“队长，我正打算去找你，”

姬稚没问她的堂哥为什么出现，只是气鼓鼓的抱手：“之前说好的停职通知，我一直没有收到，你是不是给忘了？”

姬压摊手：“哪能呢，我绝不会忘记自己的承诺。”

“没有忘记, 意思是要反悔？”姬稚剑眉一挑，表情开始严厉。

“不不不，如果可以，我现在就能给你把手续一样一样的办好，”姬压摊着的手一直没有收回：

“可惜，我也被停职了，连同喧闹行星那边百分之八十的执法者一起，现在大伙都是既无薪水又无宿舍的无业游民。”

艾山山挑眉：“你们执法者的停职，也是驻扎兵团指示的？他们的手伸得这么快这么长了？”

“没错。”姬压，瞥了一眼艾山山，马身上用作呼吸的长孔打了几声响鼻。

海妖莫名觉得有些被冒犯，而姬稚还是狐疑：“兵团也该接管了两颗行星间的交通线，你又是怎么过来的？”

“小稚，我之前交给你的单兵动力甲原型机不只有一台，能靠它单人跨越星系的也不止一个你一个，”姬压表现得理所当然：

“我当然是在接到停职通知时，赶紧穿上装备飞过来的。”

姬稚毫不留情地皱眉：“飞过来干什么？我只是小小坐骑，可没有余裕招待过来蹭饭的亲戚……呀。”

她捂了下嘴巴，是否招待姬压不该自己多嘴。

左吴笑了下：“所以，你远道而来，又在我回家的路上等我，是有什么事？”

姬压又瞥了一眼艾山山，随即眼睛眯起：

“首先，是提醒你们一声, 近期没事可别去喧闹星球, 那里鱼龙混杂, 忽然遭遇严厉的管制, 激起的反弹也厉害得很。而目前看来，军团可不像我们一样好说话。”

“知道了，还有呢。”

“……其次，如果您近期有旅游的计划，可以提前通知我一声。”

旅游，又不能去喧闹星球，那就是指“离开星系”了。姬压的意思是如果左吴最近有离开这里的打算，那他背后的燎原乐意帮忙。

“知道了，还有吗？”

左吴的回应听不出什么态度，姬压也没指望现在就得到回应，抱手歪头：“最后，就是提醒您最近交友还请谨慎。有些人在外的名声可不太好，但在这里你却一句坏话也听不见。”

“这怎么说？”

姬压的手指在空中虚画了几个圈，随即又拿出枚硬盘一样的东西递来。

现在，网络和空气的震动一定被军团监视着。他身为燎原的间谍虽然有一定的反制方法，但这种三言两语说不清的事还是用物理交接为好，高效又安全。

左吴想接过这硬盘，但他伸出去的手被艾山山一下拍开；左吴不服, 二人争抢了一阵, 最终还是艾山山得到了它的最终所有权。

随即, 海妖开始数落左吴，说着“抢什么抢”、“没人比我更懂硬盘”之类让人听不懂的话；如此趾高气扬，让左吴咂舌，思考下次还要不要让着艾山山。

……还是要的，左吴叹出了没出息的气。

姬压眯眼，对殷红的人马娘悄声：“小稚，你要加油啊。”

“不必，我现在这样就很好。”人马娘甩了甩脑后的马尾辫。

……

姬压告辞，一名执法者队长莫名出现在左吴身边过于惹眼，哪怕他反制监视的手段再精妙，也遮掩不了多长时间。

这一路上遇到的人已经够多，左吴还在想前方会不会又被拦下，被人抛来些坠着鱼饵的橄榄枝，或是又听到意味不明的谏言。

结果却是一路畅通无阻，连平日回来时会逆着脸庞吹的微风都微弱了许多。

公寓门口，以往热热闹闹的逝者们此时只有稀疏数人，做着一些打扫的活计，远远朝左吴点头致意，全无平日兴致勃勃，非要找出些可以抗议的茬的劲头。

敲响自家房门，精灵女仆迎接，其眉头中藏满了浓浓的乌云：“老板，老板娘，还有坐骑小姐，你们回来了。”

“快请进，唉，我估计军团的人马上又要来问东问西。”

“军团来过了？”左吴讶然，他还以为只是刚和将军谈崩，按道理对方哪怕想朝自己下手也不该这么快。

列维娜点头：“来过，不止一次。”

“态度越来越差，把你气到了？”

“呜哇……如果真是这样，我还能应付得游刃有余；恰恰相反，是一次比一次客气，来的人一次比一次级别高；”列维娜瞟了眼左吴，指了指天上：

“与之对应，不时从咱们头上掠过的造物各式造物，也越来越威风了呢。”

此时。

黛拉从沙发后钻出来，用力点头证明着列维娜的话；其四只手两只捂着自己耳朵，两只捂着金棉的。

她俩的听觉与人类不一样，可以听见造物划过时更可怕的声音；在大气层内，以震动探测室内物体仍是有效手段，而想来军团所用的方法绝不止这一种。

左吴觉得自己额角有青筋爆出，直至看见房间的一角坐着的玛瑞卡教授，才终于收起自己的火气。

玛瑞卡指指自己的太阳穴：“军团来索要我的逝者军势了，不是私下派人，而是让人事对我发出供职于他们的正式邀请——看来打定主意是想白嫖。”

私下找人，教授便可以提出用切断航路的技术作为交换；但若将这事放在正规台面上，那对方所许诺的只会有符合规章的职务和待遇，碰巧这俩全是玛瑞卡最不需要的东西。

教授看着左吴：“你们还要不要出席之后的宴会？将军究竟是个什么样的人？”

“现在我还有些不清楚，不过有人送了我一个关于他的硬盘，我们可以一起看看。”

……

兵营那边。

刚刚还接待过左吴的营帐中，小小空间宛如塞下了一整场惊人的天灾。

等到天灾终于停歇，端木平流层自其中推门而出，威仪的白色长袍被撕成破碎长条；水晶人的视线扫视了一圈包围着他的造物。

他的交涉失败了。

造物让开一条小路，却只是一条小路而已，黝黑的炮口比水晶人的神情还要静默。

……

营帐之中。

将军低低喘息，黄铜的潜水头盔裂开了一条缝；已经失去气密性，其背部的风扇已经转至最快，仍是无用。

有酷似浓雾的气体自破口中缓缓飘出。

他忽然伸手，将头盔的碎片掰下；锐利的边缘划破了其手套，让将军看见了自己的手——

对将军自己来说，这是如此畸形的身躯。血管与肌肉漂浮在浓雾中，被一束束稳定的气流以及其中的雷光所连接，束缚。

血肉来自帝联。

气流来自燎原。

纯血人类的帝联，气态生物的燎原。

望着自己的手，将军忽然凄惶地怒吼了一声。

头盔的碎片漂浮而起，缓缓置于原处弥合；风扇的功率终于有了用武之地，雾气在潜水服中自他身上被快速抽离。

宛如被凌迟一般，酷似血肉剥离的无比苦痛冲向他的大脑，却让他身心开始无比满足。古代的教会有自鞭笞者，将军也是以无时无刻的苦痛在向神灵赎罪。

痛苦之中，他终于对抽离气态只留血肉的自身，感到了些许的慰藉。