邻里街坊听得动静之后，齐齐从各家里涌出来，短短时间之内，便挤满了一厅，此时金六福也捱在厅内站着，众人见这伙人在耿家打得凶恶，谁敢上前来劝？自是一个个挤在一处，齐齐往里面伸脖子，仿佛被捏住了喉咙的鸭子一般。

这一堆人在厅堂里乒乒乓乓打了一阵子，也没人出来理睬，顿时便有些懈怠，再装模作样打了一阵子之后，见还没有耿家人出来，便都叉着手在那里闲说，濮员外在门缝里瞧见了之后，右手提了一壶热茶，左手拿着几个瓷碗，从内堂里面出去，笑嘻嘻说道“众位辛苦了，请吃一杯茶再继续？”

有人下意识来接，皮三强却抢先向前，把濮员外轻轻一推，将那家伙什全部洒落在地上，再统统踩地粉碎。此时金六福却从人群里跳出来，指着皮三强说“这位老哥你也太没道理！自古双拳不打笑脸，饿虎不吃伏肉，人家好言好语，请你吃茶，你自己不领情就算了，何苦为难一个老人家”

“你妹妹死在耿宅，那是产后崩血，实在是救不得，与这濮太公何干？他一把年纪提着这茶来问各位好汉，这是何等好意，老哥恃强逞能，将这些碗碟打得粉碎，怕是走到哪里都说不通这个道理”

皮三强闻言，顿时瞪起了双眼嚷嚷道“那耿寡妇活活将我妹妹打死，偏偏又骗我说是我妹子不小心跌倒在地上，她父亲就是我的仇人，这茶无好茶，宴无好宴，仇人奉上的东西，我怎么吃的？你这泼才从哪里出来的，有几斤几两敢管我的闲事？这碗碟我今天就打碎了，你能奈我何？”

金六福笑道“在下份量虽轻，却也是耿宅的近邻，几句公道话，想来也能说上几句的。纵使大哥你就此事告官，也免不得有我等排邻公论，更不要说令妹是产中丧命，纵使是耿大娘子亲手打死的，主母殴杀义妇，罪有所归，也到不了以命相抵的地步。况且死者不能复生，凡事留一线，日后好相见，大哥你觉得这件事情，是不是我说的这般道理”

皮三强低头寻思了一回，便拱手道“承蒙兄台见教，在下险些犯下大错，但亡妹死于无辜，教我如何罢得了手？”金六福装模作样地将皮三强扭到一旁，附耳低语，说了半晌，末了皮三强笑道“得得得，兄台还真是个妙人，此事就该这么办，在下敢不从命。”

话说濮员外见一个后生

突然跳出来替自己招呼那皮三强，又转身进入内堂取出数只碗来，请围过来的左邻右舍吃茶。

众人一边吃着茶，一边七嘴八舌地对着皮三强说道“这濮太公是德高望重的长者，上庸城里谁不知晓？你这后生且不要在此胡闹，不然闹到了官爷那里去，我们可不会帮你说话”

竟是一副齐齐来劝皮三强住手的模样，而金六福此时入了厅里，来跟濮员外细细商议，末了说道“这厮被我拿了大话吓唬住了，现在口气已经是软了，趁现在这事还好收拾，不如就照之前我们说的章程，把这个事情了结了，不知道濮太公与大娘子意下如何？”

濮员外闻言连忙招女儿下楼，把这金六福刚才说的话又复述了一遍，耿氏听完之后说道“此事只凭爹爹作主，何必问我。”

濮员外听自己女儿这么说了之后，便站在原地沉吟了片刻，随后便将金六福带到了轩外茶厅里，和一众亲戚相见，濮员外见众人到齐，便开口说道“这位小兄弟姓金，是小女多年的邻里了，大家应该都见过，我也不多作介绍，皮三强那厮蛮横无礼，仗着有几分蛮力，便打到家里来，仗这金小兄弟开口斡旋，那厮口风已经松了，所以现在才邀这金小兄弟进来，和诸位商量则个。”

这濮员外的一干亲戚闻言，顿时都是恭维了这金六福一道，最后才开口说道“请教金小兄弟，此事该怎么和皮三强那厮了结？”

金六福道“不敢当不敢当，小生只不过是将此事陈清利害，剖析清楚，那厮为妹报仇是假，借以勒索是真，只要好处入了手，所谓吃人嘴短，拿人手软，就此鸣金收兵，也是应有之意。我虽然把话都和那皮三强讲清楚了，但在下只不过是区区外人，哪里敢替耿大娘子拿主意，所以才进来请教濮老太公。”

这金六福说完之后，其中一人老成持重，还想问一下其中究竟，便开口说道“那泼才既然想勒索，不知要价几何？况这人命是假，索财是实，若是反反复复，此事还有完没完了？皮三强这饿狼哪里是喂得饱的，今日索十金，明日索百金，这事却是行不得！”

金六福闻言微微一笑，随即说道“长者此言，确实老成持重，不过长者多半没和皮三强这种泼皮无赖打过交道，是只知其一，不知其二。晚辈有一鄙见，说出来还望众位一

起斟酌。”

众人开口应了之后，金六福便接着说道“这皮三强好勇斗狠，贪得无厌不假，但只要还想在这上庸城里讨生活，这面皮子是决然不可能踩在脚下不管的，况且皮三强虽有勇力，但却没什么根基，我等从这里下手，便可解决此事”

“且不说皮三强这妹子的事情理不理得清楚，人命关天，死者为大，皮兰芳在耿家服侍了这么久，突然就这么一尸两命，死者为大，给家属一点抚恤，也是应有之意”

“这好处可以给，也可以给得适当优厚一些，但这由头，我们大可以讲清楚，这是主人家怜惜下人，给家属的优厚抚恤，不是拿钱出来买他，这好处皮三强要收，那可就要当着左邻右舍的面立下字据，这样一来有了人证物证，那皮三强以后想要再赖，那便是痴想妄想，无有可能办到了”

众人闻言一齐道“好，好，好！还是金小兄弟想得周到，此事正该如此！”大家细细商议定了，便由金六福出去跟皮三强说了。皮三强面露欢喜之色后，便令众人散了，而耿家一面整备酒席，一面另秤银两差了下人，去买棺木寿衣，就此为皮兰芳操办了后事。

待事情都弄妥当了，便将前门关了，止留后门出入，众人再陪皮三强在茶厅里坐了，濮员外居首，将一干金银文书清点妥当，交予了一个充当中间人的乡绅，当面议定，待棺木出门安葬之后，双方彼此交割清楚，再不相欠。

皮三强装腔作势一番之后，便在金六福的授意之下，将此事应承了下来，在细节敲定之后，皮三强又说道“君子不羞当面，巧言不如直说，我妹子虽与耿大娘子因言语间有些冲突，也受了些凌辱，但主仆情份在这里，也是理所当然。”

“又承濮太公与诸位长者讲明道理，将事情彻底理清，我皮三强是个一刀两截的硬汉，此事计较已定，以后绝无他话，但只恨那姓徐的狗杀才，先将我妹夫谋死他乡，后怪我亡妹与他理论，又无故推搡一个妇道人家，让我妹妹含冤而死，此等仇恨，实在是不共戴天”

“这厮表面是个斯文书生，实则内心万分狠毒，做下的事情人神共愤，情理难容！我家里真正三条人命都折损在他手里，我已决意要和他不死不休，诸位长者也不妨给我作个见证。”