“我还想小姑娘急急忙忙地来找我干什么。”布莱恩大笑着拍了拍艾琳娜的背，“原来你们已经找到犯人了么？”

“其实本来还想自己抓住他的。”威廉苦笑一声，“还是低估他了。”

“那是当然的。虽然他不及你们结晶纯度百分之90都没到。但结晶纯度只决定发展上限，事实上大多数人连最低的80纯度都无法完全发挥。”

“那这家伙我就带走了。”布莱恩笑着挥了挥手，“小家伙们干得不错，好好休息吧。”

“等等！”丹尼尔有些期期艾艾地看着布莱恩，“关于酬劳的问题……”

“确认之后会给你们500金币的。”

“……”

“哈。”莱德呲牙咧嘴地躺在地上，“白忙一场，早知道直接通知约翰阁下了。”

没人回应，过了一会他突然开口：“爱丽丝你再不帮我搬回去找约翰阁下我真要哭了啊！”

……

湖之间 晚餐

由于即将到来的赏金，少年们格外慷慨，长条形的木桌上摆满了红酒、水果、甜点、烤鸡、牛排、浓汤等平时难得一见的奢侈食品。

“唔。”莱德吃饱喝足长长地伸了个懒腰，“他们审问出什么结果了吗？”

“哼。”丹尼尔脸颊涨得鼓鼓的，“八成是否认到底吧，就算有佣人作证他如果嘴硬的话还是能多撑一段时间。”

“不。”爱丽丝表情古怪，“他迅速承认了自己是自己干的，并且曼陀罗家族也宣称这是他被逐出家族后内心郁愤积压过多的发泄行为，和曼陀罗本家没有任何关系。”

“承认的这么利索反而让人觉得有些不舒服。”

“总之……这事就这么结束了吧？”

“……”

“我本以为我们甚至没必要那么小心地对付一个结晶纯度不足90的子爵。”威廉轻轻叹了口气。

“真难得，你在吃饭的时候也会加入聊天之中。”

“今天就当是特殊情况吧。”威廉显然也没心情争论这个，轻轻摆了摆手。

“等我到他那么大。”丹尼尔比划着，“打他肯定比他打现在的我简单。”

艾琳娜低下头，轻轻纠缠着手指，“抱歉……我们没帮上忙。”

“没事啦。”爱丽丝敲着木桌，”也是因为我们的目标是活捉他，如果莱德和丹尼尔将他固定住的时候我直接一剑捅他个对穿就没事了。”

“喂那我也被捅穿了吧！”

“有约翰阁下在呢，也就痛一痛而已。”

“……”

可能是因为第一次联手对敌，少年们显得格外兴奋，在酒足饭饱之后仍在一起聊了好一会才三三两两的各自回房。

莱德回到房间后长出了一口气，躺倒在了床上。

“冈格尼尔。”他突然开口。

“何事？”

“我能许愿变得更强吗？”

“许愿是无法获得永久的效果的，还请吾主节哀。”

“那你除了许愿还有什么别的特殊能力吗？”

“并无。”

莱德有些烦躁地抓了抓头发，“那我该怎么变得更厉害？”

“是因为白天爱丽丝的事吗？”

“……也算原因之一吧。”

“本能与想象。妾身虽无其他特殊能力，但移植了贤者之石的人本身就已超凡，他们并不局限于自己的权能，哪怕不动用能力也几乎能立于不败之地。”

“具体来说？”

“利用源能强化自身，力量、速度、耐力甚至是上天入地无所不能——其实白天的艾德里安子爵也基本是利用了这一点。”

“请记住一点，吾主。您才是原初之火，晨曦之主。您拥有这世间最大的宝藏之一，只是还没往里踏出哪怕一步。”

……。

一个奇异的房间。

房间整体呈暗红色，四周的墙壁上挂满了奇怪的面具，寂静中流露着压抑。

身着贵族礼服却带着一个诡异小丑面具的男人端坐于金黄与猩红色交织的沙发之上。

“事情的进展如何？”他突然开口。

“顺利进行。艾德里安已经认罪，家族会永远记着他的牺牲。”墙上的某个面具回应到：“比起这个，梅菲斯特和那个人已经就位了吗？”

“当然。”小丑语调微扬，“一个月后的登天之仪注定将被帝国所铭记！”

……

机关城雅各 湖心 迪洛尼克斯宅

道格拉斯站在窗边眺望着湖景，突然开口：“曼陀罗的事怎么样了？”

“未能成功，不过想来曼陀罗长子的下半生要在机关轮椅上度过了。”

“那老家伙的反应呢？”

“曼陀罗大公震怒，直言要报复敢于加害他孙子的一切势力。以血还血，以牙还牙。”

道格拉斯挑了挑眉，“他难道还不知道是我们干的？”

“不，我想他应该知道了”

“那他还敢在自己理亏的情况下扬言要报复我们？而且最近还摊上了圣彼得的事。”

男人沉思了一会。

“给爱丽丝派两个苍白假面暗中保护吧。”

“可按照约定小姐在阿瓦隆就学期间我们不得派人护卫……”

“是我道格拉斯的女儿重要还是和他学院的一纸协议重要？”

“……是。”

……

阿瓦隆学院 学院长室

“事件解决了？”

“是，艾德里安子爵亲口承认了是自己干的。”约翰轻轻地向眼前的男人点头示意，“阁下您怎么看？”

“他吃饱了没事去给圣彼得放烟花玩？”犹大翻了翻白眼，“而更巧的是曼陀罗家族甚至连帮都没帮衬他一下直接把他拿出去顶锅——这帮顶级贵族要是这么好说话帝国现在早就不是这么个局面了。”

“您的意思是他们借用这次事件在筹划着什么？”

“而且还不是什么小事。”犹大哼哼两声，“以北境大公在帝国的超然地位还要牺牲一个血亲子爵和家族颜面才能达成的事——哼，不过也和我没关系，我只要老实守住这个学院就行了，只要他们别打登天之仪的主意就别去管他。”

“您说笑了。”约翰露出了一丝柔和的笑意，“就算他们打登天之仪的主意，又有什么能够在犹大阁下的亲自监视下翻出水花呢。”

犹大有些惊异地看了他一眼，嘴巴砸吧了两下，“娘娘腔你有时说话还挺有道理的啊！”

……

事实上后世的学者一致认为帝国历829年的登天之仪正式象征着帝国的内乱之始、各个阶层矛盾加剧的分界点以及帝国整体由盛转衰的转折点。

当然，今天的帝国依旧如此和平（笑）。

PS:嗯。。更新越来越早了，下章开始进到这卷一直在讲的登天之仪，前面埋的一些伏笔也都会揭开。。不过我自认埋伏笔的手段并不高明稍微想一想应该都明白了吧。