“唔...”
“莲儿，你终于醒了，感觉好些没？”
医馆内，见床榻上的陈莲儿悠悠转醒，守候多时的罗明辉赶忙上前，俯首急问。
“我..我在哪儿？”
陈莲儿眨了眨溢满眼屎的双眼，混混沌沌。
“医馆。”罗明辉道。
“医馆...”
陈莲儿抬眸看向周围，脑中的画面亦随之涌现，不过，却断断续续，并不连贯。
“莲儿，你感觉可好？脖子还疼吗？”罗明辉轻声问道。
“脖子？”
闻言，陈莲儿才动了动脖子。
“动..动不了啦？”
她霎时瞪大双眼，一脸惊惧地看向罗明辉。
“你的脖子扭伤了，大夫为你上了药，又绑了两块板子来固定，所以，暂时没法动弹，你先忍忍，等再过几日，伤势好转后，方可拆下板子。”罗明辉说道。
“哦。”
陈莲儿轻抚了一下固定在脖子上的板子，喑哑问道：“什么时候了？”
“快戌时了。”
“戌时..竟这般晚了。”
陈莲儿蹙眉，缓缓坐起。
“莲儿，慢点儿！”
罗明辉见状，赶紧搀扶着她小心坐起，又端来一旁的汤药碗，为其服用。
“我不喝！”
只闻了一下从碗中飘出的酸苦味儿，陈莲儿便一把将其推离自己，又侧过身子，紧闭双唇。
“莲儿，喝了药才能很快康愈。”
罗明辉举着碗，轻声哄劝。
“我..我嫂嫂他们没来看过我？”
陈莲儿微微侧眸，吞吐而问。
“我还未来得及将此事告与他们，他们应当还不知晓你受伤一事。”
“不过，你为何会从坡上摔下来？”
语毕，罗明辉便疑惑好奇地看向她，并在发现她的双眼被眼屎塞满后，遂掏出手帕来，为其轻轻擦拭。
“脚滑。”
陈莲儿淡淡而语，心中却波澜起伏。
我外出一整天了，嫂嫂他们都不着急吗？还有荷儿，口口声声说要陪着我，却不见她出来寻我(??ˇ?ˇ??)
呵！
“莲姐儿！”
“莲姐儿！”
陈府内外，嘈杂一片，下人皆倾巢而出，四处找寻着久未归家的陈莲儿。
“她早上只说外出走走，没说要去哪儿？”
荔枝拉过荷儿，凝眉询问。
“嗯。”
荷儿点点头，亦是着急，“可天都快黑了，莲姐儿会去哪儿呢？”
“会不会逛街逛得来乐不思蜀了？”缸子猜测。
“那亦该回来了呀！”
酒儿蹙眉，喃喃道：“早膳与午膳都没在家用，莲姐儿应当不会错过晚膳才对。难不成...”
她随即抬眸，恰好与荔枝对上。
“去街上找找。”
荔枝当即决议，将下人分为三组，去往顺河街、鼓楼街，以及陈莲儿喜欢逛的那些大街小巷，逐一寻找。
“你说这莲姐儿，到底抽啥子风哟？一整天跑没影儿。”缸子嘟囔道。
“还不都怪你们，说要冷落她一阵子，现下可好，把人给冷落没了。”
酒儿立马瞪向他。
得知陈莲儿偷放走姚子碧后，众人便默契有加地对其落落穆穆，避之躲之；而陈母与荔枝对此事的态度则是置之不理，任由下人恣肆无忌，谁叫她俩对陈莲儿亦是怨气难平。
“要怪便怪她自个儿做事欠考量，向来随心所欲，还喜欢幸灾乐祸地从旁看戏，若非如此，夫人与东家便不会相继离去。现下，还不知晓夫人究竟去了哪里，而东家会否能早日将其寻回，让咱们陈家一家团聚。”缸子抱怨道。
“莲姐儿本就是那种性格...”
“找着了！”
“找到莲姐儿了？”
酒儿还想为陈莲儿辩解几句，忽见一名下人挥手跑来，遂急忙迎去。
“有人说，似乎看到一名身着水田衣、打扮得花里胡哨的女子从一个陡坡上飞进了水田里，而后，一眨眼便没了。”那人道。
“哈？”
听闻此话，众人皆目目相觑。
“果然没看到几家卖酒的酒铺与槽坊。”
跟随刘曲来绵竹县购买粮食的姚子碧与豆娘，坐在马车上向四周顾盼，发现此处甚是萧索，远不及宜宾县繁华热闹。
尽管，街上商铺林立，但逛街的百姓并不多，而大部分的店铺皆门可罗雀，就连大门上的招牌亦是布满尘埃，久未清理。
“是呀！因为缺粮嘛，便再难酿造粮食酒咯。”
刘曲摊手撇嘴，悻悻而语。
“那此处的百姓整日里皆在忙着深耕细耨？”
豆娘指着街上稀稀拉拉的人群，好奇地看向刘曲。
“没错！”
刘曲点点头，指向远处的交错田地，说道：“现下，局势安稳，万象更新，当务之急便是开垦荒地，种下粮食。民以食为天嘛，填饱肚皮后才能继续酿酒做生意。”
“你说得没错。”姚子碧会心点头。
随后，三人便从绵竹县最大的一家粮铺采买了细粮粗粮各一石，又从肉铺与菜摊上买来许多鸡鸭鱼肉果蔬菜品，将马车塞得满满当当。
“这..真让你们破费了。”刘曲拱手赧颜。
“以美酒换粮食，我俩不亏。”
姚子碧指着自己与豆娘，莞尔而笑。
“可..可我酿的酒远不值这些物什所花费的银钱啊！”刘曲蹙眉。
“值不值我们说了算。”姚子碧扬唇。
“对！咱俩说了算。”豆娘笑着点头附和。
“好吧...”
刘曲搓了搓手，讪讪而笑。
“等等！”
就在一行三人满载而归之时，姚子碧忽然叫停，并指着路过的一家酒肆，问道：“他们这家也卖剑南烧春吗？”
“以前卖，现下呀，估计只卖一些兑水的杂酒。”刘曲说道。
“看起来生意不太好的样子。”豆娘凝眉。
“没办法，世道如此。”
刘曲耸了耸肩，无奈而笑。
“走吧。”
抬眸看了一眼店外随风摇曳的酒望，姚子碧便唤着豆娘重新前行......
“你这酒窖的年生怕是不足三年吧？”
回到刘曲家的小院后，姚子碧便直奔那间陋室，并蹲在地上查看着窖池里面的泥土。
唔..酒香气很淡。
“亦就搭建了两年罢矣，而且没用过几回。”刘曲如实道。
“酒之精髓在于窖，窖龄越久，所酿之酒愈醇香。”
“不过，没有优越的窖池，胜在有甘泉，这玉妃泉清甜甘爽，甚为适合酿酒之用，尚能弥补这酒窖之憾。”
姚子碧拍了拍手，便徐徐站起，又看向刘曲，问道：“你会制曲吧？”
“当然。”
刘曲点头，“且还是大曲。”
“行吧，那咱们开动。”
说着，姚子碧便挽起衣袖，又将裙摆卷起系了个结。
“你..你们真要帮我一同酿酒？”
刘曲看向锦罗玉衣的二人，将信将疑。
“诓你不成？”姚子碧笑道。
“怎得？质疑咱俩的酿酒手艺？”
豆娘揽过姚子碧，笑眸看向刘曲。
“不不！”
刘曲忙摆手，诚然道：“喝过姚小娘子酿的酒，我自是不疑，只是二位姐姐这般光鲜亮丽，若是与我一道干粗活，怕是不太合宜。不如，你们去周围逛逛，欣赏欣赏这山中美景，待到返回之时，我这曲药兴许已然踩完入室了。”
“哎哟！穿得漂亮便不能踩曲了？”
豆娘眉一挑，当即脱下鞋履与足衣，光着脚丫子，“当初我在田氏酒坊那会儿，可没少帮他们家的造曲工踩曲。”
“额...”
瞟了一眼豆娘白净的光脚丫，刘曲红着脸别过头去，“那..那若是你们不介意，就..就一块儿酿酒吧。”
“我也要与你们一同踩曲！”
“还有我！还有我！”
就在三人润粮结束，准备光脚踩曲之时，阿花抱着阿九跑了进来，身后还屁颠屁颠儿地跟着凑热闹的两个女娃。
他俩亦是被爹娘抛弃的孩子，一个叫小舟，今年八岁，一个叫小兰，今年十岁。
不过，二人皆是黄皮寡瘦，比双儿更像豆芽菜，且还是蔫儿巴豆芽。
被父母弃于鹿堂山后，幸得刘曲收留，这才捡回小命，与这一家三口草衣木食，勉强过活。
“你们别来瞎添乱！”
刘曲赶忙挥手，又对阿花道：“你也是，一会儿阿九醒了，谁来哄他？”
“我来吧。”
正准备脱鞋的姚子碧见状，遂放下裙摆，行至阿花跟前，将仍在熟睡的阿九轻轻接过，小心翼翼地抱在怀中。
“多谢姚小娘子。”
冲姚子碧感激一笑，阿花便急急忙忙地脱下鞋履与足衣，带着小舟与小兰，加入了踩曲的队伍中，玩得乐乐陶陶。
刘曲见状，只得无奈扶额，而后便指挥着他们仨踩曲的技巧，让毫无章法的三人渐入佳境。
“为何要给自己的儿子取名阿九呢？”
轻晃着熟睡的阿九，姚子碧看向刘曲与阿花，好奇打问。
“九同酒，与我这个曲合二为一便是酒曲。”刘曲解释道。
“那直接叫阿酒不就得了。”姚子碧不解。
“谁的名字叫阿酒呀？那得多奇怪啊！”阿花随即道。
“呃！”那酒儿与缸子呢？
听闻此话，姚子碧一愣，很快又展颜一笑。
“阿秋！阿秋！”
在去往医馆的路上，酒儿与缸子同时打了两声喷嚏，随即便扭头看向彼此。
“别不是莲姐儿在骂我们吧？”
率先开口的是缸子。
“你这叫做贼心虚。”酒儿戏谑道。
从住在附近的农户那里打听到，陈莲儿在跌入水田后，便被罗明辉送去了医馆，众人这才松了口气，并纷纷朝医馆赶去。
“不回去！”
不过，陈莲儿在见到找寻而至的众人后，先是眉一扬，而后又脸一垮，冷声下逐客令......