岸边伫立着一排老式的吊脚楼。

这也是凤凰古城最具特色的古建筑之一。

吊脚楼，也叫"吊楼"，为苗族、壮族、布依族、侗族、水族、土家族等族的传统民居，在渝东南及桂北、湘西、鄂西、黔东南地区的吊脚楼特别多。

吊脚楼多依山靠河就势而建，呈虎坐形，以"左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武"为最佳屋场，后来讲究朝向，或坐西向东，或坐东向西。

吊脚楼属于干栏式建筑，但与一般所指干栏有所不同。干栏应该全部都悬空的，所以称吊脚楼为半干栏式建筑。

从前的吊脚楼一般以茅草或杉树皮盖顶，也有用石板盖顶的，现在的吊脚楼大多用泥瓦铺盖。

吊脚楼的建造是土家人生活中的一件大事。第一步要备齐木料，土家人称"伐青山"，一般选椿树或紫树，椿、紫因谐音"春"、"子"而吉祥，意为春常大，子孙旺；

第二步是加工大梁及柱料，称为"架大码"，在梁上还要画上八卦、太极图、荷花莲籽等图案；

第三道工序叫"排扇"，即把加工好的梁柱接上榫头，排成木扇；

第四步是"立屋竖柱"，主人选黄道吉日，请众乡邻帮忙，上梁前要祭梁，然后众人**协力将一排排木扇竖起，这时，鞭炮齐鸣，左邻右舍送礼物祝贺。立屋竖柱之后便是钉椽角、盖瓦、装板壁。富裕人家还要在屋顶上装饰向天飞檐，在廊洞下雕龙画凤，装饰阳台木栏。

吊脚楼最基本的特点是正屋建在实地上，厢房除一边靠在实地和正房相连，其余三边皆悬空，靠柱子支撑。

吊脚楼有很多好处，高悬地面既通风干燥，又能防毒蛇、野兽，楼板下还可放杂物。吊脚楼还有鲜明的民族特色，优雅的"丝檐"和宽绰的"走栏"使吊脚楼自成一格。这类吊脚楼比"栏杆"较成功地摆脱了原始性，具有较高的文化层次，被称为巴楚文化的"活化石"。

我们在岸边靠了船，磊子先上岸，找到白家的门牌号。

这里住着那么多人，我也不好动用引尸铃赶尸，只好将白晶的尸体背出船舱。

尸体头上罩着一顶黑纱斗笠，就算有人看见，也不会认出这是一具尸体。

白晶的老家是一座三层高的吊脚楼，除了屋顶盖瓦以外，上上下下全部用杉木建造。屋柱用大杉木凿眼，柱与柱之间用大小不一的杉木斜穿直套连在一起，尽管不用一个铁钉也十分坚固，充分展现出中华民族的建筑智慧。

房子四周还有吊楼，楼檐翘角上翻如展翼欲飞。房子四壁用杉木板开槽密镶，里外外都涂上桐油，又干净又亮堂。

底层没有住人，用来饲养家禽，放置农具还有重物。

第二层是饮食起居的地方，内设卧室，外人一般都不入内。卧室的外面是堂屋，那里设有火塘，一家人就围着火塘吃饭，这里宽敞方便。由于有窗，所以明亮，光线充足通风也好，家人多在此做手工活和休息，也是接待客人的地方。

堂屋的另一侧有一道与其相连的宽宽的走廊，廊外设有半人高的栏杆，内有一大排长凳，家人常居于此休息，节日期间妈妈也是在此打扮女儿。

第三层透风干燥，十分宽敞，除作居室外，还隔出小间用作储粮和存物。

我和磊子上到吊脚楼的第二层，叩响房门。

半晌，一个满脸皱纹的老奶奶打开房门，桌上亮起一盏油灯。

昏黄的光亮下，老奶奶的脸颊看上去就像是苍老的树皮，满是裂痕。

岁月在她脸上刻画下沧桑的痕迹，看上去，她应该是一个命途多舛的妇女，一生经历过许许多多的事情。

老奶奶满脸疑惑地看着我们："你们是..."

"老人家，我们是白晶的朋友！"我报出"白晶"的名字。

听见白晶两个字，老奶奶浑浊的瞳孔里闪过一丝喜悦："晶晶？你们是晶晶的朋友？"

不过，老奶奶的神色很快就黯淡下去："晶晶不在家，她去吉首打工了，有段时间没回来了！"

我点点头："我知道，我们把她送回来了！"

我背着白晶的尸体走进屋子，亮明自己赶尸人的身份。

在湘西这一带，老百姓都知道赶尸人，尤其像这种上了年纪的老人，更是知道赶尸人。

所以我这一表明身份，老奶奶立即就明白发生了什么事，她踉跄着退后一步，面露颓然之色，幸好磊子伸手将她搀扶住，她才没有倒下。

老奶奶说话的声音都在颤抖："晶晶...出了什么事？"

"被人...害死的..."我咬咬牙，还是一五一十地告诉老奶奶真相，作为晶晶的亲人，她有权知道真相。

听完我的讲述，老奶奶已经满脸泪痕，仿佛一下子又苍老了许多。

"那些坏人...抓到了吗？"老奶奶哽咽着问。

"奶奶您放心，坏人...全都被绳之以法，一个都没逃脱！"我说。

老奶奶闭上眼睛，扑倒在白晶的尸体上面，失声痛哭："晶晶啊...晶晶...你醒醒啊...我是奶奶...我是奶奶啊..."

老奶奶悲痛欲绝，好几次都险些哭晕过去。

我伸出手掌按在她的后背心上，给她度了一点真气。

半晌，老奶奶终于止住了哭泣，因为她已经哭不出声音了。

"奶奶，这家里...就您一个人？"我询问道。

老奶奶叹了口气，抹着眼角的泪花说："晶晶从小就是一个苦命的孩子，她妈妈走得早，她爸爸为了养活这个家，常年都在外面打工。晶晶打小就跟我和我老爷子一起生活，以前老爷子在的时候，还经常去镇上打些零工贴补家用。

前两年老爷子也走了，晶晶考上了大学，家里的经济更加窘迫。

晶晶原本想要放弃学业，但是我和她爸爸没有同意。不管怎样，我们就算砸锅卖铁，也要供晶晶读书。只有多读书，才能去外面的世界，才能改变命运。

晶晶也很懂事，为了让家里省心，每逢寒暑假，她都在外面打暑假工，自己攒学费。

年前她跟我说要出去打寒假工，我是没有同意的，我寻思着，一年一度的春节，家里再穷，一家人也得在一块儿过节啊！

后来，晶晶还是背着我，偷偷跑了出去。

临走的时候，只给我留了张字条，说她去吉首打寒假工，开学之前就会回来！

这些天晚上，我老是睡不着，心里慌得很，总觉着要出什么事儿。

没想到...没想到...晶晶她..."

老奶奶说到这里，再也说不下去，任由眼泪无声地淌落。

我和磊子听得一阵阵心酸，"屋漏偏逢连夜雨"，白家的命运已经如此不堪，为何老天爷还要这样折磨他们？白晶是白家唯一的希望，现在唯一的希望都破灭了，无疑是给了这个本就风雨飘摇的白家，致命一击。

"九伢子，我想..."磊子望着我。

一看磊子的眼神，我就知道他的心里在想什么。

我竖起手掌："我知道你想说什么！"

我翻了翻衣兜，从兜里翻出两千块钱，放在老奶奶面前。

老奶奶惊诧地看着我："萧九爷，你这是...这是做什么？"

"白晶的安葬费，钱不多，算是我的一点心意！"我说。

"使不得！这可使不得！"老奶奶连连挥手拒绝："你们二位大师，帮助我们家已经很多了，你们帮助晶晶抓住了凶手，我已是感激不尽，无以为报，这钱...我不能要！"

"奶奶，你拿着！"磊子把钱塞到老奶奶手中："这是九爷的心意，还望您老不要拒绝！"

"这...这..."老奶奶捧着两千块钱，双手都在颤抖，也许她这辈子，几乎都没有一次性见到这么多钱。

磊子跟我递了个眼色，准备离开。

老奶奶拦住我们说："二位大师，长途跋涉把白晶送回来，我...我真是感激不尽！不管怎样，你们留下来吃顿饭再走吧，要不然我这心里实在过意不去！"

老奶奶既然把话说到这个份上，我和磊子也不好推辞。

菜品很简单，但是都很用心，都是本地最有特色的苗家人，什么苗家酸汤，苗家酸萝卜，苗家菜豆腐，虽然没有肉食，但我和磊子仍然把肚子吃得饱饱的。

离开的时候，老奶奶对着我们一直磕头，不停地说着谢谢。

"奶奶，以后有需要帮助的地方，尽管来找我们！我们一定尽力而为！"我对老奶奶说。

走出白家，外面已是夜深人静。

磊子叹了口气：""看见老奶奶痛哭流涕的样子，我都快哭了！老奶奶都已经这么大年纪了，也不知道她该怎样去承受这种白发人送黑发人的痛楚！"

我望了望天："这都是命！"

"九伢子，我们现在去哪里？"磊子问。

我打了个呵欠说："在附近找家客栈，好好睡一觉吧，这几天可把我困死了！"