几个丫头见凌雀穿着尼袍，以为她是尼姑，筝儿还安慰她，说，过些时候头发就会长出来了，不用再顶着光头。

小荣抿着嘴笑，冰玉觉得有点奇怪，不知道八姑娘笑什么，冰玉仔细端详着凌雀，发现这是一个长得很好看的姑娘，小脸圆圆的，眼睛大大的，举手投足给人一种小家碧玉的感觉。冰玉会识人，感觉这个穿着尼袍的姑娘不像尼姑，到像是读书人家的小姐，跟八姑娘到有几分神似。

“你们瞧瞧，这个妹妹长得像不像八姑娘？”

冰玉这么一说，所有的人都朝凌雀和小荣看去。

小荣摸着自己的脸，笑道：

“我有凌雀这么好看吗？”

冰玉一听凌雀这个名字就觉得奇怪，庙里的尼姑怎么会起这样的法号，像筝儿的法号就叫**。想到这里，冰玉的好奇心就更重了。

“嗯，跟八姑娘真有点像，特别是眼睛，都大大的。”筝儿说。

颜氏也点着头，笑道：

“我刚才没看仔细，被冰玉这么一说，也觉得她们两个有点像。”

小荣跟凌雀面对面站着，笑道：

“她们都说我们像，抬起头来，让我看看。”

凌雀羞赫的抬起头。

“还真有点像。”说着，小荣对颜氏道：

“娘，我是不是还有一个流落在民间的妹妹？”

小荣说的大家都笑了，颜氏更是笑骂小荣，说话没有下巴。

婧姝屏退小丫头们，关起门来，正色道：

“现在我有一个事情要说，你们谁都不许说出去凌雀住在我屋里。”

丫头们脸上一个个都现出惊讶的表情，冰玉刚才还在怀疑，听婧姝这么一说，就笑道：

“难怪我觉得凌雀跟筝儿有点不同，原来如此。”

筝儿不解的问冰玉：

“她跟我有什么不同？”

“我总觉得凌雀是读书人家出来的姑娘。”

婧姝点着头，说：

“你说的没错，凌雀的爹是秀才。”

“我猜的果真不错。”冰玉道。

凌雀始终低垂着头，她怯怯的说：

“姐姐们只要不嫌弃我就好了。”

“你这么懂事，我们怎么会嫌弃你呢。”绵绵上去拉着凌雀的手，亲昵的说：

“以后你就安心在这里住下吧，既然姑娘说不要让人知道你住在这里，我们就绝口不提。”

凌雀乖巧的点着头，同时又觉得有点不好意思，讪然的说：

“凌雀给姐姐们添麻烦了。”

“你说的是什么话，你来了，我们又可以多一个说话的人，正求之不得呢，怎么会觉得麻烦。”筝儿道。

婧姝见丫头们这么喜欢凌雀，就把凌雀的遭遇对她们说了，丫头们觉得愤慨，没想到二少爷和五姑爷会做出这种事。在愤慨的同时更加同情起凌雀的遭遇，这都是一些真正善良的姑娘，她们觉得与其同情凌雀的遭遇，不如好好待她，这才是对她最好的帮助。

婧姝回来之后，束府的权力中心再一次发生了更迭，纹茜令老爷大失所望，老爷传话下来，说府上的一应事务都有四少奶奶照应，如此就等于剥夺了纹茜当家的权力。

纹茜真是又悔又恨，气的病了一场，连一直有她打理的绸缎庄和铺子都不去了，整天待在家里。一向张张罗罗的五姑娘，成了大门不出，二门不迈的深闺弱质。

尤大婶、毕大娘这两个，是万万不能再留的，婧姝让她们跪在院子里，最后一次训斥她们，训完之后就撵她们出去。

这是婧姝第一次审讯下人，她的心情是沉重的，束府出了这样的奴才，真是有辱门庭。

“从今天开始你们两个就不用再来府上当差了。”婧姝沉声道。

尤大婶、毕大娘完全没有了平时嚣张跋扈的劲头，耷拉着脑袋跪在那里。她们原先是依附五姑娘的，如今五姑娘成了泥菩萨，整天躲在家里连大门都不出。

“四少奶奶，奴婢知错了，求四少奶奶再给奴婢一个机会，奴婢家里上有老，下有小，如果四少奶奶把奴婢打发走了，一家老小就都要去喝西北风了。”尤大婶哭丧着脸说。

婧姝连看都不看她，一脸严肃。

“你别在这里唬四少奶奶，你家里只有一个儿子，儿子在绸缎庄当差，根本不是像你说的上有老，下有小。”因为这两个平时为人嚣张，所以底下的人见她们这样，没有一个同情她们的，特别是尤大婶被人当面戳穿，绯红着脸轻声嗫嚅：

“专会挑唆主子的东西，见我落魄就下死劲踩我，我总算看清楚你们这些人的嘴脸了。”

婧姝见尤大婶死到临头，嘴还这么硬，觉得有必要给这个刁奴一点教训，只见婧姝绷起脸来，沉声道：

“你嘴里不干不净说些什么呢？”

尤大婶见这位四少奶奶总是笑脸相迎，以为是好欺负的，就嬉笑着说：

“我什么都没有说，是四少奶奶听错了。”

婧姝见她这么狡猾，想，如果不让她吃点苦头，她根本就不会把自己放在眼里，给她点苦头吃到不是想树立什么威信，而是觉得如果不给这样没有王法的奴才一点教训，那些不知天高地厚的奴才会依样学样。

“来人呢，给我拖出去，重打二十大板，打完之后再撵出去！”婧姝说话掷地有声，人们从来没有见过四少奶奶用这种口气说话，又见她一脸威严，谁都不敢出声。

尤大婶完全没有了一开始的嚣张气焰，她见一向温和的四少奶奶动了真格，吓得面如土色，跪在地下边磕头如捣蒜，边满口求饶：

“请四少奶奶收回成命，奴婢知错了，以后再也不敢那样对奶奶——”

婧姝朝站在尤大婶身后的两个粗使的婆子看去，一脸冷然的说：

“你们还愣着干嘛，还不快把这个眼里没有主东西拖出去！”

“是，四少奶奶。”

“走！”

“求四少奶奶饶命，求四少奶奶饶命——”尤大婶做着最后的挣扎，这二十记板子非同一般，因为是在主子盛怒之下挨的。况且她平时目中无人，不知道得罪了多少人，人们还不乘这个机会发泄一下怨气。所以尤大婶哭喊着，嚎叫着，然而就算她再叫都没有用，因为这是主子的命令。

看到尤大婶这样，毕大娘开始哆嗦了，趴在地下连头都不敢抬起来。

“求四少奶奶饶奴才不死。”

婧姝踱到毕大娘跟前，冷道：

“抬起头来。”

毕大娘乖乖的把头抬了起来，咧嘴谄媚的笑着。

婧姝冷冷的看着她，此时尤大婶在杖责之下发出的痛苦的嚎叫从远处传来，尽管声音不是很响，但因为安静的缘故，听得非常清晰。毕大娘哆嗦的比刚才更厉害了，一个劲求饶告屈。

“你和尤大婶是一伙的，她已经领了二十板子，你和她一样，干干脆脆，也在二门上领二十板子回去吧。”

“四少奶奶饶命，奴婢年老体弱，别说二十板子，就连二板子都受不住，求四少奶奶给奴婢一条活路，奴婢以后再也不敢那样了。”说完，毕大娘磕头如捣蒜。

“今天这二十板子你一定要领，因为我话已经说出去了，如果今天你不领这二十板子，以后还有谁会服我。念在你是老奴的份上，所以才让你领二十板子，否则是要杖毙的。府上对欺上瞒下的奴才从来不会网开一面，在老太太手里就杖毙过几个这样的奴才，不信的话可以让谷大娘子翻老黄历给你看。我一向都是恩威并施，你们又不是不知道我的性子。如果你还有疑问的话，那就让谷大娘告诉你，你犯的是什么罪。”说完，婧姝朝站在边上的谷大娘看去，谷大娘是大管家谷有财的老婆，此时她手上拿着一本册子，上面记录的是一条条家规。

谷大娘展开册子，念了起来：

“甲子年三月二十六，林嬷嬷等三人不敬犯上，各领二十板子，林嬷嬷当场杖毙，这是老太太手里的事情，说起林嬷嬷也是府上的家生子，因为搬弄是非，结果东窗事发，老太太才下令杖责她的，没想到当场就被打死了。老太太从来不打骂奴才，这是她第一次打骂奴才，也是最后一次，所以就把这件事情写进家规了。”

底下鸦雀无声，四少奶奶连家规都搬出来了，毕大娘自知在劫难逃，随着婧姝的一声令下，她像刚才的尤大婶一样被拖了出去，唯一不同的是尤大婶被拖走的时候还在那里大喊大叫，毕大娘连喊叫的力气都没有，因为她知道自己的末日到了。

“今天惩治了尤大婶、毕大娘是想给那些专爱挑弄是非的人一个教训，这两个屡屡生事，趁我不在家的时候更是把厨房弄得鸡飞蛋打，手脚也很不干净，所以我才会杖责她们。如果有人想学她们的样，这也好办，在二门上领几十板子撵出去就行了，又不费我一点力气。我是最仁爱下人的，不过有些人似乎把我的仁爱当成软弱可欺，所以今天我要把丑话说在前头，如果有人想像她们两个一样的话，下场也是一样的。”婧姝说话声音尽管不响，但却清晰明朗，字字都很有分量。

下人们一个个表了态，说自己对主子是忠心的，绝不会做触犯家规的事，婧姝见他们这样，就放他们回去了，因为她的目的已经达到。尽管婧姝心里清楚，奴才队伍里仍旧有像尤大婶和毕大娘那样的刁奴，但通过今天的事情之后他们会安生一段日子，换句话来说府上会过一段时间的太平日子。

纹茜虽然大门不出，二门不迈，但她的耳报神早就把这边发生的事情跟她详详细细的说了。

“你们瞧见了吧，还说我厉害，有人比我还要厉害，我杖责奴才的时候那些人是怎么说的，说五姑娘惯会使雷霆手段，哼，我现在很想问问这么说我的人，到底哪个才是雷霆手段？”纹茜话音刚落，潘氏就皱着眉说：

“我看你还是省省吧，你爹现在对你大失所望，你有那闲工夫生闷气，不如多往你爹屋里走走，想办法怎样让你爹消气吧。”

“娘，你别烦，我自有主张，等我歇够了再跟姚婧姝斗！”纹茜咬着牙齿道。

潘氏正想数落纹茜，转身一看，见纹艾边抹眼泪边说：

“姐姐快别自以为是了，我听说爹恨你恨的什么似的，他对四娘说，如果不是看在你是他女儿的份上，早就责罚你了——”

纹茜脾气大，见纹艾说爹要责罚她，激动的一下子从椅子上站了起来，怒道：

“我看他也老背晦了，胳膊肘往外拐，放着自己的骨肉不疼，偏疼外人，儿媳妇跟公爹这么好，可真少见啊——”

“你还说，快给我闭嘴。”潘氏忙用手捂住纹茜的嘴，她实在不想刚才的话传到老爷耳朵里。

连纹艾都着了慌，边哭边说：

“姐姐快改改你的脾气吧，刚才的话要是让爹知道了，即使你是他的女儿他也不会饶你，姐姐快别这样了，如今我们三房失势，那些人都忙着巴结二房那边的人，我真不想在这个节骨眼上生出什么事情来。”

“你妹妹都比你懂事，你还是人家姐姐呢。”面对个性强烈的纹茜，潘氏还真有点束手无措。

纹茜顾自在那里生闷气，因为母亲和妹妹都数落她，她觉得家人都不理解她，因此频添了很多郁闷，连晚饭都没有吃，草草的睡下了。

老爷已经从天云观搬了回来，就住在四太太屋里。四太太性子温和，四房人丁又少，三个孩子都没有成家，老爷在这里住的舒畅，不禁感慨道：

“我早就应该过来这边住，你们这里好清静。”

颜氏见老爷说出心里话，高兴得眼泪都出来了。

小柔有点一根肠子通到底，她带着不满的口吻说：

“在我记忆中爹很少到我们四房这边来，既然你觉得娘好，先前你为什么要独宠三太太？”

“小柔，不许无礼。”颜氏严厉的说。

“姐姐，走，我和你到里间去看弟弟写字，弟弟的字写的越发好了。”小荣把说话不知轻重的姐姐带走了。

“老爷，我扶你进去歇着吧。”

老爷摇了摇头，叹息道：

“一眨眼孩子们都长大了，你别怪小柔，她说的对，我从前的确很少到你们这里来，小柔怨我，我不会怪她。”

“小柔心里还是敬重老爷的，只是心太直了，所以每每被人唆使，老爷看在邈儿的份上，原谅小柔吧。”

“邈儿和小柔都是我的儿女，我怎么会厚此薄彼，况且小柔也没有说错，我从前是不够关心你们。”

颜氏熬了几十年，总算看到了一线希望的曙光，老爷住在她这里，传递给人们的信息是四房即将得势。

自从老爷回来之后，束府的权力格局发生了微妙的变化，四少奶奶继续持家，老爷则住在四房那边，这个格局传递出来的信息是，二房、四房最受老爷青睐，三房彻底失势，大房虽然有个不着调的大少奶奶，但至少还有大太太，所以如今最弱的是三房。

婧姝知道很多事情，比如大少奶奶是怎么在外面放贷的，二少爷、五姑爷干了哪些“好事”，如果把这些事情告诉老爷的话，老爷肯定受不了刺激，只有等大娘回来之后再做商议。

这天早上婧姝正在林氏屋里说话，忽然院子里的丫头婆子乱跑了起来，妙音走出去一看，慌慌张张跑进来，连脸色都变了。

“妙音，怎么了？”彩新见妙音进来之后没敢说话，不停拿眼睛瞥林氏，似乎在害怕些什么。

妙音是害怕发生的事情让太太知道后，太太会受不了，因为金姨娘死了。

原先金娘和朦胧住一间屋子，不知怎么的，从前天开始孙百合就让她搬到西厢房去住，哪知才刚搬去不到两天就出事了。第一个发现金娘尸体的人是朦胧，她一上午都没有看见金娘，又见屋门紧闭着，以为金娘病了，就推门进去看了看。朦胧见金娘直挺挺的躺在床上，脸色发黑，嘴唇青紫，和衣躺在那里，朦胧撞着胆子上去试了试金娘的鼻息，还哪里有气，恐怕早就已经死了好几个时辰了。

当朦胧惊慌失措从金娘屋里跑出来的时候，连话都说不利索了，她随便找到一个小丫头，说：

“快，快去告诉四少奶奶，金姨娘，金姨娘死了。”

小丫头吃一惊，但又觉得朦胧不像在说笑，就跑去告诉婧姝，哪知婧姝不在家，在太太屋里。

“这个扫把星，死就死了，有什么好大惊小怪的。”林氏因为不喜欢金娘，见金娘死了，她也不觉得难过。

婧姝起身告辞：

“娘，我过去看看。”

“嗯，你别靠近尸体，死人是最毒的。”林氏不忘提醒婧姝。

“是，娘，我不会碰尸体的。”说着婧姝带着冰玉刚要走，被彩新叫住了：

“四少奶奶，慢着，我跟你一起去。”

“姐姐还是留下陪娘吧，妞妞马上就要醒了，你还要给妞妞喂奶呢。”

彩新像婧姝一样也觉出了金娘之死的古怪，如果是正常死亡，为什么会脸色发黑，嘴唇青紫，这里面是不是有什么蹊跷。彩靳不像姐姐，她胆子小，一听说死了人，已经吓坏了。

此时只见林氏对婧姝说：

“让彩新跟你一起去也好，两个人好撞撞胆，记住别碰尸体。”

“知道了，娘。”

婧姝和彩新答应着一起朝孙百合屋里走去。