七日之后，蒋氏突围而出，朱洪率领勤王军队进入都城，都城百姓张灯结彩，欢呼雀跃。

御书房里一片安静，朱洪沉默了很长时间，然后缓声说道：“臣救驾来迟，让陛下受苦了。”

“确实来得很迟，我以为最多两三个月，没想到竟然等了两三年。”皇帝陛下说道，脸上出现了久违的笑容，虽然是苦笑，但也比之前的面无表情要好。

“臣罪该万死，让陛下失望了。”

“失望总是难免的，不过还没有到绝望。”皇帝陛下说道，勤王军队虽然比他预料之中要晚到，但终究还是到了，他也不想追究为什么这么晚，因为他也能想象这其中的不易。

“陛下，符州神符山庄竟然助纣为虐，臣请旨讨伐符州。”朱洪恭敬的说道，他早就想灭了符州，扩大端州的疆土。

“不着急，符州是迟早要灭的，但眼下最主要的是休养生息吧。”皇帝陛下说道，他也知道这两三年端州战事频繁，需要修整一段时间。

“陛下圣明。”朱洪说道，作为大将军，他当然知道眼下的情况，他之所以请旨是想看看陛下的态度。

勤王战争终于宣告结束，端州的混乱局面已经渐渐平静，晨雾里隐约传来叫卖的声音，街上一大早就有了各种各样人的身影。

朝堂晨会上，朱洪被封为护国公，在勤王战争中立下功劳的都封侯拜将，重重赏赐。镇北大将军胡扬剑镇守北疆有功，封为卫国公。

众人都渴望皇帝能下旨出征符州，再立大功，然而皇帝却只是下旨休养生息，各地选拔人才，为出征符州作准备。

迎丰镇林师东本想再出去谋生，然而林秋却阻止说道：“你已经出去过了，既然没混出什么名堂，就不要再出去了，新塘花海是不可入之地，你就负责守护花海吧。”

“是，父亲。”林师东得令之后，就在三镇之中选了十几个青壮年，将通往花海之路上设置了几个隘口。

“让开，我是海炎将军，要去新塘花海，快让开。”海炎带着四个护卫，还有一顶轿子，一看就是尊贵之人。

“三镇镇长林秋有令，任何人不得进入花海。”一守卫说道，他们三镇之人对林松极为敬佩，林松过后，就都奉林秋为三镇镇长。

“镇长算个屁，我是大端的将军，轿子里是祥云城武城主的千金武雨霞，你们胆敢拦路，不想活了吗？”海炎喊道，他最近在和城主之女武雨霞谈对象，武雨霞突然有兴致要来新塘花海看看，他当然乐意效劳护卫。

花海的危险之处，林秋当然不好直接对外说明，怕引起天下慌乱，所以才派林师东守住各个隘口。

“这……”守卫不知如何是好，犹豫着开不开门。

“一个小小的镇长，难道想霸占整片花海不成，太过分了，今日我们非进不可。”海炎说道，纵马进入，守卫不敢阻拦。

“林师东说不让任何人进入，现在有人进入怎么办？”守卫慌了，到处找不到林师东。

“这能怪谁，每次关键时刻就找不到他人了，快去禀告镇长。”

海炎一行刚走进花海，天空中就下起了蒙蒙细雨。雨雾中，通往花海的道路上冷峻得没有一丝生气，他们越走越显得孤单了。

海炎此刻的心情随着马蹄声而起伏不定，他不明白为什么没人来花海游玩，为什么路上会有守卫，莫非这里面有什么古怪，他想过退却，但武小姐就在后面，他当然不能表现得害怕，只是再也不敢丝毫懈怠。

“不过是点下雨，打伞就好了，咱们继续走，驾……”走在队伍最前端的海炎说道，众人加快了速度。

一行人刚进入花海不远，一片树林突然出现在众人的眼前。海炎把手一扬，众人纷纷停止前进，默默地观察着这片树林，他们都是高手，个个身经百战，但在此刻，却也都不敢轻举妄动。

雨雾中的树林，美丽得让人迷醉。阵阵微风从树林中掠过，层层叠叠的树叶起伏着，如同碧海中的波浪。

可是除了风声，整个树林一片死寂。海炎心中第一次有股不安，甚至感到恐怖，手心里不停地冒着冷汗，自言自语道:“奇怪，为什么没有生命的迹象，不应该呀!”

“将军，此刻正是春夏之际，这片树林竟然没有鸟兽，这也太不正常了。”一个随从说道，他跟随海炎多年，还从未见过如此不正常的场景。

“下去看看，探路。”海炎此言一出，两名随从下马，提剑步入树林。