星远搂着怀里的金娘，柔声安慰她，金娘这辈子都认定星远了，这个男人给了她从未有过的柔情，就算现在立即要她死，她也不会犹豫一下。两个人依偎了片刻，见不远处传来人声，星远知道如果再不走就要被人发现了，金娘站在门口目送星远离开，羞涩的笑着，那神情就像一位情窦初开的少女。他说会娶自己，他可真是一个好人，其实昨天晚上的事我只当是他酒后的胡作非为，没想到他会娶我，星远，我真的敬重你是一个顶天立地的男子汉。该说金娘太天真，还是爱情的魔力太强大，金娘为什么不去怀疑星远说的话，他是有钱公子，年轻英俊，而她却是一个结过婚的女人，他真的会看上她吗？金娘认为是的。
姚府，香樟苑。
没想到束家这么快就下了大定，来的还是那个一团和气的四太太，聘礼把姚府的库房塞得满满的，照三太太余氏的话说连一只蚂蚁都钻不进去，三太太说话一向幽默，说的大伙都笑了起来。束府出动了家里所有的男丁抬聘礼，小件聘礼用漆着红漆的楠木什盒装，一抬四层，三尺长，一尺多宽，光什盒就是五十八抬，再有缎面绫罗，四季衣裳，首饰金银，被褥料子，零零总总不计其数。
自从看到束家下的聘礼，余氏对二房的态度突然来了个三百六十度的转变，每日都只在二房这边混，葛氏因为要嫁女，忙的不可开交，余氏的到来正好多了一个帮手。沈槐家的指了指余氏的背影，对婧姝轻声道：
“她到会卖乖，平时跟大太太好的什么似的，两个人就像穿一条裤子，如今大太太瘫在床上，听说她一次都没有去过，只在咱们屋里厮混，姑娘你道这是什么缘故？”
婧姝只笑了笑，没有顺着沈嬷嬷的话头说下去，绵绵见状，对着余氏的背影嗤了下鼻，说：
“还能是什么缘故，当然是巴结咯，见咱们家姑娘得了户好人家，所以从今往后就要靠咱们这棵大树了，她就是个见钱眼开的主，那大太太如今是泥菩萨过江自身难保，她如何还会去搭理她，这不太没有眼力见了。”
婧姝怕绵绵年轻，说话不知轻重，就故作严肃道：
“少贫嘴，怎么说她也是我的三娘，她来操办我的婚事我原该谢她，如何编派起她的不是来。”
绵绵不服气，撅着小嘴，说：
“姑娘对人总没有堤防，这可不好，你捧出一颗心去，指不定人家当你藏奸呢。”
婧姝知道绵绵这么说是想提醒她人心难测，婧姝怎么会不懂这个道理，只见她笑道：
“反正我也会让你做陪房丫鬟，你竟是我的孙悟空，有你在，我这个唐朝和尚是再也不怕那妖魔鬼怪的。”
“呵呵，姑娘可真会说笑，绵丫头从小跟着你，也识得几个字，虽然说话粗俗了点，可奴才瞧着也并不是闭着眼睛瞎说的，奴才从小服侍姑娘，姑娘的性子奴才还是知道的，你竟有那男人都没有的肚量，人又聪明，活脱脱一个女诸葛。话虽然这么说，可奴才还是有点替姑娘的大肚担心，因为就是有那起子小人专门利用别人的大肚行那龌龊见不得光的事，姑娘若是到了束家可千万要小心啊。”沈槐家的出于一片真心提醒婧姝，婧姝又怎么会不知道沈嬷嬷的苦口婆心，笑着对她点了点头，一脸真诚地说：
“沈嬷嬷，婧姝记下了，人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人，这样您老人家总可以放心了吧？”
婧姝的话直说到沈槐家的心尖上，沈槐家的连连点头，一叠连声地说：
“对对，就是这个理，就是这个理，姑娘若能这样，老奴悬着的心也就放下了。”
“沈嬷嬷。”婧姝感激沈槐家的从小对自己的关爱，上去紧握着她的手，沈槐家的此时的心情跟葛氏的心情差不多，养了十八年的女儿要出嫁了，可真舍不得啊，同时又是喜悦的，毕竟女儿有了归宿，而且还是一个不错的归宿，听太太说老爷见过姑爷，觉得人还不错，沈槐家的希冀着婧姝能有一个美满的婚姻。
“哟，女儿还没嫁呢，嬷嬷就已经红了眼圈，依我看这眼泪还得省着点，等到了那个时候再一窝蜂的流，这才显出嬷嬷对女儿的好，女儿对嬷嬷的好来。”余氏说的一屋子人又都笑了。
“这三太太的嘴真是比那说书的还会说，敢情十个说书的也说不过三太太这张嘴。”沈槐家的笑道，同时用绢子揉了揉湿润的眼角。
“姑娘，你看，这对珠钗怎么样，这可是宫里最新的花样，我和你娘挑了半天觉得还是这对最衬姑娘雪白的皮肤。”余氏拿一张图纸给婧姝看，上面描摹着一对珠钗。婧姝看了一眼，点头笑道：
“很好，就这对吧，这些天劳烦三娘了，婧姝真有点过意不去。”
余氏见婧姝这么说，忙岔开道：
“姑娘怎么还跟我客套，你不也是我的女儿吗？姑娘在我心里和咱们家婧媚是一样的，有婧媚的就有姑娘的，姑娘的终身大事我能不上心吗，你就是我嫡亲的女儿，姑娘往后别再说那种见外的话，否则我可就要恼了。”
婧姝笑着点了点头，余氏似乎得到了某种满足，兴高采烈地吩咐下人让首饰铺照纸上描摹的珠钗的款儿打造一对。
姚府，蒲苑。
姚子柏坐在书案前，地下站着老陆的儿子陆发，瞧他一副灰头土脸的样子一看就知道刚经过长途跋涉，陆发从甘肃夏氏的娘家回来，此时正跟老爷汇报情况。
“奴才来到大太太娘家的时候，只她嫂子一个人在。”
姚子柏听到这里，带着惊异的口吻说：
“怎么会只有嫂子一个人在家？不是还有大舅哥吗？大舅哥的三个儿子并两个女儿呢，难道连孩子们也不在家？”
陆发理了理话头，对姚子柏说：
“回老爷，舅老爷今年早春的时候没了，舅太太得了痰迷心窍，家里只一个服侍的很老的老奴，说舅太太已经有三天没有进过一滴水了，恐怕也快不好了。至于几位少爷小姐，据那个老奴说，两位小姐早几年都嫁了，一个嫁到安徽，一个嫁到山东，三位少爷都在外面，舅老爷遭人弹劾说他贪污公款，去年末就被打发回家了，因为是被人诬陷的，受不了刺激，回家后不久就生了场大病，挨了没几个月就没了。三个儿子见家中无以为继，为了谋生就去了外面，奴才到舅老爷家的时候只剩下两间瓦房，家里穷的连锅盖都掀不开，奴才实在不忍心，掏钱请了个大夫回来给舅太太治病，大夫也说回天泛术，奴才又给他们买米，怎么说那个老奴还是忠心的，总要给她顿饱饭吃。”
姚子柏想不明白大舅哥为人忠厚，甚至忠厚的有点迂腐，怎么会贪污公款，肯定着了人家的道，让人在背后算计了，他定是想不通，才会一病不起以至平白送了性命。
想到大舅哥的为人姚子柏心生崇敬，大舅哥刚正不阿的做派更令姚子柏感慨，因此当得知大舅哥的人生竟以悲剧收场时，姚子柏唏嘘不已。然一想到夏秋月的为人，姚子柏气得直摇头，他已从种种迹象看出夏秋月的病是装出来的，她的目的显而易见就是不想被休掉，如今她的心愿到是达成了，这还要谢谢她那可怜的哥哥，若她哥哥家里不是遭了变故，人又没了，姚子柏定会休了她。二十几年的夫妻做到这个份上，也够悲凉的，每当想到这里，姚子柏总觉得伤感。
姚府，夏氏房里。
听说老陆的儿子陆发从甘肃回来了，夏氏安插在老爷屋里的耳报神告诉她，她的哥哥没了，嫂子得了痰迷心窍也快不行了，娘家再没有一个人，听到这里夏氏激动的说：
“真是天助我也。”因为这话是脱口而出，忘了自己现在的嘴是歪的，说话应该口齿不清，这句话说的可清晰了，看得下人们一愣一愣的，全都用好奇的眼睛瞧着夏氏。
夏氏知道露陷了，歪着嘴不清不楚的说：
“宣（三）姑娘马上就尿（要）成亲了，我这个做搭（大）娘的还没有给她送礼呢，婧好，扶我去宣（三）姑娘屋里。”
婧好服侍夏氏穿衣起身，夏氏尽管知道娘家没人了，老爷就算再绝情也不会休了她，悬了几个月的心终于放了下来，如今最难的是如何把这身病去掉。真是装病容易卸病难，在世人眼里中风是不治之症，断然不会好的，可饶是这么一直装下去还不把人活活累死，为今之际只有一个办法，那就是将错就错，绵绵那个死丫头曾挑唆婧好说吃蝌蚪汤能治中风，还说她的表姨妈是吃这个好的，现在也只能顺着这根竿子往上爬，除了这个办法夏氏实在想不出什么好办法来卸下这一身装出来的病。
婧好扶着夏氏颤颤巍巍来到婧姝屋里，见余氏也在，跑前跑后帮忙张罗婧姝的婚事，夏氏心里恨得什么似的，下死劲骂了句死娼妇，我病了这么久连我屋里的门槛都没有踏过，老天拔日往这边跑，哼，你有这么好心，真的帮人家张张罗罗，不过是看着三丫头嫁了户好人家哈巴狗儿似的巴结来着。
“哟，大太太来了，你病着就该在屋里躺着坐着歇着，干嘛上我们这儿来，我们这里人多，万一有个磕着碰着对大太太的病到不利。”余氏笑着去搀扶夏氏，好像跟夏氏还像从前那样亲热，夏氏不知道有多腻烦被余氏搀着，心里暗骂，你到会做人，当着大家伙的面对我好成这样，我病中你怎么没有来看过我。
“姑娘，好戏开锣了。”绵绵在婧姝耳边小声道，婧姝不理绵绵笑着迎了出来：
“大娘来了，快请屋里坐，绵绵把我床上的引枕拿来给大娘枕着，沈嬷嬷在官帽椅上放我平时坐的绒纱簟，再在地下加一块脚踏，这样大娘的脚好踩在上面，她久病卧床的人身子乏的很，需坐得舒服些。”
绵绵和沈槐家的答应着去了，绵绵总少不了啰嗦几句，无非就是肺腑夏氏。
“三妹妹别忙，我们坐一会儿就走，娘见你快出嫁了，还没有给您送礼呢，特地过来给三妹妹送礼的。”婧好现在是夏氏的出声筒，母女两来的时候商量好的，怕夏氏说话忘了含糊，露出马脚儿来，就尽量少说，有婧好代言。
“大姐怎么亲自来了，你还病着呢，叫人送来就行了。咱们家婧姝这回子真是好大的脸面，要你这个做大娘在病中跑来给她送喜礼。”葛氏笑道，同时仔细观察夏氏瘫痪的右半边身体，见左手不像先前那样掌心朝上摊着，而是轻轻的握了个拳。因为婧姝告诉葛氏大娘的中风是装出来的，所以葛氏每次见到夏氏总是留心观察她的样子，葛氏差点笑出来，刚进来的时候嘴向左歪，现在向右歪，葛氏真想提醒她，大姐你歪错了。
“大娘真是太客气了，何必亲自跑来，让人送过来婧姝也像现在这样领大娘的情，婧姝心里明镜似的知道大娘疼我和大姐是一样的，并没有区分谁是你肚子里出来的，谁不是，大娘对婧姝的好是真好，唉，可惜婧姝马上就要嫁人了，不能再留在大娘身边服侍您，否则这几天查医书到是让我查到前朝名医李时珍在《本草纲目》上记载的一个有关中风的病症，每日只需用四寸长的银针在关元、天枢、大椎等处扎针五六遍，无需吃药，只要持续一个疗程就能见效。爹最擅针灸，若大娘不好意思劳烦爹，改明儿个我去向爹请教，我不说是替大娘治病，否则又要呕爹生气，只说我自个想学，如此爹就会教我，等我学会了再来救治大娘的病。婧姝做梦都想大娘快些好起来，不知大娘意下如何，李时珍乃一代名医，在他的书里记录的再不会错。”
绵绵知道婧姝又在逗夏氏，拿来引枕，放在夏氏身后让她靠着，正色道：
“大太太您老人家就别客气了，老说让咱们家姑娘给您针灸治疗太麻烦，怕累着咱们家姑娘，如今就算麻烦就算累，也麻烦不了几天累不上几日了，咱们家姑娘已经选了大婚的日子，就是下个月十六，姑娘也想尽最后一份孝心，大太太您就应了吧。”
“这……肿（怎）么过意得续（去），这，这……”夏氏哆哆嗦嗦开口道。
婧好忙接过话头，笑道：
“娘的意思是三妹妹马上就要出嫁了，肯定有很多事要做，怎么好意思在这个节骨眼上给三妹妹添乱，绵绵不妨老实告诉你，我和娘已经拿定主意准备试你上次荐的那个专治中风的偏方。”
“偏方，什么偏方？”绵绵一头雾水，早忘了她曾对婧好说的喝蝌蚪汤能治中风的话。
婧姝已经猜出婧好指的偏方是蝌蚪汤，心想，毕竟装病来的辛苦，听说大娘的哥哥没了，并且家道中落，想必爹不会再提休妻一事，大娘见好就收，也是个乖觉的。
婧好见绵绵一脸狐疑，心中不忿，以为绵绵故意装傻充愣，婧好啧了下嘴，道：
“上次你不是对我说你的一个表姨妈得了中风，后来别人给了你表哥一个偏方，说喝蝌蚪汤能治中风，你说你表姨妈喝不到一个月就好了，手脚也灵活了，嘴也不歪了，竟恢复到和没病的时候一样。”婧好把疗效故意夸大，为的是让夏氏彻底从病态中解放出来。
这时绵绵方才忆起她是曾对夏氏母女说过蝌蚪汤能治中风的话，绵绵有点糊涂，婧好怎么突然问起这个来，就在绵绵丈二和尚摸不着头脑之际，只听婧姝略带威严的道：
“绵绵你也太胡闹了，这蝌蚪怎么能吃，是最肮脏的东西，煮了就是一碗泥浆，你是从哪儿听说蝌蚪汤是治中风的偏方？”
绵绵见姑娘像是动了气，讪笑着说：
“我听表姑妈的女儿的小姑子的姨说的，见大姑娘为大太太的病急得焦头烂额，就跟蓝嬷嬷说了，可能蓝嬷嬷回去对大姑娘和大太太说了，大姑娘和大太太就当了真。”
婧好见绵绵曲里拐弯的，不知是什么意思，追问道：
“你不是说你那得了中风的表姨妈是喝了蝌蚪汤好的吗？如今怎么又扯上表姑妈的女儿的小姑子的姨？你们家到底谁中风了？”
绵绵见婧好这么问，知道谎言马上就要戳穿了，不过绵绵毕竟脑筋灵活，不慌不忙的道：
“这位表姨妈是我的表姑妈的女儿的小姑子的姨的表姨妈——”
“行了，真是越说越糊涂，以后说话可要注意，肯定是你听错了，蝌蚪怎么能吃，我看你这丫头胡说八道的老毛病又犯了，饶是再这样我可就要家法处置了。”婧姝是绷起脸来说这番话的，绵绵没有看出其中的奥妙，以为姑娘真恼了，忙低头认错。
夏氏母女失了希望，心里老大不舒服，好不容易找到一个可以卸病的法子，却不能用，难道真要让婧姝银针伺候，万一被她扎死了怎么办，夏氏断不敢拿自己的身家性命开玩笑，大不了再继续装，装到实在装不了的那一天为止。
葛氏见婧姝忽然绷起脸来教训绵绵，知道女儿不是真的生气，因为婧姝从来没有在人前教训过绵绵，葛氏到底是经年的妇人，对夏氏母女如今的心思揣摩的一清二楚，饶是这么装下去也怪累的，那蝌蚪汤不过是个幌子，为的是卸病。葛氏只微笑着并不言语。
“喝蝌蚪汤能治中风我也是第一次听说，绵绵，这是不是你胡掐的？”婧媚满屋子找绵绵，哪还有她的影踪，原来婧姝给她发了暗号，叫她到外面去。
“唉，一天大似一天了，这丫头还这么着，说起来都是我的错，没好好教导她，如今仍是孩子心性，害大娘和大姐姐空欢喜一场，婧姝难辞其咎，向大娘和大姐姐赔不是。”言毕婧姝就对着夏氏和婧好福了福。