"我来帮忙，埃米莉婶婶。"艾琳看不下去了，她能从埃米莉婶婶的语气和表情上看出她的无奈。如果可能，她也不愿意这样的。

可是确实好像之前艾琳听到的那样，现在是食物匮乏期，很多人都有饿死的危险，能活着其实已经很幸运了。而且一个小老太太在这间什么都没有的、几乎都算不上厨房的地方，每天要准备出那么多孩子的三餐，确实不是一件容易的事情。

最主要的，艾琳记得一句话"巧妇难为无米之炊"，如果真的缺少食物的话，那埃米莉需要耗费多少心思才能让有限的食物把那些孩子都喂饱，起码不至于饿死呢。

蹲下来帮埃米莉把没削干净的土豆皮削干净，然后艾琳仔细的把每个土豆都洗的很干净，把一边的一块砧板擦了好几遍才把土豆放上去，大声的问着："埃米莉婶婶，是切块儿呢，还是切片？别是土豆丝就行，我没那么好的刀法。"

"你擅长怎么做就怎么做，这里没什么可挑剔的，第一点要注意的是别浪费；第二点就是要节俭；第三点...算了，我只是想要告诉你，这里虽然是为了教堂服务的，可这里并不是天堂，稍不留神就会有人饿肚子的。"

艾琳不知道埃米莉婶婶是不是读过书，可却因为她那一句有哲理的话而震撼了。确实，在饥饿和贫穷面前，什么都不是重要的，也没有什么奢求，最简单的温饱问题就是最大的问题了。

"是的，我知道。"艾琳很快的把土豆切成片，放着锅里蒸，然后取出来放在大盆子里捣碎了，做了一盆土豆泥。

埃米莉婶婶把那锅已经烧开的水做成了粥，又把几个大面包都切成了薄片，这就算是一顿晚餐了。

"好了，我们去教堂吧，你可以留在那里吃。"埃米莉婶婶把粥倒进一只木桶里，又从架子上取下所有的碗和盘子装进另一只桶，示意艾琳帮她端着那只装土豆泥的盆子，又把切好的面包片摆在土豆泥上，用一块白布盖好，准备上路了。

"这两个桶我来提，这个你来吧。可是，你的晚餐怎么办呢，埃米莉婶婶？"艾琳看看已经空荡荡的厨房，还有连米粒都不剩的锅子，不知道埃米莉婶婶让自己留在教堂吃饭，她自己回来吃什么呢？

"我已经留下一点，我的年纪大了，一点点东西就足够我吃了。快走吧，不然孩子们就要挨饿了。"埃米莉没有太多的谦让，和艾琳换着端起了盆子，先出了门。

路上，埃米莉婶婶还在对艾琳讲着："开饭时间要准时，因为现在孩子们都在长身体，你稍微晚一点他们就会饿，一旦饿了就会想要吃的更多。首先我们没有那么多的食物；其次，他们的胃口会越吃越大，这样一来我们就要消耗更多的东西了，那真是太可怕了。"

"..."艾琳听了这句话心里发酸，她甚至不知道该怎么回答埃米莉婶婶的话了。

教堂里起码有二十多个孩子，艾琳之前看到的和神父一起收拾菜地的应该算是大一点的，和威廉年纪相仿，所以能帮着干活了。另外听说还有几个已经十几岁了，平时白天都会到周围几个大的庄园里去帮忙，赚点粮食回来可以减轻些斯托特神父的压力。

还有几个很小的孩子大概只有两、三岁，最小的那个还不会走路，"咿咿呀呀"的由一个五、六岁的小女孩抱着，另一个五、六岁的小女孩也跟在旁边，看起来应该是两个看一个的架势。

晚餐的时候这些孩子们围拢过来，让艾琳想起了所谓的孤儿院和贫民窟。索性这些孩子都很乖巧，小小的年纪却很懂得谦让，没有人拥挤和喧闹，各自捧着一只小碗，等着埃米莉婶婶把粥盛在碗里，面包和土豆泥则是艾琳负责发放的。

令艾琳奇怪的是孩子们把队伍排好之后，居然是小的孩子后面，应该是从大到小的顺序排队的。开始的时候艾琳还认为应该是大点的孩子多吃点，因为可以帮神父干活了，埃米莉也说孩子们在长身体，估计这样的排队也是没有办法，只能希望先满足一部分孩子的身体需要。

可是到了后来艾琳才发现不是自己想的那样，因为晚餐是粥，所以前面的比后面的要稀了很多，到了最后的几个小孩子的时候，粥里面的米粒明显比前面的孩子多了不少。

"埃米莉婶婶，这是..."艾琳看着后面孩子碗里的粥，惊讶的合不拢嘴，不知道该怎么问埃米莉婶婶这样的问题，这是谁规定的呢，太让人心酸了。

"这是孩子们自发决定的，他们不知道从什么时候开始就默默的遵守了，即使是新来的孩子也一样。没有人教给他们这样做，我唯一要求的就是用餐的时候不要拥挤，希望大家排队，并且没有刻意的强调个子高矮或是年龄大小的顺序问题。"

看到艾琳吃惊的表情，抱着最小的那个孩子的斯托特神父满脸欣慰和骄傲的说着。那种骄傲是发自内心的，看到出斯托特神父有多么的真心爱着这些孩子。

"真可爱。"艾琳的眼睛开始发酸，心都在轻轻的颤着。这些孩子还很小，却可以有那么大的胸怀来，懂得用爱去包容和关心别人，真是太难得了。

"好，艾琳，这个是你的，因为你是最后一个，所以只有半碗了。"埃米莉婶婶最后把桶里的粥倒出来，又用勺子把里面的米粒都刮在碗里，然后递给了艾琳。

艾琳捧着那半碗显然是非常珍贵的粥，吸吸鼻子连心都是发热的。可她却喝不下去，不是因为不饿，而是那太珍贵了。艾琳看看斯托特神父怀里的孩子，把手里的粥送到了最小的宝贝面前。

"她不能吃这个，她的喉咙有问题，要全部的流食才可以。"斯托特神父摇了摇头，表情有些悲伤和无奈，然后把艾琳手里的碗又推了回去。

"是因为这样才被抛弃的吗？"艾琳看着那个可爱的孩子，从外表上几乎看不出什么异样，可是当她"咿咿呀呀"叫起来的时候，隐约可以看到舌头比正常的孩子肥大的多，几乎胀满整个口腔，想必喉咙也被这样堵住了，进食会非常的困难。（未完待续）