹操为典军校尉，夏牟为左校尉，淳于琼为右校尉，赵融为助军左校尉，冯芳为助军右校尉。”
策文宣读已毕，刘宏亲自披甲，称“无上将军”，带领八校尉和心腹西园骑在军营间纵马三周，以示耀武扬威。当跑到最后一圈时，他突然在军阵东北角大将军的观礼坛前停住，诸人不明其意也纷纷勒马。
只见皇上白皙的脸上带着一丝微笑，不知道是因为多年纵欲无度，还是因为这几日有病在身，他的声音显得轻盈颤抖：“列位爱卿，天下乃寡人之天下。朕册封尔等是为了永保江山康泰！蹇硕乃朕之心腹股肱，现在特亲任之为元帅，督司隶校尉以下各处之兵马。”
说着刘宏扬鞭一指何进的九重华盖，“虽大将军亦由元帅领属，尔等听明白没有？”
“诺！”八人异口同声应道，声音之大，自己都被吓了一跳。
“而且今天，朕还要再增加一道任命。我任命卫尉董重为骠骑将军！”卫尉卿董重是董太后的侄子，董太后弟弟董宠之子，论起来是刘宏的表兄弟。
他说完挥舞皮鞭继续纵马，高举佩剑直至讲武坛上。数万军兵以及文武百官齐声高喊：“万岁！万岁！万万岁！”整个皇宫广场沉浸在一片威严之中。
曹操偷眼瞧了瞧蹇硕，只见他面貌矜持目不斜视。而在东北角小坛上，何进手扶着华盖栏杆，脸上的表情却还是喜气洋洋——他根本没意识到灭顶之灾已近在咫尺。数万军兵高举长戈呼号不断，黑压压望不到边。即便如此，还有几支人马因为出发戡乱并没有到齐。这么多的人，难道就交给一个宦官统领吗？
曹操不禁悚然，又见袁绍六人也是面沉似水。讲武坛不断萦绕的，只有皇帝刘宏那肆无忌惮地狂笑……
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耀兵大典后的第三天，敕命八校尉议事地点自都亭移到了西园。这样袁绍、鲍鸿、曹操等七人与何进的联系就被切断了。会晤之处设在西园骑军帐，诸校尉列坐，而蹇硕的心腹亲兵就手握佩刀立于诸人身后！
蹇硕其人高大雄壮，虽然是宦官，却格外孔武有力。在他的相较之下，七个士人倒显得矮小单薄。他毫不客气地坐在正座之上发号施令，那阴阳怪气的声音与威武的身材颇不相符：“现今天下刀兵四起，益州黄巾由益州牧刘焉负责剿灭；西北叛乱由右将军皇甫嵩、前将军董卓敌对；并州之乱由并州刺史丁原戡乱；黑山之乱由河内太守朱儁敌对；幽州之乱由幽州牧刘虞、骑都尉公孙瓒负责。诸处战事各负其责，皆有分工。”说到这儿他故意停顿了一下，拿起两份战报，“可是现
在，有汝南黄巾余党和巴郡蛮人的叛变。诸位校尉大人，你们哪个愿意请令扫灭这两处狼烟呢？”
七个人谁都不肯发一言，明摆着他是故意找茬，谁要是轻易讨令，难免他要克扣军饷、粮草造成兵败，那样带兵之人的性命也就危险了。
“谁愿意讨令？”蹇硕又问了一遍。
还是没有人做声。
蹇硕瞪着两只圆溜溜的怪眼，以逼视的目光扫过每一个人，最后落在了曹操身上：“曹校尉，令尊大人就是因为这次汝南之叛才被罢免的吧？”曹操一激灵打了个寒战，暗道：“他要报杀叔之仇啦！”
“而且我记得你在当骑都尉的时候，曾经随同朱公伟平定过汝南，没错吧？”蹇硕咯咯直笑，那刺耳的声音让人不寒而栗，“所以这次的叛乱是不是由你……”
“且慢！”出人意料之外，曹操身边的鲍鸿突然叫住他。
“鲍校尉有话说吗？”蹇硕扫了他一眼。
“上军校尉大人，您既然可以统带我们七个和大将军，一定是用兵如神韬略过人。”鲍鸿冷笑道，“我们这些人都在疆场厮杀过，可是还没领教您的本领。您是不是应该先领兵戡乱，也为我等做做表率啊？我鲍某人还想见识见识您的勇武呢！”
蹇硕不气不恼，拍手道：“好！这第一仗我上军营来打！”
“此话当真？”
“但是有句话我得说在前头，我可领着黄门的差事不能离京。我就派我的别部司马赵瑾率领本营代为出兵。”
“哼！一个司马代你……”
蹇硕不等鲍鸿说完就补充道：“我要他带我所有的兵马出征！”
诸人不禁一愣：所有兵都派出去，就剩你一个空头的校尉留下来跟我们斗，也太自负了吧？
“怎么样？谁还有异议？”蹇硕左顾右盼，一副胜券在握的表情。
鲍鸿一拍大腿：“好！你既然敢带头，汝南的黄巾我去平！”
“那咱就一言为定。嘿嘿嘿……散帐！”蹇硕冷笑一阵起身而去。
第一次交锋就是这样结束的。七个人走出大帐老远，直到看不到一个西园兵丁了，才敢出声交谈。
“鲍鸿，你这个令不应该请啊。”袁绍叹息道。
“不请怎么办？他去打一处，总有另一处落在咱们头上。大将军不在，你就是坐纛的。要是挨个轮，轮到你头上，你走了我们岂不是更无法应对？”鲍鸿嚷道。
曹操不能不说话了：“其实刚才他是想叫我去的。”
“你就更不能去了。”冯芳插嘴道，“你当年棒杀了他叔叔，要是去了岂有活命回来？”
“妈的！我真恨不得宰了那个狗阉人！”淳于琼气得直咬牙。
“仲简，不可孟浪。他背后站着皇上呢。”袁绍回头看看，见夏牟、赵融面有惧色，恐他们意志不坚定，连忙道：“如今咱们这七个人只能进不能退！倘若有人缩手，被那阉人抓起兵权，那咱们七个，还有大将军，以及幕府里那帮朋友们，就都要做刀下之鬼了！”
鲍鸿接过话茬：“对！跟他斗！”
曹操见状赶紧提议：“咱们七个在一起盟誓，绝不放弃兵权，绝不背叛大将军，背叛咱们的朋友。保住他们就是保住我大汉江山，保住这股力量，十常侍才不敢擅权乱政屠戮忠良！”
“对！”诸人围了一个圈，七只大手按在了一起。
可是他们身在西园还不知道，就在蹇硕召集西园会晤的时候，骠骑将军董重到达都亭，奉圣命接管了何进、何苗兄弟的部分人马，形势越来越不利。
此后每隔十天的会晤简直成了一种折磨，蹇硕以上军无兵为由要求各校尉拨一部分兵给他，而袁绍、曹操等人据理力争，丝毫不肯退让。西园军帐里你嚷我叫沸反盈天，但只要不再打仗，蹇硕终究找不到任何借口，即便是他身后的皇帝刘宏，也不敢轻易裁撤八校尉，毕竟数万人马就在京师，若有人为何进登高一呼，为何进打撞天冤的官司，皇帝恐怕就得提前退位了！
双方僵持不下，直到十月，青徐二州叛乱再起。看来又得有人冒着生命危险出征了。诸人不约而同来到大将军府，何进再迟钝，这会儿也觉察出事情的利害关系了，他甚至考虑应不应辞官回家。
袁绍吓了一大跳，苦苦劝服袁绍打消了这个念头，而曹操却是静立一旁，一言不发。就在这时，袁绍一眼瞟到了一旁的曹操，急忙道：“孟德，你也劝劝大将军啊！”
曹操低头不语，其实他的心中也有自己的小心思。于情于理，他都应该帮助何进，而且如今的局势实在是不容乐观，董重已经是骠骑大将军了，想必他们正计划着非常立幼呢。正欲相劝有一个家丁突然跑了进来，那人也不言语，塞给王谦一张帛书。王谦看了两眼，惊道：“大家快想主意，蹇硕与西园骑的人商议，要差遣大将军带兵去平青徐二州的黄巾叛乱呐！”
何进这时倒是不怕了：“算啦！我去就我去，不就是打仗吗？”
大家这时候才觉得何进可恨，这老实人也有老实人的缺点。曹操一下子就急了：“大将军，你千万不能去啊！到时候不用发兵拿你，只要差下一个宦官，传一份诏书，写点儿什么‘将大将军赐死’。到那时候你是奉诏还是不奉诏呀？你去了，这幕府里的人，王谦他们岂不是全完了？”袁绍忽然仰天长叹：“天命如此！天命如此啊！我去吧……”
“你？！”众人都是一愣。
“我只要带兵一走，他就没有理由再差派大将军前往了。”
诸人到此刻也想不出别的办法了，当晚袁绍就往都亭典兵，连夜出关往徐州去了。