李恪在蓬莱殿用了午膳，正准备回蜀王府，刚出了殿门，就瞧见甘露殿的舍人小方小跑着前来。

小方一到近前，还气喘吁吁着，便行礼，道：“蜀王，可找着你了。”

“小方，这事何事？这日头这样毒，你跑成这般。”一旁的月姑姑问。

“是陛下要见蜀王。”小方上气不接下气地说。

“陛下不是在甘露殿议事么？”李恪蹙眉，他是不愿意参与此事的，父亲应该是明白的。这会儿，找他去到底是何意？

“回蜀王，陛下在甘露殿议事。”小方还在喘气。

一旁的青云递过去一大杯茶水，小方咕噜噜灌了一大口。杨淑妃一颗心也紧张起来，她生怕陛下让李恪去查剑南道的事，便也顾不得平素里的低调，忙问：“小方，你可知是让蜀王去作甚？”

“回娘娘，陛下的心思，奴婢哪里知道呢？”小方为难地说。

“那陛下可是宣我去甘露殿？”李恪问。

小方摇摇头，道：“陛下是让奴婢寻着蜀王，让蜀王去东宫等他一并用午膳。奴婢以为蜀王回蜀王府了，去跑了一趟，王管家说蜀王没回去，不是去了杨氏六房府邸看望九姑娘，就是去宫里看娘娘了。”

李恪这算明白了，道：“小方这原本是我的失误，你莫要担心责怪。”

“蜀王说哪里话呢。是奴婢失误，没差人事先打听一番，就妄自去了蜀王府。”小方这会儿气算是喘匀称了。

“小方，你这么跑来跑去，指不定陛下已去东宫了。”青云笑着说。

“正是呢。方才小彭来说，陛下已起行去东宫了。今日，陛下正不痛快，奴婢这小事都办不好，得惹陛下烦。还请蜀王随奴婢前去东宫。”小方鞠躬道。

“行。”李恪挥挥手，便与小方出了蓬莱殿。

小方原本差人放了软轿在外，李恪笑道：“我又不是公主，娘娘的，还需软轿么？小方，咱们就步行过去，你要跟得上我的脚步才行。”

“诺。”小方话音刚落，就瞧见蜀王走了很远。

他忙不迭地小跑跟上去，却总是追不上。蜀王明明只是行走，而他小跑，就是隔着好远一段距离。他内心不由得赞叹：这蜀王的功夫还真是好。

蓬莱殿与东宫也并不是很远，李恪脚程很快，不大一会儿，他就到了东宫门口。小方一路小跑，已经累得说不出话了。

东宫管事出来招呼李恪。李恪问：“陛下可曾到了？”

“陛下刚到，与太子正在下棋呢。”管事回答。

李恪点点头，又瞧了一旁的小方，对那管事的说：“今日小方舍人怕是累坏了，你且好生招待着。”

“这是自然。”管事连连点头。

李恪则没再多言，径直去了正厅。正厅里静悄悄的，并不见人。他倒是一愣，随即想到李承乾平素里在东宫都是呆在书房里。那书房实在是他的一方天地。只不过，他没想到他竟然在书房接待父亲。

“蜀王，太子与陛下在书房里下棋呢。”管事的气喘吁吁地跑过来说。他是东宫管事，也是有些身手的，却发现自己只是略一耽搁，蜀王就的到了正厅。

“嗯，我自寻去，你去忙吧。”李恪对他挥挥手。

管事哪敢真自顾自地忙，连忙摇头，道：“太子命小的在门口等殿下，方才是小的失职。”

“无妨，你带路吧。”李恪语气平静温和。

管事领命连连称是。李恪也不在意，只随了他到了太子的书房。太子的书房的在独立的四方院落。院落周围参天大树，鸟儿鸣声上下，倒是显得周围颇为安静。

树下皆是低矮的灌木花木，只是品种相对于蓬莱殿，少了许多开花的。护卫们就在书房的四方院落外，守着。

管事走在李恪前面领路，瞧见坐在门口的皇帝的贴身内侍也是矮了身行礼。那内侍连忙站起身，对着东宫管事行礼寒暄，尔后又对李恪郑重行礼，笑道：“蜀王，陛下等候多时了。”

李恪只是对他点点头，尔后入了东宫书房门。李承乾将这一座独立的四方院落都作了他读书学习的所在。这院落也是设了大门、二门。平素里，都是他的贴身侍卫守在大门、二门，负责这书院打扫与洒扫都是专人。

进了大门，过了二门，跨过高门槛，便是书房的院落。院里有一棵高大的桂树，一棵结满花骨朵的高大石榴树，院落里还置放了几口大缸，缸中荷叶碧绿，有锦鲤在里面游动。

四方的廊檐下，有不少垫子，读书的案几，吃茶的案几，颇为别致。此番，李恪一跨过二门，就瞧见父亲与太子在桂树下置了一方席，正各自正襟危坐在对弈。

观棋不语真君子！

李恪不敢打扰二人，便缓步走过去，在一旁站定，并不打扰二人。

棋盘上，你来我往，已下了大半。棋面上，李承乾已被围逼得节节败退了。李世民则是捏了一颗黑子，正好暇以整地等着李承乾落子。

李承乾心无旁骛，思考良久，才落下一子。整个棋盘又活了，棋盘形势又瞬间逆转。

李世民大笑：“承乾棋艺精进了不少。

“是得了父皇的点拨。”李承乾很恭敬地说。

李世民将手中那一颗黑子扔在一旁，道：“既然恪儿来了，今日就不下了，我们爷三人一并说说话。”

“是。”李承乾恭敬地站起身。

李恪立马上前，对父亲与兄长行了礼。

“我父子三人不必多礼。”李世民很随意地挥挥手，瞧了瞧天空，说，“今日天气不错，我父子三人就在这里坐坐。”

“是。”李承乾与李恪齐声回答，而后搬来垫子，恭敬地坐在李世民的面前。

李世民便询问李恪可用了饭，他来这东宫就饿了，便没等他，径直与太子用了饭。李恪连忙回答方才去了蓬莱殿看母亲，已经用过放了。

李世民点点头，就在这院落里，很严肃地直接切入话题道：“恪儿，你与你大兄的事，你大兄都告诉我了。”

李恪不由得看了看太子，李承乾笑着点了点头，说：“从前，我们瞒着是怕父亲分心；后来，我们瞒着，是想把那些坏人都揪出来，再告诉父亲。可经过你被弹劾，还被盖上谋反的帽子，为兄就觉得我们之间的事该告诉父亲。不让父亲困扰，而且关键时刻，父亲信任你，信任我，才能保住你我。”

“大兄考虑周详，为弟万分感谢。”李恪对李承乾拱手。

“三弟，你莫说这等话。自小，咱们就秉性相投，且并肩守护我们的家人。如今，我虽是太子，但却依旧是你大兄，任何时候，守护我的弟弟都是应该的。”李承乾很是诚恳地说。

“多谢大兄。”李恪看着李承乾诚挚的眼神，心潮起伏。

前世里，他与李承乾并不亲近。没有过多的交情，因了高阳的缘故，对前世里的李承乾知晓一二，只知他性格乖张。而这一世，一切都不一样了。

首先，李承乾并没有如同前世那般出生在承乾殿，更不是武德年间生的人。如同他的出生日子提前了，就连李承乾也出生在大唐还没正式诞生前。那时，爷爷还没起兵，他的外公还是帝王，母亲还是隋朝公主。李承乾诞生在太原的一所小宅子里，不久后，大约是大业十五年，他亦诞生。

那时的隋朝，已岌岌可危。母亲预见了隋朝的败亡，又得了外婆的训示，暗示她与杨氏无关，让她一心侍奉夫君方为上策。于是，母亲诚心礼佛，甘愿将正妻位置交给了长孙氏。但长孙氏不管是哪一世却都是宽厚良善之人，待母亲与他都极好。

承乾是长孙氏一手教出来的孩子。与前世里不同，这一世的承乾因不是一开始出生就显赫为秦王之子，而只算作富贵人家的三房长子。三房又一直被别的房欺负，他懂事得早，又真正继承了长孙氏的良善。他常常以兄长自居，遇见危险，第一时间就挡在家人的面前。

李恪被人暗害推入水塘，大病一场起来后，李承乾就格外留心是否有人暗害他。有好几次遇见李建成的那几个孩子挑衅。李承乾都是直接挡在他面前，安慰他说：“三弟别怕，有大兄保护你。”

这样的次数多了，李恪心里也柔软了几分，想着这一世不一样了。前世里，李承乾的命运悲惨。而今，他对自己这样好，投我以木瓜，报之以琼琚。既然知晓他的命运走向，那么，就好好帮他一把吧。

就这样，在又一次面对堂兄们的挑衅与欺侮时，李恪站到了他的身边，与他并肩作战。久而久之，兄弟俩感情越发深厚，李恪也有意无意地点拨，为他铺路。

那时，他就想：自己只要找到阿紫就好。而另一方面，他要保住家人，还要保护李承乾这个大唐太子，让他成为天下无可争议的帝王。

他敬重李承乾，暗地里保护他。李承乾也待他极好。更难能可贵的是即便他成了太子，也是一直思量着保住他。

因此，看到李承乾诚挚的眼神与神情，那一声“多谢大兄”真是发自肺腑。

“三弟，莫要见外了。”李承乾有点不高兴。

李世民在一旁瞧着这一双孩儿，常常舒了一口气。这手心手背都是肉。

过去，他时常忧心他喜欢的两个孩儿会因为权力而走上自己与建成的老路。

因此，他常常敲打李恪，有意无意地试探李恪，想着若是发现苗头，他就趁早给他掐灭，以便于保住他；对于承乾，他则是有意无意地强调他在家是男人，是长子，要保护自己的家人，保护好弟弟妹妹，在外则是天下的太子，未来的天子，要保护好大唐黎民百姓。

如今，他发现自己的担忧实在是没有必要。看着自己极其喜爱的孩子，心里真是舒坦。

“谨遵大兄之意。”李恪依旧行礼。

李承乾大手一挥，笑道：“老三，你别装了啊。你那点破事，我都告诉父亲了。你平时跟我一道可不是这样的。”

李恪显然没想到李承乾说得那么细致，也是惊讶地“啊”了一声，很是尴尬地看了看父亲。李世民哈哈大笑，道：“你们兄弟俩啊，挺有意思的。”

“父皇。”李恪耷拉着脑袋，还不忘偷偷瞪一眼李承乾，意思是说你怎么不早告诉我这事。

“喊什么父皇，在这里喊父亲就是了。”李世民甚为欣慰，心情大好。

“是，父亲。”李恪喊。

李世民也不说别的，径直说：“恪儿，我今日叫你来这里，是有件事想听听你兄弟二人的意见。”

“是。”兄弟二人一听，知晓父亲这是有大事商议，两人不禁正襟危坐。

李世民看两人神情姿态，赞许地点点头，才说：“高士廉搜集了证据，让魏征带进来，参了一本，涉及了剑南道、山南道大大小小的军队官。此番涉及面甚广，让我也始料未及。此事若是处理不当，怕引起蜀中哗变。但这事，实际上也是个机遇，正好可将蜀中军队与官场清理一番。”

“正是如此。”李承乾点头，李恪也轻点头附和。

“只是不知父亲有何打算，派何人来彻查，来整理？”李承乾询问。

“此事是魏征替高士廉递的奏折，这负责调查的人必定有魏征。其次，既是军队与官场，定然还要有吏部与兵部的官员。吐谷浑那边最近按兵不动，我想派柴绍过去镇守，让程知节老将军参与调查此事。程知节老将军嫉恶如仇，不畏权势，却又心细。有他在，旁的人不敢造次。另外，也要大理寺介入。”李世民先说了常规人选。

“父亲考虑周详。这些人都是朝中重臣，又多是领军奇才，在军中威望很高。有他们处理，定能稳定军心，又能彻查此事。”李承乾连忙点头赞许。

李世民没回答李承乾，只继续说：“承乾，此事虽风险大，却也是个历练的绝佳机会。为父思量再三，觉得这一次的调查，就由你来主导。”