"进来。"托马斯还在看那份报表，并不时的用拇指和食指捏一下鼻梁，感觉事情有些不好办啊。

那些有钱的人更刁钻，根本不会想要好好纳税；而穷人如果不把眼光放的远一点，只是一味的抱着手里的那点副产品就以为可以生存了吗？那只会造成恶性循环。

看到进来的是特里克，托马斯马上就把眼神放在了特里克手里的羊皮纸上，心里多少有那么点期待的成分。

"没有，托马斯，出乎你的意料，更出乎我的意料，那位艾琳小姐死不认账了。还说你根本就是自找的。"特里克把手里空白的羊皮纸扔在了托马斯面前。平时他不会这样没分寸的，现在这样的动作显然证明他是气极了。

看了一眼在面前打开的空白羊皮纸，托马斯挑了一下眉毛，似乎能猜到点什么了，但还是问道："她怎么说，特里克？"

"就和我刚才说的一样啊，说罗杰斯和凯瑟琳是诬陷，而且她没有同意给钱，你这样做也是瞒着她的，根本没有经过她的同意，所以和她没有关系。还让我告诉你，如果再有这样的事情，让那些人直接去找她，拳头有、钱没有。"

特里克一口气说完感觉气的嗓子都冒烟了，自己跑到酒柜前倒上一杯葡萄酒，仰面就干了进去，随即又倒上一杯喝了，才感觉心里不那么堵了。

"呵呵..."听了特里克的话，托马斯却笑了起来。而且之前心里的阴霾和怏怏不乐也一扫而空，拿起那卷羊皮纸竟然笑了起来。

"托马斯，你怎么了？花了那么多的钱，值得吗？居然还笑的出来。"特里克能够看出托马斯是那种发自真心的笑声，绝不是以前的那种要算计的笑，但却把特里克笑的发懵。

难道说，托马斯男爵大人给艾琳小姐气的要发疯了吗？

"你没发现点什么吗？"托马斯把羊皮纸重新卷好放在一边，而且是很慎重的放在了一个好位置，那个女人迟早会签的，而且内容一定会是他来写，随他写。

"发现什么？哦，发现了，这个女人没心没肺。亏了回来的时候听到她说的那么激动，还以为真的对托马斯你做的事情很感激呢，我才把她安排在城堡里的。早知道这样，真该直接把她扔去厨房干活。"

"看来你不了解她。"托马斯心情完全大好，自己起身来到特里克身边，给自己也倒上了一杯葡萄酒，还把特里克空了的杯子倒满了。然后把自己的酒杯和特里克的酒杯碰一下，水晶酒杯发出"叮"的一声响，清脆悦耳，却让特里克听了心烦。

"究竟什么意思，托马斯，你直说吧。我真讨厌你那聪明的脑袋，好像什么人都可以被你看穿似的。"特里克很懊恼托马斯又发现了什么自己没发现的，再次把酒杯里的葡萄酒喝了进去。

"如果她乖乖的签下一份契约书，一辈子躲在我的城堡里，那她就绝对不是艾琳了。而我不过就是多了一个听话的女佣而已，我不需要。"

"然后呢？"特里克舔一下嘴唇，似乎抓住点什么头绪，但还是想不清楚。

"没有然后，我只知道她表面上越是强悍，心里就越温柔、脆弱。终究有一天，她会需要我的肩膀，那时候，这只小野猫才会乖乖的收起爪子，爬到我的腿上，让我帮她取暖。"

托马斯摇晃着手里的酒杯，慢慢品味着葡萄酒的醇香。虽然这个比喻有些不恰当，但托马斯却再也找不出更合适的比喻了。他知道她的倔犟，如同她那一头直发一样；但也知道她的温柔，一个乖巧的小女生而已；更知道她不会轻易认输的。

而且艾琳今天的表现也算是让托马斯满意，如果她能因此而明白社会的残酷，起码她自己站起来要比缩进自己怀里要好的多。

"可是..."特里克也明白了，但是看着特里克那一副自信满满，又满心征服欲的表情，有些大大的怀疑的问着："那如何那其实不是一只小野猫，根本是一头没有成年的豹子呢？她只会越长越大，知道最后你想要抱她进怀里的时候，她会把你都当成猎物了。"

"那我等着好了，要么把她驯服，要么被她吃掉，都是我和她的选择。"托马斯这次弯起的嘴角则是恢复了往日的那种玩味，一切都是在未知之中的才有意思。不管是征服还是被征服，那个过程肯定相当的吸引人。

"这个游戏听起来就那么无趣。我去叫人准备晚餐了，托马斯大人是在这里吃，还是去楼下的餐厅？"

"下楼吧，我邀请艾琳小姐共进晚餐。"托马斯把手里的酒喝完，再次转回到桌边，拿起了那份之前还很让他头疼的计划表。

"好吧，看那只小野猫细不喜欢城堡的鱼了，喂不熟的话，她很快就会挠你一下，然后远远的跑开的。"特里克耸耸肩膀，放下酒杯去叫人准备晚餐了。

而当时的托马斯和特里克都没有想到，关于"吃"与"被吃"的问题，在之后曾经让托马斯纠结了相当长的时间。

艾琳被告知，托马斯男爵大人邀请她共进晚餐，要她现在去洗澡。然后艾琳就被带到了一楼的浴室。

坐在大澡盆里，泡着热乎乎的水，艾琳独自嘟囔着："这是什么规矩呀，饭前还要洗澡？吃饭呀，又不是吃我。"

但不能忽视的是，这里的洗澡环境确实不错，首先坐着的木桶就比庄园的还要大，起码可以半躺着了；而且水也是热乎乎的，并且是大半桶的水，艾琳坐进去可以把整个身子都泡在里面，不像是庄园里烧的水有限，所以要很节约的用。

洗着舒服，艾琳的脑袋瓜儿也没闲着，她总是感觉天下没有白吃的午餐，当然也不会有白吃的晚餐，是不是自己没有签那份契约，托马斯有了什么新的打算？

想到这里，艾琳坐不住了，抓过一边崭新的白毛巾把身上擦干，裹一下就去看之前放在木凳子上的一套衣服。

抖开折叠整齐的衣服，艾琳就发现这件佣人服和她之前在厨房穿的那种不一样。虽然仍旧是黑色的为主的蓬蓬群，但领子和袖口都有红色的缎带镶边，看起来不那么刻板严肃了。（未完待续）