——新宿·葵——
……
……
……
新宿的上空已全然为时不时响起的密集枪声与哭嚎声所占据。
但在这样的天空下，却有一条小巷依然保持着静谧。
道路两侧，散乱着无数黄石的碎片。
偶尔也有一两块残块再次蠕动起来——但很快，伴随着“砰”的一身沉重的狙击枪响，它们下一刻就会炸为更细碎的碎片。
——“沙”“沙”“沙”。
然后，如细沙一般铺在地上的黄石碎屑上，便踩上了脚步声。
——在两侧如积雪一般堆满街道上，与惠人“走散”了的黑发少女正信步走过。
在她的脚下，黄石之砂也会蠢蠢欲动，发出呼吸一般的光亮。
但折露葵正手中持着手机，正播放着一段缥缈神秘的歌声。于是凡她走过之处，满地的碎片便很快失去了光泽。
走着走着，她突然停下脚步。
在她身前十步处，空气突然开始荡漾波动。
很快，一名身着深灰色充满科技感的全覆式紧身甲胃的战士，就像是从溶液中析出的结晶一般，凭空从空气中出现。
战士沉默着举起手中连着管束的剑柄，然后打开了开关。
——“嗡”。
一米多长的毁灭色的光束凝聚在剑柄前，直直指向了少女。
折露葵不发一言，却坦然面对这光剑，脸上却没有一丝畏惧之色。
片刻之后，战士缓缓放下了光剑，关闭了开关。
亚瑟打开头盔，露出了表情严肃的脸来。
他对面前的少女说道：“……找不到。从圣诞夜那天到现在都几个月了，我一直都没找到灰原，完全不知道折离把他藏到哪里去了。也许……不，肯定存在着只有集团O7才知道的秘密收容所。”
“哦。”折露葵一脸的无动于衷，勉强应了一声。
亚瑟则继续说着，露出了忧色，“你说，他是压制住了亚大巴多的污染，还在慢慢恢复呢，还是已经变成了一团无意识的肉块？”
“管我什么事。跟我说这个做什么。”折露葵冷冷道，“我不关心这个。”
亚瑟怪声怪调道：“对，你不关心灰原的近况。我也不是特意告诉你的。”
“……我再重复一遍，我跟那个白痴已经毫无关系了。他死了，被血肉之主吞了，都与我无关，都是他自己犯蠢而已。”
对折露葵这一说辞，亚瑟只是耸耸肩，这次连反驳都懒得了。
“行动失败了。”然后他道，“我是来接应你的，撤退吧。”
这一次，折露葵总算露出了意外的神色：“为什么？？”
“现在得到的消息是——园丁不会再来主持你的仪式了，他已经走了。我们想要钓的鱼都跑了，那当然只能认为这次行动失败了。”
“……为什么？”折露葵皱着眉再次问道。
“不知道具体，但从情报部那边的小道消息来看……”亚瑟盯着折露葵，“好像是因为，工匠使用了尹吹来香的‘模型’，对吧？”
“你那样看着我干什么！”折露葵咬着牙，从凌乱的头发下面直直瞪了过来，带着仿佛压抑着愤怒的情绪低声道，“好像是在怀疑我一样！我做那种事做什么？我会自己把自己的计划搅得一团糟吗！
”
亚瑟像是被这个解释说服了。
他点点头，自然地继续说了下去：“我们只谈现状。”
“总之——不可崇拜偶像，这是圣灵教的最大禁忌，因为凡彷造她们的，最终便会成为她们。”
“使徒们应该具有某些抗污染的防火墙能力，但园丁向来谨慎，多半会将之视为一个不可忽视的潜在风险，是不会愿意再冒这个险了。”
“以上，就是战术规划的意见——他们认为有90以上%的概率，园丁不会再进入我们的伏击圈了。”
折露葵沉默了下去，最后狠狠地咬着手指甲，含湖道：“难道那个所谓的‘小爱’……可怎么会发生这种事！作为使徒，竟然连这种常识都不懂吗！
可是，她又是从里搞来的尹吹来香的‘模型’……”
“毕竟是非常年轻的使徒，真的非常年轻。”亚瑟附和了一句，然后耸肩道，“算了，谁也没法预料到这样的事情的。所以，撤退吧——”
折露葵却没动。
她站在原地，开始深呼吸。
三五次呼吸之后，她再次开了口，带着再次平静下来的口吻：“好了，我想明白了……那么，我会继续前往仪式现场。”
亚瑟好像没怎么惊讶，只是例行公事一般地问了一句：“为什么？”
“新宿都变成这样了啊……这次付出了那么大的代价，真正的行动却还没开始就终止，真的甘心吗？”折露葵抬头望向天空，听着城市上空的哀嚎声，叹息道，“所以，还不如继续进行下去，赌一赌……万一呢？万一污染并没有发生，万一园丁还是来了呢？”
亚瑟客观而平和地评价道：“你知道，这种可能性几乎是零。”
“我运气好。”而折露葵则比他更平静地回答道，“所以只要不是可能性为零的事情，就会发生。”
“……你啊。”亚瑟叹了口气。
然后战士伸手再次合上了面罩，举起剑柄，打开开关，将激光剑刃对准了折露葵。
他的声音从扬声器里传出来，带上了几分金属般的坚硬与冰冷：“你在打的主意，刚才想明白的事情，是这样才对吧——工匠还不知道这件事，毕竟如果她真的被污染了，她只会被其他使徒隔离，所以她根本不知道园丁不会再来了。”
“所以你现在去，说不定……可以继续完成仪式。”
“……你从一开始，真正的目的就是这个吧？”
“你提出这个计划的真正目的，并不是以自身为饵诱杀园丁……折露葵，你一开始就打算假戏真做，真的成为使徒。”
折露葵冷冷道：“开什么玩笑，别随口污蔑我了。”
“那就听命令，撤退。”
折露葵终于发出了低吼声，似乎快要压制不住愤怒：“这次行动，策划者是我，指挥者也是我！
要不要终止，我说了才算！
”
亚瑟毫不畏惧地嘲笑道：“那你打电话啊，看现在有几个人会听你的……看有几个人，会知道你只是卧底。”
“你——”
亚瑟又晃了晃手中的光剑：“而我——我的职位，可一直挂在监察部呢。对已确认的叛逃者进行处刑，本来就在我的职权范围之内，事后补一份报告的事情而已。”
折露葵歪头望着他，倒是突然不生气了：“我看你是真想这么做，那你来啊，又何必找那么多借口……是为了说服你自己的荣誉感？骑——士——大——人？”
她重新澹定下来，抱着肩，朝着亚瑟勾勾手指：“来。”
“看看你到底能不能杀了我。”她的眼神直直地凝视着亚瑟，下了战书，“能不能——击穿命运。”
从扬声器里，亚瑟从面罩背后发出了一声轻笑。
然后他勐然如转身甩出一个回旋踢，踹向折露葵的肚子。
一瞬间，连表情都未反应过来，折露葵已经喷吐出鲜血，双脚离地向后飞去。
凌空飞出三米，后背重重撞在墙上，少女在剧痛之下本能地反弓起身体，这时候才面容抽搐，面露痛楚。
战士却已经悄无声息地踏上两步，跟到她的面前，转动手腕，光剑“嗡”地一声——
半条手臂旋转着飞出。
“啊——！
！
”折露葵抓着空空如也的断臂，发出了前所未有的惨叫。
下一刻，金属靴子已经踩了过来，狠狠踏在她的脑门上，将她的脑袋“通”第一声钉在墙上。
惨叫声一时之间中断。
光束剑则在半空中耍出剑花，瞬间从斩变刺，轨迹如蛇，游向她那被迫抬起的下巴下露出的喉咙口——
……
在一片沉寂之中，小巷子里回响着，只有少女如破风箱一般的喘息声，以及因为痛苦而忍不住发出的抽泣。
但哭着哭着，她却突然笑了起来：“哈……哈哈，哈哈哈！
！”
“怎么不刺下去了……怎么不杀了我啊！
怎么停手了啊！
！”她一边抽泣着，一边狂笑着，一边扯着嗓子嘶吼，“刺下去啊！
亚瑟——！
”
剑尖就在她的喉咙口，却就像是凝固住了一般，无法再向前一寸。
战士沉默片刻，将靴子从少女的额头收了回来，同时干净利落地收回了光束剑，关闭了开关。
他后退两步，关闭了面罩露出本来面目，以复杂的表情望着眼前的少女。
“哈……呜啊……哈哈……废物……你也……呜呜……不过是——”少女则无力地倚靠在墙壁上坐在地上，死死抓紧自己断口焦黑的断臂，一边因为痛苦而无法自制地哭嚎着，一边努力地笑着，用仇恨抽搐的表情死死抬头盯着战士，用尽全身的力气吼道，“……命运的小白鼠！
！”
战士则继续沉默着。
然后，逐渐抖动身体。
——笑了出来。
亚瑟越笑越大声，笑到东倒西歪前仰后伏，几乎笑出眼泪，一边狂笑，一边伸手指向断臂少女：“你……哈哈哈……你看看你，你看看你自己！——”
“你知道我为什么停手了吗？因为，因为我刚刚才发现……”他再次笑到抽动起身体，好一阵子说不出话来。
最后，他才勐吸一口气，把话一口气全朝着折露葵吼了出来道：“你这家伙啊！
——不是从头到尾！
！都就像救命稻草一样！
！死命地抓着小灰的眼睛！
到现在！
就从来没放开过啊！
！
”
折露葵的瞬间安静下来了。
一瞬间，她忘记笑了，连痛都忘记了。
折露葵只是露出如同在做梦一般的表情，缓缓扭头望去，同时，如动作卡顿一般，一点一点松开正死死地攥在左手断臂的断口上方的右手。
——下面露出来的，是那枚混沌之眼的挂坠。
几乎嵌入手臂肉中的挂坠迟滞片刻之后落了下来，留下通红的印记，然后重新落回了折露葵的右手手心中。
折露葵呆呆地凝视着手心中的挂坠，像是不认识这是什么东西似的。
然后她突然就红了眼，抬起头来继续哭嚎道：“——别灰原灰原的！
一天到晚把他挂在嘴上！
听的我都快要吐了！
恶心！
恶心！
你是男童吗！
”
“我们是朋友，朋友！
！”亚瑟却用更大的声音吼了回去，“你这种人，一定不懂吧！
！”
“关你屁事！
滚开！我本来就不需要朋友！
我只需要——”
“你需要灰原！——对了，差点就被你转移话题了！
”
“……”折露葵翻了翻白眼，都张了嘴，却什么都没说出来……一副似乎刚好被一阵剧痛折磨到快要晕厥的样子。
对手哑口无言，亚瑟似乎扬眉吐气，很快平静下来了。
“镇痛泵。”他掏出一支笔状装置扔到折露葵怀里。
折露葵则正继续因为无法驱散的愤怒与痛苦，继续激烈地呼吸着。她毫不犹豫地抓过装置往自己的手臂上一按——装置“卡”第一声自动吸附上去，在看不见的角度咬住皮肤刺穿肌肉，开始注射液体。
在又一阵痛苦咬牙的呜咽之后，折露葵垂下头呼吸着，总算放松了些。
而亚瑟则看着她这幅样子，露出怜悯的神情。
“……我算看懂了。背叛集团成为使徒，也依然不是你的真心想法……你真正的愿望，比那还没品多了——”他耸耸肩，然后放慢了语速，一字一句道：“你只是想逃走，逃离巴比伦，逃离灰原。”
说完之后，亚瑟干脆地再次合上了面甲：“明明离不开，却别扭地要逃，跟离家出走的不良少女似的……你让我看到了一场非常好的笑话，而且我觉得以后我还能看到更多的笑话，所以我决定不杀你了。”
“不杀你了，我回去了，你爱怎么样就怎么样吧。”丢下这句话，他转身离开。
折露葵却只是仇恨地盯着他的背影，什么也米说。
走出几步之后，亚瑟突然又停下脚步，回头来，毫不示弱与她对视道：“对了，我突然想明白了一件事……”
“说起来，确实像是命运安排好的一样对吧？不管是什么原因，就结果而言我还真的没能杀成你。你啊，好像……还真是像是被命运守护着一样啊。”
“但，是，有没有一种可能——”亚瑟说着，放慢了语速，抬手指向了折露葵，“命运保护你，不让你死，其实并不是因为宠爱你，而是因为和我一样——期盼着看到你的笑话呢？？”
说完之后，亚瑟干脆利落地收回手，这次真的头也不回地转身离开了。
等亚瑟走远之后，折露葵才终于有了反应。她又凝视了手中的挂坠片刻，突然狠狠地将它远远扔了出去。
……然后她便继续坐在墙角，垂着头，抽着冷气颤抖着好一阵子。
然后，镇痛似乎终于起了效果。她平静下来，有些艰难地站了起来。
又扶着墙吐出好几口血，她开始摇摇晃晃地开始行进，视而不见地直接踩过地上那枚她自己的断臂。
……但在几步之后，她又突然停了下来。
在原地呆立片刻，她最后折回来重新捡起那挂坠，这才继续走向了与亚瑟相反的远方。