江承紫点点头，说：“是啊。不过，估计我们进不了城，突厥军队在城外虎视眈眈。”

“那我们飞过去盘旋一圈？”白凤商量着问。

“你确信能不被人发现吗？”江承紫问。说白了，白凤这种神奇的物种，她也不想它被发现，落入凡尘。

“这云层似乎挺厚的，能隐藏起来。”白凤也看了看天，打量了一番。

“那行，咱们浪一波。”江承紫摸了摸白凤的头，然后将它从背篓里抱出来，又检查了一下弓箭与格斗刃。她要的可不是去看一看，她要将这先锋打将先击杀了。

不远处的城楼上，范兴再度登楼，看着城下不远处黑压压的人马，心里发怵。旁边是个年轻的士兵，虽也害怕，但今日他要值守，决不能输了大唐气势。

“将军，突厥似乎来了不少人。我们被围了，他们为啥，为啥要打我们呀？”士兵低声问。他还很年轻，却也很害怕。

“不知，很蹊跷。”范兴看着远处树林掩映中，估算着人马。

“就是，绥州不是富庶州府，如今也没到他们打秋风的时候，怎么忽然有这么多突厥人出现在这里，而且看样子是要拿下我们绥州。”身边的随从也提出了疑惑。

“是呀。难道夏州、朔方已被破了吗？”又有人问。

“他们这兵力，少说也得有五万吧？我们能抵挡多，多久？”身边的谋士低声询问，“而且，将军，我们能给朝廷送出消息吗？我们这绥州所产不丰，怕就是朝廷也未必会想到颉利大军竟然会攻打我们。”

范兴没有说话，只是望着远处原野上黑压压的人群，那些攻城器械陈列着。那严肃整齐的军容竟让范兴心里有些发憷。

这突厥果然短短的时间里，又成了虎狼。这阵势、这装备、这人马，看样子是一定要拿下绥州城。可到底为什么？

他想起许久之前，秦琼说的一句话：“凡事都有个目的，若是你瞧不见敌人的目的，只证明你看得还不够深，不够广。”

“将军——”身边的谋士不由得喊了一声，从登上城楼开始，将军就一直没有说话，难道是被吓傻了吗？

呵呵，一定是了。这位当初可是在颉利进军长安时竭力求和，将大唐国库都悉数送给突厥的人呀。要不然怎么会被贬到这鸟不生蛋的绥州来呢。

“你说得对。”过了许久范兴才缓缓地回答，“绥州物产不丰，又不是军事重地，但城墙坚固。再者，此番不是打秋风的季节，而且我们也没听说朔方和夏州陷落。他们却忽然出现在这里，用这种重兵，显然是要拿下绥州城。这其中必定蹊跷。”

谋士扶额，暗想：要你说？

范兴却根本没有问他的意思，继续分析：“如果不是绥州城里有突厥人志在必得的人或者物，那么，他们就必定有别的阴谋。”

“可关键是什么阴谋，或者什么人，什么物？”谋士也是一脸愁容。

“将军，我点过了，我们的人力和物资加起来，也抵不住啊。而且，最多能坚持到明天中午。但如果突厥兵力再增加，我怕入夜我们就受不住了。”一名副将很是沮丧地说。

“派出去给朝廷送信的人怎么样了？”范兴问。

“十一人遁下城楼，只走脱了一人。也不知那人能不能报告给朝廷，听闻受了箭伤。”副将回答。

范兴眉头蹙得更紧，他知晓突厥的箭都浸了粪毒，中毒的士兵多数都会毒发身亡，几乎没几个能救回来的。走脱的那一人，到达长安是不可能的了，但愿能就近遇见别的人，可以将这消息传回去。

“备战。”范兴脚步沉重地下了楼。

他知晓在这炎热的时刻，敌人是绝不会攻城的。这样的炙烤的日光下，温度极高，突厥人攻城会很消耗体力。没有哪一个领军将领会做这种事。因此，这段时间是午后，温度很高，还算相对安全。但是，到了黄昏时分，敌人应该就会攻城了。

范兴神情凝重，他还没搞清楚目的，就要陷入一场恶战。而且最可悲的是这不是一座前沿边境城池，也不是一所富足城池。因此，这绥州城里根本就没有多少战力。

绥州城外，带领五万大军的正是十八部落里幸存在的突利。先前，是突厥部落反叛，颉利直接斩杀了十八个部落里的十五个，留下了很会打仗，且一直对自己有威胁的突利。此番，就让突利打前锋，让自己的长子做监军。若突利敢有不给力的表现，正好找借口，将之斩了。

突利也明白颉利的意思，因此，带着五万大军就在外面安营扎寨，准备在日落时分发动进攻。他这心里也是焦躁，属下不断让他反了，跟颉利拼个你死我活。他却有他的考量。这真是进退维谷的境地。

他坐在一棵树下，喝了一大碗水，依旧不解渴，便站起来视察情况。忽然，他觉得这日光似乎被遮挡了一些，但仅仅是一瞬间，他没有太在意。

尔后，颉利的长子叠罗施还过来讽刺几句，催促他们马上攻城。

“世子，如今日头正盛，我们攻城吃亏，消耗很大。”突利说。

叠罗施冷笑，道：“你别忘了，你跟大汗签了生死军令状。”

突利不语，只缓缓站起身，下令攻城。

叠罗施露出满意的笑容，就站在一颗树荫下。突利已拿起指挥旗。

江承紫站在白凤背上逛了一圈，虽在空中，但白凤能隐藏在云里。江承紫凝神细听，就将突利和叠罗施的话听得清清楚楚。

呵！

江承紫最讨厌叠罗施这种人。不仅仅因为他是敌人，更因为他在逼迫一个将领牺牲自己的士兵，而且明显这叠罗施是想突利的部队被耗光。

“白凤，我要射杀那人，你稳一些，别秀飞行技巧。”江承紫跟白凤沟通。

白凤表示配合，江承紫抽出一支箭，略微瞄了瞄，然后拈弓搭箭，箭矢径直贯穿了叠罗施的喉咙。叠罗施本来站在安全地点，身边又有顶级护卫。他看见突利要攻城，很是兴奋，可是此刻，笑意还凝在唇边，他连叫都叫不出来，一支利箭贯穿了他的喉咙，还硬生生穿出去。

紧接着，他甚至在失去意识前看到了自己的鲜血喷射出来，映着白花花的日光，他瞬间没了知觉，整个人倒向大地。

“世子，世子。”有人惊呼。

突利正准备指挥攻城，忽然回头就看到叠罗施倒下来，而他身后的树干，有一支箭插在树干上。

“你，突利，你，你竟敢射杀世子。”执失思力惊慌怒吼。

突利还没明白是谁出的手，但他很清楚这件事的后果。于是，他下令了停止攻城。本来看见敌人来犯的大唐士兵立马报告了范将军，说敌人攻城。范兴吓了一跳，连忙上城楼来，看对方的军队是在集结，像是在攻城，可下一刻又如潮水般退下了，而且那边明显有乱子。

“盯着点。”范兴看了好一会儿。

忽然，范兴觉得眼花，对面云端似乎有什么东西晃了一下，但那云太厚，日光太强盛，他实在看不清楚。

“你们可见着是谁人做的？”突利问。

“哼，这段距离，这是安全点，我们算过的，不然怎么可能让世子在这里？除了你们的人，还能是谁？”执失思力怒吼。

突利平静扫了扫那些铁哥们儿，几个兄弟的神情也不像是在说谎。再说，他们几个就算近距离射杀，也不能做到将一个人射穿后，箭头还能没入树干。

“我们没有。”突利说。

执失思力咆哮起来，说：“你们别以为我不懂。”

“我们没有。”突利再度重复，随后他对手下的人打了手势，说，“查。”

“是。”几名属下得了令，迅速散开彻查弓箭手了。

突利则是仔仔细细地看了那支箭，箭的杆很轻便，缀了白色的羽毛。他用了很大的力气将那支带血的箭扯出来。那箭头明晃晃的，并不是他所熟悉的。

“这不是我军种之箭。”突利将那一支带血的箭递到执失思力面前。

“呸，你们要暗害世子，哪里会留下证据？”执失思力如同一只疯狗，狂吠起来。

“对，对，就是。”执失思力的几个同伙一并附和。

突厥蹙眉，正想着这样的箭来自哪里，忽然，呼呼疾风起。他只觉得巨大的危险来临，他倏然一跳。只见自己站立的地方，插着一支羽箭，已半没入。与此同时，执失思力短促地叫了一声，其余几人也叫起来，抱作一团。

突利看到，一支羽箭穿过执失思力的喉咙，带着血钉在旁边一棵树上。与世子一样的手法，执失思力叫了一声，应声倒下。

那另外几人跟执失思力站得很近，被这突如其来的变故吓得说是瑟缩发抖，其中一人还尿了裤子。突利也是一颗心抑制不住地颤抖，一种恐惧蔓延。

他虽臣服于颉利，但他一直就是草原的一代枭雄，面对生死也不曾有半分畏惧，可如今怎么会有这样强烈的恐惧，强悍的压迫？

难道这绥州城里藏着谁么？

李靖？秦琼？柴绍？

他细数了一下唐朝将领，这些人他都算打过交道，并没有这样强的杀气。

“大哥，这事蹊跷。”他的几名手下围过来，声音里充满恐惧。

突利点点头，只觉得这太阳很是让人眩晕。

“那，还，打不打？”一位属下问。

“颉利在后虎视眈眈，没办法。”突利说。

“可这世子死了，执失思力也死了，即便我们打了，拿下了绥州城，估计颉利也不会放过我们。”有人说。

突利也同意这种做法，可他还有什么办法？他如今就是被狼群驱赶的羊，若不向前，就被吃掉，可向前进，又可能被猎人吃掉。

“猎人。”他在自语道，然后抬头看不远处的城墙。

今日能见度尚可，城墙之上，有一人身披铠甲，手持长弓。

“是那人么？”他低语。

几人同时看城墙上，皆说：“那也太远了，就这箭的重量长度，怕——”

“那人似乎是守将范兴，据闻他善于用兵，打武力一般。”有人认出来。

然而，这种认知让突利心里更加恐惧。若不是那城墙上的范兴，那到底又是谁？他第一发现，自己对危险的直觉全然没有了。他甚至不能判别一支箭来自于何处。

当然，唯一的解释在于这支箭速度太快。不，应该说是那两支箭速度太快。

“大汗，世子死了，执失思力死了。就算拿下绥州，依照颉利的性格，也会置我们于死地。倒不如跟颉利拼上一拼。再者，若我们反叛，薛延陀、回纥还会响应呢。”有一人喝了一声。

“对，大汗，你快下决定。”突利的手下催促。

“就是，我们愿追随大汗，拼死一搏。再不受颉利的窝囊起。”另一人也说。

突利如梦方醒，瞧着眼前的人，叹息一声，说：“草原风雪一起，死伤无数。颉利虽残暴，却也是为了拿下大唐的锦绣山河，让草原儿女能过上好日子。”

“可如今，形势逼人。大汗心系草原，无奈颉利咄咄逼人。大汗，你考虑大局，人家不一定考虑。”有人说。

“对，对。”另一人附和，“大汗，咱们今日杀出一条血路。他日，突厥儿女皆会跟随大汗。”

“那好，整队。”突利说。

众人皆惊喜，说：“愿追随大汗。”

“攻城。”突利说了一句。

众人惊呆了，像是听错了似的。连他的胞弟也是一脸惊诧，问：“大哥，你这是？”

“有人挑拨我与可汗的关系，我们不能中圈套。”突利此时此刻已经冷静下来。

呵呵，给你活命的机会，你不要，怪我了？

江承紫原本想着放过突利，让他与颉利对战，尔后，大军是收拾颉利军队后，就让突利掌管草原，成为大唐的某一州。可如今，这老匹夫，冥顽不灵，那也懒得听了。

江承紫轻轻拈弓搭箭，凝神静气，对准突利，“嗖”，一支箭直直没入突利眉心。

突利正要举旗，便感觉到莫大的危险逼近。他略一动，想要躲过这危险，却只觉得脑袋“嗡”一声，天旋地转，头痛欲裂，然后被无尽的黑暗所淹没。

突利手下的几人看到这情况，顿时疯了一样，也不管突利，嘴里嚷着：“绥州打不得，绥州打不得。”然后跌跌撞撞跑了。

五万大军面对突如其来的变故，呆若木鸡，看那几人跑，也是害怕得不得了，作鸟兽状四散。