李世民只当是李承乾急切想要安置秦铭，考虑不周，要让秦铭顶替贺兰楚石的位置。他可不知李承乾早就想将贺兰楚石换了。

王谢那日忽然提起贺兰楚石，说贺兰楚石面相不善，恐给东宫带来祸端。李承乾当然不会凭借王谢的一面之词就判定贺兰楚石的事。因此，王谢那日说出贺兰楚石面相不善时，他刻意看了看独孤思南。独孤思南未置可否，只斥责王谢鲁莽，并没有说他瞎说。

李承乾觉得内里大有文章，这贺兰楚石定有什么问题。于是，派了人暗地里查探王谢的底细。查来查去，王谢的底子干净得很，唯一的一点可疑就是他与秦叔宝一家以及杨氏阿芝走得比较近。

“杨氏阿芝？”李承乾很是吃惊。

探子面无表情地回答：“是的，太子。这王谢平素与秦叔宝是忘年交，经常陪秦叔宝下棋。杨氏阿芝来到长安，一开始就住在秦将军家。两人最开始见面，还打了一架。后来，似乎是惺惺相惜。前次，杨氏阿芝去大将军田庄，还与王谢密谈了。原本王谢是一直在四处求人带他一并出使突厥，因了杨氏阿芝找他谈了一个下午，他就主动去担任独孤先生的贴身护卫了。”

“看来杨氏阿芝很信任他，而且他应该是个了不得的人才。”李承乾下了这样的结论。

“属下不知。”探子据实以答。

东宫的暗探们都只会据实以答，不会添加任何个人情绪，更不会添加任何结论性的说辞。

李承乾对于探子办的事很是赞赏，便让他退下领赏。而他自己则是将这些事前前后后地琢磨了许久，他最后认为王谢所说的话绝对是旁人的意思，比如秦叔宝，又或者是杨氏阿芝。但不管是这两人中的哪一个，说这话定然不会害他。

秦叔宝品行高洁，天下皆知。若他说贺兰楚石不好，那定然是不好的。非常客观公正。

杨氏阿芝是老三的准媳妇，又是自己未来的小姨子，也断然不会害他。

因此，他就暂且将王谢这边放下，遣了人认真地调查贺兰楚石。这一调查，简直是触目惊心呀。贺兰楚石作为东宫千牛，是太子的贴身侍卫领导，算是太子的亲信。许多想要巴结东宫，想要向东宫示好，又苦于没资格找太子的人，便去找太子的亲卫们。而贺兰楚石就是利用这种职务便利，私下里收了许多人家的钱财。并且还跟人许诺，太子将来荣登大宝，少不了他们的好处。

李承乾一边在主导独孤思南寻找宝藏一事，一边彻查贺兰楚石。那一份又一份儿的调查卷宗送来，李承乾只略微翻看一下，问调查的探子：“可有证据？”

“证据确凿。”探子回答。

“你且退下。若是此事，泄露半个字，你知道后果。”李承乾冷冷地说。

自此，他终于明白这王谢、独孤思南怕是知道了些什么，才用“面相不善”来提醒他。尔后，他就在想着如何将贺兰楚石调离东宫。

本来，按照律法，应该直接将贺兰楚石南下。但贺兰楚石是侯君集唯一女儿的丈夫，是侯君集的女婿，更是侯君集养老送终，认真培养的继承人。而那时，侯君集与柴绍正屯兵朔方边境，一举一动关系着老三的安危。

于是，李承乾就自编自导了一出刺杀，直接将贺兰楚石放倒。谁知贺兰楚石命大，还是活着。如今，逮着这么个机会，李承乾自然是想要将贺兰楚石彻底踢出东宫。

李世民并不知东宫有这些门道，也不知贺兰楚石所作所为，只单纯想到是侯君集的唯一女婿，算是他的半个儿子，是侯君集未来的指望。若是将东宫千牛卫这样的职位让给旁人，对有功之臣来说，怕得有积怨。因此，他斥责承乾这事办得不妥帖，太急躁。

李承乾听父亲这样说，便也说：“是孩儿急躁了，不妥帖。”

“侯君集是功臣，能征善战。贺兰楚石能来太子府做千牛卫，本就是他愿意支持你作为太子的信号。你若是将贺兰楚石踢出东宫，怕是不妥。”李世民很直白地说。

“是。孩儿知晓。”李承乾也是知晓父亲颇为喜欢侯君集，便也不争辩。毕竟，贺兰楚石伤得很重，一时半会儿也回不了东宫，将那职位给他保留着也无妨。

“那就设置左右千牛卫，效仿禁军。不知父亲意下如何？”李恪想了片刻，提出这折中的办法。

李世民当即就同意，保留贺兰楚石的职位，再为东宫增设一支卫率，让秦铭来统领。尔后，命太子立马就办妥。

太子应声离开，东宫书房里就只剩下李恪与李世民父子二人。

“恪儿，你陪我下一局棋。”李世民走到棋盘边，一颗一颗地安放棋子。

李恪亦跪坐下来，一颗一颗地安放旗子。李世民便漫不经心地问：“此番去突厥，可有什么想法？”

一颗棋子在李恪手中一凝，他顿了顿，说：“游牧习性，本就聚不成行，如同散沙。待天灾过后，稍作休整，可逐个击破，横扫草原。”

李世民听后，未置可否，率先落下一子。李恪见冷了场，也不知父亲想法，只得紧跟一子。

“颉利不可小觑，他统领草原一日，草原部落或者莫敢不从。”李世民落下一子后，才瞧着李恪缓缓地说。

“然颉利蛮横残暴。此番就有回纥、薛延陀相继反叛。”李恪回答。

李世民看着他神色平静，不由得问：“这事也是巧合，你去了突厥，他们就叛变了。”

“父亲，想必承乾已与你说了。他的谍者这两年都转向突厥以及梁师都，在秘密活动中。此事，确有我与大兄的推波助澜。不过，若是他们紧紧抱团，无孔不入，我们断没有机会。”李恪端坐了身子，很严肃地回答。

李世民轻笑，道：“那颉利与突利的矛盾，也有你们推波助澜？”

“此事，纯属颉利咎由自取。他一心想要吞并突利，此番薛延陀、回纥反叛，他派突利去剿灭，本就居心叵测。突利胜了，元气大伤；突利败了，他可找到借口治罪突利。因此，突利不得不反。”李恪间接否认了自己与突利接触过。

原本突利的妻子算是杨氏皇室，与李恪的母亲也是旧相识。然而，经过一世的他明白，与前朝的关联越少越好。所以，即便是突利暗地里派人给他送信，请他帮忙，他也是义正言辞地回绝。

李世民对老三这回答很是满意。随后，继续下棋，却转了话题有心想要考一考老三。于是，他便问：“照你说，待我们稍作休整，即可攻打突厥。可突厥乃草原，草原阔大，若拿下，如何守？”

李恪一愣，随后想起阿紫说到的唐朝历史，以及他们那个时代如何处理少数民族问题，便说：“草原阔大，若要治理，怕还得要在草原修筑城池、道路，让百姓聚族而居。而后，因地制宜，继续发展他们的特长。朝廷也可以颁布一系列政策扶持他们的养殖业，订购他们的牛羊马匹、羊奶牛奶等。百姓安居乐业，方为长治久安之计。”

李世民听闻，不由得点了点头，感叹道：“我的儿子，小小年纪，果然不同凡响。”

李恪听闻这夸奖，顿时呆住了。他头皮发麻，暗怪自己多嘴不低调。

“将草原变成城池，这想法很好。可是恪儿，你可知道要在草原建立真正的城池需要多大的代价吗？”李世民紧接着说。

他欣赏儿子的才华，但他作为一国之君，更会在内心里对每一种方案作出最实际的评估。在草原建立真正的城池，这是耗费人力物力的大事。

李恪再度一愣，他方才就是据之前的经验所得，完全没有去评估这个做法的可行性。于是尴尬地回答：“儿子考虑不周，没想过。不过，我总是想格物院建立后，问问他们的意思，或者——”

“格物院不是神，凡事不要太依赖。在草原建城池不合理的时候，将各部落首领请到长安来为官。”李世民说。

李恪点点头，心里腹诽：这也不是长久之计。草原之人，最为狼性，他们首领被擒在这里，就会有新的首领出现。

“你呀，也别失望。从长远来说，你那个想法能够达到划算的地步，就可以进行了。你那是治本之法，然而眼下不行，还得治标。”李世民安慰李恪。

李恪连连称多谢父亲教诲。李世民看看日光尚好，就将棋盘一推，道：“罢了，今日就不下棋了。我也回甘露殿处理一下政务，想必剑南道的事会牵动很多人。而且北地大旱，还有几个县没结束。这会儿，工部如临大敌，正在积极应对即将到来的雨季。”

“是。”李恪连忙站起身来。

他也不想下棋，他很想念阿紫，想要去瞧瞧阿紫在干啥。

“好了，你累了许久，回去好好休息吧。。”李世民挥挥手。

待李世民走出几步，李恪想到方才去见母亲的场景，以及平素里母亲的心事，便喊：“父亲，请留步，儿子还有一事要禀告。”