在皇宫的前门廊厅中，杜尚不加掩饰地昂着头，打量着那些金光闪闪的穹顶、吊灯与能反射出人影的地板交相辉映，所显露出来的那一派金碧辉煌。
“斯泰瑞，不要失了礼仪。”雷埃姆三世在背后温和地提醒。
“这种不收门票就能免费参观皇宫的机会，当然是多看一眼算一眼啊！要在上辈子，还不收个三五百软妹币的门票。”杜尚在心里大大不以为然。
宫廷礼官引导着他们继续向前，穿过一扇又一扇的门，进入夏之厅。
“皇帝陛下到。”随着一声高亢的通报，埃雷波尼亚现任皇帝尤肯特·莱泽·亚诺尔从夏厅的另一扇门走了进来。
现任的皇帝看上去英挺不凡，那一头金子一样毫无杂色的头发，正是亚诺尔家的血统标志，同样的发色，在奥利维尔和小皇子身上，杜尚都见过。
皇帝继承了皇家的良好血脉，带着一股子天下之主的气场，和蔼又威严，决断又开明，怎么看都不像是个昏庸的皇帝，这可真是让人费解。一个正处在壮年的皇帝为什么会接受光荣隐退的建议，把国家大权一手放给那个平民基里亚斯·奥斯本呢？
杜尚一边随着众人行礼，一边胡乱地猜测着。
皇帝和蔼地示意各人平身，听着雷埃姆三世一个一个地介绍今天来参加宴席的人员。
“这是莱恩福特家的继承人伊莉娜·莱恩福特。”
“莱恩福特社，真是国之栋梁，对于帝国的国防安全和社会经济支撑所起到的作用，一直都是不可替代的。”皇帝和蔼地说。
伊莉娜顿时觉得自己的心跳都加速了，她连忙鞠身行礼。
“这是斯泰瑞·S·杜尚，加塔普尼亚领普文尼斯城的守护之门，去年已经正式袭爵。”雷埃姆三世继续进行着介绍。
“听说你是小李尔慕的同学，在学校里有着‘学霸’的外号？”皇帝似乎对杜尚的这个外号很感兴趣。
没想到皇帝连这个都知道了，杜尚慌忙胡乱说道：“一般一般，全校第三。”
“喔，那前两名是谁？”皇帝感兴趣地问道。
“第一名已经毕业，第二名还没进学校。”杜尚随口敷衍着。
“哈哈哈，真是个有趣的少年。”尤肯特陛下笑了几声，正颜说道：“前几日，由雷埃姆爱卿转递的关于成立埃雷波尼亚皇家飞艇协会，以及由皇室之中派出飞艇协会理事长的请求，我已经看过，并且慎重地考虑过了。我认为，这是一件有利于埃雷波尼亚国民经济发展的好事，因此予以核准。飞艇协会理事长的人选，我经过慎重的考虑，决定推荐我的长子奥利维特出任，各位以为如何？”
伊莉娜的脸上先是露出震惊，随即脑海中充满了抑制不住的欣喜若狂。
“我伊莉娜果然是天才，从此莱恩福特社在帝国就有最大的一座靠山，那些公爵侯爵都要靠边站了，哈哈哈哈。”
总算她还有些镇静，连忙回应说：“这正是求之不得，全国人民上下都要称赞陛下的英明。”
尤肯特陛下似乎很满意这个回答，他高声地召唤道：“奥利维特，来与大家见个面。”
随即，年轻的皇长子从刚才皇帝陛下走出来的那道门走了过来。
霎那间，杜尚脸部肌肉完全扭曲了。这当然不仅仅是对奥瓜突然变成了飞艇协会理事长这件事感到吃惊。
令他吃惊的是，一个从来没见过的奥瓜从那边走了过来。
只见那边那个金发青年，表情严肃举止沉稳进退有度英姿勃发，身着一身贴身的宫廷礼服，更显得端庄高贵，往皇帝身边一站，简直是皇帝的另一个刻版，堪称时代精英青年楷模。
这货真的没有被掉包？杜尚恨不得把自己的眼珠抠出来擦擦再放回去。
尤肯特陛下一直在观察伊莉娜和杜尚的表情，看到两人脸上露出的吃惊，尤其是杜尚那接近痴呆的样子，皇帝满意了。他得意地微微抬起下巴，宣布道：“这是我的长子奥利维特，刚刚从托尔兹士官学院毕业，也到了该为国民出力的时候了。出任飞艇协会的理事长，实在力有未逮，正需要诸君的大力支教。”
奥利维特皇子微微向前，向各人行礼，当看到杜尚那脸上的痴呆时，不由得轻轻地眨巴了一下右眼，给杜尚送去了一个大大的秋波。
杜尚被这突如其来的袭击刺激得恢复了正常，心里想，看来每个儿子在老子的视野之外，都有另一副不为人知的放荡。
众人入席后，豪华大餐开始一道接一道地上了上来。
这宴席上似乎并没有不让说话的规矩。
皇帝自己首先开了口，关于帝国民用飞艇发展的问题一个接一个地抛了出来。
女商人对于如何造飞艇和如何赚钱是一把好手，但对于民用飞艇业的发展，除了计划书上已经考虑过的内容，很快就词穷了。
她只好把这个话题抛给了杜尚。
“飞艇的民用化必须呈现梯级成长，而不仅仅限于大城市的使用。
在一些偏僻的小城市，由于无需修建需要耗费巨资才能建成的带有驱魔灯的交通干道，用飞艇来运输更加便捷灵活。
帝国地形多山，而对飞艇的安全有威胁的飞行魔兽，可谓寥寥无几，只要把飞艇的制造成本和维修价格降下来，就能解决偏远地区运输不便的问题。
而偏远地区的运输问题解决了，首先释放的就是帝国山地的农产品和水果产量。在现在，因为即使种出来也卖不出去，整个帝国东部的山地耕作面积都是极低的。
如果运输问题能够解决，帝国的粮食禽蛋产量就会立刻得到释放，随即带来的还有其他经济领域的发展，以及人口的大幅度增长。”
杜尚看皇帝对农业问题颇感兴趣，在农业上侃侃而谈。
“没错，你说的这个论点，其他人也说过。”尤肯特皇帝点头说道。
“怕是铁血宰相在抛出大修铁路的计划时，也说过类似的话吧。”杜尚在心里吐槽道，他可不高兴在理论上被人压过一头，嘴炮模式顿时全力放开，各种数据一串一串地从嘴里冒了出来。
在塞姆里亚大陆的大部分地区，现在还处在地广人稀的状态，人口密度算下来，大约为地球人口密度的三十分之一。
甚至在大陆的北部、南部和许多海外荒岛，大部分地区仍旧处在魔兽统治的地位。历来的统治者，都在想办法增加人口的增长量，杜尚说的这个问题，颇对皇帝的胃口。
在说完农业问题后，皇帝把问题的重心逐步转向航空军事方面，他似乎更家看重如何掌控制空权的问题，把民用飞艇也看做了紧急状态下军事力量的一个补充。
杜尚对这个看法不敢苟同，他竭力辩论道：
“任何一国都应把军用与民用严格区分开，对其装载的装甲和武器都要进行严格限制，只要能防范魔兽即可。对于民用飞艇的使用范围，也应该严格限制在民用领域，即使在战争中，民用飞艇只能作为紧急状态下的后勤通路来使用。至于空中保卫和航路清理，理应由军队来完成。如果不加以区别，几年后的空中就会一片混乱。而协会的作用就是，制定规则以防范任何会导致国家社会秩序混乱，以及危及国土和平民安全的情况出现。”
尤肯特皇帝表示赞同，他转身对奥利维特吩咐道：“把这话记下来。”
在皇帝面前，奥利维特皇子一直扮演着乖宝宝的角色，他果然命令仆人上了一份纸和笔，认真地记录了起来。
在一个别人说话走路都要压低声音的地方，只有杜尚无知无觉，在皇帝的面前，嘴炮模式开到最大，与皇帝在领空和飞行器管理的任何方面都进行了激烈的讨论。
到最后，他想方设法地饶到了教育问题上，打算为与奥利维尔合作唱片公司的事情，先做一定的铺垫。
“国家的实力，除了军事、交通、医疗、农业和工商业之外，最重要的实力，还在于教育，教育决定一个国家的国民素质，最终培养出多少可用的人才。帝国有着多所知名的高校，可惜的是尖端的科技技术专业，竟然不向平民开放，这可以说是我国教育中的一大弊端。在我看来，所谓的贵族与平民的对立，主要就是由这些机会的不均等所造成。”
皇帝沉思着说道：“嗯，看来在某些地方，改革的力度似乎还不够大。”
杜尚微笑着说：“对于已经形成的旧体系，总有人已经成为既得利益者，改革就会触动一部分人的根本利益，从而让所谓的‘对立’问题更加突出，相对于改革，我觉得倡导‘创新’更好。”
“所谓的‘创新’，究竟是什么呢？”雷埃姆三世适时地插话调剂气氛。
“创造一个新的事物，形成一种新的公平机制，让大家看见它的好处，从而放弃旧的成见和立场，主动加入到其中来，逐步地以新生取代旧物，达成社会的新陈代谢。”
“那，所谓的公平机制，到底指的是什么呢？”皇帝陛下追问道。
“就是机会的公平，是对平民的公平，也是对贵族的公平。给予所有的人同等的希望和条件，给予弱小的一方适当的扶持，但不是施舍；给予强大的一方发挥的空间，但不是垄断。这也是我们在制订飞艇运营计划的时候，所秉持的原则。”杜尚回答道。
皇帝对这样的回答很满意。他转身看了看儿子，奥利维特正在奋笔疾书，侧脸专注而严肃，一边记录一边在认真思考，一看就是一副好学上进的好青年形象，看到这个画面，他更加满意了，脸上的表情也更加和蔼可亲。
天色渐晚，宫廷礼官适时地示意晚宴结束，众人起身向皇帝致谢，依次退了出来。（未完待续）