第二天一早，众人从沉醉中醒来。

因为苏州那边，长生老人和师娘还在担心，长生老人一门众人也是不好久留，十分艰难地开口告辞。

老俩口自然不舍，执意要留众人多住几日。只是众人实在怕师父师娘担心，陈风崇也是许久不见两位，有心回去拜见，感谢这次事情中最应该感谢的人。

众人还在将军府内纠结，又见太和真人和两位高僧也联袂进来，亦是告辞，这就要赶回南少林去，重修庙宇，再造伽蓝。

原本一众和尚道士还想留下帮助西宁百姓重建西宁城，谁料三位前辈对此的态度却是十分一致，坚决反对。前辈告诫众人，说西宁城是西宁百姓的，只有自己一砖一瓦重建起来的家园，才会懂得珍惜以及宝贵。这里不比寺庙，真真切切是一砖一瓦都属于西宁百姓。外人帮忙，反而会给他们带来不好的影响，破坏了他们内心对城池的归属。

众人之中，有的了然开悟，有的还是懵懂模糊。不过无论如何，众人都是答应，准备着跟自家前辈离开。

陈同光老俩口这下算是彻底没了办法，也知道众人是为西宁围城之困而来，如今困局已然接触，众人自然也就要离开。所谓“因缘而来，缘尽而散”，最是出家人所讲究的，倒还不好挽留。

正在这时，老叫花子和丐帮帮主也走了进来，亦是告辞。只听丐帮帮主说道：“几千个叫花子堆在你城里，你这城还要不要了！老子是天降正义，机械降神！离疯和尚出世还有百年，这人世间还有多少苦难等着老子去解救呢！走了走了！”

说着，两人也不等陈同光回应，转头就朝着门外走去。走到一半，帮主又是回头，看着陈同光道：“看在你儿子儿媳的份上，老子再提醒你一句。这宋夏战事一时难平，你若要忠君报国，还是寻个安稳点的地方。西北这潭水啊，混着呐！”

说完，两人径直离开，再不回头。

众人对丐帮帮主的话语都是感到不解，长生老人一门下几人却是觉得这人十分熟悉，似乎颇有师娘的感觉，行事做风各种类似，怕是两人却是老乡，等回去好跟师娘好好说说。

三位高人则是相视一笑，又是苦叹一声。太和真人说道：“陈老施主，既然帮主这样说，贫道也就劝你，借着守城之功，换个驻地。不单为你，也为你的家人，更为西宁百姓！”

说完，三人哈哈一笑，互相指点取笑着，说些什么“泄露天机”之类的话，一同离去了。

陈同光彻底懵在当场，心中倒也隐隐决定离开西宁，换个地方。这次西夏围城中，各方都是无援，除了朝廷却有难处之外，或许还有朝中与他不是一路的势力颇多阻挠。自己再留在西宁，或许对西宁百姓确实不是一件好事。

陈风崇自然也是上前劝自家父亲，直说太和真人是得了道的半仙之体，言必有物，请父亲三思慎重。

既然连自己儿子也是这样说，这西宁城如今也已然平安无事，陈同光倒也就一口答应，说自己会跟皇上请求，调离西宁。

这是，外面传来一阵哭声，声声入耳，响彻云霄。众人知道是三家武林高手离开，百姓们依依不舍，正在哭送。这等场景，大家都不愿意看到，也就没有出去，只在府中听着，也是百味杂陈。

众人来时便已经商量好，此刻倒也没有什么意外的感觉，自然也就不需要相送。

江湖路远。众人援助西宁，援助长生老人一门的情义自在心头。他日只要几家一句话出，长生老人门下众人自然也是万死不辞。

眼看着无法留下众人，老夫人又是哭红了眼睛。陈风崇不住安慰她自己会经常前来看望，要是父亲的职位调动到江南一带，自己或许或带着妻子过去与父母同住，以尽自己作为儿女的点滴孝心。老夫人一时也是难过不舍，但始终知道自家儿子还有事业，自是全力支持，再无二话。

临走之时，老夫人悄悄给清平夫人塞了一个纯金打造的镯子，说是陈同光老娘传下来的，是家中代代相传的宝物。虽然她不喜欢清平夫人的性子，但是既然儿子选择，她也乐意接受。之前连受了误会孙向景都受她疼爱了，清平夫人自然也应该接受这件东西才是。

清平夫人一时也是热泪盈眶，心道昨晚还以为婆婆怕会阻拦，今日就连传家宝都给了自己，也是叫人感动。她暗下决心，今后定要给自家婆婆好好看看真实的自己，绝不能再对陈风崇乱发脾气了。

婆媳俩悄悄话结束，老夫人又是将孙向景叫道一边，又摸出一个镯子来，看起来与之前那个原是一对。老夫人说，之前自己误会了陈风崇和孙向景，给了他好大的难堪，也是十分抱歉。知道孙向景是孤儿之后，老夫人便也将这传家宝分他一个，要他交给未来的妻子，祝愿两人永结同心，百年之好。

孙向景更是感动得不行，又想起杨琼，一时扑进老夫人怀里，真真切切地叫了一声：“娘！”

还是离别最苦，却也始终有这个时候。

众人终于还是离开了西宁城，避开一众百姓的注视，悄悄出了城去，也是害怕受到哭送的待遇，一时心里难受。

四月廿三，四人回到了苏州山庄。

师娘怎么心疼几人，怎么又哭又笑不说，反正众人每次回来都是这般情景，倒也一样。

孙向景自是跑去了长生老人那边，不住抱怨果然当官的没有一个是好东西。那莫之代拿着师兄亲笔所写的书信，还能拒不出兵，置西宁一城百姓性命与不顾，真真不是好人。

陈风崇在一旁十分尴尬。他当时托孙向景带出去的，原本就是一叠白纸，并未求援。不过看着孙向景现在这个样子，他也是不敢说破，生怕师弟一时暴走起来，又跟自己闹别扭。

长生老人对此事种种早已清楚知晓，毕竟他书房里，还放着两封不同的书信，说明此事。不过朝廷里的事情，这个小弟子毫无机心，自然是不会懂的，老人也就没有多说，只讲西北边防的确事态严重。老人又告诉众人，韩琦已经被贬为右司谏、知秦州，范仲淹也降为户部员外郎、知耀州。

孙向景一听大喜，抚掌道：“好好好！活该！”

陈风崇却是在一旁叹了口气，说道：“‘军中有一韩，西贼闻之心骨寒；军中有一范，西贼闻之惊破胆。[*1]’这两人都是可用之人，此番贬斥，只怕也是有庞太师在其中作祟罢……”

师娘倒是十分高兴，抚掌赞道：“贬的好啊！‘不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君。[*2]’一朝贬斥，千古传名啊！好事，好事！”

众人一时不解，又见师娘这般神神叨叨的样子，一时跟她说起丐帮那位帮主，直言两人脾气秉性颇有相似之处，请教师娘两人是否同乡。

师娘一听，也是十分好奇，又自仔细询问起个中之事。随后，陈风崇扯起破锣嗓子，将丐帮帮主所唱的歌谣又唱了一遍。师娘一听，顿时沉默，一时哈哈大笑，眼中隐有泪光道：“好啊！果然是‘同乡’！吾道不孤也！哈哈哈哈……”

众人见师娘这般模样，都是担心。长生老人倒是说师娘真是开心，不用管她，由她发泄片刻，也是“‘他乡’遇故知”，可喜可贺。

说着，长生老人又想起来一件事情，告诉孙向景说大理国那边的人已经传信回来。众人将杨琼母女的客栈废墟一一翻捡，连灰烬都用筛子筛了一边，只找到男性骨骸，没有女子，也不曾找到孙向景的那串玛瑙佛珠。

孙向景一时呆愣，泪如雨下，又是欢喜。他一时边哭边笑，拿出怀里藏着的镯子，不住感谢干娘保佑。

清平夫人一见那镯子，又是欺身上前去抢。

一时山庄之中，两人又哭又笑，一人叫嚣抢夺，剩下三个人一头黑线，作壁上观。

某处大殿之内。

弥勒教主与面目模糊之人相对而坐，一言不发。面目模糊那人不时咳嗽一声，怕是内伤不浅。

许久之后，那人狠狠咳了几声，开口说道：“终于来了。我等这一天，太久了……”

言语之中，竟是十分喜悦，喜悦得对面的弥勒教主打了一个冷颤。

一阵阴风吹过，吹灭了大殿中唯一一根蜡烛。

[*1] 宋，《边地谣》

[*2] 宋，范仲淹《岳阳楼记》

本卷终