从苏州至开封，走陆路约一千五百里，乘马车十天可至，大宋自与契丹和议之后已承平十几年，天下倒是太平，可自五代时荒山野岭便有不少逃户，沿路难保没有拦路剪径的毛贼出没。

林贵平虽然拳脚不弱，但神药须万无一失运抵京师，且马车颠簸心忧吴梦骨子弱，故选择自江南运河北上，经常州、润州跨过长江再经洪泽湖、宿迁至汴河，由汴河入京。

时已初秋，西风渐进，船家转动风帆适应斜风前行。

自苏州至润州水路三百里，运河上白帆点点，有运送米粮的大型铁斗舟，也有长长尾撸，两侧七八支长浆行走如飞的飞蓬船，来来往往，络绎不绝。

苏州至润州河段水流平缓，逆流而上一个时辰约行十里，比步行还慢，一日行船六个时辰，夜里靠岸停船，快则五日、慢则七日方可至润州。

上次吴梦北上处理润州矿难，无心观看两岸的风景，一直呆在船舱里，此次心情较为放松，除了夜里和午休，一般都呆在船舱外，景灵和丁睿在一旁相陪。

丁睿推着吴梦立在船头，灰色学子袍在西风吹拂下猎猎作响，头挽发髻，足踏鹿皮靴，高挺的鼻梁、轻抿的嘴唇。

十一岁的少年虽脸上稚气未退，但比同龄少年明显多了些成熟感，特别引人注目的是一双清澈灵动的双眼，里面却是蕴含着不属于这个年代的智慧。

苏州民间富庶，蜂窝煤一经推出用煤者甚众，苏州城内几达八成，苏州无煤，初始煤自徐州由运河水运而来，路途遥远，丁大胜与润州官府合营开采长山煤矿后，所采之煤自运河南下，时不时可见顺流而下的运煤船。

吴梦看着这些仅仅三四百石的船只缓缓行在运河上，再低头瞧瞧船下的流水，顿时明悟。

此时是枯水时节，长江江岸继续向南淤涨，原比钱江潮有过之无不及的“广陵潮”已完全消失，长江河口已东移至海陵（今泰州），江南运河的水源更加枯竭，而原用于蓄水的练湖水位足年下降。

至秋冬水位最低时，全线最浅处仅能行三百石的漕船，

要解决这个问题，只能于运河上修筑船闸，保证枯水时的水量。

历史上一直到治平四年才正式修建京口闸，至1100年建成，闸室南端为埭埔，北端为闸，可以引潮和通船。

现今江南运河南粮北运每年就达4、500万石（担）之多，秋冬时节枯水期行船缓慢，装载又少，既影响运力又影响两岸靠着运河为生的百姓收入。

要致富、先修路，水路也是路，修建船闸抬高水位才是正道。

若是蒸汽机打造成功后，六百石以上的大船可由蒸汽机带动从杭州直上京城，带动物流、客流，富庶的江南将更加繁华。

丁睿看着运河上来来往往的沙船，回想起学习过的地理、历史、经济知识，明悟了理论与实际相结合的妙处。

他不由对着吴梦道：“师父，还是要出来见见世面，如今看来还是得加快机械厂的建设，尽快弄出蒸汽机才行。”

吴梦笑了，丁睿真是长大了，于是高声吟到：“正是如此，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”

“妙、妙、妙，真是好诗，吴先生端的是好文采！”薛神医正击掌叫好。

他和林贵平不知何时来到两人身后，林贵平也是一脸笑眯眯的，吴梦有些不好意思，脸红了红，忙解释到：“此诗乃是一高人所作，在下只是有感而发。”

“哦，此等好诗某从未耳闻，吴先生这是何方高人所作？”薛神医学识不弱，哪里能轻易瞒过。

“这、这高人隐姓埋名，故世人不知。”吴梦支支吾吾的遮掩到，陆游此刻还未出生，说出来也无人信服。

林贵平自是不信，吴梦虽得异人传授，可只听吴梦说过那异人精于数理，从未听说过文才极佳，这家伙又一直在自己眼皮底下，绝无什么高人传授，台湾更是蛮荒之地，识字者尚且不多，何人能作此佳句？

他上前拍了拍吴梦的肩膀：“大先生，戒骄戒躁是好事，但不宜太过自谦。”

吴梦瞧着林贵平满是赞赏的目光一时无言，这文抄公没有厚脸皮真是不能当啊。

船行经无锡县，相传周、秦年间锡山产锡，至汉朝锡尽，故名“无锡”。

新莽时锡复出，改县名为“有锡”，东汉初复为无锡，现今隶属两浙西路常州府管辖，运河穿无锡城而过，两岸码头上漕船、货船、运煤船停的满满当当。

林贵平见天色已晚，令船家靠岸停船，一些小划子载着水酒果子撑着竹竿沿船叫卖。

“水酒、水酒，上好的无锡水酒，客官一路劳顿，一碗水酒下去疲惫皆消。”

“卖烈酒啦...上好的苏州老窖，不掺水的苏州老窖，一碗酒只卖十文。”

“果子、米饭、鸡鸭羊肉应有尽有罗。”

船家前来相询是否上岸打尖，丁睿少年心性，在船上呆闷了，央求舅舅上岸玩耍，林贵平本不欲多事，瞧着丁睿一副可怜兮兮的模样，还是带着吴梦和景灵、薛神医、丁睿上了岸。

码头上熙熙攘攘的满是南来北往的商人、船工、运粮厢军，码头上的酒楼饭庄店头亮着灯笼，门前的小厮卖力的吆喝招揽食客。

丁睿四处打量着，师父教的经济学说的果然不错，商品流通便会带动运输业、造船业、造车业、饮食业、旅店业的飞速发展，眼下的无锡城便是如此。

南来北往的客商在无锡停船后需要住宿、饮食，由此带旺的客栈和酒楼提供更多就业机会，住宿、饮食的原材料供应又给当地的农民带来收益。

城镇居民收入一高，消费支出亦会提升，形成一个正反馈经济循环圈。

林贵平携着众人进了一家名为望江楼的客栈，丁睿这一日里在船上只吃了点果子，嘴里真是淡出个鸟了，一落座便问小厮道：“伙计，贵店有什么好吃的。”

“客官，小店可是有炒菜的，是苏州潇湘馆亲传的菜系，诸位客官可要尝尝。”小厮殷勤的介绍道。

众人相视一笑，想不到潇湘馆如今是块金字招牌了，小厮们却是没想到那炒菜的祖师爷就在眼前。

吴梦忍俊不禁，呵呵一笑道：“你看我等正是五人，炒六个拿手菜，四荤两素，几碗米饭即可。”

酒博士上前问道：“客官可要用点酒水，小店有上好的烈酒。”

众人都忍不住哈哈大笑起来，这真是鲁班门前抡大斧了，小厮和酒博士面面相觑，不知道这几个客人笑什么。

林贵平忍住笑道：“酒水不必了，我等自己带有。”

小厮和酒博士唱了个喏下去了，景灵掩着樱桃小嘴笑道：“先生，你这美酒佳肴可是传遍了大江南北，东京城里可能都知道潇湘馆的大名。”

林贵平道：“名声早就传到开封城了，某上次去京城时就听说过，烈酒卖的更是火爆，那高粱酒吴先生不是要保存半年才能发卖么，经常是有钱都买不到。”

待到饭菜上桌，丁睿吃了几口，皱眉道：“这比马婶的炒菜颇有不如。”

景灵笑道：“睿哥儿，那马婶可是先生的亲传，此处纯属偷学，味道差些实属正常。”

菜食上桌，林贵平拿出一瓶烈酒，待要倒给吴梦，吴梦连忙拦住道：“在下身子有些不适，不想饮这烈酒了，睿哥儿，且将那果酒倒些来喝。”

丁睿从怀中掏出一只铜酒壶，给景灵、吴梦和自己各倒了一杯，林贵平和薛神医、李五对那果酒不感兴趣，三人喝着烈酒。

几人正在吃喝，忽然听到阁子里传来一阵难听之极的喝骂声和哀求声。

林贵平正喝得高兴，一听顿时眉头一皱，大声叱咤道：“是哪个腌臜的东西，敢大声喧哗打扰爷爷饮酒。”

话音刚落，那阁子门“砰”的一声被大力踹开，一个面相凶恶，脸上坑坑洼洼的壮汉冲了出来，大声喝道：“是哪个找死的腌臜泼才敢自称爷爷，站起来，待某家给他开个水陆大会超度于他。”

酒楼上众食客见这汉子如此凶恶，顿时鸦雀无声。

林贵平恼了，吴梦看他脸色知道他要揍人了，一下子没拉住，林贵平瞬间就冲了出去，一声不吭，出拳如风，一拳重重的击在那汉子的鼻梁上。

吴梦隔得老远都听到鼻梁骨“咔嚓”一声响动，那汉子一时鼻血眼泪齐流，刚想喊人，林贵平抬脚照着那汉子的腹部又是一下，那汉子喊都喊不出来了，倒在地上一手捂鼻一手按肚浑身痉挛着。

吴梦和薛神医见那汉子的惨像，不禁一哆嗦，李五、丁睿和景灵都是身有武功之人，却是平静的很。

那阁子里的人听到了外间异样的声响，三个人拿着板凳、酒坛冲了出来，李五见状就要上前帮忙，丁睿笑道：“五哥不必了，舅舅随便撂倒他们。”

话音刚落，只见林贵平一肘横扫酒坛，酒坛“哗啦”一声碎片四溅，不少射到了捧着酒坛的汉子脸上，那汉子惨呼一声，捂着脸蹲了下去。