有宋一朝，仕子考取了功名之后并不是立即可以做官，而是逢却则补。有些读书人十年寒窗苦读，一朝金榜题名，却是无官可做，只得在京城等缺。民间有那心思灵活的，专寻那些生计窘迫的待补举子，出钱出力给他们谋个官职，随着上任，称作主簿师爷，其实便是官员的衣食父母一般，两人合作，平分官位，民间有云“半拉儿官”便是说的这种情况。在那衙门之中，师爷便是另外一个老爷，有时候甚至比那老爷还要大上几分。
此刻一大群人挤在清平坊的大堂之中，饶是这大堂宽广，也显得有些局促。
那师爷摇着扇子，沉声问道：“这是怎么回事，尔等一一说来！”
官兵失了头领，谁也不敢说话，只得分出几人竭力救治那军官。清平夫人见没人说话，便上前答道：“启禀大人，一大早这几位官爷便围了我的清平坊，说是我们窝藏了飞贼，要搜查。天地良心，小女子这里可是干干净净买卖，一众人等都是安分守己，清清白白，哪里会有什么飞贼，还请大人为小女子做主。”
那师爷听得清平夫人开口，连忙上前两步，伸手虚扶，直道请起。
这清平夫人能在杭州城内开设青楼教坊，这几年来做得有声有色，风生水起，又岂是一般的人物。杭州地方官面上至少有八成大小官员与她有所来往，私底下不知得了多少好处。更何况这清平夫人手腕高明，据说与京中大人也有所往来。莫说是杭州郡守的师爷，就是郡守本人在此，也要略给清平夫人几分面子，万万不敢随意欺辱。
那师爷又将头转向了一众官兵，那些官兵个个吓得冷汗直流，先前血脉喷张的热气此刻尽数化作汗水流出。救治那军官的几人中有一人也是发了狠，生怕被连累，咬牙从旁边姑娘头上拔了一支发簪，狠狠朝着军官人中刺去。
那军官其实不曾昏迷，只是想着混过此事，不料手下人心狠手辣，一簪子刺中人中，便是真昏过去也要疼醒过来，当即大喊一声，坐了起来，看那师爷面沉似水，连忙膝行几步，跪倒在师爷面前，口称大人。
师爷也不看他，仰着头问道：“你等说此处藏有飞贼，可找到了什么？”
那军官头上冷汗直流，哆哆嗦嗦回道：“回禀……回禀大人，不……不曾找到什么……不曾找到什么……”
师爷道：“如此，尔等便散了罢！朝廷发晌给你们，不是要你们骚扰良民百姓的！”说罢，自顾走到桌边，请了清平夫人坐下，两人端起茶杯，相视一眼，共同一饮而尽。
那军官吓得魂飞魄散，只觉得胯下一热一凉，热是尿液湿透了裤袜，凉是冬风吹冷了裤腿，当下不敢多说，领着一众官兵灰溜溜地走了。
片刻之后，楼上一名男子衣裳不整，窃窃走下，与那师爷同乘一顶轿子走了。
大堂中顿时响起一阵笑声。
却说那陈风崇一早听闻了这般闹剧，也是觉得后怕，虽然清平夫人已经说明官兵不是来此找他，但是真被找到只怕也是百口莫辩。他与清平夫人商议半天，两人一致认为弥勒教显然与官府中人有了勾结，如今报官肯定是行不通了，只得先行作罢，再做打算。
陈风崇又担心清平坊已经暴露，弥勒教会上门生事，清平夫人只是笑笑，令他安心修养，言之凿凿道今日之后清平坊定有杭州郡守护佑，莫说那些见不得人的邪教小丑，就是城中官绅只怕也不再有人敢来闹事。
陈风崇听得奇怪，细细问了事情始末，当下抚掌大笑，说道：“妙极妙极！果然天有飞来祸，人无难渡劫！如此因缘际会，却是始料未及！教那位妹子今夜来我这里，我要与那位共享这人间乐事！”
清平夫人闻言冷笑，也不说话，只是盯着陈风崇。陈风崇心念一转，方才发现自己说漏了嘴，当即后悔难当，恨不得将舌头嚼碎吃下。
清平夫人看着陈风崇惊恐面貌，突然噗嗤一笑，说道：“瞧你那个样子！今日救你的却是两人，一个嘛，自然是那位舍生取义的姐妹，替你与那敌人鏖战了数百回合；这另一个嘛，却是我家秀英兄弟，是他跑了半个城，请来了府里的师爷解围。听说那位失了宝物，心中郁闷，一腔怒火都发在了我那妹子身上，只怕她是服侍不了你了，不过我那秀英兄弟清俊可人，却是个雏儿，不如便便宜了你罢。哈哈哈……”
陈风崇听得此话，一张脸绿的像那翡翠一般，又想起了某些恐怖的情景，不由浑身一阵恶寒。
清平夫人逗弄了陈风崇一番，心情实在愉悦，起身便向外走，要叫着几个姑娘一起上街选些胭脂水粉。原本她与陈风崇商定，过几日便要起身前往苏州，一些用管了的应用之物还得提前准备才是；在着上门看望师父师娘，礼数上断断不能差了，再加上小师弟的寿辰贺礼，今日要买的东西可是不少。
清平夫人一路走着，一路唱到：“丽宇芳林对高阁，新装艳质本倾城；映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭；花开花落不长久，落红满地归寂中！[*]”
清平夫人嗓音极为清越婉转，一首古诗被她娓娓常来却是颇有几分韵味，一时听得门里门外之人都是一呆。
陈风崇本是一身恶寒，此刻听了清平夫人所唱，再仔细一番思量，顿觉如坠冰窟，直欲作呕，眼前一黑，险些昏了过去。
眼看那清平夫人走了出去，秀英又在门口探头探脑，陈风崇见了他先是一阵害怕，随后便在心中唾骂自己一声，暗道这秀英兄弟可是难得的好人，自己怎能想得这般肮脏。心中念头转动，陈风崇便出声笑道：“秀英兄弟，是你么？快进来，今日也要有好肉吃才行！”
那秀英微微笑着，红着凉端着一大碗炖肉进来，另一手端了一盘炊饼，就要喂陈风崇吃饭。陈风崇此刻已经恢复了些许，便说道：“兄弟，不劳动你了，我力气恢复了些，就自己吃罢。”说着抓过一张炊饼，夹了几块炖肉，胡乱一卷，囫囵吃了。
陈风崇一边吃着，一边感谢秀英今早解围的恩情，秀英红脸摇头，只是看着陈风崇吃完，收拾碗筷便出去了。
临出门时，陈风崇隐约听到秀英哼着小曲，调子正是清平夫人刚才所唱那个，一时无语。
两日后，清平夫人一切打点妥当，将清平坊内大小事物一一分配给了稳妥之人，有几番嘱咐了好些事项，这才领了几名贴身的侍女，大包小包地乘车走了。陈风崇这两日讨好师姐无果，只得做了车夫，带着一身伤疤为清平夫人赶马。
临行之时，那秀英苦苦相送，在陈风崇面前好是流了一番眼泪，更是拿出平日积攒的赏钱，给陈风崇做了两套新衣，又打包了些点心果子，交给了陈风崇，搞得陈风崇好不感动，紧紧握了好兄弟秀英的手，直说等自己伤好了干票大的，回来跟秀英过年。
两人一番离情，俱是颇为单纯，一个是单纯的兄弟义气，一个是单纯的爱慕难舍。最难得的是两人都以为对方想的和自己一样，都是那般难舍难分，一时看得周围众人瞠目结舌，欲笑不能，一个个鸡皮疙瘩掉了一地，真是应了那句老话：“狗啃碎瓷片，也不管别人牙碜不牙碜。”
十几日后，傍晚，清平坊门前两名少年争执不休，惹得众人侧目。
原来徐方旭与孙向景两人自离了吐蕃，一路东行，到了蜀中地方，沿着运河往江南一带前行。徐方旭原意是直接前往苏州，拜见师父师娘；孙向景却一路闹腾，非要先到杭州寻了师兄师姐。徐方旭被他闹得心烦，又受他绝食相逼，万般无奈只得带他先来了杭州。
谁知道两人到了杭州清平坊，却听闻清平夫人半月前便与一男子赶赴了苏州，两人一个扑空。徐方旭怒火难耐，狠狠训斥了孙向景一番，直说他任性妄为，害两人空跑一趟；孙向景哪里受得这种委屈，百般回嘴，更是气得徐方旭头顶青烟直冒。
两人在清平坊门口争执，自然惊动了坊内众人，众人以为有人闹事，出来一看却是熟人。人群中，那秀英急忙向前了几步，一把抱住孙向景直呼小弟，又拉了徐方旭的手，将两人引入坊中。
原来这师兄弟两人每年都要来清平坊拜会师姐，陈风崇对他两人的启蒙也都是在清平坊内完成。只是那陈风崇从来是有窗户绝对不走正门，甚少有人认识，这师兄弟两人却是年年都来住上几日，与清平坊内诸多小厮姑娘混得极熟，就是几位鸨母也颇为喜欢两人。
此番两人前来，清平夫人又是不在，清平坊内众人都是表现出了极大的热情，虽听闻两人不能久住，也火速安排了上好的清净客房，远离那些眠花宿柳之处。两人一路风尘，也是疲惫不堪，便顺水推舟在这清平坊内住下。孙向景不顾徐方旭阻拦，执意要与秀英等人玩闹；徐方旭一人留在房中，算着时日，要在十二月初九之前赶赴苏州。
十二月初九，便是那孙向景的十七岁生辰。
[*]南陈·陈叔宝《玉树后庭花》