二少奶奶觉得婧姝做事不公，同样死了姨娘，为什么赏给四太太六十两，赏给她四十两，婧姝把老例翻给二少奶奶看，指着其中一项说：

“这是老太太在的时候家里的一位姨娘没了之后给的赏钱，这里白纸黑字写的清清楚楚，二少奶奶若不信可以自己看。”

关露祺唬着脸，道：

“你欺我不认识字吗？”

吴大娘笑了笑，说：

“二少奶奶若真的不认得字，可以去问八姑娘，我来的时候正好见八姑娘从家庙回来。”

关露祺见姚婧姝把老例都翻了出来，自觉理亏，骂骂咧咧走了。婧姝被聒噪了一阵，觉得耳朵里嗡嗡作响，像有无数只蜜蜂在耳畔飞舞似的，绵绵见姑娘的脸色很不好看，上去扶着她，紧张道：

“姑娘，你怎么了？”

婧姝强打精神，觉得身体软绵绵的，快要倒下的样子，她对绵绵说：

“你扶我在床上躺下，我的耳朵怎么听不见声音了。”

吴大娘大惊失色：

“绵姑娘还不快去请大夫，四少奶奶的耳朵听不见了。”

婧姝虽然听不见声音，但是她见吴大娘一脸焦急，又在那里推搡绵绵，就知道她想让绵绵去请大夫进来，婧姝略通医理，知道最近几天太累了，人在极度疲劳的时候会失眠，晚上睡不好，白天又有烦难的事情叨扰她，耳朵听不见正是疲劳的表现，她对吴大娘和绵绵说：

“不碍事，只需休息片刻就会好的。”

尽管婧姝说自己不碍事，但还是急坏了冰玉她们，婧姝不想惊动任何人，把耳朵听不见是因为疲劳所致的原委对她们说了，如此丫头们才算放了点心。

纹茜为了在常大娘母子面前显示自己的能耐，让红拂去菊园把小少爷叫来。红拂去的时候，小少爷正在挨四太太的训，四太太也是见他脸上挂彩，所以才训斥他，只见小少爷低垂着头站在地下，任由母亲数落，没有回一句嘴，两位姐姐见状有点于心不忍，就劝娘。四太太是把全部的希望都寄托在儿子身上的，她希望儿子可以出人头地，如此自己就能挺起腰杆做人，然而一向懂事的儿子居然跟人打架，四太太真是恨铁不成钢。

“邈儿，你可记得先前对我说过什么？”四太太道。

束星邈轻声说：

“儿曾向娘保证过绝不会令娘失望。”

四太太含泪看着儿子，哽咽道：

“原来你还记得自己从前说过的话，那么我问你，今天你又怎么会和人打架的？”

束星邈怯怯的说：

“是儿一时糊涂，让娘伤心了，儿不孝，愿受娘责罚。”说完，跪了下来。

见弟弟跪在母亲跟前，两位姐姐急坏了，一个去拉弟弟起来，一个去劝娘。

“娘，你已经审了弟弟半天了，也该让弟弟喝口水吃口饭，弟弟一从宗学里回来娘就让弟弟站着，现在早就过了午时，娘就算不让弟弟吃饭，自个也要吃了，等吃完了饭再审你儿子也不迟。”小荣对母亲说。

小柔去拉束星邈起来：

“你是不是撞邪了，怎么会和人打架？娘也真是的，只知道审问弟弟，连个青红皂白都不问，弟弟这么斯文的一个人若不是被逼急了惹急了是不会打人的，娘还说弟弟呢，你看弟弟脸上也不是被人打伤了吗？我到觉得这个事情也有奇怪，弟弟和郁清打小就很要好，有福打郁清，弟弟去帮他，于情于理都说得过去，难道弟弟眼睁睁看着郁清被有福打而袖手旁观吗？如果弟弟看着郁清挨打而无动于衷娘就觉得弟弟好了吗？”小柔替星邈打抱不平，拉星邈起来，星邈也是一个倔强的孩子，母亲不让他起来，他任是不起来。

颜氏知道儿子的性格不是那种冲动易怒的，若不是被逼急了，怎么会出手打人，她见儿子不肯起来，知道如果自己不让他起来，他会一直这么跪着。颜氏毕竟有点舍不得，就喊星邈起来了。

小荣拉着母亲，小柔拉着弟弟，四个人在吃饭的桌子前坐了下来，此时饭菜已经热过几遍，冬梅等人连忙服侍主子用膳。刚举起碗筷要吃，没想到红拂来了。

“四太太。”

颜氏见是五姑娘的丫鬟红拂，心想，她从来不到我这里来，今日前来不知所为何事。转念一想，颜氏猛的想起，有福是五姑娘的干儿子，莫非星邈在宗学里打了有福，有福告到五姑娘那里，五姑娘想要替干儿子出头，把星邈叫去训斥一顿。这么想着，颜氏觉得自己未免有点以小人之心度君子之腹，这么说五姑娘也是星邈的亲姐姐，那有福不过是自己送上门来的干儿子，五姑娘难道还会胳膊肘往外拐。

“红拂，你怎么来了？吃饭了吗？坐下一起吃吧。”小荣笑着说。

红拂见四太太和几个儿女到这个时候才吃饭，就先不说明来意，怎么说也要等小少爷吃好了饭再把他带走。

“我已经吃过了，你们今天这顿饭怎么吃的这么晚？”红拂道。

小柔“唉”了一声，说：

“因为五姐姐的干儿子在宗学里和弟弟打架了，娘把弟弟训斥了一顿，害得我们跟他一起挨饿，到现在才吃晌午饭。”

红拂见小柔说因为小少爷和有福打架，小少爷被四太太责骂，红拂脸上就有点讪然之色，她是奉了五姑娘之命来叫小少爷过去的，如此就不大好意思开口了。红拂一直站在地下等四太太他们吃完了饭，才施施然走到星邈跟前，说：

“小少爷，你姐姐让你过去，她有事问你。”

红拂一进来，颜氏就知道肯定是纹茜为了有福的事让她过来：

“回去对你们家姑娘说，小少爷脸上挂彩，不好见人，如果没有什么急事，等小少爷脸上的伤好了再过去给他姐姐问安。”颜氏这话说的很巧妙，红拂一脸尴尬，颜氏见红拂脸上有讪然之色，呵呵笑了笑，说：

“想必五姑娘的干儿子此时就在她屋里吧？”

红拂讪笑着说：

“四太太果真料事如神。”

颜氏抿了抿嘴，笑道：

“我若不多长一个心眼，我们四房就更无立足之地了。”

红拂见四太太语带机锋，知道她心里肯定恼怒五姑娘，照理五姑娘是四太太的晚辈，不该摆谱，然而五姑娘对四房这边的人向来都很漠视，难怪四太太会如此。

小荣见母亲正在气头上，想，还是先把红拂打发走再说。

“你先回去吧，今天的事大家都有错，先动手打人的是有福，小少爷实在看不过去所以才出手相帮的，你也看见了小少爷脸上也有伤，我们还没有告他以下犯上呢，他们娘两到先告起我们的状来了。”

红拂知道小荣的厉害之处，她不敢出声，但又不能空手而回，局促的站在地下不知如何是好。

没想到这个时候束星邈会开口说话：

“娘，两位姐姐，我去去就来。”说着，星邈径直朝门口走去。

“邈儿，你这是要上哪儿？”颜氏冲星邈的背影高喊。

只见星邈边走边说：

“男子汉大丈夫一人做事一人当，没的要娘和姐姐们替我受过，有理走遍天下，我把道理讲给五姐姐听，相信五姐姐会明白的。”

红拂见小少爷要去五姑娘屋里，像得了大赦似的，说了声四太太我走了，拔腿朝外跑去，追上小少爷，跟他两个一起去纹茜屋里。

“弟弟今儿个这是怎么了，娘极力维护他，他到好，自投罗网去了。”小柔很难理解星邈的做法。

颜氏气恼的说：

“天底下居然还有这样的姐姐，拿自个兄弟作筏，就算兄弟有错，她也应该护着点，瞒着些，何况错的又不是邈儿，她那样究竟为何？真是欺人太甚。”

小荣怕母亲气过了头，对身体不利，就安慰她：

“娘，你别担心，弟弟大了，有自己的主张。正所谓不经一事不长一智，弟弟有了今天的教训往后就好了，况且他总有一天要独自面对各种各样的事情，何不给他一个历练的机会，让他知道个中厉害。”

小荣只能用这样的话来安抚母亲，颜氏的心始终悬着，作为母亲她觉得自己有责任保护孩子，颜氏带着自责的口吻对小荣说：

“都是我这个做娘的没用，害你们从小到大受了不知道多少苦。”说着，颜氏的眼圈又红了，像要哭的样子。

小柔实在咽不下这口气，要去纹茜屋里闹：

“虽说大娘看得起她，让她和四少奶奶一起主持中馈，不过听说她成了聋子的耳朵摆设，整天窝在家里不肯出去，无论大事小事都往四少奶奶身上推。为了维护她的干儿子，就拿我们的弟弟出气，妹妹，走，咱们过去瞧瞧她到底是怎么对邈儿的，邈儿若受了半点委屈，咱们也不要跟她客气。”说着，冲动的小柔就拉着妹妹要去纹茜屋里救弟弟。

小荣甩开姐姐的手，说：

“你难道忘了自个还在禁足期间吗？你什么时候能改改你的性子，这回子风风火火的跑去，无礼的是咱们，不是她——”

小柔不明白妹妹的话，问她：

“为什么无礼的是咱们？你是不是整天敲木鱼敲傻了，如今是她拿我们的弟弟出气，为的是维护她那个不着调的干儿子，打架的事明明是她的干儿子不好，她就算要护短也不是这么个护法，有种把事情拿到大庭广众之下说去，让大伙评评理，到底谁对谁错，试问她束纹茜有这个种吗？”

颜氏苦笑着说：

“我的儿，快别说讲理不讲理了，咱们住的这个地儿什么时候让人讲过理了？我心里已经够烦的了，你就不能让我静一静吗，你妹子又没有说错，你还在禁足期间，应该待在绣楼乖乖的抄你的《女戒》才是，何苦跑到人家屋里去，让人家埋汰你。”

在母亲和妹妹的规劝之下，小柔总算安静下来，母女三个怀着忐忑不安的心情等星邈的消息，还是小荣机灵，想到让四少奶奶替弟弟解围，颜氏听小荣这么一说，马上让她去找四少奶奶。

“如今也只有四少奶奶才能帮咱们，你去四少奶奶屋里把今天发生的事原原本本告诉她，四少奶奶是最讲理的一个人，她一定有办法替邈儿解围。”

“嗯，娘，我这就去。”小荣一刻都不敢耽搁，朝婧姝屋里跑去。

小荣前脚刚走，小柔对母亲说：

“娘，我还是回绣楼去住吧，免得落人口舌。”

颜氏点了点头，说：

“如此也好，你去吧，现在正是多事之秋，因为大太太把总管钥匙给了四少奶奶，纹茜心里不舒服，正要找几个人出气，我们四房势单力薄，她不拿我们开刀拿谁开刀，你去绣楼住也好，免得到时候又弄出事情来。”

小柔带着小丫头玉香出了菊园，走到枕流桥那边的时候忽然往左拐，玉香觉得奇怪，对小柔说：

“姑娘咱们这是要去哪儿？”

小柔咬着牙说：

“去救弟弟。”

玉香毕竟还小，若是换做冬梅肯定会劝小柔回去，玉香什么都没有说，跟在姑娘身后朝纹茜屋里走去。

纹茜见星邈来了，让他站在地下，连椅子都不给他坐。常大娘母子见五姑娘摆出一副要审问束星邈的样子，心下得意，母子两一脸的趾高气扬。

“五姐姐今日叫弟前来不知所为何事？若五姐姐没有要紧事的话，弟还有没有完成的课业要完成，得赶紧回去。”

纹茜冷冷一笑，说：

“好个饱读圣贤书的少爷，在你五姐姐我面前居然还敢装蒜，说，今天为什么要在宗学里打架？”纹茜铁青着脸，瞪圆双目怒视束星邈，那副模样连红拂见了都觉得害怕，心想，姑娘审自个的兄弟怎么像在审贼。

束星邈一副不卑不亢的样子，上前几步，正视着纹茜说：

“我敬你是我的姐姐，所以不妨对你直言，今天在宗学里打架一事全因有福仗势欺人所致，先前他爹调戏郁清的姐姐不成反咬郁清的姐姐一口，说郁清的姐姐勾引他，郁清的姐姐为此一病不起，差点连命都搭上了。今天我亲眼看见有福趁郁清上完茅厕出来，冷不防从背后推了他一把，郁清摔了个倒栽葱，脑门磕在青砖上，血流不止，有福趁郁清摔重了，就趁人之危，骑在郁清身上，拳头像雨点似的朝郁清脸上打去。我看不过去，就想把有福拉开，哪知这个没脸的转身就照着我的面门打了一拳，正好打在我的鼻梁上，当时我就觉得眼冒金星，头晕乎乎的，差点栽倒在地——”

听到这里纹茜打断了星邈，她何尝不知今天的事情全因有福而起，现在星邈老实不二的把事情的经过全都说了出来，纹茜原本就想拿星邈作筏，见星邈说的言之凿凿，待会就找不出借口责罚他了，不打断他怎么行。

“好了，够了，我不想听你在这里往自己脸上贴金。”纹茜道。

星邈疑惑的看着纹茜，想，我只不过把事情的经过老老实实说出来，什么时候往自己脸上贴金了。星邈毕竟年幼了点，他还不能完全看懂他的这位姐姐。

纹茜绷起脸，摆出姐姐的威严，开始数落星邈：

“人都说君子动口不动手，你到好，竟反着来了，不分轻重上来就打，你是显得自己吃得比别人好力气大呢，还是一刻都等不及要为你的好兄弟报仇，所以一上去就打人。我听说你和那个叫郁清的平时就做些不干不净的勾当，有一个典故叫什么来着，我书读的少，一时半会想不起来，有福，你说给干娘听听，那个典故叫什么？”

有福见纹茜辖制了束星邈，心花怒放，想，总算为我报仇了，刚才被你和郁清两个按在地下打得我生疼。

“干娘，那个典故的名字叫龙阳之好，有人看见束星邈和郁清两个抱一起亲嘴来着。”

“哈哈，我说呢，咱们家的少爷都有些偏门，比如大少爷老实的犯傻，二少爷居然让他养的雀儿喊他爹，三少爷是个闷蛋，四少爷那就更不用去说他了，只要是个美人就有本事弄到手。没想到老爷口中一等一的小少爷原来是这样的，好啊，等老爷从天云观回来之后，看我不告诉他，让他收拾你。”纹茜道。

有福得意的看着星邈，眼神充满挑衅，星邈紧紧捏着拳头，强忍着快要冒出来的怒火，对纹茜正色道：

“我刚才说过因为敬你是我的姐姐所以你叫我我才来，没想到我敬错了人，你既不查事情的来龙去脉，也不愿听我把实情说给你听，好，既然如此，那我只有用自己的方法解决了。”说到这里，星邈径直朝有福走去，纹茜见星邈年纪虽小，说出来的话却滴水不漏，此时又见他神色严峻的走到有福跟前，有福被星邈威严的样子唬住了，拉着母亲的衣袖，怯生生的说：

“你，你想干什么？难道打人没有打够，还想打我，我可告诉你，这里是我干娘屋里，你若敢动我一根手指头，我跟你没完。”

纹茜气的在心里直叹气，想，你个有福到底有没有脑子，这么说不就等于告诉星邈我在维护你吗。

星邈冷冷一笑，对有福说：

“你有个好干娘，可惜我没有个好姐姐，今日之事先生还不知道，不过先生不知道的事情多着呢，他原先放在桌子上的那块端溪砚可是你砸坏的？还有先生挂在墙上的字画下面的小蝌蚪可是你画的？再有在先生桌子上写癞蛤蟆教书三个字的人可是你？……”星邈一连串说了有福很多顽劣不堪的行迹，有福极力否认，不过他越否认越心虚。