崇文门，五城兵马司东城司。

“咚，咚……咚，咚……”

“星言夙驾，执礼持贞，人定，亥时……”

直到一阵阵打更报时声，远远的从紫禁城所在的方向传来，唐旭方才是渐渐的回过神来，不知不觉间，居然已经是到了二更的时辰。

抬头朝着远处的东华门看了一眼，借着宫墙上的灯光，依稀可以看见正在来回走动的侍卫的身影。

“尽人事，听天命罢了。”，微微叹息一声，唐大人如今似乎也想不出更多的话来。摇了摇头，就要朝着房里走回，想要去歇息上一会。

只不过，尚未来得及迈进门槛，却猛得听见身后一阵骚动，当下也是立刻转回了头。

顺着众人的目光，唐旭朝着东华门的方向看去，一时间，脸上也不禁乍然变色。

只见原本还只是朦朦胧胧点缀着几点灯光的东华门上，不知道在什么时候开始溢出了一片红光。

类似的景象，唐大人自然不会陌生，因为就在不久之前的明智坊，唐大人已经见过一回。

紧接着，漆黑的夜空下，像是有人猛然扯开一块幕布一般，几乎是转眼之间，红光就迅速的蔓延开来。原本还算得上是巍峨雄伟的东华门，也被一大片红光笼罩其中。

“指挥大人，好像是东宫。”，不知道什么时候，秦平西和李慕江也站到了唐旭身边，目瞪口呆的望着东华门的方向。

难道宫中有变？这个念头只在唐旭的脑海里稍微转了一圈，就被另一个念头所取代，唐大人原本还算是平静的脸上，立刻也变得涨红起来。

“东城司将士听令。”，几乎没有片刻犹豫，唐旭立刻挺直了腰身大声吼道。

“属下在。”，即便只是见到了东华门里的大火，秦平西和李慕江等一干将士也知道情况紧急，容不得丝毫怠慢。紫禁城里虽然也有救火器具，可人员却不及兵马司里整齐。

“带好兵刃，器具，速速随我赶往东华门。”，唐旭已经是不假思索的颁下令来。

“属下得令。”，李慕江毕竟心细，口中虽然立刻应声，可是却又忽得生出一丝疑惑来。这回就算是要入宫救火，带着救火器具也就罢了，为何还要带着兵刃。

想要开口问一问唐旭，可刚抬起头来，却见指挥大人的目光也正好转到自己这边，心里顿时又“咯噔”响了一下，连忙收回了开口的念头。

紫禁城，东华门。

不知为何，慈庆宫里的大火蔓延起来似乎特别的快，只是半刻时间就已经烧红了半边天。好在东城司里的兵将，从今日早晨开始就大多约束未出，所以收拾起来也快。

可是再等领人穿过东安门，一路奔到东华门下的时候，迎面看见的，却依然是一座紧闭的朱红大门。

虽然因为身后的大火，城楼上的禁军侍卫看起来有些纷乱，可是见宫门外有一支军伍奔来，仍然是紧张的扣紧了手中的弩弦。

“在下五城兵马司东城司指挥唐旭，奉命前往慈庆宫救护，还请城上的诸位大人放行。”，唐旭勒住胯下的马身，虽然急切，可多少也知道好歹。

眼前这座东华门的后面，可就是大名鼎鼎的紫禁城。就算情形再紧急，稍微有些不慎，没准就会引起难以预料的后果。

“既然是五城兵马司来的，可有宫中的堪合调令？”，兴许是和唐旭所想的一样，所以城楼上的侍卫虽然也是急切，可是仍然不敢轻易打开宫门。

“在下奉的是内阁和兵部的口令。”，唐旭这回原本就是不请自来，城上所要的这些东西，自然是一概没有：“如今火势紧急，待稍后补上可否？”

“唐大人见谅，即便有兵部文书，没有宫里的调令，我等也不能放唐大人入内。”，唐旭有唐旭的打算，可宫里也有宫里的规矩。听城楼上禁军的话，好似即便有内阁和兵部的文书，如果没有宫里的命令，哪怕情况再紧急，也不能轻易放一兵一卒入宫。

“况且这城门已经上了锁，金匙已经被司礼监和御马监里的公公们收去了，开不了门。”

“这……可否请大人去问一回？”，唐旭的眉头略微皱了一下，脸上现出几分不安。

前几个月里，皇后可巧是已经崩逝，如今紫禁城里能做得了主的，不是万历他老人家自己，就是皇贵妃郑氏和司礼监掌印太监卢受。

问题是，如今万历他老人家的生死，目前尚未可知。若是去问郑贵妃和卢受，虽说平日里自己和太子走的并不算近，可这个敏感的时候，他们会肯轻易放自己进宫？

抬起望了一眼身前的东华门，想要夺门而入更是一个笑话。且不说凭自己这帮手下的军士能不能夺得下来，就算他们有这个本事，再想一想面对的可是紫禁城。

如今尚未入宫，唐旭身边也没有其他人可以帮衬，夺紫禁城的门可不是闹着玩的事，一个弄不好就成了谋逆。唐旭甚至几乎毫不怀疑，只要自己一开口下令，这群“地头蛇”大部分恐怕就会立刻做鸟兽散。

正在进退维谷，忽然看见城楼上的侍卫，也突然纷纷转回了身去。紧接着，一道略有些低沉的声音从城门上方传了下来：

“赶快打开宫门，放他们进来。”

听到声音，唐旭愕然的抬起了头，向着城楼上看去。只见城门上的垛口边，不知道什么时候探出了一道身影，正朝城墙下望着。

“可是……马公公……司礼监那里……”，唐旭虽然不认得此人，城上的禁军却明显是认得的。

“卢公公那里，稍后我亲自去说，暂且把门锁砸开便是。”，城上的马公公听了侍卫的话语，脸上明显现出几丝不悦：“如今东宫走水，万一太子有所损伤，你可担当得起？”

“你且打开宫门，事后的一切由咱家担当。”马公公一边说着话，一边从怀里掏出一把金钥，向前递了过去。

守门的把总，原本还想再多问几句，可是却听马公公提起太子，顿时把话吞回了肚子里。

“听马公公的吩咐，砸开金锁，放城外兵马入内。”，守门的把总一边从马公公手上接过金钥，一边向左右吩咐道。

东华门的禁军，适才看着身后漫天的大火，其实早就已经有些慌了神，不过是碍着职责所在，轻易不敢打开宫门。如今得了吩咐，当下便有几个飞也似的向着城下奔了过去。

不多时，又听见城门里“哐哐”响了几声，像是有什么东西被砸开了。紧接着又是一阵铁链拉动的响声，两扇沉重的木门，徐徐张了开来。

“下官多谢马公公。”，唐旭虽然还不知道这个马公公到底是什么来头，可是这回能顺利入宫，却都是依赖着他。

“咱家御马监监督马谦。”，马公公站在城楼上，见唐旭向自己致谢，顿时也露出几丝笑意来：“日后只怕还要请唐大人多多指教。”

原来是他，唐旭致谢过后，立刻就引军入城。等马谦回话的时候，已经是半个马身入了门洞。听到这个名字，当下心里也跟着震了一下。

唐旭知道，虽然此人报的职号只是御马监监督，但是此人在宫里却另外还有一个职责，那便是乾清宫管事太监。再说的明白点，那就是乾清宫的大总管。

而御马监的名号，虽然向来不如司礼监响亮，其实也不是省油的灯。京中三大营的兵马，以及偌大一个紫禁城的禁卫，向来都是在御马监的监管之下，与兵部和五军都督府也多有牵连。如果说司礼监是内廷的“内阁”，那么御马监就是宫中的“枢府”。

当年的成化与正德年间，朝廷曾经在锦衣卫与东厂之外另设西厂，权柄甚至凌驾于东厂之上，西厂便就是在御马监内所设。大名鼎鼎的大太监汪直和刘瑾，都曾经兼任过西厂的提督。

刚刚纵马走过门洞，路边的宫墙下，又立刻闪出一人，拦在唐旭的马前。

“唐大人，太子和王公公命咱家在这里等候。”，不等唐旭仔细去看，来人已经开了口。

“曹公公，如今太子在何处？”，虽然隐约猜测到，如今太子绝不会留在慈庆宫内，可是唐旭心里，仍然有几分担忧。

“太子爷有吩咐，唐大人入宫之后，直接去乾清宫。”，到了这个时候，曹化淳也不敢有丝毫的卖关子。

“唐某知道了。”，听到这句话，唐旭的心里才稍微安定了几分。

随唐旭入宫的东城司将军，足足有上千人。先拨出三百人让刘秋仁率领，携带水龙车等器具前往慈庆宫，剩下的人马却暂且按兵不动。

一同前来的秦平西和李慕江等人，见唐旭居然只派刘秋仁携三百军前去救火，即便是再傻，到了这个时候也隐约嗅到了一丝不寻常的味道。可是如今已经入了宫，此时再想要退却，怕是已经有些迟了。一个个都领着手下的亲信军卒站直了，向着正在和曹化淳说话的唐旭看去。

“诸军将士听着。”，在与曹化淳继续低语几句之后，唐旭终于转过了身。

“司礼监太监卢受蔽上弄权，祸乱宫廷，如今更是幽禁圣上于乾清宫……”

唐旭口中的话还只说出了一半，四周便陡然像是炸开了锅一样响了起来。

原本来的时候，只当是来东宫救火的，可是如今刚进了宫，如何便起了这等天翻地覆的变化。（未完待续）