她扭头，发现一个戴着面具的男子不知何时出现在她的面前，她刚想开口问他是何人，他便先道，“你身体虚弱，不可淋雨，我已为你备好一壶热水，进屋吧。”

女孩立刻就知道，眼前的这个人不是别人，正是那日在祭和山里碰到的守护神，她既激动又害怕，颤颤巍巍的跪在他面前，语无伦次的跟他问好、道谢，守护神也没再开口，只是默默的施法将那壶准备好的水递到她面前。

“谢谢！”女孩小心翼翼的接过水壶，随即看了一眼守护神，发现他并未在意自己，于是便毫不犹豫的将那壶水一饮而尽，舔了舔嘴唇，还想再喝，话还未出口，女孩便又感觉到自己手中的水壶变得沉甸甸的，她无比诧异，后来才发现，原来水壶里，又重新满上了水。

就这样反反复复了许久，女孩终于喝够了，守护神二话不说，便立刻带她去了一个地方，那是祭和山的西北方向，在那里，有一片一望无际的砂石地，守护神大手一挥，地上的沙石瞬间腾空悬浮，女孩看着眼前的一切目瞪口呆。

但更让她没想到的是，在原本的砂石地上，竟然冒出了一点点水流，她惊讶不已，守护神将那些悬浮着的沙石挪到了其他的地方，扭头看着女孩，二话不说，便在手里变出了一把匕首，以迅雷不及掩耳之势在女孩的手上一划，一滴鲜血流出，自然而然的被他凝聚在手掌心。

“载空城内本有一口水井，而此处本有一条溪流，都是被封印起来而不见天日的，今日我为你打开了它们的封印，必要承受打开封印的代价，而你，也要承受相应的代价，这滴血，就当是你的代价，我们就此别过。”

他说罢便离开了女孩，留下她一个人在原地错愕不已，对于他说的要承受代价的话始终摸不着头脑。

不过守护神真的没有欺骗她，在他走后，女孩的面前果然出现了一条小溪，水珠如泉涌不断的从泥土底下冒出来，看的女孩目瞪口呆，还有载空城里的枯井也是，顷刻之间就有了水，大家都以为是上天垂怜，但是只有女孩知道，是守护神解开了封印。

她本想去祭和山亲自感谢他，但是到了祭和山，却怎么也找不到他的身影，连圣水和他的雕像都消失的无影无踪，女孩忽然有些害怕，害怕这就是他之前说过的，破解封印要付出的代价。

在祭和山里来来回回找寻了一天，女孩依旧没有发现他的踪影，但是却在回去的路上，发现了一张被褪下来的蛇皮，那张蛇皮巨大无比，几乎可以将女孩全身包裹，不留一丝缝隙，女孩大惊失色，以为附近有巨蟒出现，便急急忙忙的想要离开。

可是跑没两步，她却被一个东西绊住，摔倒在地，回头一看，发现那绊住她的东西居然是一条人腿，她惊慌不已，视线随着腿一直上移，终于，她看到了守护神。

他晕倒在大树旁边，依旧带着面具，只不过，他上半身的衣物全部被撕扯的七零八落的，而且，他浑身是血！女孩这才想到，他说的代价是什么意思了，难怪，他会只要她的一滴血，原来，更大的代价是由他自己承受的！

女孩想到他痛苦煎熬的样子，眼泪一下子就夺眶而出，她将守护神带回了自己家中，好生照顾着，希望他能醒过来，减轻自己的愧疚。

年复一年日复一日，女孩每天都悉心照料他，而是守护神始终未曾睁开眼，人间光阴飞逝，不过眨眼之际，女孩就已步入老年，变成了一位白发苍苍的老妇人，年少时嫁给了一位商人，如今日子过得十分幸福。

载空城经过时间的洗礼俨然变成了一座繁荣昌盛的城市，城中的百姓们利用载空城被六大山脉围绕的地理优势，在北蛮的六大山脉开山凿河，确保了城中百姓的饮用水源，还以六大山脉的奇山异景为噱头，吸引了无数百姓前来观光游玩。

女孩的夫君，便是因此而来到了载空城内，遇见了她，然后，一见定终身，为了她心甘情愿的留在了载空城内。

守护神终于在女孩九十大寿的那一天，醒了过来。

那时，女孩已经子孙满堂，所有人都在为女孩的寿诞高歌欢舞，守护神却不知所以的，闯进了他们所有人的视线，他一眼就认出了坐在上座的那个女孩，看着她白发苍苍微笑的看着自己的画面，他忽然忍不住，流下了眼泪。

女孩步履蹒跚，在儿孙的搀扶下，一步步的走到了他的面前，用尽全力的告诉他，“谢谢你！当初付出了这么沉重的代价，给了我们活下去的希望！”

话音未落，女孩便跪在了他的面前，所有人见势也都纷纷跪下，守护神伸手扶起了女孩，看着她满面皱纹，却依旧善意满满的脸，终是忍不住，抱住了女孩，然后，在所有人的注视下，化作一道光消失在了他们的面前。

一念心动，情因此起，一发不可收拾，那个女孩垂死挣扎的画面，说的最后一番话，深深的刺痛了他的双眼，触及他的内心，于是，他出手救了她的性命，为她破解了用来保护圣水的封印，被封印反噬的力量消耗了他千年的修为，让他一度在祭和山中变出了原形，而且，两度分化为一龟一蛇，强行褪去蛇皮，落得真气几乎耗尽，全身上下伤痕累累。

世间万物，都要为自己的行为付出代价，庆幸的是，他可以替她承受，她所要承受的代价，虽然，他错过了她生命的大半时光，无法看着她风光出嫁，幸福生子，但是幸好老天眷顾他，让他在她生命的最后一段时光里，见到了她最后一面。

女孩终于去世了，以九十六岁的高龄，消失在了这个世界上。

她的儿孙们将她的尸体被埋在了祭和山，据说，这是她唯一一个要求，守护神利用她的血在祭和山里布下了一个隔离结界，连同圣水一起封印在这个结界里，而他，耗尽了全部修为，终于变成了一座雕像，如愿的，生生世世都守在了女孩的墓碑底下。

我从未奢求能待在你的身边，陪你一辈子，因为我们是不同世界的人，我只求，能够在你有生之年，为你做你所有想做的事情，保护你所想要保护的一切，不让你受到一丝一毫的伤害，直至生命尽头。

——

故事终于讲完了，天也黑了，林水寒和白凝夕呆呆的坐在原地，沉浸在那个故事里久久不能自拔……

谷道真人不知什么时候散了场，茶棚里空无一人，大家都纷纷去载空城里的别处玩去了，今夜的载空城的十分热闹，街道两旁店肆林立，薄如银纱的月光静静的普洒在这一片繁杂热闹之中，路上行人络绎不绝，一片兴盛荣昌之景。

后来，还是凝夕先反应过来，拉着林水寒趁着谷道真人还没发现他们两个的时候就离开了茶棚。

走在大街上，林水寒脑海里还是回荡着那个故事，“凝夕，你说守护神兽和那个女孩，之后是不是就一直待在祭和山里了？”沉默了半晌，林水寒终是开口问道。

凝夕仔细的想了想，摇了摇头，“我不知道，但是谷道真人说的这个故事好真实，就好像真的发生过一样。”

“你也这么觉得？”林水寒两眼放光，显然，他也觉得这个故事真实的好像真的发生过一样，于是便和凝夕开始讨论起来。

“你知道吗？故事里说的西北方向有一条被封印的小溪，实际上在我们村子后面往西走数十步路，也有一条小溪，我听的时候就觉得奇怪，怎么会那么巧？”

“对啊！而且我之前跟你说过的，载空城里有一口神井，那里的井水常年不枯，这个，也跟故事里那口被封印的枯井十分的相似啊！”

“是吧！或许那个守护神兽真的是北蛮之地的守护神吧！对了凝夕，有一件事我一直忘了问你，之前我听说谷道真人说起涵虚山脚下封印着一个东西，你知道那是什么吗？”

凝夕蹙眉，脑海里似乎对此有所印象，好像之前自己听谁说起过，那涵虚山底下封印着一个麒麟门的叛徒什么的……

但是时隔已久，她也未将此放在心上，于是就不记得了，便摇了摇头道：“不知道，好像听人说过，那底下封印着一个人，又好像是有什么怪物，反正各种版本都有，我并未在意。”

……

两个人就这样你一言我一语的走回了村子里，凝夕自从认识林水寒之后，就经常跑来这个村子里找他玩，天黑了就在他家的空房间里睡觉，有时候一住就是两三天，今晚也不例外。

林舒已经睡下了，两个人轻手轻脚的走进了屋子，简单道了个晚安，也准备回自己的房间休息了。（未完待续）