兴业二十七年秋，诸葛亮率军于西域大破萨珊波斯帝国，一战斩首五万余级，俘虏精壮无数，此后这一批精壮全被运返大汉境内，襄助漠北建城。
同年天寒地冻之际，年过七旬的老将赵子龙率军突袭波斯王城，一战俘虏波斯王，大汉纳波斯之土，设沙州。西域各国争相依附，沙洲境内，汉军十八万，各国援军近二十万之众。
同时于波斯王城外十五里大开坊市，将国内顺丝绸之路运来的货物于此处与西域诸国交易。
兴业二十八年春，汉天子刘奇下令，烹羊于波斯王城宴请西域诸国，以分羊肉大小而分封之，诸国国王各得印绶，大则受封王公，小而得侯，共盟于王城之外五里雄山。
兴业二十九年，大汉雄师与罗马帝国七个军团决战于巴格达，战而胜之，一路西进，推进到君士坦丁堡方止。
兴业三十二年，垂垂老朽的刘奇下令，命王双、文鸯等年轻武将充入西征大军中，此外，在两三年征战中，因利益纠纷和爵位不等，西域诸国互相攻伐，大汉以兼并之法，派兵相助一国，于三年内，陆续吞并七国。
同年秋，呼罗珊等地西域十余国起兵叛乱，为时任兵部右侍郎，安西大将军丁奉率军镇压。一战灭国十一，西域一统，尽数纳入沙州、西州治下。
兴业三十三年东，在围城三个月之后，汉军攻入罗马城内，一举生擒罗马大帝亚历山大，随后残存军队拥护马克西米努斯为帝，次年秋，也被汉军击溃，被王双斩于马下。
兴业三十五年，燕京城外一片荒野之中传来了一声爆炸，年过六旬的汉帝刘奇立于城头，手中拿着两个玻璃镜片构建成的望远镜眺望着城外。
在那一片硝烟弥漫的旷野中，一颗实心铁球快若闪电一般，陆续撞断了十几棵碗口粗的树干，顺着河面砸中了小河对面的土坡，大半个身子都陷阱了泥土里。
“传令，让他马均换爆破弹。”
“喏。”
不多时，更换了爆破弹的铸铁大炮再次朝着远处的河岸放了一炮，威力震耳欲聋，如同炸雷一般，此地距离燕京很近，惊得不少百姓都簇拥到城门前，却只能远远地观望。
“报……禀报陛下，西面千里加急。”
刘奇回眸看了一眼身边已经老朽的陈震，“孝起，直接念罢。”
“喏。”
“西征元帅诸葛亮现已命丁奉、王双二将为先锋，渡过地中海，攻入非洲境内。诸葛元帅汇报，非洲大陆上发现无数土著，上书请求将其俘虏回沙州，负责修建驰道。”
“传令，命红海舰队赶赴非洲沿海接应，五年之内，往沙州、西州各地送去一百万劳役。”
“喏。”
“马均。”
“臣在。”
“汝造成如此国之利器，如今这朕擢汝为器侯，加南都兵部尚书，汝乃百家炼器之长。”
“臣谢主隆恩。”
“此外，汝且率工部修缮部即刻启程，携司州、凉州、益州各地民夫精壮，沿沙州荒漠之中铺设铁轨。”
“喏。”
“阜王兄，朕命汝督造那蒸汽之物，如今可能将铁车推出多远？”刘奇回眸看了一眼身侧的刘晔笑道。
“回禀陛下，十万斤铁车，倘若是在那铁轨之上，若蒸汽不断，一日必可推出数百里之外。”
“如此，且按图纸，打造十辆铁车，以铁索连接，汝可于燕京南下长安铁轨间试用，若能自如奔走，方可增产。”
“喏。”
“如今天下寒潮、旱灾已过，正是大汉崛起之日，不仅是非洲，便是那东面无尽大海之外的新州之上，也得尽快将吾大汉子民前往那一处。”
老态龙钟的步骘踏前一步，“主公，倘若迁移百姓过去，以防土著作乱，怕是得派出军队镇守才是。”
“新州不是有两块吗？如今延儿与纯儿也已成年，那便封新州以北为延州，交由四皇子刘延镇守，新州以南为淳州，交由三皇子刘淳镇守。”
“喏。”
“还有那地中海以北，便名为烨州，交由二皇子刘烨率军镇守。”
“朕大去之后，此三地亦可为他三人封地。”刘奇长叹一声，他看了一眼不远处站在一段城墙角落里已经朱颜凋零的一群后宫佳丽，“黄贵妃这几日病情可有好转？”
太医令张机应命出列，“回禀陛下，黄贵妃如今病情已有好转。只是黄老将军百岁高龄归天之后，她心伤难愈，怕是得多调养数月尚可。”
“汝是想说她不肯用药罢。”刘奇含笑道。
“臣不敢。”
“仲景先生，舞蝶脾气与玲绮、云騄相似，汝便多多担待罢。”
“喏。”张机一脸感激地看着刘奇，登基三十余载，刘奇竟未亏待一名有功之臣，开国三十六公，一百六十八侯如今已有二十余位故去，但他们的后嗣，无一不是安稳地继承了他们的父辈的爵位。
只可惜，能够青出于蓝而胜于蓝的武将，简直就是凤毛麟角，如今看来，也唯有凌统、霍弋、文鸯等寥寥数人尔。
“禀报陛下，南都武试三甲已出。”
“三甲何人？”刘奇眯着眼笑道，这些年，舞枪弄棒的事，他也让南边养老的那一群老臣帮忙照看着，想来，有那一干老将看着，当不会出任何差错才是。
“回禀陛下，头名者乃是以军阵胜过其余二人，但其先天有口吃，唤作邓艾。”
“无妨。”刘奇会心一笑，“其余二人为何人？”
“回禀陛下，乃钟繇之后钟会，庞德将军之子庞会。”
“加封此二人为西征校尉，且送去前军瞧瞧罢。”
“那邓艾如何？”
“以参军之职调入兵部，加……太子伴读罢。”
刘奇轻叹一声，本就习武多年的他，如今年过六旬，身子骨还算健朗，而自己那当了三十来年太子的长子刘斌，一直以来，却从未有过怨言。
但为父者，总归不能不为自己那个忠义仁孝的儿子留下一些可用之臣。
——
兴业六十七年，汉帝刘奇驾崩，享年八十二岁。
早已登基十余载的少帝刘斌于皇陵前哭嚎七日，携一众外封为王的皇子此后又陆续祭拜了十余次。
开元十八年，刘斌召集一众顾命大臣，为先帝刘奇拟定身后之事，最终定下谥号明武，庙号高祖。（刘邦为汉太祖。）（未完待续）