江承紫初次骑一匹陌生的马，自然骑得不快，阿念很快赶上。两人不再说话，一路挥鞭策马往城西去。

益州的初春，有些许凉寒，但好在没什么凛冽的风，并不太寒冷。

约莫行了半小时，便出了西门，到了城郊的那所宅子。宅子掩映在大片翠林的竹林里，竹林里还有蜿蜒的小河，河水清澈，带着落花蜿蜒流去。河上木制的小桥，与其说是用来过人，还不如说是用来装饰。

江承紫翻身下马，将马匹交给早就等候在河边上的阿念的手下，两人并肩往那宅子里去。

宅子因是贪官污吏的宅子，前年被官府收了，就放在那里。如今阿念奉了天子手谕前来，益州官员自然全力配合，这座宅子也被征用，用作江承紫摆下阵法静待贼人之地。

宅子因无主，红漆大门的匾额早就拆下。而四周的院墙高而深，院墙修筑得如同城墙。江承紫可以想象这宅子的主人在时，这宅子四周的院前定然是有护院日夜值守，甚至会安放弓弩烽烟。

先前看地图，只知晓这是一座大宅子，如今看来，哪里只是一座宅子，这分明更像是一座城。那贪官得是有多么大的野心，搜刮了多少民脂民膏，才会建造这样一座宅邸锕。

“就是这里。”阿念指了指，随后有人打开大门。

因要征用，阿念连夜派人打扫一番，虽然还能看得出仓促打扫的痕迹，但也算不错。

“你看如何？”阿念询问。

“什么如何？”江承紫反问。

阿念很是兴奋地说：“自然是指这里环境如何啊？”

“环境清幽，周遭竹林覆盖。很适合设局。”江承紫看了看四周，只觉得若不是这宅子，倒以为这是荒郊野外了。此处真是布局抓人，进行对抗的最佳圣地。

“不止呢，这宅子后院出去是一整座后山花园，都是这个宅子的。而且后院还有一大块空地，没事的时候，可以种植一下花草、蔬菜。另外，后山花园山脚下有一处泉水，旁边就有一座鱼塘，可以养些鱼，闲暇垂钓。”阿念很是兴奋地说。

江承紫听着这内容咋跟这布局没啥关系？便是立刻挥手打断说：“等等，你这说的是布局？”

“是啊，我说的是这宅子的布局啊。”阿念语气诚挚地回答。

“阿念！”江承紫板起脸，不悦地喊他名字。

他嘿嘿笑，一点都不像初见时那般，冷艳高贵的模样。

“你能否严肃认真点？”她说。

他轻笑，唇边一抹笑，低声说：“我很严肃认真。”

“那就从战略的角度来看看，该如何布局，能让你的对手一一落网。”江承紫建议。

阿念耸耸肩，说：“无妨，他们跑不了。”

“你别太自信。既然那高姓官员能与他们合作，想必定然有过人之处。否则当今圣上也不会命你们不惜一切代价将他们捉拿归案。”江承紫不喜欢阿念这无所谓的态度。在她的认知里，轻敌就等于送死。

阿念却是折了一枝桃花放在手中把玩，慢吞吞地说：“阿芝，你说后山那水塘除了养鱼外，我们再种些莲藕。我很喜欢莲藕汤的清香。”

“阿念。”江承紫看出他并不像跟自己谈合作，似乎是并不想自己参与其中，她着急地大喊一声。

他却是将她的手一拉，说：“来来，你且看看这边。”

他带着她跑，江承紫一愣，任由他带着，便是恍然之间觉得仿若在梦境里曾有过这样的片段。等她回过神来，已经跑到一处临水的小院。

小院用的是竹编制的墙，让日光细细密密投射进去，木质的地板上反射出细碎的明亮，让人觉得格外的曼妙玄幻。

“好看吧？”他转身问她。

“好看。”她很诚心地回答，在他笑容还凝在脸上时，来了一句，“说正事。”

“对于我来说，这都是正事，都是我的理想。在这样一座宅子里，与自己心爱的人，种花养鱼、打猎下棋、研究吃喝、诗酒书画，生儿育女，看着时光慢慢逝去，最后彼此苍颜白发，相拥长眠。”阿念的声音很轻，像是一片羽毛在这细碎日光胡乱洒落的房间里飘悠悠的。

江承紫有想流泪的冲动，因为阿念说的这一切曾经便是她的梦想。她曾期望过有这样一个人，能与自己这样愉快平和自由地度过这一生。

如今，她的梦想被另一个人说出来。可是，她知晓，他想的那个人是他的亡妻，而不是她。他遇见了，却天人永隔，而她还不知耗尽这一生的光阴，是否能遇见。

这美丽的理想，安闲的生活。对于他们彼此来说，都是渴望但不可到达的，只是心中一片净土，一个乌托邦。

“你说可好？”阿念在片刻的沉默后，瞧着窗外的水池，低声问她。

“甚美。”她回答。

他“嗯”一声，说：“为了这样的生活，我会努力的。”

那个人已不再了，努力又有什么用？江承紫心中腹诽，但嘴上终究没说出来。她不是轻浮自私的人，做不来转揭人伤口的恶毒事。

“那你努力。”她不知说什么，只回应这么一句。

他很郑重其事地点点头，随后又问：“阿芝，你说一个人如何才不被别人记恨？”

他没头没脑地问这么一句，江承紫不明所以，便也只得模棱两可地回答：“大约是与人为善吧。”

“即便与人为善，对方亦时时担心你夺走他的东西呢？”阿念又问。

江承紫想了想，说：“你也不说具体的事，我也不好分析。”她的言下之意是让他说一说到底什么事。

可阿念只是摇摇头，说：“我不能说，还不是时候。”

“哦，那我的回答可能隔靴搔痒。”江承紫先给他打预防针，随后才说：“若是对方一直担心你夺走他的东西，而要记恨于你，甚至加害于你的话。那只有两个办法。一是让他觉得你根本对他构不成威胁；二是到达他企及不到的顶峰，让他仰止。”

“阿芝回答，甚合我意。我亦这样觉得。我自然不能让我自己对他构不成威胁，我本就在那里，即便不做什么，有些人的光芒是无法掩饰的。”他轻笑起来，语气间充满自信。

随后他在屋内转了几圈，回过头来对她说，“所以，我要站到最顶端去。”

“最顶端？”江承紫总觉得阿念的话有什么不对劲儿，便不由得重复这一句。然后她赫然想：在这个时代里，最顶端不就是高高在上的帝王么？若阿念真说这句话，那不是等同谋反么？