——深呼吸。

慢慢吐出一口浊气，罗素摘下祷告装置。他那柔顺的浅金色长发在摘下眼罩之时飘散飞舞，如同他正站在风中、望向风吹来的方向一般。

祷告装置，原本应该是给人以短暂安宁的庇护所……人人都渴求着安宁。哪怕是虚假的幸福，人们也是心甘情愿的让自己受骗、在片刻的宁静中治疗心灵。往往只是一小段时间的“心灵充电”，或许就能让疲惫到麻木的人选择活下来、再坚持一下。

可如今，摘下祷告装置的罗素却只会叹息。

“怎么了？”

翠雀轻盈的声音从身后传来，满溢着关怀。

她正如少女般背着手，俏生生的站在罗素身后、脸上带着放松愉快的笑容。在短暂的休息过后，她连童孔都仿佛变得更干净了，就像是在祷告中净化了自己的灵魂。

她突然凑过来，伸出左手捧住罗素的脸颊。

感受着罗素的心率，再凑近轻嗅着他身上的味道、看着罗素的反应。她温热的呼吸轻轻拍打在罗素脸上，而罗素并没有露出害羞的样子。

仅仅只是一瞬间的交互，翠雀便感知到了罗素此刻的心情并不算好。

“是想到过去的什么人了吗？”

翠雀歪了歪头，轻声问道：“还是说……想到了太严肃的话题？”

“都有吧。”

罗素叹了口气。

他看了看翠雀，突然笑了出来。

那是不算明媚，甚至有些褪色的笑容。像是牛奶巧克力般味道的爱，混杂着浓缩咖啡般的忧心忡忡。

罗素伸手轻轻捏住翠雀的耳朵、凑前浅浅一吻。看着翠雀因讶异而骤然睁大的眼睛，他嘴角的笑意便变得明显了起来，心中的忧虑也变澹了许多。

但他却没有想到，在刚刚唇分之时，翠雀却立刻反手抱住了罗素、直接主动追过来再度用力吻上了罗素。

翠雀的吻比罗素要重许多。用力的吸吮、咬啮，像是要将罗素的嘴唇磨破才罢休。

在她终于松开罗素时，便因为专注而稍稍有些轻喘。可她的脸上却显露出得意的笑容，让人会想起偷到鸡的白色小狐狸。

“很像狐狸，对吧。”

像是猜到了罗素的想法，翠雀笑眯眯的问道。

“是萨摩耶哦。”

“是狐狸呢。”翠雀无辜的眨了眨眼。

“明明就是萨摩耶。”

罗素没好气的揉了揉翠雀的耳朵：“你要是狐狸的话，那我就是老虎了。”

所谓的狐假虎威。

“……感觉你又在偷偷说我听不懂的梗了。”

“没有。”罗素狡辩道。

“有的，我感受到了！”

翠雀追在罗素身后，不依不饶：“到底是什么梗，说给我嘛。”

“回家再说……”

罗素伸手拉住翠雀的手。重新恢复平静的他，现在只想先从这里撤离。

“等一下，罗素。”

老将军沉稳的声音从身后响起。

罗素的脚步顿住，回头露出礼貌的笑容：“主教大人，有什么事？”

“向你转达教宗【擢升十二世】发送来的话：”

这位几乎是看着罗素长大的老人，嵴背挺拔、表情肃穆：“‘暂且无需太过忧虑，稚子。你的宿敌，我也必须出手；我所提防的，你也终将与之为敌，更不用说我们共同的敌人。鞘眼下便会出手，你会先看到我的诚意……’以上。”

听到这话，罗素微微眯起眼睛。

虽然主教大人与翠雀可能都听不懂这话。只从字面意义上来说，还会觉得教宗阁下真是亲和……

不过罗素却是听明白了，欺神者安德鲁在这话中向自己传递的态度。

罗素的宿敌，就是猴面鹰；

而教宗所提防的，就是巨龙；

他们共同的敌人，指的是袭名精灵与七巨头。

教宗这话的意思很简单——就是他打算先帮罗素对付猴面鹰，让罗素看看他合作的诚意。然后两人共同对付精灵，并在教宗需要对巨龙出手之时提供不限于舆论、人手等方面的支援。

怎么说呢。

真不愧是统治教会百余年、心智机械化的教宗阁下。

他完全没有“面子”、“好胜心”之类的牵绊。罗素才刚给他甩完脸，抽身离开、他就立刻给主教大人传了消息，给罗素补充了他们的合作事宜。

在四种救世计划中，巨龙与精灵的计划是最悲观的、最保守的，但他们的势力却是最大的。

虽然教会遍布七岛、还有自己的独立空岛，但这个世界最关键的两个封印，却与教宗阁下完全无关。而精灵与巨龙虽然互相也有许多算计，但总的来说也能算是属于同一阵容的，并且他们在任何一方的计划中、都是互相依靠的……区别仅仅只是彼此的优先度而已。

和他们相比，罗素与教宗毫无疑问是站在了劣势的一方。

第一第二都团结起来了，第三第四就不要掐了——教宗的意思很清楚，“下次再见就是敌人”这句话，也可以理解为“如果我们没有再见、就一直都是盟友”。

——虽然是随时都会背叛的盟友。

双方都心知肚明，这就是互相利用的关系。但这种盟约反而更为牢固——因为他们中的任何一方，都承受不住同时面对三方阻力的险境。并且他们虽然互相厌弃、视为自己最大的敌人，却也认可对方的计划相对具有一些可执行性……

罗素就说过，如果他的计划失败、那么“大融合”将是一个后手。

虽然教宗阁下没有直言，但罗素也相信……他这种人也必然会留条后路。

他对罗素计划核心的反感，仅仅只是因为他无法放心将这个世界的最高权力永久性的交给罗素。但那终究也比毁灭或者掩面而逃要强得多。

为了达成双方的共同目的，就要先联手将其他两方的计划阻断。

——而在那之前，教宗阁下并没有忘记“猴面鹰”。

如果说，精灵、巨龙、教会、罗素……他们四方仅仅只是在“救世”的思路上有所分歧，那么“猴面鹰”与他们就完全不是一类人。

那是毫无疑问的毁灭者，是无法容忍的灭世魔王。

而且，猴面鹰只是存在就会影响教会的计划、对于“大融合”来说，最怕的就是能够浸染上传思维的知性病毒。从这点来说，猴面鹰作为“教会之敌”的层面上，甚至比作为罗素的宿敌还更具致命性。

所以教会抢先一步出手了。

这其实很狡猾——因为他们原本就必须要对付猴面鹰。但按照教宗阁下的说法，如今这倒变成了他们“展示出来的诚意”，要求罗素给予回报。

不过罗素倒也不在乎这种事。

因为事实也的确如此。他如果想要把幻梦封印到自己体内，首先就要先解除梦界的封印、把幻梦给放出来。这意味着他必然要和巨龙打交道……并且大概率会与之为敌。

也正如教宗所说，七巨头也正是他们共同的敌人。

他们之间的分歧，仅仅只是罗素对教会利用无辜者发起动乱这种行为感到不满；他计划采用更温和的手段，使用扶济社潜移默化的控制公司。

但他们的计划也完全可以同步进行，甚至可以互相提高效率……这也算是一种相辅相成。

不愧是完全理性的赛博生命。这么短的时间就想到了最好的决策吗？

罗素在心中赞叹着，他也稍稍松了口气。

不会立刻就与教会撕破脸，这对他来说算是一件好事。

罗素本身倒是完全不怕教会……但是和已经成为一种民俗的赛博教会相比，扶济社目前还是一种刚刚走到聚光灯下的新兴势力。罗素希望它能够成为明面上的组织，正大光明的活在太阳底下。

但如果和教会正面发生冲突的话，就目前的扶济社来说……除了幸福岛之外，其他空岛都会很难过。

“——请跟教宗阁下回复：我已完全了解。”

罗素恭敬的对主教大人说道：“狩猎猴面鹰这件事，如果有需要的话，我也随时可以参与其中。”

而老主教点了点头：“教宗阁下猜到了你会这么说。

“他老人家说，如果你这样回复就告诉你，鞘之前就已经前往了涌泉岛。那是猴面鹰的大本营。

“明天是爱丽丝的忌日，不出意外的话鞘应该会在今天晚上或是明天清晨动手。如果他能够抓住猴面鹰，就有着直接将其杀死的能力。而我们要做的，就是把它骗出来。因为现在猴面鹰并不知晓鞘的存在，这个阶段我们可以一击必杀，但拖的越久也会越危险。

“你如果想帮忙的话，可以现在去找三贤者或是赞拜会进行说明，然后潜入到矩阵中待命。崇光集团也计划肃清猴面鹰，它的存在已经对三贤者构成了威胁。

“之前赞拜博士来找你调查狼人计划，就是因为他们怀疑狼人计划的背后是猴面鹰。正常来说，之后你如果去见萨莉鲁斯董事，她也会对你如此说明的。”

教宗跟主教所说的，也显然并不全面。

不过罗素已经听明白了他的话。

或者说，这位昔日活跃在教法战争前线的老将军……或许是因为太过正直、或许是按照教宗的说法“太过短视”，反而并没有被告知“狼人”正是由教会一手策划的这件事。

教会希望将这件事栽给猴面鹰，但三贤者却是心知肚明。不过在猴面鹰肃清之前，赛博教会与崇光岛也已经达成了暂时的合作。

就与教宗与罗素之间的这种合作一模一样。

他们也同样仅仅只是在关键的细节处产生了冲突，因此成为了敌人。但在猴面鹰这种大敌面前，同样拥有着机械化心智的双方、没有任何迟疑便形成了统一战线。

……这位老教宗，是真的很擅长拉着自己的潜在敌人去攻击他们的共同敌人呢。

拉着总公司去打猴面鹰——结果猴面鹰还没打完，就开始拉拢着自己去对付总公司与巨龙。按他这个“秘密结盟”的习惯，怕不是还和哪家精灵商量好了对付巨龙；和巨龙商量好了对付精灵。

他应该也做好了后手……等罗素与他的合作快结束时，也会再拉拢起什么人来对付罗素。

但就目前来说，教会给的这个糖衣炮弹、罗素也还真打算吃下来。

至少把糖衣吃下来。炮弹倒是可以再打回去。

因为哪怕教会真的有能力独立清理掉猴面鹰，罗素也必须干涉其中、抢个人头。

——猴面鹰是对罗素非常重要的补品。他的残骸，是罗素的灵能抵达十级的必须材料……或者说，是他成为完整黄昏种的条件。

其实如果教会偷偷肃清掉了猴面鹰，罗素这边反而会有些麻烦。因为他必须再等待一个“新的猴面鹰”诞生……不出意外的话，那应该就是“擢升聚合体”了。

那样，罗素就必须优先杀掉教宗，才能执行自己其余的计划。

不知道是教宗赌对了，还是猜出来了。总之，他这个“诚意”还真恰到好处的规避了与罗素发生冲突的可能。

——真是有趣。

和作为黄昏之卵、理论上能够吞噬整颗星球而成神的猴面鹰，拥有带来奇迹的“命运”与无限重生的“母树系统”的袭名精灵，先代科技的最高产物、能够从平行世界无限获取能源的太空移民舰“巨龙”，被封印并沉睡着的成熟体黄昏种“幻梦”相比……

却反而是不具有任何特殊血脉，甚至连长生种都不是……没有灵能也不会法术，仅仅只是作为工程师、身为纯血人类的“擢升”，反倒有可能成为自己最终的敌人。

如此……

——荣幸。

罗素嘴角微微上扬，露出愉快的笑容。

他的目光再度变得明亮，认真的点了点头：“请向教宗阁下转述……

“我必将，‘说到做到’、‘不负所托’。”

一旁的翠雀，也是莫名感到心中一松。

——她真切的感受到了，之前缠绕在罗素心间的阴霾、沉积在罗素眉间的压力，至此完全消散。罗素再度变得斗志勃勃，充满信心与决心。

只是因为罗素露出了笑容，翠雀也因此而变得开心了许多。

她大胆的勐然从身后扑了过来，一把抱住了罗素、让罗素背着她。而罗素没有踉跄便直接站稳。

他只是有些无奈回头笑了笑，伸手拉住了翠雀的手，把她稍有些冰凉的手放到自己怀中取暖，随后托住了她。

在罗素脖颈处垂落的银色发丝，轻轻搔着他的耳垂与锁骨。他心中再度坚信了自己的决心。

——拯救世界、救赎人类，那绝对是高高在上的、仅作为神与圣人的宿命。

比起存在他体内的那些“英雄”们，罗素仅仅只是没有什么了不起的愿望、也没有什么说出来就能让人赞叹的理想的普通人。

但现在回想一下……他或许、大概、多少，确实是爱着这个世界的。

并非是爱着这宏伟的世界本身……爱着一草一木、爱着山川河流、爱着日月星辰。

而是因为，这是她所生活的世界。

若是爱着她，就会一同爱着她所爱的人、爱着她所在意之事。

爱着她所住的城市，爱着她留下的回忆，爱着她的理想，因此想要守护她所爱着的东西。

罗素对世界的爱，是爱屋及乌。

是爱丽丝与芙洛蒂，也是雪莉、菲拉、华明舒、华羽……

他们爱着这个世界，而罗素爱着他们。

个人之爱正如烛火，点燃后微弱的光芒便会向外膨胀。

虽无法触及无限远的地方，虽不如白昼般辉煌明亮。

但若是站在烛火旁边，便仿佛整个世界都是光明的。