——眼前的情况，就与当年空艇被劫持时的情况一样。

尽管此时罗素的红移已经抵达了八级，并且依靠被唤醒的恶魔来使出超越自己极限的灵能……

就如同当初拿到圣人斩首，本身又有超凡反射神经的罗素……

然而他的敌人，却要更加强大、更加致命。

天空之上高悬着的颅之光轮，仍在不断聚合、不断变大。

它每时每刻都在膨胀，无时无刻不在生长——

无数思想被感染并同化为“群体”的头颅，从空岛各处飞来、划破天空。

宛如赤红色的流星雨一般。

鲜血自缺口处挥洒而出，鲜红色的血雨宛如神罚一般从天而降。

亦或者说，那就是神罚。

——这一日，猩红色的血雨覆盖了整座钢铁森林。

堪比玛门的魔物，正降临于都市、高悬于空中！

处于钢铁森林底部的人们，根本看不到那些头颅。他们只能看到血雨自天而降，因此而或是感到恐惧、或是感到兴奋。

许许多多的人在室内或者室外，使用拍摄装备对准了这奇景、把它们录制下来并发到网上。

只有那些居住在最高层的人，才能拍下那恐怖的真相。

那黑红色的流星雨若是不放大的话，就只能看到一道道的黑点拖曳着昏黄色的光尾，在天上形成了一道道暗色的线。

那灰色的天穹、顷刻之间就被这些密密麻麻的黑线所分割。

它们群居而飞行，甚至遮蔽了自天边传来的本就不多的光。

喷涌而出的血，在高空中凝结成冰雾、到近地面才会融化成雨滴。

天空很快就阴沉了下来……

但那天空却并非昏黑，而是显现出一种宛如沙尘暴一般的昏黄色，那些暗沉的云层的边缘则浸透着血光。

那是因为凝聚于高空中的血滴冰粒将波长较短的蓝紫光大量散射，而使得波长较长的黄、橙、红光留下了多数。

可若是从罗素这里抬起头来，却会感觉那是这昏黄色的血之轮旋转着、将整片天空都映成了自己的颜色。

那是难以承受的心理压力。

仿佛它逸散而出的力量能够改变整个世界；仿佛它要带着整片天空，一并缓缓压下来。

光是凝视着他，灵能者们就会感觉到心底产生细碎的呓语。

那是过于强大的灵能，通过视觉被共感知到、由其他灵能者接受资讯的证据。

以恶魔这种资讯生物来说，扩大自身的资讯体积就是变强的最好证明。

汲取他人的心灵来强壮作为“群体”的强度——那绝非是正常的个体灵能者所能持有的灵能强度。

要说的话，更像是某种兵器。

好消息是……罗素不会再陷入到道德困境了。

——事到如今，那些被罗素所斩杀的人，已经不会有人去在意了。

目击者恐怕已经都死了吧……他们的头颅已经被强制征收，融入了“群体”之中。

就算没死的，也看得见那些人的头颅突然被弹射出去、组成了这道颅之轮。他们自然不会认为罗素所杀错了人……

而坏消息是，罗素陷入到了生命危机之中。

这次，就没有坏日来救他了。

真的是……如此讽刺。

在罗素想要当个好人、做个英雄的时候，猴面鹰却跑过来拷问罗素的心、逼迫他作出选择。

而当罗素舍弃了道德、名声、旧有的一切生活，已经下定决心打算将英雄之名抛弃之时……

他却不得不再度站到强敌面前。

带着人们的单方面的期许，要再度成为“英雄”。

哪怕罗素根本就不在乎什么英雄……

成为也无所谓，抛弃也无所谓。

这份殊荣，却总在他最为疲惫的时候、作为奖赏他的赠品自顾自的冒出来。

“……真是，多此一举。”

垂着头的罗素低声喃喃着。

而在这时，之前那些沉入黑色泥潭之中的面具，一个个浮了出来、组成盾牌。

——这是被罗素“拦截”的灵魂。

其数目大概只有被猴面鹰操控的头颅的百分之五。

在那些藏于头颅中的灵魂被同化的最后时刻、在他们融入于“群体意识”的前一刻，罗素给他们戴上了面具。

罗素授予这些空白的、麻木的灵魂以“虚饰的表象”。

他将自己至今为止收集到的面具，都分给他们。

使得他们不再被吸纳变成“群体”，而是藏匿自己的本质、穿戴着面具存在于现世。

简单来说，罗素将他们那些被猴面鹰感染的“数据外壳”中，将最为核心的、尚未被感染的部分提取了出来。并授予了他们新的壳——罗素自己之前所构筑出来的那些壳。

这每一张面具，就像是一枚琥珀。

其中都藏着一个自由的、再度清醒过来的灵魂。

而此刻，罗素并没有命令他们。

它们是自主的浮现而出……没有经过任何沟通，便沉默的飞起来，结成了脆弱的、单薄的盾牌。

空中的颅之轮仍在旋转，不断变大、不断蓄能。

由诸多面具结成的盾牌，在那光辉面前显得那样的无力。

所谓螳臂当车——

“……抱歉，林檎。”

罗素低声喃喃着。

他的声音是那样的苍白而衰弱，就像是病人般干哑。

光是操控着“神之容器”，就已经让他心力耗竭。

每一张面具中都藏着一个单独的灵魂，而他们这些灵魂都存在于罗素的容器之中。

就像是有几十个人的、几百个人、上千个人，都同时在认真的对着罗素说着些什么，而罗素能听清并理解每个人的声音一样。

要说的话……

……就像是神一样。

可哪里有这么弱小的神？

“……为什么要道歉？”

而听到罗素的话，林檎却是愣了一下，有些迟疑的反问道。

“把你带到了如此危险的境地……”

“哈，那没事。”

林檎轻描澹写的摆了摆手：“我是保镖嘛。

“不过，群青先生。我刚刚说的话是认真的哦。”

“哪一句？”

“带我走吧。”

她回过头来，再度抬起头来看向天空中的灼热光轮。

林檎背着手，轻声说道：“我想要加入巴别塔。

“——因为我想要活的有价值，死的清楚明白、抱有希望。”

下一刻，像是要回应她的话一般。

光流无声咆孝着，自天击落。

轻而易举击穿了面具组成的薄墙、轻而易举的击穿了大地，直直向着大地深处击去。

大地晃动开裂，楼房断裂崩解。

罗素身后的恶魔消散，那根白色的嵴椎宛如幻影般消散。全身布满鲜血的罗素与林檎坠落于高楼的裂缝之中。

那一瞬间，罗素理解了猴面鹰为什么敢于聚集如此之多的头颅，又是打算对谁发起攻击……

他想要击坠的，并非是这栋高楼、这上万名平民，也不是这座钢铁都市。

而是这座空岛本身。